尖叫一聲後，寧萱芷捂住自己的嘴，她盯著屋裡的黑影，靠著木桶邊緣。她很確定自己是清醒的，眼前看到的影子絕對不是虛幻。“你，你是誰？”
黑影挪動了下，寧萱芷香嚥著口水，抓起一邊的衣服披在身上，快速送木桶中跳了出來，隨手拿起木勺握在手裡，往黑影砸了下去。
啊！
黑影發出驚呼，寧萱芷連續敲擊屬下，把黑影打到在地。
“姐姐，是我啦！”清風無辜的把腦袋從蒙佈下露出來，額頭上腫起以個好大的包，眼角還有點開裂，整張臉看著異常的悽慘。
“清兒？你鬼鬼祟祟的躲在那裡做什麼？”寧萱芷手裡還握著木勺，不敢有絲毫的放鬆。
“我在外面叫了好幾聲，你都沒答應，以爲你出事就闖了進來，誰知你在木桶裡睡著了，我不敢吵著你，也不敢出去，只好躲起來咯，怎麼說我都是男子，要是被人知道，姐姐豈不是又要背上莫須有的罪名了。”
寧萱芷重重的呼出一口氣，她把衣服穿戴整齊後，打開門，讓小穗進來收拾屋子。
“你嚇死我的，我還以後又撞見什麼不乾淨的東西了呢。”寧萱芷坐在牀邊，臉色看著不太好。
“嘻嘻，有我在，再不乾淨的東西也得給我退避三尺！”清風對自己的本事向來很自信，雖然不及師父三分之二，但三分之總是有的。
寧萱芷淡淡一笑，眼神幽遠的望向窗外。“你老實告訴我，你們從什麼時候起與秦褚有來往的？”
“咦？這個，我不知道啊！我不是跟著姐姐，就是在國公府伺候那個老太監，很少有時間去見師父，他怎麼會跟秦褚在一起啊，姐姐是不是認錯人了啊！”清風打著哈哈，想要糊弄過去，被寧萱芷一把揪住耳朵拎了回來。
“跟我說虛的是不是？國公大人怎麼會是太監？”
“他那裡有問題啊，不能人道了，還不是太監嗎？”清風嘿嘿笑得很賊。
寧萱芷羞得紅了臉，數落他幾句繼續問道：“秦褚離開的時候，把這短笛留給你，之後林家在京城的產業被人香並，小叔低價買進，成了我名義下的產業，這些我本就奇怪，你跟小叔怎麼會做買賣了，原來是有人暗中幫襯，對不對？”
“秦褚是有找過我們啦，不過師父沒有答應啊！之後我緊國公府給那老頭看病，就沒離開過，哪裡知道哪些啊，都是師父找我，我過去，給你看的哪些賬本，也是師父給的，你要不信等師父回來了，自己問去，不要賴我身上啊！”
清風決定將無賴耍到底，反正寧萱芷不敢對師父怎樣，他來個死不認賬，把問題推到師父頭上，這樣就不會捱罵了，嘻嘻，心裡暗自得意，卻聽到寧萱芷嘆了口氣，露出悲傷的神情。
“姐姐，你想那麼多做什麼？有人幫你對付那個老妖婦有啥不好，我還巴不得這尚書府天天鬧鬼，我天天抓，弄得他們積怨成疾，嚇死纔好嘞！”
“胡亂說什麼？你還嫌棄我這頭上的帽子不夠大嗎？”寧萱芷瞪了清風一眼，咬著脣瓣響起那晚秦褚的冷漠，胸口像是被打了一拳，隱隱作痛。
“姐姐，你要去哪裡？”
“屋子裡太悶了，我出去走走。”
寧萱芷想要確定心裡的念頭，她跳下牀往外跑去。
清風哀嘆一聲，急忙跟著追了上去。“哎，這世上最難治的就是這個情字。”
‘絮語閣’大門敞開著，裡面燈火通明，人影攢動。
寧萱芷提起裙襬走入門內，見林馨婉帶著馬總管與工人交涉著什麼，院子裡到處是一片狼藉。
“大娘！”
林馨婉回頭望了寧萱芷一眼，把賬冊交給馬總管，吩咐了幾句走道一旁。“不在自己院子待著，跑來這裡做什麼？”
淡淡的話語透著冷漠，林馨婉鷹鷲的雙眸審視著寧萱芷，就像是在看一件物品似得，毫無愛憐之意。
“我聽說院子倒塌，所以過來看看。”
林馨婉揚起下巴，斜視著寧萱芷片刻後說道：“這有什麼好看的？老爺吩咐過讓你留在自己的院子裡，沒事不要亂跑，你就乖乖的聽話，這裡沒有你什麼事，回去吧！”
“大娘，好端端的院子怎麼會無辜倒塌吶，要是不弄清楚的話，之後或許還有有這樣的事發生，所以……”
“你還有心思管這些？知道外面怎麼說的嗎？你是我們寧家的災星，自從你把那聶倩弄進尚書府，這大事小事禍事不斷，不是死人就是鬧鬼，二小姐，算我委屈了你，你就呆在你的院子裡，不要再出來害人了成嗎？”
寧萱芷楞了半餉，才明白過林馨婉的意思。這是過河拆橋嗎？借她的手除掉了眼中釘，以爲這樣就太平無視，可以高枕無憂了？呵呵！這不過纔是剛剛開始，聶倩不死，又怎麼能讓你取信與我。
“大娘，您也信這災星之言嗎？”
