半個(gè)月時(shí)間匆匆而過(guò)，黑暗之地的開(kāi)拓也已經(jīng)進(jìn)入白熱化的階段，幾乎每天都會(huì)有五六頭史詩(shī)生物喪命在他們手中。

他們所過(guò)之處，皆是一片焦土，黑霧變得稀薄，陽(yáng)光也得以照入森林中。

爲(wèi)了防止逃竄的黑暗生物匯成獸潮衝擊鷹角領(lǐng)地，在邊境的巫騎早已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，每天都會(huì)擊殺超過(guò)上百頭衝擊邊境的黑暗生物。

清剿到現(xiàn)在，其實(shí)普通的生物也沒(méi)剩下多少了，留下來(lái)的黑暗生物大多都是史詩(shī)生物，都是難啃的硬骨頭，需要耗費(fèi)大量時(shí)間。

楚明他們先是從黑暗森林深處，靠近天塹山脈的區(qū)域開(kāi)始，最後逐漸清理出了一條隔離帶，徹底將他們要開(kāi)拓的黑暗之地隔離分開(kāi)。

這樣一來(lái)，就不會(huì)有黑暗生物源源不斷地深處冒出來(lái)了。

……

森林內(nèi)，一股燒焦味傳來(lái)，楚明幾人聯(lián)手將三頭史詩(shī)生物擊殺，坐在地上休息了一會(huì)。

埃德?tīng)柗伊艘幌麓樱孟癜l(fā)現(xiàn)了什麼，他跟楚明說(shuō)道：“納倫德，我們的乾糧已經(jīng)耗盡了，是時(shí)候回營(yíng)地補(bǔ)給一番了。”

楚明點(diǎn)了點(diǎn)頭，站了起來(lái)，“那就先回去吧，按照目前的進(jìn)度，這片區(qū)域不需要一個(gè)月時(shí)間就能夠清理出來(lái)，我們先回去整頓幾天，爭(zhēng)取下一次過(guò)來(lái)把整片黑暗森林給燒乾淨(jìng)。”

說(shuō)完，他隨手一招，魔骸龍?zhí)購(gòu)牡孛嫔穑ど狭她執(zhí)俚纳碥|。

衆(zhòng)人點(diǎn)了點(diǎn)頭，收拾好東西，也走了上去。

龍?zhí)龠[動(dòng)，將黑樹(shù)壓倒，向森林外走去。

幾個(gè)小時(shí)後，黑霧逐漸稀薄，陽(yáng)光逐漸照射進(jìn)來(lái)，這讓在黑暗環(huán)境中緊繃著神經(jīng)的幾人精神一鬆，眉頭舒展了開(kāi)來(lái)。

沒(méi)過(guò)一會(huì)，營(yíng)地出現(xiàn)在衆(zhòng)人面前，魔骸龍?zhí)購(gòu)尿T士們警惕的目光中游了出來(lái)。

“是納倫德大人和埃德?tīng)柹贍敚€有各位大人！”

衆(zhòng)騎士一愣，臉上露出了興奮的神色。

巫術(shù)取消，魔骸龍?zhí)僦饾u消失，衆(zhòng)人落到了地上。

埃德?tīng)栂蛑幻T士笑著問(wèn)道：“索倫，我不在的時(shí)間裡，領(lǐng)地應(yīng)該沒(méi)發(fā)生什麼事吧。”

那名叫做索倫的騎士點(diǎn)了點(diǎn)頭，但臉色很快又出現(xiàn)了一抹遲疑，“有巫師和巫騎在，黑巫師的幾次試探都已經(jīng)被擊退了，領(lǐng)地安然無(wú)恙。”

“但南境那邊傳來(lái)不好的消息……”

說(shuō)著，騎士將一封書(shū)信放入了埃德?tīng)柺种小?

