從朔方靈州靈武郡出發(fā),過豐州西受降城,便進(jìn)入了昔日突厥,如今的安北大都護(hù)府所轄範(fàn)圍之內(nèi)。儘管如今這裡名義上是大唐的領(lǐng)土,杜士儀此行尚有牙兵五百,但爲(wèi)了保護(hù)這位前任大帥,郭子儀還是令西受降城派出兵馬一千五百人隨行護(hù)送。
當(dāng)年王容自靈州回京替杜廣元操辦婚事後,就再也沒有回來,因此這還是她的第一次出塞。靈州千里沃土的風(fēng)光,她從前已經(jīng)領(lǐng)略過,可出塞之後,那放眼看去碧野千里的草原風(fēng)光,卻又格外不同。時(shí)不時(shí)能看到趕著大批牛羊的牧民經(jīng)過,見大軍經(jīng)過卻也並不躲避,而是隻將牛羊趕到一旁,反而還三三兩兩聚在左近看熱鬧,甚至還會對著軍旗吶喊叫好,這種經(jīng)歷不禁讓她覺得異常新鮮。
“如今漠北盡歸我大唐所有,故而我一直有嚴(yán)令,只要牧民不越雷池半步,則不許騷擾,大軍過境亦秋毫無犯,所以,看到這些兵馬,這些遊牧之民當(dāng)然不會有什麼畏懼。等你到了安北牙帳城就知道了,我在四周圍分別劃出了很多塊牧場,城內(nèi)的空餘耕地則用來耕種,此外還打有深井。飲水既然能夠補(bǔ)給,又囤積了大量糧食,縱使有戰(zhàn)事也能抵擋幾年。”
聽到杜士儀的解說,王容又好奇地問起同羅和僕固牙帳建城之事。得知同羅的城牆已經(jīng)幾乎竣工,僕固也已經(jīng)奠基,她不由得低聲問道：“你就不怕他們據(jù)有堅(jiān)城,他日叛亂？”
“建城,是爲(wèi)了改變他們的生活方式。一旦不再是逐水草爲(wèi)生,他們就要接受一系列唐人的生活理念,比如說,我會讓工匠教授他們?nèi)绾尉幘€,如何紡織,甚至於如何燒磚,如何蓋房子,如何把四處放牧,改爲(wèi)固定的牧場圈養(yǎng),隔年輪換,如何種植菜蔬……”
杜士儀笑著挑選了幾樣舉措說了,這才笑著說道,“潛移默化之後,哪怕他們要叛亂,很多後果也在可控範(fàn)圍之內(nèi),總比他們四處流竄讓人抓不住來得好多了。葛邏祿那邊也已經(jīng)派使節(jié)來請我撥工匠去幫助建城,而前任葛邏祿俟斤聶赫留長子阿爾根,如今也在安北大都護(hù)府。總而言之,漠北雖然還遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上全然安定,可已經(jīng)比從前彼此一片亂戰(zhàn)的景象好多了。”
既然已經(jīng)入了安北大都護(hù)府之地,那輛騾車已經(jīng)只用於馱運(yùn)衆(zhòng)多箱籠行李,王容一路上再也沒坐過車。在這種無邊無際的廣闊天地下縱馬馳騁,對於她來說是一種新鮮的體驗(yàn),恍惚中甚至覺得自己彷彿年輕了許多。而那些護(hù)送的兵馬見大帥夫人一路騎馬不坐車,非但不以爲(wèi)異,反而對王容都平添了三分好感。歷經(jīng)十?dāng)?shù)日,馳騁兩三千里,當(dāng)安北牙帳城遙遙在望,僕固懷恩親自帶兵前來迎接的時(shí)候,西受降城那一行兵馬中,尚未來到過此地的人固然驚歎連連,甚至連軍中不得喧譁的禁令都顧不上了。
