事情發(fā)生得很突然，南忠公從官署回來時(shí)，正巧碰到了同僚，聽他們提起了袁家的事。

“那袁家也就老大和老二有點(diǎn)出息，那袁老三可就是個(gè)拖後腿的。”其中一人嘖嘖感慨不已。

“誰家沒個(gè)紈絝子弟，那袁老三也就玩玩女人而已，沒什麼大不了的。”有人說了不同的意見。

方纔說話那人卻是怪笑一聲：“玩女人還真是沒什麼，聽說那袁老三如今可是三天兩頭往賭場跑呢，先前一次賭債就是袁老大還的，說是著人把袁老三給關(guān)了好幾天，後來還是老太太求的情。”

誰說女人八卦，說起八卦來男人可是毫不遜色的，那繪聲繪色的模樣彷彿親眼所見似的。

“真的假的？好色沒什麼大不了的，好賭可不是個(gè)好事啊，前幾年樑大人個(gè)遠(yuǎn)親就是好賭，差點(diǎn)把自己的小命給賭沒了。”另一個(gè)人也來了興致，加入其中。

“把自己小命賭沒了倒也算了，樑大人當(dāng)初可是差點(diǎn)被連累了，要不是他大義滅親，把人丟進(jìn)牢裡關(guān)了一陣子，等風(fēng)波過去之後把人送走，那個(gè)遠(yuǎn)親還不知道會(huì)惹出多少禍來呢。”說話的官員還煞有其事地掃視了一眼四周，壓低了聲音說道，“不過聽說樑家還了那一大筆銀子之後，有好長一段日子過得不太好呢。”

衆(zhòng)人皆是點(diǎn)頭，在場的人多是在官場多年，自是知道什麼是能做的什麼是不能做的，精明的人不會(huì)讓自己有這樣顯而易見的弱點(diǎn)擺在人前，誰都知道，若是家裡有個(gè)賭徒，那可真的是件麻煩事。

“對了，你方纔說到袁老三，他怎麼了？”有人又起了一個(gè)頭。

“袁老大把他打了一頓還關(guān)了幾天，他消停了一陣，前幾天又開始去賭場了，聽說這一次……輸?shù)目墒钦娴牟簧佟！闭f話那人的聲音又低了點(diǎn)，意有所指地看了一眼默不作聲同他們一起走的南忠公，旋即笑道，“說起來，還是南忠公你夠義氣，出手幫袁老三還了錢，要不然袁老大可是撂了話的，這次就是人要了他的命都不幫忙的。”

南忠公眼底滑過一抹詫異，不過面上卻是不顯，只是淡淡笑了笑。

他如今可是一肚子的疑問，袁老三他自然知道是誰，袁氏是他的表妹，袁家自然也是他的親戚了，只是他壓根就不知道袁老三賭錢的事，又怎麼可能會(huì)出手給他還賭債呢？

“原來是南忠公你幫的忙？我說那袁老三一時(shí)間哪裡能籌得出三萬兩銀子出來，這下可就對上了。”說話的人哈哈大笑了幾聲。

三萬兩銀子？南忠公心下一凜，這可不是一筆小數(shù)目，雖說南忠公府是有祖產(chǎn)的，但是之前虞氏同南忠公提過府裡財(cái)政緊缺的問題，如今聽說府裡一下子拿出了三萬兩銀子，直讓他驚得眉頭緊皺。

“這是一定的，再怎麼說袁家和南忠公府也算是親戚，幫一幫親戚也是很應(yīng)該的事嘛。”站在南忠公邊上的官員開口附和了一句。

衆(zhòng)人又說了不少

話，但是南忠公卻是一句都聽不下去，匆匆說了幾句便先行告辭回去了，方纔爆料的那位官員只是看著他的背影，詭異一笑。

話說南忠公一回到府裡，便立刻讓吳管家來書房，詢問關(guān)於三萬兩銀子的事，吳忠聽著也是一驚，微一思索，最近府裡似乎並沒有那麼大批的銀子出入。

“啊對了，最近府裡購了一批補(bǔ)品，是直接從袁姨娘那邊走賬的，說是給兩位少夫人和杜姨娘用的。”吳忠在南忠公府爲(wèi)管家多年，早就練就了一身過目不忘的本事，但凡是他知道的事，便不會(huì)忘記，只見他偏頭略一思索，“似乎是用了一萬多兩。”

女子所用的燕窩血燕什麼的，確實(shí)多是價(jià)值不菲，尤其如今府裡有兩個(gè)懷孕的媳婦，再加上一個(gè)連佩珊，也確實(shí)該送些補(bǔ)品給她們。

“還有麼？”南忠公又問，“沒別的了？”

吳忠又偏頭想了想，過了好一會(huì)兒又恍然想到什麼，旋即說道：“還有是前段日子的事了，我們府裡之前採購布料首飾的地方，都給換了，袁姨娘的意思是如今府裡開銷太大，要做一些縮減，原先大夫人用的那些人家東西都太貴了。”

南忠公的眉頭緊緊地皺了起來，他是知道虞氏的，雖然她犯了錯(cuò)，但是在管家上卻是從沒出過差錯(cuò)，虞氏素來懂得貨比三家，能在她手裡留了那麼多年的老店，又如何能差到哪裡去？

若是換做平時(shí)，對於袁氏的舉動(dòng)，南忠公最多將此歸結(jié)於她不願(yuàn)意繼續(xù)用虞氏從前用過的店家，不過是女人間的爭寵吃醋罷了，雖然虞氏不在府裡了，但是並不代表袁氏能不同她計(jì)較。