“這是伯爵大人讓我交給你的，大人前幾天已經(jīng)出發(fā)前往王都了。”

埃德?tīng)柭勓裕瑑?nèi)心升起一股不祥預(yù)感，他展開(kāi)信件，在楚明等人面前唸了起來(lái)。

“親愛(ài)的埃德?tīng)枺?dāng)你看到這封信時(shí)，我應(yīng)該在前往王都的路上了。”

“幾天前，王都那邊傳來(lái)了不好的消息，黑巫師在南境中散播的畸變瘟疫出現(xiàn)了異變，居然能夠感染一些實(shí)力稍弱的騎士了。”

“與此同時(shí)，真理學(xué)會(huì)在瘋狂襲擊南境城鎮(zhèn)，恐怕這次南境真的堅(jiān)持不住了。”

“這個(gè)消息是一個(gè)月之前的，這幾天才傳到這裡，南境的情況可能會(huì)比我想的更糟糕。”

“今晚我便啓程帶領(lǐng)騎士隊(duì)前往王都支援，埃德?tīng)栒?qǐng)看守好領(lǐng)地等我回來(lái)，希望一切安好。”

“落筆，伯雷特·庫(kù)茨。”

看完信件，埃德?tīng)柲樕兓躲兜卣玖⒅恢涝谙胄┦颤N。

而楚明只是看了他一眼，便深吸一口氣，開(kāi)口道：“埃德?tīng)枺蚁胛业们巴醵家惶肆恕！?

“伊莎貝爾還在王都那裡，我不放心，我要親自去那裡看看。”

埃德?tīng)柲笾偶腿粩E頭，內(nèi)心掙扎不定。

似乎看出了埃德?tīng)杻?nèi)心的猶豫，楚明開(kāi)口道：“領(lǐng)地已經(jīng)成長(zhǎng)起來(lái)，黑暗之地的清掃也很快就結(jié)束，我想你並不需要擔(dān)心。”

說(shuō)著，楚明轉(zhuǎn)頭看向阿倫三人，“領(lǐng)地這邊就拜託伱們，還有黑暗之地的開(kāi)拓。”

阿倫慎重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“納倫德你就放心吧，領(lǐng)地這邊交給我們。”

楚明緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓膊还馨５聽(tīng)枺苯域T上戰(zhàn)馬，往巫師小屋的方向跑去。

別看他現(xiàn)在表面好像很平靜，其實(shí)他一想起伊莎貝爾的情況還沒(méi)明瞭，內(nèi)心就會(huì)心悸不安。

快速?gòu)倪吘撑芑兀骰氐綄?shí)驗(yàn)室中，果然見(jiàn)到了站在架子上的珀莉。

楚明稍微喘了一口氣，趕忙將銅捲筒取下來(lái)，打開(kāi)信件看了一遍。

“親愛(ài)的巫師先生，今天是不是又在做很厲害的事。”

“告訴你一個(gè)小秘密喔，其實(shí)我已經(jīng)突破史詩(shī)了，怎麼樣，我是不是也很厲害。”

“以後看到壞人，我一拳一個(gè)，誰(shuí)也不準(zhǔn)傷害你，嘻嘻。”

“伊莎貝爾現(xiàn)在在王都一切安好，不要掛念喔，說(shuō)不定過(guò)不了多久，我就去找你啦。”

“落筆，伊莎貝爾。”

看到伊莎貝爾突破史詩(shī)級(jí)時(shí)，楚明臉上忍不住露出一抹笑意，但越看到後面，他臉色就越發(fā)凝重。

伊莎貝爾在教會(huì)中不算真正的自由，起碼來(lái)伯爵領(lǐng)找他這種事基本會(huì)被拒絕。

如果伊莎貝爾真的能來(lái)庫(kù)茨伯爵領(lǐng)來(lái)找他，那說(shuō)明南境的情況是真的不樂(lè)觀，可能就連生命教會(huì)都開(kāi)始打算搬離王都了。

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一想到這裡，楚明內(nèi)心有些焦急，快速帶好所需的物品，他腳步急匆匆地向外走去。

一打開(kāi)屋門(mén)，他突然看到埃德?tīng)栐谕饷嬲玖ⅲ坪踉诘却?

埃德?tīng)栭_(kāi)口道：“我父親就這麼去王都了，我放心不下，我們一起過(guò)去吧。”

楚明只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)說(shuō)什麼。

他手向前一揮，魔骸龍?zhí)倨仆炼觯o靜地俯瞰著兩人。

“走吧。”

楚明和埃德?tīng)柹系侥Ш↓執(zhí)俦成稀?