郭子儀此次挑選兵馬,就是本著讓沒到過安北牙帳城的將卒,親眼看一看這座漠北雄城,感受一下杜士儀在此經(jīng)營數(shù)載,平地起堅(jiān)城的成就。如今,這樣的目的總算是達(dá)到了。而王容一路上馳騁於草原,就算再美的風(fēng)景也已經(jīng)快看厭了,乍然看到這樣的雄城,衝擊也自然格外不同。當(dāng)看到僕固懷恩下馬行禮時(shí),她不禁百感交集。
“若非大帥特意派人說不得擅離,我本打算領(lǐng)兵到西受降城迎接的,如今也只能這樣怠慢了。”僕固懷恩見王容和當(dāng)年離開朔方時(shí)相比,顯然鬢生華髮,容顏亦見滄桑,便笑著說道,“漠北風(fēng)沙雖大,可珍奇亦多,夫人此來和大帥團(tuán)聚,大帥就沒有後顧之憂了,說不定還能給大帥再添子嗣”
“好你個(gè)懷恩,多年不見,竟然如此油嘴滑舌”王容又好氣又好笑,待見隨行而來的僕固碭亦是已爲(wèi)英武少年,她一面慨嘆時(shí)光飛逝,一面又慶幸多虧三個(gè)子女的那一番鬧騰,使得她能夠遠(yuǎn)來此處。
等到入城之後,上下好一番契闊,杜士儀犒賞了西受降城的護(hù)送兵馬後,見主將堅(jiān)持立刻回去,他就從善如流地準(zhǔn)了,隨即在節(jié)堂接見諸將,稍稍過問了一下自己離開這些日子的軍務(wù)。等到料理完這些閒雜事務(wù),夕陽西下時(shí)分,他卻攜著妻子登上了南面的城牆。
廣袤的草原上,西邊那一輪紅日正在一點(diǎn)一滴地消失在地平線,白天牛羊遍地,兵馬往來的喧囂已經(jīng)漸漸不復(fù)得聞,安北牙帳城外彷彿正在變成一個(gè)寂靜無聲的世界。隨著夕陽最終落下,城頭倏然間點(diǎn)起了無數(shù)火炬,而城外則是籠罩在了一片昏暗之中,等到了夜間,那更是一片完全黑暗陰冷的世界。
王容忍不住轉(zhuǎn)過身來,三兩步走到了城牆靠城內(nèi)的那一邊。就只見橫豎交錯(cuò)的街道里坊中,漸漸燃起了燈火,炊煙裊裊,人聲不絕,再加上馬蹄聲、車軲轆聲,來往行人說話叫嚷的聲音,恰是和城外的冷寂形成了鮮明的對比。這時(shí)候,她只覺得有人給自己的肩頭加了件衣服,隨即就聽到耳邊傳來了杜士儀熟悉的聲音。
“如今的安北牙帳城,軍民加在一起,已經(jīng)超過了四萬,其中收編在冊的蕃軍一萬五千人,隸屬於我自己的私兵,則是有足足五千人,虎牙和阿茲勒一老一少共同統(tǒng)領(lǐng),都是赤膽忠心只忠於我的,奇駿寶兒都很清楚內(nèi)情,至於懷恩,應(yīng)該也心裡有數(shù)。”杜士儀的聲音很輕,確保整個(gè)城頭只有妻子一個(gè)人能夠聽見,“儘管城中聚居有各式各樣的規(guī)矩,但不用給人當(dāng)牛做馬,不用擔(dān)心動輒被趕上陣去當(dāng)炮灰,因此投奔這裡的人從來就不曾少過,篩選甄別也從來不曾少過。即便難免還會被人摻上一些沙子,可若是我不接納這些來投奔的人,葛邏祿也好,同羅僕固也罷,一定會笑納這些人口。”
