克羅里斯，原本是南境某個(gè)村莊中窮苦農(nóng)戶出身的小孩，但在他八歲的那年，幾名來(lái)到村莊的知識(shí)之塔巫師徹底改變了他的人生軌跡。
這幾名巫師對(duì)村莊的小孩進(jìn)行學(xué)徒測(cè)試後，發(fā)現(xiàn)了克羅里斯驚人的巫師天賦，經(jīng)過(guò)他父母的同意，把他帶回到了知識(shí)之塔中培養(yǎng)。
而克羅里斯也沒(méi)有讓人失望，他憑藉著自身的天賦和勤奮，只用三年時(shí)間便成爲(wèi)了正式巫師。
同時(shí)，他的天分和努力進(jìn)入了阿倫的視野中，順理成章地成爲(wèi)了阿倫的學(xué)生。
在克羅里斯十九歲的時(shí)候，他便已經(jīng)到達(dá)了史詩(shī)層次，對(duì)於各類(lèi)巫術(shù)理念的理解甚至比那些年邁的史詩(shī)巫師還要透徹。
之後阿倫爲(wèi)了磨礪他，把他加入了馳援國(guó)王半島的名單中，派往了半島邊境觀察並消滅黑暗之潮。
如今他已經(jīng)在邊境待了一年時(shí)間，接替了曾經(jīng)管理傳送水晶的巫師。
男人在燭火中認(rèn)真地將報(bào)告寫(xiě)完，長(zhǎng)舒了一口氣。
克羅里斯看向木屋外，呢喃道：“時(shí)間過(guò)去得真快呀。”
他站起來(lái)，正想回到牀上開(kāi)始今晚的冥想，突然，他發(fā)現(xiàn)揹包裡面閃爍出了微光。
他愣了一下，拿出了揹包裡面的水晶。
他眼神恍惚，回憶了上一名管理水晶的巫師說(shuō)的話。
“水晶閃爍，難道說(shuō)…納倫德大人要回來(lái)了？！”
克羅里斯雙眼亮起，內(nèi)心突然升起了萬(wàn)分期待。
雖然在他進(jìn)入巫師塔之前便從村莊老人的口中得知了帝國(guó)守護(hù)者，知識(shí)之塔主人納倫德的名號(hào)，但他從未見(jiàn)過(guò)本人。
之前他還爲(wèi)此跑去詢(xún)問(wèn)了一下阿倫，得知楚明已經(jīng)離開(kāi)帝國(guó)外出遊歷的消息後，他內(nèi)心失落的同時(shí)也向往不已。
他有時(shí)候也想過(guò)，要是自己早生幾十年，跟隨大人一同出去遊歷多好。
“納倫德大人……”
向來(lái)沉穩(wěn)的克羅里斯內(nèi)心莫名涌現(xiàn)一股激動(dòng)，他捧著傳送水晶來(lái)到了木屋外。
他目光緊緊地盯著手中閃閃發(fā)光的水晶，期待著傳說(shuō)中的夜幕降臨到這裡。
雖說(shuō)這道名爲(wèi)夜幕傳送的融合巫術(shù)已經(jīng)出現(xiàn)在了巫師塔編錄的巫術(shù)集上，但真正能練成的巫師並不多，而且多是磕磕絆絆，不像傳聞中楚明一揮手便能夠傳送一支軍隊(duì)那般瀟灑。
克羅里斯靜靜地等待著，時(shí)間很快就來(lái)到了深夜。
他手中的傳送水晶越發(fā)閃亮，突然光芒如白晝般亮起，一道夜幕從他旁邊展開(kāi)，上面星辰流轉(zhuǎn)，光怪陸離的景象在裡面飄動(dòng)著。
克羅里斯緊緊注視著那道夜幕，一名身穿灰袍，看起來(lái)非常年輕的巫師從裡面走了出去。