龍?zhí)匍L(zhǎng)嘯一聲，向山上爬去。

十幾分鍾後，兩人翻越山嶺，向南遙望，之後龍?zhí)贆M衝直撞繼續(xù)前進(jìn)。

……

深夜。

王都生命教堂中，一陣陣痛苦的哀嚎聲從裡面?zhèn)髁顺鰜?lái)。

在地面上，騎士們身上長(zhǎng)滿了畸變組織，已經(jīng)無(wú)法動(dòng)彈。

自從王都騎士出去支援南境伯爵領(lǐng)戰(zhàn)敗後，逃回來(lái)便成了這副模樣。

牧師們忙碌奔走在病人之間，伴隨著一陣陣光芒亮起，騎士臉上的痛苦減輕了不少，但身上的畸變組織依舊沒(méi)有任何變化。

在病人中間，伊莎貝爾雙手綻放出耀眼光芒，和騎士不同，這名病人身上的畸變組織以肉眼可見(jiàn)的速度在消退，隨後化作一灘膿水流了出來(lái)。

病人難看的臉色鬆懈下來(lái)，疲憊地陷入了沉睡中。

伊莎貝爾擦了擦汗，正想休息一下，一旁的騎士紛紛哀嚎了起來(lái)。

“聖女大人，請(qǐng)救救我。”

“救救我……”

女孩看著周?chē)Ш康尿T士，有些不知所措。

其實(shí)她已經(jīng)連續(xù)好幾天超負(fù)荷使用神術(shù)了，精神早已經(jīng)到達(dá)了極限，但畸變病人太多了，她根本忙不過(guò)來(lái)了。

正當(dāng)少女不知道如何是好的時(shí)候，瑪麗婭面無(wú)表情地走過(guò)來(lái)，將她拉了出來(lái)。

“伊莎貝爾，你應(yīng)該休息了。”

“可是……”

看著那些在哀嚎的人，她眼中閃過(guò)一絲不忍。

她知道，這些人今晚得不到救治的話，活不到明天了。

瑪麗婭撫摸了一下她的腦袋，“伊莎貝爾，你救不了所有人，你應(yīng)該關(guān)心一下自己，想想你的巫師先生吧，他應(yīng)該還在北境等你。”

少女聞言，擡起頭來(lái)，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，往閣樓的方向走去。

伊莎貝爾剛離開(kāi)，畸變?nèi)肆t中便傳出了一陣嘈雜的聲音。

“聖女大人……請(qǐng)救救我！”

“該死的，我父親是布蘭克伯爵，你們不能這樣！”

“生命教會(huì)！你們這羣僞善的人！”

辱罵和叫喊聲此起彼伏，在面對(duì)死亡時(shí)，這些騎士失去了以往的從容和風(fēng)度。

瑪麗婭臉色平靜，默默地看著這羣掙扎的騎士。

自從畸變瘟疫出現(xiàn)異變後，神術(shù)對(duì)畸變的作用也減弱了不少，她們已經(jīng)盡力了，但依舊救不了這些人。

雖然伊莎貝爾釋放的神術(shù)依舊對(duì)畸變病有效果，但她絕對(duì)不會(huì)允許伊莎貝爾犧牲自己，去拯救其他人。

這也算是她一點(diǎn)私心。

瑪麗婭在原地靜靜站立著，騎士的辱罵逐漸對(duì)準(zhǔn)了她一人，什麼難聽(tīng)的話都說(shuō)了出來(lái)。

過(guò)了一會(huì)，她掃了一眼周?chē)β档哪翈煟_(kāi)口道：“回來(lái)吧，他們已經(jīng)沒(méi)救了，留著你們的精力去拯救其他人。”

“瑪麗婭牧師……”

幾名牧師擡頭看向瑪麗婭，眼神中流露出了迷茫。

瑪麗婭繼續(xù)說(shuō)道：“如果出現(xiàn)意外，一切責(zé)任都在我身上。”

牧師們面面相覷，茫然的停下了手中的神術(shù)。

這一舉動(dòng)明顯激怒了那些騎士，他們怒喊著，咒罵著，想要拉住那些牧師。

牧師們被嚇了一跳，紛紛離開(kāi)了畸變病人身邊。

“你這個(gè)臭婊子！”

“我不想死！”

“我不會(huì)放過(guò)你們的！”

