姚甜甜嚴肅的點了點頭，用手一指不遠處還在哭鬧的虎妞，“郭大伯辛勞半生，就留下了虎妞這麼一點骨血，她從小被嬌慣著長大，遭此大變，如何承受的了？今後的生活又著落在哪裡？”
隨著姚甜甜的問話，祥子的神情一點點地變了，眼神裡的無邊的悲傷一點點地被勇敢果決的堅毅之色取代，他擡起袖子胡亂的抹了把臉上的眼淚，有些不好意思地說，“多謝甜妞妹妹提醒，東家雖然沒有，可是他最惦記的虎妞還在，我必須要替師傅好好的照顧她。”
說著話，祥子緩緩地站起了身來，可是他擡眼望去，看到正在對大壯拳打腳踢的虎妞，臉上泛起了若有所思地神色，又轉過了身子，疑惑的問到，“你們是怎麼來的啊？難道郭家飯莊大火的事這麼快就傳到了楊家屯去了？”
姚甜甜看到祥子臉上的神色，知道他一定是誤會了什麼，這一回大壯怕是跳到黃河也洗不清了，以後看這個憨直的大壯在虎妞和棗花間如何的周旋窘迫，估計會是樂事一樁啊。
姚甜甜的腦子開了小差，想象著大壯摸著後腦勺尷尬的模樣，就沒有聽到祥子的問話。一擡眼，卻看到祥子疑惑不解的眼神，姚甜甜眨巴了眨巴大眼睛，猜測著說道，“我們本來是來給你們送竹筍的。”
“竹筍？！”祥子一愣，臉上的神色精彩了起來，先是欣喜，接著是悲傷，最後全變了惋惜和絕望，他長長的嘆息了一聲，自嘲的說，“如果今天之前知道這個消息，我會把你們當作活菩薩供起來。可惜，現在東家沒了，郭家大飯莊沒有，在縣城裡開分店的希望也沒有了，我，我還要竹筍何用？”
雖然有些後悔又說到了祥子的痛處，但是既然挑起了這個話題，姚甜甜也就乾脆直言了，她搖了搖頭，大聲地反駁道，“雖然郭大伯不在了，郭家大飯莊不在了，可是你還在，你傳承的手藝還在，郭大伯的心血還在，你又何必如此妄自菲薄呢？”
“我是還在，可是，……”祥子被姚甜甜激起了一腔熱血，但是他看著眼前的一片殘垣廢墟，又泄氣的搖了搖頭，“飯莊被毀，我在還能有什麼用？除了賣把子力氣供了虎妞衣食，還能幹什麼？”
“那你連郭大伯的仇也不想報了？”姚甜甜盯著頹廢的祥子，不急不緩的追問了一句。
“報仇？！”祥子‘嚯’的一下子擡起了頭來，眼神裡一瞬間充滿了暴戾，“這麼說，郭家飯莊這把火是有人故意放的？是誰？你快告訴我？我這就去找他，豁上這條命不要，也要替東家和奶奶報了這仇！”
聽到姚甜甜說道報仇的問題，不遠處的虎妞也停止了哭泣，湊了過來，不顧滿臉的淚痕，狠狠地說道，“甜妞你快說，大膽的說，只要你說出名字，我虎妞在這清水鎮上還沒怕了誰過！”
看著摩拳擦掌的祥子和虎妞，姚甜甜追問道，“你們一直就呆在郭大伯身邊，就沒聽說他說起過得罪了什麼人？”
“東家坐生意向來是童叟無欺，而且遇到實在沒有錢的客人還能放他一馬，不像別的飯店那樣暴打一頓。就是附近的乞丐們也都是能救濟的儘量救濟，這樣的好人怎麼會得罪人呢？”祥子蹙著眉頭，傷心地說著，不知不覺地眼梢又溼潤了。
稍稍一頓，他彷彿又想起了什麼，斟酌著說，“自從咱們的郭家大飯莊火了之後，有些同行出於嫉妒是來滋過事，可是都被東家打發了的，難道是他們背地裡又幹出這麼傷天害理的事來了？！”
“是東頭的樂食坊、西頭的鴻雁來，還是不遠處對著的孫家食府？”胡妞瞪著大眼睛，恨聲的問著，大有馬上就衝出去砍人的架勢。
“他們都是開了這麼些年的老店了，也都是清水鎮周邊的人，做事應該不會這麼絕的，你先不要衝動嘛。”福生和棗花早已經趕來了，一直在旁邊靜靜的聽著，聽到這裡，看著馬上就要衝出去挨家去PK的虎妞，實在忍不住了緩緩地說了一句。
“你是誰？爲什麼替那些勢利小人說好話？”虎妞虎虎的看著這個突然冒出來的年輕人，虎虎的問道。
還沒等福生回答呢，旁邊就有個老人家聽不下去了，他搖了搖頭，“虎妞啊，你這個脾氣得改改了，你爹不再了，沒人再給你收拾爛攤子了，你今後說話要過過大腦啊。”
