聖歷1643年11月，是註定要載入斯內(nèi)爾港史冊(cè)的一個(gè)月。精彩故事一個(gè)接一個(gè)，讓適應(yīng)了快節(jié)奏快生活的斯內(nèi)爾港居民有點(diǎn)目不暇接。
先是邪術(shù)鍊金術(shù)師羅德里格斯的驚天計(jì)劃，鍊金術(shù)三巨頭鬥法；再是異端刑場刺殺案，企圖刺殺皇都聖使?？怂箞D大人，救走同夥，結(jié)果被當(dāng)場擊斃；還有聖使大人明察秋毫，果斷出擊，一舉摧毀了在墓地下潛伏的變種怪物巢穴。最後把怪物的母體殺死拖出來：一隻足有兩間房子那麼大的巨型軟體蜘蛛！爲(wèi)了拖動(dòng)它，足足用了四十匹馬，十幾輛大車拼成一個(gè)移動(dòng)平臺(tái)，出動(dòng)三四百人才挪到市中心廣場。然後當(dāng)衆(zhòng)用聖火燒成了一堆灰。
這次盛會(huì)的規(guī)模，比前一次處決魔女還要巨大，處刑當(dāng)天，簡直是人山人海，萬人空巷！?？怂箞D騎著高頭大馬，得意洋洋地招搖過市，享受無數(shù)掌聲與鮮花，真是春風(fēng)得意，立下這樣的功勳，或許回皇都後，他那個(gè)“副”字，就可以去掉了吧？
當(dāng)然，也有個(gè)別不長眼的發(fā)出了大煞風(fēng)景的質(zhì)疑之聲。
“蜘蛛……是節(jié)肢動(dòng)物，巨蟲……如果真是影像裡那個(gè)樣子，應(yīng)該是軟體動(dòng)物的變種吧？節(jié)肢動(dòng)物，是怎麼生出軟體動(dòng)物來的？”戴眼鏡的學(xué)究表示懷疑。
周圍的閒漢用看白癡的眼光看他。
“啃書啃傻了吧？都說了是怪物，怪物嘛！能用常理說清楚，就不是怪物了嘛！老子問你，天多高地多厚？下雨?duì)?wèi)啥地下流？知道不？不知道？滾！再瞎比比擾了大爺們喝酒，幹了你個(gè)老兔子！”
酒館裡熱鬧，街頭巷尾傳言也不少。
“聽說了嗎？聖使大人進(jìn)去探路的時(shí)候，還帶著個(gè)小姑娘呢，水靈靈的！進(jìn)去六個(gè)，出來五個(gè)！小姑娘沒出來！”
“喲，去哪兒了？”
“聽說呀，是被蟲子拖洞裡去了，發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，光剩下人頭了！”
“嚇！還有這種事？咋沒拖別人呢？蟲子吃肉還分老嫩？”
“這裡頭呀，肯定有事兒！聖使大人你又不是沒見過，桃花眼，嘖嘖，這事兒呀，說不定那先啥……後啥……嘿嘿，你懂的！”
“哦——蟲子背黑鍋？聰明！”
第二天，兩位大媽的屍體在排水渠中被發(fā)現(xiàn)，口裡全是爛泥，據(jù)說是洗菜時(shí)不慎失足溺水而死。
一幕幕悲喜劇不斷地上演著，而這一切，與伊莎貝拉並沒有多少關(guān)係。她正怒氣衝衝地站在喬治面前，憤怒地瞪著他。
“喬治先生，請(qǐng)解釋一下，這是什麼！”
她手中託著的，是一個(gè)精緻的、外殼已經(jīng)破碎成兩半的小球。小球似乎很不結(jié)實(shí)，要消融在空氣中的樣子，但外面包裹的銀色聖光阻止了它進(jìn)一步消融。
喬治從她手中接過，掃一眼道：“鍊金術(shù)的產(chǎn)物?！?
“你認(rèn)識(shí)這個(gè)嗎？”
“我做的?！?