在牧師的注視下，這些畸變病人快速腫脹成氣球，轟然破裂，鮮血與膿水混合著流出，現(xiàn)場(chǎng)留下了一股難聞的味道。

看完這一幕後，瑪麗婭吩咐幾句，轉(zhuǎn)身走入了教堂中。

教堂內(nèi)，萊莎大祭司從燭火包圍中睜開(kāi)了眼睛。

老人緩緩開(kāi)口道：“辛苦你了，瑪麗婭。”

瑪麗婭搖了搖頭，“大祭司，按照現(xiàn)在的趨勢(shì)下去，真理學(xué)會(huì)的黑巫師很快就能夠?qū)?shì)力擴(kuò)張到王都附近。”

“到那時(shí)，被畸變瘟疫感染的人只會(huì)越來(lái)越多，教會(huì)快要支撐不住了。”

“我們是不是應(yīng)該後退了……”

萊莎大祭司跨過(guò)燭光，嘆了口氣，“傻孩子，我們還能去哪？”

瑪麗婭遲疑一聲，輕聲說(shuō)道：“或許我們可以前往庫(kù)茨伯爵領(lǐng)，納倫德大人已經(jīng)在那裡建立了巫師塔，而且聽(tīng)伊莎貝爾說(shuō)，那裡已經(jīng)擁有五位史詩(shī)人物。”

萊莎大祭司笑道：“納倫德確實(shí)是天才人物，但他還需要更多的成長(zhǎng)時(shí)間。”

“生命教會(huì)在這裡多堅(jiān)持一天，就能爲(wèi)他多爭(zhēng)取一天的時(shí)間。”

瑪麗婭聞言，趕緊問(wèn)道：“那伊莎貝爾呢？”

老人沉默一下，開(kāi)口道：“伊莎貝爾不應(yīng)該與我們一同待在這裡，等伯雷特伯爵的騎士隊(duì)到達(dá)王都後，我會(huì)拜託他將伊莎貝爾帶去庫(kù)茨伯爵領(lǐng)的。”

瑪麗婭鬆了口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭，“大祭司，我沒(méi)有其他的問(wèn)題了。”

萊莎大祭司看著她毫無(wú)波瀾的雙眼，“孩子，你呢，你要去哪？”

“我就在這裡陪著您。”

老人聽(tīng)到這番回答，沒(méi)有說(shuō)話，只是默默地?fù)u了搖頭。

……

三天後。

噩耗再次傳來(lái)，根據(jù)逃回王都的騎士所描述，南境已經(jīng)徹底淪陷，平民感染畸變病後，都化成了膿水。

整片南境已經(jīng)淪爲(wèi)了無(wú)人的荒蕪，只有一些黑巫師和黑暗生物在活動(dòng)。

而真理學(xué)會(huì)的黑巫師還在大舉北上，向著王都的方向走去。

教堂內(nèi)，麗貝卡滿身是傷躺在地上。

沒(méi)有了水晶法杖，她的實(shí)力也不足於對(duì)抗擁有史詩(shī)巫師的真理學(xué)會(huì)。

之後她帶領(lǐng)一衆(zhòng)逃亡的騎士和牧師一路北上，回到了王都中。

“麗貝卡牧師，怎麼樣，有好一些了嗎？”

伊莎貝爾將神術(shù)收回，看向了躺在地上的麗貝卡。

麗貝卡搖了搖頭，“伊莎貝爾殿下，我沒(méi)事。”

女孩撫平她的傷口，詢問(wèn)道：“南境現(xiàn)在怎麼樣了？”

麗貝卡苦笑道：“南境已經(jīng)全部淪陷了。”

“真理學(xué)會(huì)那邊派出了十幾名史詩(shī)巫師，我們根本敵不過(guò)，只能逃回這裡。”

伊莎貝爾聞言，小臉皺了起來(lái)。

將麗貝卡治療好後，她走進(jìn)了教堂深處，看到了萊莎大祭司在與皇室派來(lái)的侍衛(wèi)官交談著。

等待了好一會(huì)，伊莎貝爾架不住疲憊，趴在了椅子上。

等那名侍衛(wèi)官急匆匆便離開(kāi)了教堂後，萊莎大祭司將目光放在了坐在排椅上打著瞌睡的伊莎貝爾。

老人慈祥問(wèn)道：“伊莎貝爾，怎麼了？”

