上京的繁華不至奢靡，但如此春日，街道上人聲鼎沸，摩肩接踵。向九自告奮勇接下了安老爺墳頭被刨一案，忙的不亦樂乎。他先是監(jiān)視了安綺容幾天，卻發(fā)現(xiàn)安綺容整日躲在李府，和蘭氏正鬥得天昏地暗，根本就沒時(shí)間想別的。而安綺容的母親蔣夫人，因爲(wèi)之前鬧得尷尬事很少露於人前。
向九蹲在暗處看了幾天女人鬥法撒潑實(shí)在受不住，只好暫時(shí)將目標(biāo)轉(zhuǎn)移，去監(jiān)視李殊慈最大的敵人，沈府。他覺得，既然那些人和他前後腳去了安老爺?shù)膲烆^，說明這人很有可能也是從上京出發(fā)，所以，最有嫌疑的當(dāng)然還是沈家人。
夕陽(yáng)的金光灑在向九的後腦勺上，他忽然覺得靈光乍現(xiàn)，據(jù)說那個(gè)女人當(dāng)時(shí)風(fēng)華正茂，正值雙十年華，與安綺容的年紀(jì)相仿，那麼如今正是四十多歲的婦人。如果這個(gè)女人想要隱瞞當(dāng)年和安老爺?shù)囊欢坞H遇，自然是要抹去一些證據(jù)……向九一拍大腿，眼睛瞪的溜圓，這樣說來，豈不是一切都能說得通了？
可這個(gè)女人是誰(shuí)呢？上京這麼大……上哪去找這個(gè)女人？向九在熙熙攘攘的人羣中胡亂走著，不知不覺就順腳走到了沈府對(duì)面的巷子裡。這裡有顆十分高大的杏樹，他平日便是蹲在這上面探查敵情的。從這處往沈府裡望過去，正好離沈文瀚的書房最近，雖然看的不是很清楚，卻安全許多，畢竟沈府的護(hù)衛(wèi)也不是吃素的。
腳下微一用力，他跳到樹上，繼續(xù)出神。杏花已經(jīng)開了半數(shù)，剩下的骨朵也已經(jīng)微微張開，向九特意穿了月白的袍子，與花樹融爲(wèi)一體。他覺得自己絕對(duì)是個(gè)專業(yè)的探子！連番被那個(gè)李蟲兒的大哥奚落，向九決定今天要在這裡蹲上一夜，一定要將自己的英明神武進(jìn)行到底。
天色很快暗下來，高高低低的街道坊牆在這樣的天色下漸漸消失於無形。人潮消散，四面無比安靜，向九百無聊賴，直勾勾的盯著對(duì)面的沈府發(fā)呆。腿腳痠麻正想換個(gè)姿勢(shì)，突然對(duì)面巷子裡亮起一個(gè)光點(diǎn)，似乎是沈府的角門處，那光點(diǎn)直直的朝向九所在的方向走來，腳步聲越來越近，他一陣緊張。那人手上提著個(gè)燈籠，身上穿著青色羅裙，披著錦布毛邊斗篷，兜帽將臉全部遮住。
因爲(wèi)只能看見執(zhí)著燈籠的手，所以向九發(fā)現(xiàn)這個(gè)女人露出半截的手指似乎格外的粗大一些，他不僅搖頭覺得可惜，長(zhǎng)著這樣一雙手，再美的美人也嬌柔不起來了。向九大氣也不敢喘，那人越過杏樹，繼續(xù)往巷子裡走去。然後消失在一個(gè)角門裡。
總算有了一絲不尋常，他毫不猶豫的決定跟過去看看。一把扯下身上的外衫，露出裡面的穿著的夜行衣。他又一次欽佩自己作爲(wèi)一個(gè)探子的專業(yè)。翻身躍上巷子的圍牆，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著那個(gè)光點(diǎn)順著一個(gè)院子穿到另一個(gè)院子中。他發(fā)現(xiàn)，這裡居然連著芝蘭繡坊後院的一處偏僻角門。
向九興奮了，他小心翼翼的跟了過去，那個(gè)女人將燈籠掛在一間廂房的門口，推門走進(jìn)。屋子裡傳了一個(gè)驚訝又帶著幾分歡喜的女子聲音，“你怎麼來了？”
向九貓著腰緊緊貼在窗子一旁，聽裡面說話。他沒有聽到想象中女子的回答，而是傳來一個(gè)男子的聲音，“你從來沒告訴我，你還有個(gè)女兒？”
女子沉默了片刻，歡喜之意已經(jīng)散盡，說：“她已經(jīng)死了，說了有什麼用？”
那男人的聲音似乎有些激動(dòng)：“那是你和我的女兒！你應(yīng)該告訴我！”
“你來這裡，就是想問這個(gè)嗎？實(shí)在沒有這個(gè)必要。”
“這麼多年過去，你還是不肯原諒我。”落寞的聲音從男子的口中傳出，“除了名分，我什麼都可以給你，當(dāng)年的事，是我不對(duì)，可我也是身不由己。我回到上京時(shí)，家中已經(jīng)爲(wèi)我定下婚約，我如何能違背父母之命？這些年來，我對(duì)你的補(bǔ)償還不夠嗎？”
那女子發(fā)出一聲輕笑，裡面的嘲諷不言而喻：“婚約？父母之命？那麼你親手寫下留給我的婚書又是什麼？”
向九已經(jīng)明白了，這屋子裡根本沒有第三個(gè)人，方纔來的那個(gè)女子根本就是男扮女裝！向九不禁越發(fā)覺得沈家人實(shí)在是不擇手段，堂堂一個(gè)爺們兒居然連這種事也做的出來？可這人是誰(shuí)？
“阿英！”男子的聲音中透出一絲怒意。
向九目瞪口呆，李蟲兒說過，芝蘭繡坊和沈家說不定有什麼關(guān)係。這人口中的阿英，難道是芝蘭繡坊的大師傅祝含英？
“那個(gè)孩子是我和他生的，跟你沒有任何關(guān)係?！弊：⒙曇糁袔е唤z冷淡和倔強(qiáng)。
“你到現(xiàn)在還想瞞著我嗎？我看見了她的容貌，她和你長(zhǎng)得那麼像……但她的眉眼像我?！蹦悄凶拥穆曇艟徍拖聛?，帶著絲絲緬懷之意?！八湍惝?dāng)年一樣美……是我們的女兒，阿英?！?