那名巫師掃視四周，將目光放在了克羅里斯身上，問(wèn)道：“你就是值守在這裡的巫師嗎？”
爲(wèi)了防止自己在楚明面前失禮，克羅里斯暗暗壓抑住內(nèi)心的興奮，朝楚明用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“納倫德大人，您…您好，我叫克羅里斯，這裡就是國(guó)王半島邊境。”
楚明看了眼面前的年輕人，突然發(fā)現(xiàn)什麼，輕咦一聲，“你多少歲了？”
“回大人，二十歲了。”
楚明感嘆道：“還真是年輕呀。”
“看來(lái)巫師塔後繼有人了。”
“好好加油。”
楚明拍了拍他的肩膀，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
克羅里斯呆呆地站在原地，漲紅了臉，興奮終於壓抑不住出現(xiàn)在了臉上。
剛回到國(guó)王半島，楚明先是去尼霍學(xué)院看了一眼。
不過(guò)令他遺憾的是，盧卡斯在二十年前便已經(jīng)去世了，菲婭也不在，一名年輕人接替了她院長(zhǎng)的位置。
新院長(zhǎng)見(jiàn)到楚明出現(xiàn)，瞬間便想起了盧卡斯生前的叮囑，心情激動(dòng)地想要邀請(qǐng)楚明前往大禮堂共進(jìn)晚餐。
楚明委婉地謝絕了男人的邀請(qǐng)，勉勵(lì)了他幾句後，便離開(kāi)尼霍學(xué)院，向豐壤帝國(guó)的方向傳送過(guò)去。
一天後，楚明出現(xiàn)在了北方通道中。
雖然稱(chēng)作是通道，但這裡已經(jīng)開(kāi)拓出了帝國(guó)的三處新行省，徹底將通道包裹在了裡面。
楚明找到了新一代的開(kāi)拓騎士隊(duì)的位置，想要與埃德?tīng)栆?jiàn)面，但令他意外的是，拿著傳送水晶的並不是埃德?tīng)柋旧恚且粋€(gè)陌生的年輕女孩。
那女孩身穿銀白色流線型鎧甲，頭盔遮住了她的臉。
看到楚明從夜幕中走出來(lái)後，還在與史詩(shī)生物戰(zhàn)鬥的女孩騎士明顯是愣了一下。
就這麼一會(huì)愣神的功夫，她對(duì)面的史詩(shī)生物抓到了機(jī)會(huì)，張牙舞爪向女孩撲了過(guò)來(lái)。
“糟糕！”
女孩暗暗喊了一句，她伸出右手一股無(wú)形威壓透體而出，沉重地落在了史詩(shī)生物身上。
“吼！”
長(zhǎng)得像是巨熊般的生物低吼一聲，無(wú)視威壓，巨爪向她拍了下去。
女孩雙眼微縮，身上冒出無(wú)數(shù)青罡向巨爪切割而去，但沒(méi)有任何用，巨熊對(duì)眼前的人類(lèi)恨之入骨，哪怕冒著重傷的風(fēng)險(xiǎn)也要將巨爪拍下。
就在這危機(jī)時(shí)刻，她旁邊一直觀戰(zhàn)的楚明開(kāi)口了。
“還不錯(cuò)。”
下一秒，他心臟上金光漣漪帶著威懾震出。
轟！！
巨熊心口炸裂，它眼神遺留著惶恐，倒了下去。
女孩趴在地上大口大口喘著氣，隨後將目光放在楚明身上，語(yǔ)氣變得興奮起來(lái)，“你是納倫德叔叔嗎？”
她如鳥(niǎo)雀般清脆的聲音響起，身上青罡收回，頭盔消散，露出了和埃德?tīng)栍袔追窒嗨疲瑤е庑沱惖哪槨?