少女睜開(kāi)略微有些茫然的眼睛，清醒一些後，她站起身來(lái)牽住了老人滿是皺紋的手，“大祭司奶奶，我們帶著大家撤退好不好。”

老人撫摸著她金黃色的頭髮?zhuān)澳銧?wèi)什麼會(huì)突然有這種想法？”

伊莎貝爾低著頭道：“黑巫師很快就要過(guò)來(lái)了，但是我們打不過(guò)他們。”

“怎麼會(huì)。”老人笑道：“相信我們。”

少女皺了皺鼻子，認(rèn)真道：“大祭司奶奶，我已經(jīng)是史詩(shī)了，等黑巫師來(lái)了，我一定會(huì)保護(hù)你們的。”

萊莎大祭司聞言，感嘆了一聲。

伊莎貝爾是她見(jiàn)過(guò)神術(shù)天賦最好的牧師，僅僅只是用了幾年時(shí)間，便已經(jīng)突破了史詩(shī)級(jí)。

如果不是有楚明在，伊莎貝爾應(yīng)該就是她見(jiàn)過(guò)的最年輕的史詩(shī)了。

輕輕撫摸著少女的額頭，萊莎大祭司笑道：“那到時(shí)就拜託伊莎貝爾了。”

“嗯！”

……

十天時(shí)間匆匆過(guò)去，伯雷特和其他一些北境伯爵帶著騎士隊(duì)終於來(lái)到了王都。

而王都城牆外，已經(jīng)聚集了不少黑巫師，他們隱藏在王都外的野林中，不知道在謀劃些什麼。

伯雷特進(jìn)入王都後，先是上到城牆上準(zhǔn)備觀察一下局勢(shì)，他往野林中張望著，過(guò)了好一會(huì)纔回收目光。

“伯雷特，如何。”

突然，蒼老的聲音從他旁邊響起，一名白髮蒼蒼，頭戴王冠，身著華麗的老人，看向了他。

伯雷特內(nèi)心一凌，半蹲在地，雙手抱拳道：“陛下，您怎麼來(lái)了。”

在他面前的這位老人名叫威廉·斯特爾曼，是豐壤帝國(guó)目前的國(guó)王——斯特爾曼十六世。

老人嘆了口氣，將伯雷特扶了起來(lái)，“伯雷特，在帝國(guó)存亡之際，你能夠趕來(lái)這裡，我豈能不迎接。”

伯雷特鄭重道：“陛下言重了，這都是我應(yīng)該的。”

威廉點(diǎn)了點(diǎn)頭，嚴(yán)肅道：“在這種存亡時(shí)刻，伯雷特你是否願(yuàn)意抗起重任，爲(wèi)守護(hù)王都而戰(zhàn)。”

伯雷特愣了一下，突然意識(shí)到了什麼，忍不住在心裡偷偷把這個(gè)老頭給罵了一遍。

早在來(lái)王都之前他就聽(tīng)說(shuō)威廉·斯特爾曼打算放棄王都，逃跑了。

只是伯雷特一想到威廉年輕時(shí)意氣風(fēng)發(fā)，驅(qū)逐黑巫師的英姿，他猶豫了許久，決定相信這位老國(guó)王一次。

現(xiàn)在看來(lái)，謠言並不是謠言，皇室確實(shí)想要跑路，還想拉他做替死鬼。

畢竟在這種危難關(guān)頭，力量肯定是越集中越好，皇室居然要分散權(quán)力給他一個(gè)幾十年不來(lái)王都一次的邊境伯爵，怎麼想都有問(wèn)題。

伯雷特在內(nèi)心嘆了一口氣，哪怕他心裡是多麼不情願(yuàn)，也只能暫時(shí)答應(yīng)威廉·斯特爾曼。

他看向老人，認(rèn)真道：“陛下，在所不辭。”

“好，很好。”

老人欣慰地拍了拍他的肩膀，“從今天開(kāi)始，你爲(wèi)曙光軍團(tuán)長(zhǎng)，王都內(nèi)除了皇室騎士外，其他騎士你都可以調(diào)動(dòng)。”

