普爾茅斯。
街道上滿是巡邏的警員，交通要道與十字路口還有近衛軍設卡盤查，警惕地掃視著每一個路人。
天空中佈滿陰雲，氣氛凝重至冰點。
這一切，都據說與教宗演講之時，發生的可怕襲擊大案有關。
雅克男爵之女——梅塔娜·雅克帶著母親，回到了自己家在王后區的住宅。
她的母親正在不斷用手帕抹著眼淚，看到熟悉的房屋之後，更是小聲抽泣起來：“對不起，梅塔娜，對不起……”
“沒關係的，媽媽，你只是被邪惡的法術控制了！”
梅塔娜安慰著自己母親，按了按門鈴。
驚喜的女僕尖叫過之後，一名頭髮亂糟糟的中年男人立即飛奔出來。
他臉色憔悴，正是‘雅克男爵’，看到梅塔娜母女二人，不由劃著手勢：“聖靈在上，你們沒事真是太好了，我……我好後悔！”
“沒事的，一切都過去了。”
梅塔娜安慰道：“那個可惡的傢伙已經死了，一切都會恢復正常。”
“哪有那麼簡單？”雅克男爵苦笑了一下，旋即表情立即有了變化。
梅塔娜看向隔壁，發現兩位穿著黑色風衣、氣質陰冷的人走了過來，亮出證件：“我們是軍情局的人，想請三位回去協助調查。”
涉及‘受難之神’與‘血契律’的人，不論平民還是貴族，都得接受審查。
‘軍情處，他們是故意蹲守我的，實在太過分了！’
梅塔娜心裡憤憤不平，臉上表情卻變得平靜：“可以，但我們需要先梳洗打扮一下，這是貴族的禮儀。”
兩名特勤人員對視一眼：“可以！”
……
www＿Tтkǎ n＿￠ ○
同樣是普爾茅斯，地下某處。
‘食蓮人’結社在普爾茅斯的秘密中心。
‘血杯大主教’一襲血色長袍，容貌蒼老，手中握著一團不斷流動的陰影。
作爲這次襲擊的輔助者，他並未直接參與演講廣場上的事件，只是率領衆多‘食蓮人’於普爾茅斯製造騷亂，牽制住一位增援的王國‘冕下’。
因此在事後，他成功全身而退，不僅如此，還獲得了‘報酬’！
在他手上流動的陰影，赫然屬於那位被‘受難之神’尋機刺殺，屬於英維斯王國的冕下——‘靈界幽影’！
這是一位第六原質非凡者的靈性遺留物，不論是拿去交換，還是打造成神奇物品，都是一筆龐大的財富！
“這次的行動……至少……我們不算全無收穫，接下來，通知我們的人，儘量潛伏，必要時可以撤離普爾茅斯，不要與暴怒的英維斯對抗！”
血杯大主教微笑著對面前食蓮人的高層道。
邪信徒中也有競爭，甚至可能比普通結社更加激烈。
‘受難之神’背叛，同時開啓第七原質失敗，雖然‘夜之母’與‘藏骸主’所屬的大聯盟算是失利，但血杯大主教的心情則是十分微妙。
“大主教閣下……還有歷史迷霧中出現的神秘人，是否需要調查？”
一名食蓮人高層小心翼翼地詢問。
“嗯，調查一下吧。”血杯大主教有些漫不經心地回答。
他實際上知道的情報比其它高層都多，畢竟當初他的一個化身就隕落在索托斯遺蹟。
但涉及一位‘現世長生者’，在他未曾開啓第七原質之前，並不想與對方直接對抗。
‘‘受難之神’雖然完蛋了……但他至少爲我等指明瞭一條前路……這個時代，或許真的能產生‘長生者’！’
‘下一個，或許就輪到我了。’
血杯大主教心中浮現出一抹炙熱。
嘶嘶！
就在這時，他身後的祭壇之上，驀然響起輕微的蛇嘶聲。
一絲絲暗紅色的血液自祭壇縫隙中涌出，不斷向外浸染。
“吾主！”
血杯大主教表情一變，帶頭跪伏下去，高聲吟誦道：“我們拜請‘藏骸主’，司掌2月之神明！”
“您是食屍鬼的主宰、骨與血的支配者、盤繞塵世之大蛇！”
……
於陣陣祈禱聲中，前方的祭壇之上驀然轟鳴，貪婪地吞食了周圍離得比較近的兩位食蓮人高層。
慘叫當中，他們的全部血肉骨骼都化爲了暗紅色的霧氣，瀰漫於祭壇之上，露出一雙恐怖的巨大豎瞳！
血杯大主教同樣慘叫一聲，他身上的血管炸開，宛若一條條小蛇一般，在地面之上蠕動、爬行……
“吾主……我有罪！”
這位老人慘叫著，不顧身上鮮血淋漓，恭敬地趴在祭壇之前，痛哭流涕地承認著自己的陰暗心理。
宛若酷刑一般的場面，整整持續了半個小時。
最終，在一陣刺耳的、彷彿由無數蛇嘶組成的囈語中，祭壇上的霧氣飛快消散。
血杯大主教顫顫巍巍地爬起身，脊背變得佝僂了許多，目光中卻帶著森寒，掃過在場所有人：“偉大的‘藏骸主’降下了神諭！”
他捏碎一團血肉，讓絲絲血紅色的液體於半空中勾勒，形成幾幅栩栩如生的人像。
血杯大主教的聲音宛若冬天的寒風：
“查——‘惡靈’奧克萊爾·索托斯！”
“查——來自綠森的亞倫·尤格斯！”
“查——索托斯家族，那位綠森伯爵的所有資料，最重要的是他的信仰！”
“查——靈潮復甦之後，所有具備尊名的隱秘存在，不論是消亡還是依舊存在的……重點是‘虛妄之靈’與虛靈教派！”
“我要知道關於他們的一切！”
“記住——不惜一切代價！”
在場所有食蓮人高層都是心中一凜，‘藏骸主’的神諭，是前所未有的重視！
但他們不敢有任何異議，之前大主教的慘狀，他們都看到了。
此時，不由更加大聲地讚頌起‘藏骸主’……
……
‘衰亡之血’，某處隱秘集會點。
富有學者氣息的首領博金·索倫肅然站立，望著面前正在餐桌上慢條斯理切割肉排的一位美食家，臉上浮現出一絲不自然。
這位美食家有著一頭白金色的捲髮、舉止優雅、無可挑剔。
但實際上，他是‘美食家協會’的會長——弗蘭德！
一位‘夜之母’的神眷者！
“希望你們不要讓母神失望！”
弗蘭德用白色餐巾擦拭著嘴角，最後囑託道。
“會長大人……我們‘衰亡之血’的先祖只是一位索托斯家族的被流放者……關於那位傳奇伯爵，我們真的所知有限……”
博金·索倫剛剛解釋了一句，脖子就彷彿被無形的手掌扼住，額頭冷汗淋漓。
就在不久前，弗蘭德到來之時，沒有認出來他因此顯得稍微失禮的‘衰亡之血’某高層，現在就在餐盤裡呢！
博金·索倫頓時神情一肅：“我們必然會不惜一切，爲母神效勞！”