“我等對(duì)王將軍沒(méi)有惡意，只是奉命迎客，還請(qǐng)將軍恕我等唐突之罪。我家主人是將軍的故人，還請(qǐng)將軍隨我等前去一晤。”打頭的人上前一步，淡淡說(shuō)道。言語(yǔ)中雖然客氣，但從其語(yǔ)氣中，卻顯示著對(duì)王佐的志在必得。

“王將軍”這三個(gè)字一出口，王佐就知道這些人不是一般人，他們精心布了局，專(zhuān)門(mén)在此等候自己。

王佐夷然不懼，拔出長(zhǎng)劍跳下馬車(chē)，與十名親兵站在一處，前後一望，敵人人數(shù)也是十一人。

加上趕車(chē)的老劉頭，己方還多出一人，哪怕老劉頭在打鬥方面不中用，但十名親兵都是跟隨自己從戰(zhàn)場(chǎng)上搏殺出來(lái)的，身手自是沒(méi)得說(shuō)。

至於自己那就更不用說(shuō)了！想到這裡，王佐底氣十足，冷冷一笑道：“拿了你們，你們的主人自會(huì)出現(xiàn)！”說(shuō)完，他挺劍便往前做勢(shì)要衝。

“王將軍還是不要衝動(dòng)的好！”

就在王佐的親兵跟隨他一起衝關(guān)的時(shí)候，只聽(tīng)“蹭蹭蹭”幾聲異樣的響動(dòng)，接著便是悶哼聲與倒地聲接連響起。王佐回頭一望，驚駭?shù)匕l(fā)現(xiàn)親兵們皆被射倒在地，正捂著膝蓋滿地打滾。

王佐分神微分，餘光瞥見(jiàn)白光一閃，頓時(shí)心中一緊。

“叮噹！”

只聽(tīng)得一聲長(zhǎng)劍落地的聲音響起，王佐頓覺(jué)右手虎口處傳來(lái)鑽心的疼痛，低頭一看，原來(lái)打中自己的白光是一顆鐵彈珠，正在地上滾動(dòng)，而那些手持彈弓的灰衣人則拔出佩刀飛快地靠了上來(lái)。

“他們想抓活的！老劉頭，你快衝出去，呼喊兵馬來(lái)救我！”王佐強(qiáng)忍疼痛大叫道。

老劉頭一愣，急忙跳下車(chē)轅往前跑。

帶頭的那男子冷“哼”一聲，追上就是一記手刀，老劉頭頸部被擊，當(dāng)即暈倒在地。

“王將軍，您看，我們用的是彈弓，對(duì)您真沒(méi)有惡意，請(qǐng)吧！”那帶頭男子嘿嘿一笑，伸手再次一引。

見(jiàn)己方一個(gè)照面就全被對(duì)方生擒，王佐哪怕再不願(yuàn)意，也不得不低頭。他嘗試著低頭撿劍，發(fā)現(xiàn)對(duì)方並沒(méi)有絲毫要攔的樣子，心下稍寬，悶悶地跟隨在那男子的後頭。

穿過(guò)小巷一轉(zhuǎn)，就看到一間飄著“酒”字旗的酒樓。

酒樓的門(mén)卻是關(guān)著的，領(lǐng)頭男子再次伸出手臂，指向大門(mén)處，道：“王將軍請(qǐng)進(jìn)。”

“吱呀——”

王佐滿腹疑惑地推開(kāi)大門(mén)，只見(jiàn)站著一位身穿青色錦袍、頭戴大帽的男子，低著頭，負(fù)手背立，不知道在想些什麼。

聽(tīng)見(jiàn)聲響，那男子便轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，望向王佐微微一拱手，滿臉和煦地說(shuō)道：“王將軍安好，出此下策邀請(qǐng)將軍請(qǐng)來(lái)，實(shí)在是迫不得已，還請(qǐng)萬(wàn)萬(wàn)勿怪。久炎這廂向您賠罪了，罪過(guò)，罪過(guò)！”

說(shuō)罷，他還作了個(gè)揖，表示道歉。

王佐一愣。

他本就發(fā)現(xiàn)眼前的這公子有些幾分面熟，還一時(shí)想不起是誰(shuí)，一聽(tīng)到久炎的自稱(chēng)，先是一驚，瞧著跟朱柏幾分神似的那張臉，立時(shí)醒悟過(guò)來(lái)，連忙上去行禮，嘴裡說(shuō)道：“原來(lái)是世子殿下當(dāng)面！王佐見(jiàn)過(guò)殿下！”

“王將軍不需多禮，蒙石頭這些人沒(méi)有驚擾到王將軍吧？”朱久炎微笑道：“荊州這局勢(shì)，久炎不好登門(mén)拜訪，無(wú)奈之下只得想出了這麼個(gè)法子，得罪之處，還請(qǐng)海涵。”

知道朱久炎的身份後，王佐已隱約知道朱久炎所爲(wèi)何來(lái)，心中不由一陣緊張，顧左右而言他道：“尊屬好生厲害，彈弓百分百中，一個(gè)照面下來(lái)就將我們?nèi)可芰耍跄撑宸痢！?