女孩如泉水的眼眸泛起漣漪，她甜甜一笑，“我叫莎萊娜，莎萊娜·庫(kù)茨。”
楚明眼中閃過(guò)一抹恍惚，他感嘆道：“沒(méi)錯(cuò)，我回來(lái)了。”
沒(méi)想到這麼多年過(guò)去，埃德?tīng)栠B孩子都長(zhǎng)這麼大了，這讓他內(nèi)心不由得生出恍如隔世的感覺(jué)。
“嘻嘻……”莎萊娜喜悅地嬉笑著，她用崇拜的目光看向楚明，“納倫德叔叔，我聽(tīng)父親說(shuō)您去遊歷世界了，外面的世界到底是怎麼樣的，我有些好奇。”
莎萊娜是聽(tīng)著楚明的故事長(zhǎng)大，從擊敗史詩(shī)巨獸，到王都公審震驚四座，北境通道戰(zhàn)爭(zhēng)，禁忌之戰(zhàn)……這些故事她怎麼聽(tīng)都聽(tīng)不厭煩，她憧憬著成爲(wèi)像楚明，她父親埃德?tīng)栠@樣的大英雄。
她的父親埃德?tīng)栆矔?huì)時(shí)不時(shí)拉起她的手，跟她吹噓起自己當(dāng)年的經(jīng)歷，還會(huì)在感嘆的時(shí)候後悔自己當(dāng)年沒(méi)和楚明一同出去。
楚明撫摸著她的腦袋，“遊歷世界可不是輕鬆的事，而且一個(gè)人的話，要一直在黑暗中行走幾年甚至是數(shù)十年，可沒(méi)伱想的那麼好。”
女孩拉著他的手，嬌氣道：“那我以後出去了一定要帶上很多很多人，這樣就不會(huì)無(wú)聊了。”
“多出去走走確實(shí)是好事。”
楚明笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有打擊女孩。
“對(duì)了，你父親現(xiàn)在在哪，我剛回來(lái)，準(zhǔn)備去找一下他。”
莎萊娜聞言，小聲輕笑道：“父親他現(xiàn)在在解決那些麻煩的貴族，這些貴族數(shù)量又多，個(gè)個(gè)這麼自私，肯定會(huì)乖乖投降的。”
說(shuō)著，女孩將目光放在他身上，有些興奮地問(wèn)道：“納倫德叔叔，你當(dāng)年是怎麼想到這種讓那些貴族吃癟的辦法的？”
“多看書(shū)就行。”
楚明向女孩擺了擺手，“我走了，以後再來(lái)看你。”
和莎萊娜告別後，楚明又花了一些傳送回到了巫師小屋。
剛回到小屋，他便聽(tīng)到廚房?jī)?nèi)傳來(lái)了愉悅的哼唱聲。
他目光看過(guò)去，又成熟了幾分的菲婭正在做著早餐，對(duì)他的回來(lái)一無(wú)所知。
楚明走近好奇地問(wèn)道：“你在煮什麼？”
“我在……你怎麼突然就回來(lái)了？！”
菲婭被嚇了一跳，瞪了楚明一眼。
“你這傢伙怎麼回來(lái)不說(shuō)一聲，嚇?biāo)牢伊恕！?
楚明攤開(kāi)手，說(shuō)道：“我都這麼久沒(méi)回來(lái)了，你就不能說(shuō)點(diǎn)好聽(tīng)的吧。”
女人沒(méi)好氣道：“請(qǐng)你喝湯總可以了吧，吶。”
她拿起陶碗，給楚明裝了碗湯。
楚明接過(guò)湯喝了一口，吐槽一句，“早上喝湯，真是奇怪。”
“哼，你不喝就給我吐出來(lái)。”
“好喝！”
楚明向她豎起了大拇指。
“這還差不多。”
菲婭嘴角翹起，得意地笑了笑。
“對(duì)了，我給你帶回了一本不一樣的秘法。”
……
在巫師小屋休息了一天後，楚明便向嚴(yán)冬伯爵領(lǐng)的方向傳送過(guò)去。
嚴(yán)冬伯爵領(lǐng)，嚴(yán)冬城廣場(chǎng)上。
“君主大人，請(qǐng)放過(guò)我們！”
幾名貴族跪倒在地，苦苦哀求著埃德?tīng)枴?
過(guò)了這麼多年，埃德?tīng)柕聂W角早已花白，他臉上帶著淡淡笑容，身上帶著無(wú)形的威脅。
“蘇珊子爵，你這說(shuō)的是什麼話，帝國(guó)當(dāng)然不會(huì)對(duì)你們?cè)觞N樣，只是你們私自佔(zhàn)有帝國(guó)的領(lǐng)土，哪怕我再寬容，讓你們免於刑罰，但這地也要收歸帝國(guó)所有。”
衆(zhòng)貴族聽(tīng)完，捶胸頓足，痛哭不已。
領(lǐng)地對(duì)他們這些貴族來(lái)說(shuō)就是一切，埃德?tīng)栠@哪是要他們的領(lǐng)地，這就是要了他們的命。
埃德?tīng)柨此麄冞@副模樣，輕聲道：“諸位，哪怕是領(lǐng)地被收回了，你們照樣可以享有以往的貴族爵位，若你們?cè)龠@樣無(wú)理取鬧，帝國(guó)會(huì)考慮重新審判你們的罪行，連帶爵位一同剝奪。”
此話一出，一直在哭鬧的貴族們立馬收住了淚水，一個(gè)個(gè)像是委屈的小婦人一樣，用幽怨的眼神看向埃德?tīng)枴?