王容當(dāng)然能夠理解杜士儀爲(wèi)什麼不斷吸納人口,因爲(wèi)在如今他丟了兩鎮(zhèn)節(jié)度使的情況下,必須要保持自身的實(shí)力,可對於如今荒廢的回紇故地,她仍然不無擔(dān)憂：“那回紇殘兵遁入黠戛斯,他們的故地呢？”
“這就是下一步要做的事情了。”杜士儀頓了一頓,這才沉聲說道,“吐迷突的妻子兒子,說是都被磨延啜所殺,但據(jù)寶兒所說,他曾經(jīng)事先在回紇埋下伏筆,吐迷突那時(shí)候年僅十二歲的兒子葉健被幾個(gè)部將救了出去,如今還活著。東躲西藏了幾年後,近日他就會到來安北牙帳城投奔於我。我會替他稟報(bào)陛下,爲(wèi)他在回紇故地建城,招納部衆(zhòng)
說到這裡,杜士儀便衝著王容笑道：“煢娘這些年在安北牙帳城的文武女眷以及各族婦人中,威望不小,你既然來了,就不要閒著,此事自可接手。等到葉健來了之後,我到時(shí)候會派寶兒帶一支兵馬跟過去。如此一來,安北牙帳城就可以和日後的回紇牙帳城東西呼應(yīng)。”
“怪不得你寧可在這偏遠(yuǎn)之地經(jīng)營。別人都以爲(wèi)你統(tǒng)帶的是蕃兵,而且安北牙帳城中人員駁雜,遠(yuǎn)不如天下十節(jié)度麾下兵馬的精壯。可只要這裡真正能夠穩(wěn)固得住,那麼在這裡冷眼旁觀朝中風(fēng)雲(yún)變幻,纔是最安全的。”嘴裡說著最安全,想到李林甫這些年剷除異己的酷烈手段,而如今楊釗亦是有過之而無不及,王容不禁又頓了一頓,“只是杜郎,你別忘了,如今各部對安北牙帳城噤若寒蟬,是因爲(wèi)大唐如今正如日中天,如果真的到了那一天……”
“到了那時(shí)候,振臂一呼舉兵勤王,難道不是我的本分？”
歷來舉兵勤王這種事,除卻極少數(shù)真的是爲(wèi)了擁護(hù)皇室,大多數(shù)時(shí)候全都是扯起虎皮做大旗,和造反沒什麼兩樣。杜士儀在說出這句話的時(shí)候,卻沒有再去看城內(nèi)的萬家燈火,而是轉(zhuǎn)過身來若有所思地望著已經(jīng)完全變成了一片黑暗的城外。
算算時(shí)間應(yīng)該差不多了,希望李林甫和安祿山好好享用他送上的那一份厚禮當(dāng)然,也希望楊釗能夠好好利用這個(gè)難得的機(jī)會如果安祿山真的因此倒臺,那麼便是時(shí)也命也,他也可以心安理得逍遙下半生了
夜幕之下,長安城西,灞橋外一處隱蔽的客舍中,十幾個(gè)大漢彼此相攜,跌跌撞撞進(jìn)入其間。儘管他們周身血跡,可幾個(gè)夥計(jì)仍是二話不說上前招呼,掌櫃更是使眼色讓人到外頭去收拾首尾。眼看著所有人都得到了安置,臉上一道深可見骨的傷口還流著汩汩鮮血的大漢一屁股坐了下來,從懷裡掏出一小塊金子扔了過去,這才沉聲說道：“別人說你們這客舍只要有錢,什麼事都可以做？”
“不錯(cuò),只要有錢,什麼事都能做。”那掌櫃彷彿已經(jīng)很老了,可頂著花白頭髮的他卻顯得精神矍鑠,身材亦是魁梧非常。
“我們要進(jìn)長安,見御史中丞楊釗”
“見那位楊中丞？如果你們是要當(dāng)刺客,小店可不便趟這渾水”
“我們千辛萬苦方纔從饒樂都督府到這裡,只爲(wèi)了討一個(gè)公道安祿山這些年來欠下的血債,我們一定要討回來
第十八卷高堂明鏡悲白髮完