趙浩信已經(jīng)三十歲了，然而看上去他更像進(jìn)入暮年的老人。當(dāng)然，這不併是說(shuō)趙浩信長(zhǎng)得顯老，而是顯得成熟。一尺餘長(zhǎng)的鬍鬚，隨風(fēng)飄揚(yáng)著，寬大的衣袖，顯得風(fēng)度不俗。
當(dāng)趙浩信扶著年邁的趙伯英，抱著一顆黃銅大印來(lái)到米泉城的時(shí)候，他甚至產(chǎn)生了一種錯(cuò)覺(jué)，這根本就不是城池，而是一個(gè)巨大的羊圈。即使是所謂的城牆，固然有了三丈高的高度，然而整個(gè)城池裡面，別說(shuō)房屋，就連草棚裡都沒(méi)有一個(gè)。
用青石板鐫刻著的“米泉縣”三個(gè)隸書(shū)大字，顯示著這是一座縣城。趙浩信的臉不自覺(jué)的抽搐了起來(lái)：“這就是米泉縣？連咱們趙家堡的一里都比上，阿爹，這就是你不遠(yuǎn)萬(wàn)里投奔的前程？”
“砰！”趙伯英不知道從哪裡來(lái)的力氣，一下子揚(yáng)起手中的柺杖，重重砸在趙浩信的額頭。趙伯英的鬚髮怒張，竭斯底裡的咆哮道：“孽子，跪下！”
豪強(qiáng)田主與世族門閥是兩種截然不同的階級(jí)，門閥士族又被稱爲(wèi)“世族”，“世姓”，“郡姓”，“大家”，“名門”，“閥閱”，等等。這是以家族爲(wèi)單位，以門第爲(wèi)標(biāo)準(zhǔn)，在社會(huì)政治經(jīng)濟(jì)生活中佔(zhàn)有特殊地位的特權(quán)階層。在政治上，門閥士族擁有崇高地位，他們壟斷了仕途，控制了中央政權(quán)，成爲(wèi)變相的世卿世祿階層。在經(jīng)濟(jì)方面，門閥士族兼併土地，封固山澤，蔭占人口，廣治產(chǎn)業(yè)，發(fā)展田園別墅式的自給自足經(jīng)濟(jì)。在社會(huì)生活方面，門閥士族是高人一等的社會(huì)階層，擁有崇高的社會(huì)地位。
然而，豪強(qiáng)地主是介於世族門閥或平民百姓之間的一種新的階級(jí)。雖然他們與門閥一樣擁有田地，擁有財(cái)富，然而他們卻沒(méi)有世族門閥的免役、免稅的特權(quán)，同樣他們也是世族門閥的打壓的重點(diǎn)對(duì)象。
豪強(qiáng)雖然有大量的財(cái)富，卻苦於沒(méi)有政治權(quán)力。
人性，向來(lái)都是貪婪的。哪怕是一個(gè)飯店裡跑堂的夥計(jì)，他們也有著自己的野心和願(yuàn)望，他們也想著賺錢，娶了老闆的女兒，成爲(wèi)飯店的掌櫃。當(dāng)然，豪強(qiáng)地主同樣也是如此，他們擁有著驚人的財(cái)富，他們習(xí)武學(xué)文，就是想獲得與自己財(cái)富相匹配的政治地位。
趙伯英冷聲喝道：“知道錯(cuò)了嗎？”
趙浩信心中自然不願(yuàn)意承認(rèn)自己的錯(cuò)誤，然而看著趙伯英又揚(yáng)起手中的柺杖，本著好漢不吃眼前虧的心思，趙浩信呢喃道：“孩兒知道錯(cuò)了！”
趙伯英氣得瑟瑟發(fā)抖，揚(yáng)起柺杖重重的砸在地上，指著趙浩信道：“你知道個(gè)屁！”
讓趙伯英下定決心舉族遷徙西域的主要原因還是因爲(wèi)去年，趙伯英給趙浩信說(shuō)了一門親事，對(duì)方出身汾陽(yáng)郭氏，其族上兩晉聞名文學(xué)家郭璞，雖然汾陽(yáng)郭氏早已大不如從前，如今汾陽(yáng)郭氏最厲害的官員也不過(guò)是尚書(shū)省令史郭沂，令史是從六品官員，較特殊。令史身份低下，爲(wèi)士人所不屑，然而無(wú)論如何汾陽(yáng)郭氏如今還是世族。
郭氏嫁於趙浩信爲(wèi)妻也算是下嫁。然而前面說(shuō)的好好地，誰(shuí)知道，鄰近娶親的時(shí)候，郭氏女卻嫁給了另外趙州李氏的一個(gè)偏房子弟。趙伯英氣不過(guò)，帶著人上門理論，卻被人家羞辱一頓，趙浩信也氣不過(guò)，找人家理論，誰(shuí)知，又被人家毆打一頓……