沒(méi)有理會(huì)這些貴族，埃德?tīng)栻T著馬準(zhǔn)備往下一個(gè)城鎮(zhèn)。
突然，一道聲音從他旁邊響起。
“埃德?tīng)枺一貋?lái)了。”
男人身體一僵，猛然向旁邊看去。
夜幕消散，楚明的身影從裡面顯現(xiàn)了出來(lái)。
埃德?tīng)柮碱^一鬆，露出了由衷的笑容，“你可算回來(lái)了，不然我都以爲(wèi)你要出事了。”
“來(lái)喝一杯嗎？”
楚明指向了不遠(yuǎn)的酒館。
“來(lái)！”
“但不要去這家。”埃德?tīng)栂埋R，湊到他旁邊低聲道：“這家的麥酒很難喝，我知道有一家不錯(cuò)的。”
楚明意外地看了他一眼，“沒(méi)想到你對(duì)這還有研究。”
埃德?tīng)栃Φ溃骸案T士隊(duì)出去多了，自然這就知道了。”
兩人有說(shuō)有笑，向城市小巷走去。
一羣騎士呆呆地站在原地，面面相覷，不知道該不該跟上去。
……
和埃德?tīng)枖⑴f之後，楚明來(lái)到知識(shí)之塔，在塔頂?shù)挠^星臺(tái)上找到在悠閒曬著陽(yáng)光的阿倫。
“納倫德？！”
阿倫從椅子上坐起，一臉驚喜。
楚明拍了拍他肩膀，笑道：“怎麼開(kāi)始養(yǎng)老了，我記得你以前老是一副拼搏的樣子的。”
阿倫無(wú)奈地說(shuō)道：“認(rèn)清現(xiàn)實(shí)了，憑我是無(wú)法摸到傳說(shuō)級(jí)的邊了。”
“而且現(xiàn)在的年輕人一個(gè)比一個(gè)厲害，我退休了這正合適。”
他笑道：“沒(méi)有人催促我做事的感覺(jué)真好，我以前在邊境巫師塔想要成爲(wèi)巫師的時(shí)候就想過(guò)了，一定要舒舒服服地接受其他奴僕的伺候，不用擔(dān)憂修煉什麼的。”
“是呀，這種感覺(jué)真好。”
楚明感嘆一聲。
他這次回來(lái)大概率是不會(huì)再出去了，畢竟他的這些老朋友一個(gè)一個(gè)地都快要接近壽命極限了，他要是出去了，可能會(huì)留下永遠(yuǎn)的遺憾。
但實(shí)際上，看著身邊的人一個(gè)個(gè)地逐漸老去，這何嘗又不是一種折磨。
楚明躺在椅子，與阿倫一同欣賞著塔外的白雲(yún)與飛鳥(niǎo)，此刻彷彿時(shí)間變緩了一般，白天變得漫長(zhǎng)起來(lái)。
……
南境黑鐵城，生命教會(huì)教堂。
閣樓內(nèi)，外貌沒(méi)有任何變化的伊莎貝爾輕笑著摘下金冠，戴在一名可愛(ài)清秀的女孩頭上。
“蔻兒，以後你就是生命教會(huì)的聖女了。”
小女孩眼睛亮晶晶地?fù)崦^上金冠，露出開(kāi)心的笑容。
“去吧，去找大祭司吧，姐姐還有事情要做。”
伊莎貝爾撫摸著她的秀髮?zhuān)瑴厝岬卣f(shuō)道。
“嗯！”
女孩告別伊莎貝爾，跟著牧師開(kāi)心地離開(kāi)了閣樓。
伊莎貝爾微笑著目送女孩離開(kāi)，直到房門(mén)被關(guān)上之後，她纔回過(guò)頭來(lái)看向了躲在窗簾裡面的楓花。
“快出來(lái)吧，蔻兒已經(jīng)走了。”
楓花小心地探出腦袋，嘟著嘴道：“楓花討厭小孩。”
“楓花喜歡伊莎貝爾，嘻嘻。”
散發(fā)出微弱光芒的小妖精笑嘻嘻地飛到伊莎貝爾肩膀上，抱著她的臉蹭了蹭。
少女發(fā)出銀鈴般清脆的笑聲，“楓花別鬧，巫師先生要回來(lái)了。”
“那傢伙要回來(lái)了？！”
小妖精身體突然一僵，隨後又變得柔軟起來(lái)，她嘟著嘴道：“這傢伙怎麼這麼久纔回來(lái)，還……讓人怪想念的。”
“是真的嗎？”
一道聲音突然從房間裡面想了起來(lái)。
“啊！”
楓花被嚇了一跳，快速躲到了伊莎貝爾的袖子裡，“你…你怎麼這麼快就來(lái)了。”
楚明笑道：“因爲(wèi)我知道你在想念我呀。”
“才…纔沒(méi)有這回事。”
楓花用白袖遮住臉，不敢讓楚明看到自己害羞到發(fā)紅的臉。
伊莎貝爾站起身來(lái)，眼神暗淡，她向楚明傾訴道：“珀莉它已經(jīng)走了。”
楚明一愣，目光柔和地?fù)崦慕鹕泱專(zhuān)澳軒胰タ纯磫幔俊?