“你……你怎麼知道？”祝含英的情緒十分複雜，以至於她的聲音中有疑惑，有哀傷，有愧疚，“你怎麼會(huì)見到她？”
“你終於承認(rèn)了，她是我們的女兒。你身邊的人都是我安排給你的，安綺容剛進(jìn)京你就讓人去挖安仁的墳，你以爲(wèi)還能騙我道什麼時(shí)候？”他伸出手，手上正是一枚小小的羊脂玉，上面刻著一個(gè)英字，“她差點(diǎn)死在我手裡，你爲(wèi)什麼不早點(diǎn)告訴我。”
“怎麼會(huì)？”祝含英終於驚慌起來，嗓音暴露她極度的緊張，“她怎麼了？她出了什麼事？”
“她居然想要嫁給李唯承那個(gè)廢物。李唯承是要娶平妻，但人選已經(jīng)定了，她阻了父親的計(jì)劃，自然要被除掉?！蹦凶诱f道，語(yǔ)氣似乎對(duì)他們倆人的女兒做出這種行爲(wèi)十分不滿，“若不是我暗中拖延，等到有人插手阻止，恐怕她如今已經(jīng)命歸黃泉。”
“她……她現(xiàn)在如何了？”那女子聲音中滿滿都是愧疚之意?！爱?dāng)年我本來想在黃州等你回來接我，可一個(gè)月之後，我發(fā)現(xiàn)有了身子，便決定去上京尋你，走到覃都府的時(shí)候，已經(jīng)有三個(gè)多月的身孕，途中勞累，我竟差點(diǎn)失去了這個(gè)孩子，是安仁救了我。那時(shí)我身子虛的厲害，只好留下，在覃都府一直到生產(chǎn)。安仁幫我良多，卻因爲(wèi)我生出了許多流言蜚語(yǔ)。所以我打算剩下孩子便離開。那時(shí)我恨極了你，她生下來，我連看都沒看一眼，巧的是，同一時(shí)間，安仁的夫人難產(chǎn)，孩子生下來就死了。我當(dāng)時(shí)心灰意冷，便將孩子託付給了安仁。安夫人昏迷了幾日，對(duì)這件事一無所知?！?
“你……”那男子似乎想說幾句責(zé)備的的話，卻似乎想到這一切都是因他而起，又咽了回去。
“這麼多年過去，我越來越後悔，想要回去找她，卻是不能了……”祝含英十分悔恨自己當(dāng)初的決定。
向九的心都快從肚子裡跳出來了，沒想到他剛纔還在想這個(gè)四十來歲的女人是誰(shuí)，緊接著就讓他撞見了這對(duì)姦夫淫婦在此見面。他努力穩(wěn)住心神，一邊繼續(xù)支起耳朵，一邊用手指將窗紙糊了一個(gè)小洞?？上莻€(gè)男子背對(duì)這他，仍然看不到面容。祝含英四十幾歲的人，身段保持的很好，面容也未顯老態(tài)，仍然能看出年輕時(shí)的美麗風(fēng)情。能在宮裡跟各位娘娘跟前常常走動(dòng)的人，儀態(tài)自然也不差。向九仔細(xì)辨別一番，確實(shí)同安綺容有五分相像。
男子說道：“阿英，我會(huì)彌補(bǔ)她的。等事情結(jié)束了，我就把你們娘倆個(gè)接回去，咱們一家人就能團(tuán)聚了?！?
祝含英搖搖頭，“都已經(jīng)這個(gè)時(shí)候，還說這個(gè)做什麼？都已經(jīng)過了二十年，我已經(jīng)受夠了這樣偷偷摸摸的日子！即便跟你回去，不過是個(gè)下賤的奴婢。”
“阿英，這些年來，我們見面的次數(shù)越來越多，我恨不得能時(shí)時(shí)陪在你身邊。難道你還不滿足嗎？”
“滿足？”祝含英望著對(duì)面的人，似乎被他的問話徹底激怒，她道：“我爲(wèi)什麼要滿足，原本我纔是你的妻子！我纔是能光明正大站在你身邊的人！憑什麼要我像外室一樣躲躲藏藏，要我時(shí)時(shí)忍受這種苦楚？別以爲(wèi)我會(huì)相信你的溫言軟語(yǔ)，你不過是想讓我交出那紙婚書罷了！沈郎，你不要逼我，我若將你當(dāng)年寫給我的婚書公之於衆(zhòng)，你以爲(wèi)你會(huì)如何？停妻再娶，你的仕途，你的前程，通通都會(huì)灰飛煙滅！”
那男子似乎隱隱有幾分怒氣，握了握拳頭卻還是忍住，伸手將祝含英拉到懷中，安慰道：“阿英，怎麼會(huì)？你我已經(jīng)這麼多年的情分……”
“住口！”祝含英一把將她推開，根本就不在理會(huì)他想說什麼，她捂住自己的臉：“我本就年長(zhǎng)於你，如今不過是徐娘半老，還能有幾年姿色，一切不過是鏡花水月罷了，我不會(huì)相信你的話，也不會(huì)交出那紙婚書……你走吧……”