因爲(wèi)汾陽(yáng)郭氏是世族，貪了朔州趙氏三萬(wàn)貫的彩禮，趙伯英卻求告無(wú)門。按照大唐時(shí)代的禮法，世庶不婚，這場(chǎng)婚姻本身就有問(wèn)題，反而是他們趙氏是癩蛤蟆想吃天鵝肉。趙伯英卻氣得大病一場(chǎng)，臥牀三個(gè)多月這纔好轉(zhuǎn)。
如果趙氏也是世族，就算借給郭氏三個(gè)膽子，他們也不敢一女二嫁。關(guān)鍵是這種虧，趙氏吃定了，哪怕陳應(yīng)也無(wú)法插手。
趙伯英指著空蕩蕩的米泉城道：“米泉怎麼了？這裡有山有水，有地有田，咱們又有八千多頭耕牛，今年錯(cuò)過(guò)了耕種的季節(jié)，抓緊時(shí)間建造房屋，在大雪來(lái)臨之前，總能有一個(gè)可以安身的窩，最多今年苦些，明年日子就好過(guò)多了。更何況，爲(wèi)父接任米泉縣令，咱們米泉縣只要編造四千戶，爲(wèi)父就是正七品正縣堂官，三代之後，咱們朔州趙氏就可以定品爲(wèi)下下門第。”
趙浩信直到此時(shí)這才明白趙伯英的真正用意。
陳應(yīng)雖然只是給了趙伯英一個(gè)有名無(wú)實(shí)的縣令，然而這個(gè)縣令卻是有品階的官，只要三代之後，他們就可以成爲(wèi)世族，哪怕最低等的世族，也是豪強(qiáng)和庶族地方需要仰望的存在。
趙浩信低頭道：“孩兒懂了！”
趙伯英低聲咆哮道：“懂了就抓緊時(shí)間去幹活，以後西州米泉就是咱們趙氏一族的起家之地，這裡河流充沛，水泊密集，野草都有一人高，沒(méi)有理由種不出莊稼，把米泉經(jīng)營(yíng)好，爲(wèi)父這把老骨頭還能幹幾年，將來(lái)趙氏一族會(huì)交到你的手上，這米泉令也是你的！”
趙伯英知道白手起家有多難，自從他接手祖宗的家業(yè)之後，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的忙碌了幾十年，爲(wèi)此甚至讓老妻因爲(wèi)過(guò)於勞累早早去世。家業(yè)是一代代繼承，而後一代代添磚加瓦，最後才能成爲(wèi)一個(gè)大大家族，對(duì)這一點(diǎn)，趙伯英深信不疑。當(dāng)年朔州趙氏是天水趙氏僮客，因爲(wèi)勤奮被賜姓趙，然後隨家主出鎮(zhèn)朔州，因傷留在朔州安身，歷經(jīng)兩漢，魏晉數(shù)百年十?dāng)?shù)代人的不懈努力，這才擁有數(shù)千傾良田，佃戶數(shù)千。
然而，如今到了自己這一代，終於可以有希望脫離庶族的束縛了。
勤勞的趙氏子弟們開(kāi)始緊張的工作，他們有的挖土壘磚窯，準(zhǔn)備燒磚，就連女人和孩子也沒(méi)有閒著，他們將齊人高的雜草割下來(lái)，有的留下來(lái)喂牛、餵馬，更多的則是先曬乾，這種茅草可以代替瓦片，製作房頂。
隨著，朔州六大豪強(qiáng)以及他們的佃戶抵達(dá)西州，陳應(yīng)在地圖上劃了六座城池，然後鑄造了六顆正縣大印，就坐收六座城。
第二個(gè)大喜事就是西域第一場(chǎng)棉紡廠終於投入了生產(chǎn)。隨著武德六年的秋收日漸臨近，今年西域的棉花種植面積將突破兩千萬(wàn)斤的棉花產(chǎn)量，然而由於棉花被褥並不是一年一換的消耗品，所以今年的棉花就會(huì)產(chǎn)生富裕，這並不符合西州道百姓的利益，於是陳應(yīng)決定就地消化產(chǎn)能，將多餘的棉花紡成線，然後織布。
一旦秋收真正來(lái)臨，大量棉花原料進(jìn)入工廠，這個(gè)紡織廠就可以紡織出十二萬(wàn)匹棉布，這些棉布不僅可以製造成軍戎服，同時(shí)也可以進(jìn)入市場(chǎng)銷售，也可以成爲(wèi)西域的一個(gè)拳頭商品。