伊莎貝拉差點(diǎn)給噎死，她本來以爲(wèi)，抓到了異端的蛛絲馬跡，可以抓出真正的幕後推手，沒想到嫌疑犯居然主動(dòng)承認(rèn)，還承認(rèn)得如此理直氣壯！
“你……你這是——”
“史萊姆研究者，異端研究者、邪術(shù)研究者喬治，您在墓地裡所遭遇的一切，都是我一手操縱的。蟲子的進(jìn)退，靠信息素指揮；男人的暴行，是受雌性性信息素影響的結(jié)果，所以他們瘋了，您只是出了點(diǎn)兒汗；?？怂箞D的戰(zhàn)果，巨大的母體蜘蛛，不過是臨時(shí)拼湊起來的生命構(gòu)裝體，放著不管，最多活兩個(gè)鐘頭。”
“你……你這個(gè)——”
“測試史萊姆對(duì)信息素的應(yīng)激反應(yīng)。順帶拯救你們——最後，所有人都很滿意，對(duì)嗎？不管是草包聖使，悲劇夫妻，正義感滿點(diǎn)的傻小子組合，還有保住貞操卻沒保住初吻的漂亮女牧師?！?
伊莎貝拉又羞又氣，憤憤地跺腳：“你以爲(wèi)你是神嗎？”
“按您的說法，神借我的研究拯救你們，拯救在悲慘命運(yùn)中沉浮的人?！?
伊莎貝拉一時(shí)語塞，她這一刻真後悔沒有把那些經(jīng)院辯論的書籍好好研究研究。
見女孩啞了火，喬治繼續(xù)道：“人類的認(rèn)識(shí)無窮盡，我只是一個(gè)被囚禁在認(rèn)知荒漠裡的孤獨(dú)旅人，現(xiàn)在，我發(fā)現(xiàn)了知識(shí)綠洲，正狂奔在路上，沒有那麼多精力去驗(yàn)證神的偉大或渺小。討論神學(xué)和吵架，恕我不奉陪。”
伊莎貝拉恨恨地瞪著他，不知爲(wèi)什麼，見到這傢伙就覺得不舒服，本來是想表示感謝，三句話一說就頂起來了，而且頂?shù)阶钺徨e(cuò)的還是自己！
“我不會(huì)走羅德里格斯之路的，他太醉心於對(duì)人類的改造，妄想通過改造**——也就是所謂的神化之法而一步成神，這種錯(cuò)誤的思路決定了他只能獨(dú)自上路，孤家寡人?！?
伊莎貝拉不置可否。
喬治繼續(xù)道：“對(duì)一個(gè)鍊金術(shù)師來說，選錯(cuò)了研究之路還不是最悲哀的，而是明知走錯(cuò)了，還不得不一直走下去，羅德里格斯，就是這樣積重難返，最終埋葬了自己啊。按我的本意，並不想用改造**的方法去幫助巴雷爾和卡洛兒。但是，有時(shí)候，身不由己。而且效果看起來還不錯(cuò)，是不是？”
“哼，喬治先生，我警告你，今後，我會(huì)一直盯著你的！”
喬治笑笑，溫和地問道：“聽說您參加過第六次聖衛(wèi)戰(zhàn)爭，不知您的馬術(shù)如何？”
“哼，還行吧。”
“您對(duì)神的虔誠讓人敬佩，不過，偶爾也把目光轉(zhuǎn)移到凡人身上，看一看他們的悲歡離合如何？如果不嫌棄，請(qǐng)隨我來?！?
伊莎貝拉一頭霧水，跟著喬治來到前廳，早有吱嘎作響的帶軲轆機(jī)器小鐵盒牽來了兩匹駿馬。
兩人翻身上馬，一前一後向城外疾馳而去。
官道旁邊的岔路口，一對(duì)夫妻正在與達(dá)克等人告別。那個(gè)丈夫長了一副長長的連鬢須：“各位，我實(shí)在沒想到，還能活著和你們道別，多謝，多謝！”說著，兩人一起單膝跪下去。
達(dá)克趕緊一把扶住他：“快別這麼說，我也沒想到，喬治那傢伙，把你改成這個(gè)模樣了，一看就是猛男，但是，沒原來帥啦！”說罷故意低聲道，“不過你老婆比原來漂亮了?！?