伯雷特聞言，面露“感激”，“感謝陛下的信任。”

威廉樂(lè)呵一笑，客氣地問(wèn)道：“伯雷特，你還需要什麼幫助嗎？”

伯雷特眼神一動(dòng)，嘆了口氣，“要是陛下能夠爲(wèi)了提供極品精神水晶就好了，那我對(duì)付黑巫師會(huì)更加有把握。”

老國(guó)王嘴角一抽，敷衍道：“伯雷特，騎士可用不上這些東西。”

伯雷特眼神認(rèn)真道：“陛下，我?guī)?lái)的騎士隊(duì)中，正好有巫師。”

“爲(wèi)了守衛(wèi)王都，哪怕付出什麼代價(jià)，我也在所不辭。”

見(jiàn)伯雷特都拿守衛(wèi)王都來(lái)當(dāng)理由了，老國(guó)王知道自己的水晶庫(kù)存是保不住了，內(nèi)心暗暗嘆了口氣，口頭上答應(yīng)伯雷特，打算先穩(wěn)住他。

伯雷特當(dāng)然沒(méi)有這麼好糊弄，好說(shuō)歹說(shuō)，讓老國(guó)王提前給他提了三百塊極品水晶才肯罷休。

兩人臉上一片和氣，實(shí)則內(nèi)心各懷鬼胎。

與老國(guó)王拉扯一番，伯雷特等來(lái)三百塊極品水晶後，憂心忡忡地抱著箱子走了下來(lái)。

如果不敵黑巫師，他肯定要跑路的，不可能爲(wèi)了威廉幾句話就留在這裡送死。

而且他這一箱極品水晶也要想辦法送回領(lǐng)地交給楚明，說(shuō)不定領(lǐng)地中還能誕生出幾名史詩(shī)巫師。

不過(guò)在這之前，他還得摸清王都內(nèi)的巫師勢(shì)力和生命教會(huì)的牧師數(shù)量，好爲(wèi)接下來(lái)的戰(zhàn)鬥做準(zhǔn)備。

坐上馬車(chē)，伯雷特先是拜訪了王都內(nèi)的所有巫師塔，得到了巫師們表面上的服從後，夜晚到來(lái)，他來(lái)到了生命教會(huì)。

伯雷特下了馬車(chē)，看著教堂中忙碌來(lái)往的牧師們，他內(nèi)心微動(dòng)。

“納倫德和教會(huì)的聖女關(guān)係匪淺……或許我應(yīng)該幫點(diǎn)忙。”

思考著，伯雷特走進(jìn)教堂中，在牧師的帶領(lǐng)下，見(jiàn)到了萊莎大祭司。

萊莎大祭司笑道：“伯雷特伯爵，沒(méi)想到我們又見(jiàn)面了。”

伯雷特向老人行禮道：“我來(lái)這裡是爲(wèi)了黑巫師一事。”

男人聊著，很快就講起了威廉·斯特爾曼交託給他的權(quán)力的事。

萊莎大祭司聞言，沒(méi)有發(fā)表意見(jiàn)，但眼神變得深邃了不少。

兩人聊了一會(huì)，伯雷特瞭解到了教會(huì)的牧師數(shù)量。

當(dāng)他聽(tīng)到教會(huì)牧師已經(jīng)被病人拖垮時(shí)，眼神又陰霾幾分。

兩人聊到了最後，心情都不算好，正當(dāng)伯雷特想要提出幫助教會(huì)時(shí)，萊莎大祭司突然問(wèn)道：“伯雷特伯爵，你準(zhǔn)備什麼時(shí)候跑？”

“咳咳？！”剛剛還一臉嚴(yán)肅的伯雷特突然就被這句直接的話給嗆到，“萊莎大祭司，在你印象中我是這種人嗎？”

萊莎大祭司輕輕搖了搖頭，“不，我只是想拜託你在離開(kāi)的時(shí)候帶上伊莎貝爾。”

伯雷特愣了一下，笑道：“我來(lái)這裡的另一個(gè)目的就是爲(wèi)了保護(hù)伊莎貝爾聖女，將她護(hù)送回到伯爵領(lǐng)。”

“萊莎大祭司放心，哪怕最後不敵，我也會(huì)帶著教會(huì)一同撤退的。”