當(dāng)然，陳應(yīng)對(duì)於內(nèi)部消化的棉布可以成本價(jià)加上微薄的利潤(rùn)出售，然後對(duì)於向外外銷的棉布，自然是大賺特賺。
第三件事，是不斷有軍人家屬?gòu)年P(guān)中那邊遷過(guò)來(lái)，投靠他們?cè)诎参鬈娷娭挟?dāng)兵的兒子兄弟。每名士兵可以獲得一百五十畝肥沃的軍田，這對(duì)於農(nóng)民來(lái)說(shuō)有著無(wú)以倫比的吸引力，一個(gè)個(gè)都是全家搬過(guò)來(lái)的，一旦搬過(guò)來(lái)的家眷，陳應(yīng)也不吝嗇，大手一揮，一百畝丁口田。
安西軍八萬(wàn)餘名將士，十?dāng)?shù)萬(wàn)傾田地。然而對(duì)於西域而言，這點(diǎn)田地的開(kāi)墾，還不足後世開(kāi)墾的十分之一。
於是，西州道的人口直線上升，早已超過(guò)了巔峰時(shí)期百萬(wàn)人，而且還在穩(wěn)步增長(zhǎng)，再加上從吐蕃高原解救下來(lái)的漢人奴隸，人口總數(shù)要突破一百五十萬(wàn)大關(guān)是很輕鬆的事情。
總而言之，一切正在朝著好的方向發(fā)展，大家齊心協(xié)力，西域成爲(wèi)西大倉(cāng)也不是沒(méi)有可能的事情。
陳應(yīng)更是興奮不已，帶著軍隊(duì)，玩起來(lái)長(zhǎng)途行軍，一邊行軍一邊訓(xùn)練，同時(shí)也在視察胡楊、河灣、精絕、紅塔、米泉、葦湖六縣，看著那一座座房屋拔地而起，看著一座座新城一天變一個(gè)模樣，陳應(yīng)就樂(lè)不可支。
就在陳應(yīng)視察米泉縣城的時(shí)候，米泉縣城已經(jīng)變得熙熙攘攘，人流不絕。米泉水多，所以草叢茂盛，勤勞的趙伯英帶著族人利用自己的巧手，不僅建了一個(gè)新家，還利用這些不值錢的雜草，編織成草帽、草鞋、草蓆、蓑衣，利用木材打造成桌子、箱子、胡牀、以及各種工活傢俱，利用這些手工藝品，與周圍的遊牧部落，換羊、換皮貨……
陳應(yīng)正準(zhǔn)備在趙伯英的陪同下，進(jìn)入米泉城，就在這時(shí)，李道貞策馬而來(lái)，飛奔的戰(zhàn)馬抵達(dá)在陳應(yīng)三步之內(nèi)的時(shí)候，李道貞翻身下馬，朝著陳應(yīng)道：“陳郎，有一個(gè)大商賈找你前來(lái)收購(gòu)棉花！”
儘管有了紡織廠，然而棉花仍然無(wú)法消耗乾淨(jìng)。這個(gè)時(shí)候有商賈要來(lái)收購(gòu)棉花，簡(jiǎn)直就是瞌睡了有人送枕頭。
這可是大事，陳應(yīng)自然不敢怠慢，急忙帶著人朝著木蘭城方向疾奔。
……
木蘭城，西域大都護(hù)行轅裡，一位長(zhǎng)袖飄飄的白衣女子正好端端正正的坐在客廳裡喝茶，身後站著幾名徒手勁裝的高大漢子，手掌上全是厚厚的老繭，肌肉發(fā)達(dá)，眼神兇悍，顯然是他的保鏢。
這位白衣女士背對(duì)著陳應(yīng)，哪怕是明明知道陳應(yīng)來(lái)到廳內(nèi)，依舊大刺刺的坐在軟榻上，一動(dòng)不動(dòng)。
一介商賈，如此無(wú)禮，陳應(yīng)隱隱有些不快，要不是她放在桌上的那份厚禮，陳應(yīng)還真把她請(qǐng)出去了。
“幽香撲鼻，沁人心脾，還沒(méi)有喝便已經(jīng)口舌生津，渾身舒坦了，好茶，真是好茶。”白衣女子喝完了一杯茶，依依不捨的將茶杯放下，嘖了嘖嘴道：“真沒(méi)想到小表弟如此精通茶道，真是一個(gè)妙人……”
聽(tīng)到這話，陳應(yīng)瞪大眼睛，難以置信的望著楊蓉道：“大表姐你怎麼來(lái)了？”