夫妻倆哈哈大笑，他們正是原先的巴雷爾和卡洛兒，喬治對(duì)他們進(jìn)行了身體重塑，現(xiàn)在他們跟正常人沒什麼兩樣，只是相貌發(fā)生了天翻地覆的變化，巴雷爾變成了虎背熊腰的鬍子男，而卡洛兒的身材由原來的窈窕修長變得嬌小玲瓏，一看就是不同的兩個(gè)人。
卡洛兒笑道：“我們決定了，離開這座城市，去他的鄉(xiāng)下老家生活。這樣的機(jī)會(huì)，實(shí)在難得啊，再一次謝謝你們！”
萊莉問道：“你們的能力呢？”
巴雷爾開心道：“我們現(xiàn)在是什麼能力也沒有的普通人了，什麼事也不會(huì)找上我們的。終於可以放下一切了?！?
羅伊斯問：“真的可以放下一切嗎？比如，那些奴隸，再比如，‘神恩之救贖’的夥伴？”
卡洛兒道：“是的，最近一段時(shí)間，我們想了很多，包括過去我所熱愛的東西。其實(shí)這個(gè)問題讓我也糾結(jié)了許久，最後，還是喬治先生的一封信讓我解脫出來?！?
“他說什麼？”
“熟透的果子自然會(huì)落。如果是二百年後，他也會(huì)以全部的生命和精力，爲(wèi)奴隸的自由而戰(zhàn)?！?
達(dá)克忍不住嗤笑了一聲：“二百年後？老妖怪喬治出手，把奴隸販子一掃而空也就是分分鐘的事?！?
卡洛兒笑笑，道：“所以，我相信他?；蛟S以前的自己真是太理想化了，就這樣吧，真正地放下一切，希望你們別笑話我是逃兵。”
“哪有的事！”達(dá)克不好意思地摸摸腦袋，“說起來，你被抓那事兒，我也有責(zé)任，你別記恨我就好?！?
“你那是恪盡職守啊警界良心！”卡洛兒打趣一句，把衆(zhòng)人都逗笑了，她停一停又道，“我上刑場的時(shí)候，你們做的事情，我和巴雷爾都看到了，另外，有件事我要提醒大家，斯內(nèi)爾港的風(fēng)向越來越不對(duì)了，各位還是早作打算爲(wèi)好！”
巴雷爾嚴(yán)肅地點(diǎn)頭：“確實(shí)，聽說教會(huì)有意修正‘神聖和解’的內(nèi)容，所有鍊金術(shù)師要重新註冊(cè)；商會(huì)那邊，漢密爾頓一家獨(dú)大，看它行事，比德雷克還要狠辣，各位千萬千萬小心，實(shí)在不行，出去避一避也好?！?
達(dá)克拍拍他肩膀：“我們會(huì)小心的，大活人還能讓尿憋死？放心和你老婆去過好日子吧！”
夫妻兩人向衆(zhòng)人深深一鞠躬，準(zhǔn)備踏上旅程。
萊莉嘆道：“可惜伊莎貝拉牧師整天忙，那個(gè)喬治也見不到，沒法跟你們告別?！?
灌木叢後突然傳來一聲叫喊：“喬治在這裡！”
衆(zhòng)人循聲望去，只見伊莎貝拉拖著喬治從灌木叢後站起來：“他在這裡，偷聽好久了！快看，快看呀，他尷尬了！”
果然，喬治一臉尷尬：“那個(gè)，各位，我不是有意……”
“就是有意的！第三種表情，八級(jí)鍊金術(shù)師的第三種表情出現(xiàn)了！兩位，這是一輩子的記憶啊！”
善意的鬨笑托起茂密樹木中輕快的翅膀，興奮的鳥兒鼓動(dòng)雙翼，駕著自由的風(fēng)，飛向遠(yuǎn)方。