“李爺爺，我，我哪裡說錯了？”虎妞不服氣的一梗脖子，衝著插話的老人家嚷嚷道。
“讓李爺爺說給你聽啊，”老人往前走了幾步，有條不紊的說道，“東頭樂食坊的錢老闆前幾天家裡的老孃過世了，他們家正忙著喪事呢，怎麼會挑這個時候和你們家爲難呢；西頭鴻雁來的鄒老闆老來得子，剛剛添了一個大胖小子，喜得鄒老闆兩口子合不攏嘴，只說要替兒子積德，前天他們鴻雁來免費了一天呢，他也不會拿小兒子積德的事口是心非，來謀害郭老闆的姓名的。”
老人家語氣一頓，緩了口氣，正準備往下說呢，卻被虎妞搶了先，她大眼一瞪，“照李爺爺這麼說，放火行兇的就是對面不遠處的孫家食府的孫大立了？我找他去！”
“你站住！”老人家一把扯著虎妞，指著前面不遠處地一食盒子飯菜說到，“那是什麼？那是人家孫大立親自給你們送來的吃食！就因爲幾年前你爹幫過人家，孫大立這些年沒少給你們家幫忙，你們開始做‘山海羹’的時候，哪些名貴的原料費銀錢，你爹也是從孫大立那拆借的吧？”
李大爺話音落地，不等虎妞說話，熟知飯店情形的祥子點了點頭，“嗯，李大爺說的沒錯，最不可能害東家的就是孫家食府的孫老闆了，而樂食坊和鴻雁來又都遇到了事情，那我就想不出是誰害了東家了？”
說這話，祥子把疑惑詢問的目光投向了提出了‘報仇’一說的姚甜甜，而虎妞也被李爺爺的話說服了，她也一轉身，抓住了姚甜甜的手，彷彿抓住了最後一棵救命的稻草，甚至帶上了哀求的意味，說到，“我爹和我奶奶都說你是個聰明的，他們說你比他們那些大人都聰明。你，你說是誰害了他們？我，我之前對不起了，只要你告訴我仇人是誰，我以後就什麼都聽你的。”
虎妞的話讓姚甜甜爲之動容，看她平日裡不可一世的樣子，表面上對她爹和她奶奶的話也不大聽的，沒想到她對自己的親人感情這麼深沉，爲了知道殺害了他們的仇人是誰，她什麼都豁得出去。甚至不惜來求自己這個曾經讓她顏面盡失的對手，還允諾說以後言聽計從的。
姚甜甜對虎妞的印象在她哀求的神色下一下子改觀了不少，她輕輕抓住她的手臂，盯著她的眼睛問到，“還記得郭大伯曾經說過他是如何得到‘山海羹’的菜餚秘方的吧？”
“記得，爹說過這秘方是一個老道士送來的，神神秘秘的，不願意讓別人知道。”虎妞懵懂的點了點頭，疑惑不解的說，“可是，這都過了這麼久的事了，和我爹和我奶奶被害有什麼關係？”
姚甜甜擺了擺手，示意虎妞少安毋躁，她環視了一下衆人，輕輕的說，“清水鎮地處偏遠，遠離京師，郭家飯莊又不是清水鎮上唯一的飯莊，何以那個老道士就單單挑選了郭家飯莊，無償贈送珍貴的菜餚秘方呢？”
“爲什麼？”虎妞搖了搖頭，懵懂的說道，“難道不是因爲爹樂善好施感動了神仙麼？”
“呃，”姚甜甜一曬，她沒想到從虎妞嘴裡會聽到這個答案，關於老道士派人來郭家大飯莊滅口的猜想，早在姚甜甜剛看到郭家大飯莊化爲一片灰燼的時候就有了，後來又聽到祥子和李大爺的分析，排除了郭大伯自己有結仇被人暗算的可能性，姚甜甜就更加肯定了老道士過河拆橋，殺人滅口的猜側了。
不過，姚甜甜能聯想到老道士殺人滅口，是因爲楊家屯的鉅變和叔叔帶傷隱遁的事情，這牽涉到姚家的秘辛，還牽連上京中的高官，在這樣的大庭廣衆之下，姚甜甜是不能把這個理由宣諸於口的。
姚甜甜低頭沉思，祥子那邊卻有點琢磨過味來了，他斟酌的說，“甜妞的意思是贈送菜餚秘方的老道士特意挑中了郭家飯莊？故意神神秘秘的不讓董建把這事說出來，用來達到他不可告人的目的之後，又一把火燒了飯莊？”
“可是，他這麼做到底是爲了什麼呢？沒聽說周圍有什麼奇觀的事情發生啊？”祥子蹙著眉頭，禁不住奇怪的喃喃出聲。
“有，有的。”福生上前跨了一步，接過了祥子的話茬來，沉痛的說，“半個月前，楊家屯突然陰雲遮天蔽日，村子裡的人狂性大發，有一戶人家不幸全家都死於彼此的亂刀之下，我們的姚先生爲了救助大家也，也去了。”