但是偏偏這些事都發(fā)生得太湊巧了，他沒有拿出過三萬兩銀子，外人卻知道這些銀子是從南忠公府裡出去的，要說袁氏這些年怕也是藏了些體己錢的，但是要說有三萬兩那麼多卻是沒可能，所以他只能想到，這三萬兩隻怕是從公中貪墨出來的。

想到這裡，南忠公的臉色就變得十分難看，他最厭惡的就是人家在他背後做這些小動(dòng)作，尤其是仗著他的信任，理直氣壯地貪府裡的銀子，簡直是給他難堪。

“不知道老爺，爲(wèi)何突然問這些？”吳管家半低著頭，狀似恭敬地問道。

只是南忠公並沒有發(fā)現(xiàn)，他的眸中閃過的一抹精明。

“外頭有人傳言，說我們府裡拿了三萬兩給賭坊，這件事你知道麼？”南忠公對吳忠是十分信任的，他還是世子的時(shí)候吳忠便在府裡了。

吳忠聽到南忠公的話，飛快地?cái)E眼看了看他一眼，見他目不轉(zhuǎn)睛地看著自己等著答案，他看著像是有些糾結(jié)，旋即說道：“是，確有此事。”

“你怎麼沒有告訴我？”南忠公很是不悅，這樣大的事吳忠竟然沒有告訴自己？

見主子發(fā)怒，吳忠慌忙跪到地上，一板一眼地說道：“不是老奴不說，實(shí)在是……老奴也只是猜測而已，畢竟這筆銀子並不是一下子從賬房出去的，

再說……再說……”

“說下去。”南忠公冷聲說道，他一眼便看出吳忠話裡有話。

“再說，如今當(dāng)家的是袁姨娘，這賭坊那兒欠下一大筆賭債的又是袁姨娘的兄長，這事……”吳忠支支吾吾，“老奴不敢胡亂猜測。”

聽他這樣說，南忠公的臉色倒是稍稍好了些，吳忠的性子他還是有些瞭解的，謹(jǐn)慎得很，若是沒有證據(jù)的事他自然不會(huì)胡說八道，再者他也吃不準(zhǔn)老爺心裡的想法，又怎麼會(huì)冒冒失失的呢？

“立刻派人去查，你方纔說的那幾件事，也都派人暗暗去查。”南忠公沉聲說道。

“是，老奴明白了。”吳忠點(diǎn)頭，又聽主子吩咐了一會(huì)兒，便躬身離開了。

等他走遠(yuǎn)，南忠公才猛地拍擊桌子，面上的怒氣散發(fā)開來，他其實(shí)心裡已經(jīng)有了數(shù)，這件事就是袁氏做的，讓吳忠去查，不過是爲(wèi)了掌握證據(jù)罷了。

想到那個(gè)吃裡扒外的袁氏，南忠公心頭的怒意又浮了起來，本想著袁氏同他青梅竹馬，又是個(gè)沒什麼心眼的，他才寵了她那麼多年，卻沒想到這纔剛沾上管家權(quán)沒多久，竟然就貪了三萬兩影子，還是補(bǔ)貼孃家，這要是暗暗補(bǔ)貼倒也算了，偏還弄得人盡皆知，他是多要面子的一個(gè)人，想到今日在那些官員面前的狼狽他就心裡窩火，那些人雖然面上含笑，心裡指不定如何鄙夷他了的。

想到袁氏，就想到了老三和他媳婦，真是沒一個(gè)能讓人省心的，本還想著能借著景家的勢力讓南忠公府更上一層樓，卻沒想到這娶進(jìn)來的竟然是個(gè)鬧騰得沒邊的，這還沒幾個(gè)月，就害得老大媳婦沒了孩子。

還有那場大火也是蹊蹺，南忠公心裡始終不相信這是意外，但是他卻找不到任何證據(jù)，再說這也只能是一場意外，因此他也就順著衆(zhòng)人的意思粉飾太平，但是他心裡卻認(rèn)爲(wèi)這場火指不定就是那個(gè)鬧騰的老三媳婦放的，因此對著這個(gè)媳婦，他實(shí)在是沒法喜歡。

隨即他又想到南慕封，那個(gè)讓他越發(fā)防備的兒子，南忠公整個(gè)眉頭都皺了起來。

原先他對嫡長子是存了試探的意思，藉著楚依依的事廢了他的世子之位，都已經(jīng)做好了他要來自己這裡鬧的準(zhǔn)備了的，卻沒想到他竟是半點(diǎn)反應(yīng)都沒有，在府裡在外頭都一如既往。便是這樣的城府叫南忠公心裡更多了幾分防備，這樣一個(gè)剛過弱冠之年的年輕就如此沉得住氣，想到這裡南忠公就覺得毛骨悚然。

這樣想了一圈，最後想到的是最讓他頭疼的庶子南謹(jǐn)軒，他實(shí)在是不知道該如何對付這小子，也不知道是不是另外兩個(gè)兒子有了比較的關(guān)係，他越發(fā)覺得這個(gè)庶子是個(gè)好的。

只是想到他不肯做世子，就叫南忠公氣得胸口疼，他如何不知道老大和老三都對這個(gè)世子之位虎視眈眈來著，這個(gè)老二卻是偏偏沒眼看，怎麼能不叫他火大？

“老爺……”屋子外頭傳來了袁氏的聲音，南忠公的臉倏地便沉了下來。

（本章完）