“嗯。”
伊莎貝爾主動(dòng)牽起他的手，帶著他來(lái)到了教堂後院的墓園，穿過(guò)在一衆(zhòng)石碑中，他們來(lái)到了一株散發(fā)出熒光的小花上。
望著這朵小花，楚明陷入了沉默，眼底下流露著悲傷。
哪怕他知道還能與珀莉在現(xiàn)實(shí)見(jiàn)面，但此情此景讓他頗有些感觸。
伊莎貝爾蹲著身子，盯著小花看了好久，她笑道：“要是珀莉知道你回來(lái)了，肯定很開(kāi)心。”
“以前在莫爾鎮(zhèn)的時(shí)候，它怎麼都不肯離開(kāi)你，它肯定很喜歡你。”
回憶被觸動(dòng)，楚明迴響起了與少女在小巷子的遭遇。
一開(kāi)始時(shí)他還只是把伊莎貝爾看做是麻煩，但後來(lái)不知不覺(jué)地，兩人的關(guān)係越來(lái)越好了。
正當(dāng)他還在思考時(shí)，伊莎貝爾突然抱住了他。
女孩輕鬆道：“我已經(jīng)不是大祭司啦，以後你去哪我就去哪，可不要拋棄我。”
楚明笑道：“你怎麼可愛(ài)，我怎麼捨得拋棄你呢。”
“走吧，我?guī)?guó)王半島那邊逛一下，那裡肯定還有許多你沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)的東西。”
“嗯。”
伊莎貝爾露出期待的笑容。
楚明撕扯夜幕，帶著伊莎貝爾和楓花離開(kāi)了教堂。
……
時(shí)間似流水，轉(zhuǎn)瞬間奔騰不復(fù)返。
二十三年後的某一天傍晚，阿倫躺在椅子上，面帶淡淡微笑，永遠(yuǎn)地離開(kāi)了世界。
哪怕已經(jīng)預(yù)知到了這個(gè)結(jié)局，在參加阿倫葬禮的那一天，楚明還是難免有些悲傷。
一代新人換舊人，阿倫走後，他的學(xué)生克羅里斯站出來(lái)接替了知識(shí)之塔的管理，並將全身心投入到了巫師的培養(yǎng)中。
克羅里斯已年過(guò)中年，天賦與勤奮兼具的他早就達(dá)到了史詩(shī)的極限，他接手知識(shí)之塔後，很快一切都恢復(fù)了正常的運(yùn)轉(zhuǎn)。
之後又過(guò)了十幾年時(shí)間，年邁的埃德?tīng)栆哺S阿倫，離開(kāi)了人世。
君主去世的那一天，全國(guó)哀悼，失去了埃德?tīng)栠@個(gè)主心骨後，帝國(guó)陷入了停滯狀態(tài)。
最後，埃德?tīng)柕呐畠荷R娜趕回新都，在衆(zhòng)人的支持下加冕新王，尊號(hào)爲(wèi)莎萊娜君主。
之後，陸續(xù)有楚明熟悉的面孔——蘇拉婭，克萊爾，菲婭……離開(kāi)了人世。
菲婭在去世的前一天就有預(yù)感了，她將楚明呼喚回來(lái)，讓楚明送她回到尼霍學(xué)院中，將她的身軀與血騎團(tuán)的衆(zhòng)人一同埋葬起來(lái)。
熟人一個(gè)個(gè)地離開(kāi)人世，新面孔不斷上臺(tái)，最後只剩下伊莎貝爾和楚明兩人互相扶持，繼續(xù)前行。
雖然生命聖痕賦予了少女旺盛的生命力，讓她不至於衰老，但這樣也無(wú)法抵擋她的壽命到達(dá)極限，總有一天，伊莎貝爾也會(huì)迎來(lái)一樣的結(jié)局。