“王將軍，依現(xiàn)在這局勢(shì)，我多在這裡呆一刻，知道的人就會(huì)越多。我就不繞彎子了。是我父王讓久炎來(lái)見(jiàn)您的。”朱久炎不想跟他磨嘴皮子，直奔主題。

“原來(lái)是王爺?shù)囊馑肌蓖踝粜闹幸惑@，“王爺還記得王某？”

“生死袍澤，自然記得。令尊每逢年節(jié)都會(huì)從長(zhǎng)沙來(lái)荊州拜見(jiàn)我父王；父王也常跟我提起以前與王將軍一同征戰(zhàn)的往事呢。”

“家父原來(lái)都替我記著……”王佐臉上掛起一絲勉強(qiáng)的笑容。他還真不知道繼父每年都會(huì)前往荊州拜會(huì)湘王，朝臣與藩王之間要保持距離，反正他不敢前往湘王府。

朱久炎繼續(xù)道：“時(shí)間緊迫，我就直說(shuō)了。如今朝堂之內(nèi)奸佞橫行，黃、方等奸黨橫行，離間叔侄君臣，視藩王如仇寇；厲行惡政集權(quán)，視武人如奴僕，如此倒行逆施，已弄得天怒人怨，大明天下已有重蹈舊宋覆轍之勢(shì)！您身爲(wèi)大明官員，食國(guó)家俸祿，豈能坐視太祖辛苦打下的江山被奸黨如此殘害？”

王佐一陣默然。

改制新政已經(jīng)波及天下，且有全面深入之勢(shì)，王佐今天已經(jīng)深有體會(huì)。作爲(wèi)武將他當(dāng)然不願(yuàn)意被文官壓過(guò)一頭，反過(guò)來(lái)受其管制，他的內(nèi)心對(duì)於改制本就有極大的牴觸情緒，加上手下調(diào)集的也大多是湖廣兵馬，在這些不懂軍事的文官指揮下，湖廣兵馬跟自己沒(méi)有絲毫磨合便貿(mào)然進(jìn)駐江陵。誰(shuí)知這裡面有多少人心向湘王？真到那個(gè)時(shí)候，誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)突然炸營(yíng)，倒戈一擊？若是如此，那自己豈有命在？

“來(lái)江陵之前，我就去長(zhǎng)沙見(jiàn)過(guò)家父。家父說(shuō)，咱們家不能衝了荊州的王氣，他老人家極力勸誡了在下一番……其實(shí)在此之前，我就很猶豫的。”王佐緊張地吞了一下口水。

跟著湘王謀反，王佐雖然也在腦中那麼想過(guò)，可真到選擇的時(shí)候，王佐仍是躊躇難決。

不過(guò)，朱久炎接下來(lái)的話，卻讓王佐心動(dòng)，“我父王雖對(duì)朝廷薄有功勳，卻也免不了被猜忌，被削只在彈指之間。太祖在《皇明祖訓(xùn)》中早已寫(xiě)明‘朝無(wú)正臣，內(nèi)有奸逆，必舉兵誅討，以清君側(cè)’。父王他準(zhǔn)備靖難討賊，清君側(cè)、正朝綱！他希望您能能棄暗投明，重回他的戰(zhàn)旗之下！事成之後，自當(dāng)不吝封爵之賞！”

又是一陣沉默。

朱久炎並不催促，負(fù)手靜靜站著，等著王佐做出選擇。

王佐眼皮微跳，面沉似水。

許久之後，王佐才咬著牙，艱難地憋出一句，“我要如何才能幫到王爺？”

“一切如常。”

王佐疑惑地看了朱久炎一眼。

朱久炎微微一笑，續(xù)道：“時(shí)機(jī)一到，帶兵反戈一擊！”眼下起兵尚在全力準(zhǔn)備之中，朱久炎也不可能給他什麼明確的指令，只能先含糊應(yīng)對(duì)。只要王佐肯上船就行，往後的事情隨機(jī)應(yīng)變便是。

“也罷！末將本就是因爲(wèi)王爺博取的功勞，此刻一家的性命就全交還給王爺吧！水裡火裡，但憑吩咐！”

王佐長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣。

選擇的時(shí)候是痛苦的，選完之後倒反而輕鬆了很多。