“我記得你曾是破煞的吉星，是我們寧家的福兆，不過一事歸一事，近些日子來，院子裡禍事不斷，件件與你有關，老爺不說，我這個做大夫人的不得不說，二小姐打你出孃胎，就沒讓人過過安生的日子，你娘也是因你而死，現在尚書府好不容易有了七彩福光的祝福，您就高擡貴手，放過我們所有人吧！”
“孩兒，明白，不讓大娘爲難，先行告退。”
清風站在門外，他打量著‘絮語閣’時不時的皺起眉頭。
“這裡有什麼不妥的嗎？”
“一點妖氣都沒有，只是一座普通的宅院。”清風感到古怪。
“誰說這裡有妖了，這個世上哪裡來鬼魂，真要有，我還不是天天能見到我娘了。呵呵！”寧萱芷回眸望著院子，心裡不由一陣感嘆。
清風跟在寧萱芷身後，繞著湖心亭邊上游走，夜風吹過肌膚有著刀削般的疼痛，寒冬降至。
一陣悠揚的笛音從湖面上傳來，寧萱芷走上八角亭，湖面小舟上站著一個人，手持長笛，迎風而吹。
“不是腿受傷了嗎？怎麼還能撐船吹笛呢？”
“姐姐說的是何人？”
“曲令，‘絮語閣’的護院，幫我探探這個人的底。”
“姐姐，爲何要查此人？”
“他入院子另有企圖，我想知道在這院子裡，還有誰是他的幫手。”
清風點頭答應，爲寧萱芷去調查此事。“姐姐，外頭的傳言對你不利，如果是有人在背後惡意煽動，恐怕姐姐日後難以在京城繼續逗留下去。”
“災星？”寧萱芷呵呵笑起來。“清兒，你猜這個人是誰？她這麼做的目的又是什麼？”
“大夫人的嫌疑最大！現在整個院子對她最具有威脅的人就是姐姐，除去了聶倩之後，接下來是對付你，只要你一死，她在尚書府的地位就不會被動搖，即便是大人在娶妻妾，她一人也足以應付。”
寧萱芷掩著嘴淺笑起來。“你小小年紀，倒是看得透徹。沒錯，我也覺得是她在背後煽動，想要引起衆怒將我推向死亡邊緣，災星降臨，禍事不斷，唯有除之，方可保平安。”
“想要破這災星只說，也不是很難，清兒出手一定能馬到成功。”
“不用這麼多事！之前以破煞爲契機讓我成爲尚書府的福兆，結果還不是想給我灌上個什麼罪名，就是什麼罪名，這次就由著她去吧。”
清風不明白寧萱芷的意思，他還想極力遊說時，湖面上的小舟已經靠岸，上來一人。
“曲護院吹的一手好笛，你的腿上好了？”
“皮外傷，抹了藥好了許多，謝謝二小姐的關心！清風道長！”
“剛剛去過‘絮語閣’，看大娘的意思是要拆除那裡，不知曲護院之後在哪裡謀事？”
“拆除院子是老爺的意思，大夫人並不同意。”
“哦？難得大娘會有這樣的想法。”寧萱芷驚訝的望向曲令，隨後朝著清風說道：“道長，能替我取一件斗篷嗎？”
清風朝著曲令看了眼，隨即走向‘落月閣’。
“清風道長與二小姐的關係真好，我聽院子裡的人說，你們嘗以姐弟相稱。”
“我若真的有這麼個弟弟就好了，道長爲人耿直，醫術高明，我只是佩服他小小年紀救出來闖蕩，想盡自己的綿薄之力給他一些溫暖與關懷罷了，要是連這樣的都能傳出些什麼話來，我也只能一笑了之了。”
“二小姐似乎跟以前不太一樣，小心，前面有臺階。”曲令走到前方，站在高地不平的臺階上，伸出身邊讓寧萱芷攙扶。
“發生這麼多事，人總是會變得，倒是曲護院一點都沒變。”寧萱芷很自然的搭著曲令的手走下臺階。“你之前也幫過我不少，有沒有想去的院子，或許我能在爹面前爲你說上幾句，我記得我欠你一個人情。”
夜色中曲令盯著寧萱芷的側臉，晃神起來。
“曲護院？”寧萱芷等著很久沒有得到曲令的反饋，不由轉過身叫了他一聲。
“哦，二小姐，我去哪裡都是一樣的，當奴才哪有自己選擇的權利。”
“是啊！你們沒有，我也沒有！”寧萱芷坐在湖邊的長椅上，望著面前的湖面，每年冬天，湖面就會結上一層厚厚的冰，小時候看到不少奴婢在湖面上滑冰，也很想下去試試，結果被孃親狠狠教訓了一頓。
“二小姐是主子，我們是奴才，還是有不同的。”
寧萱芷笑笑，盯著曲令看了很久，認真的說道：“縱然學的在像，你也不是他！曲護院，姐姐是不會喜歡你的，放棄吧！”
夜色下，曲令的表情很僵硬，難以用言辭來形容，似笑如哭，跟小丑一般。
回到院子的寧萱芷，發現清風不再，找來了婉蓮問起時，才知道王爺來了尚書府。
“這麼晚，他來做什麼？”
“好像是直接從宮裡來的，找老爺商量大事，把清風道長請了過去，說是爲了卜卦。”
“他們都在書院，那麼溏心呢？”
“大夫人一早說了，書院是老爺平日辦公的地方，不適宜有女子居住，讓人把她打發到了別院，就派了一個奴婢伺候，現在已經入冬，別院沒有火爐，這個冬天，恐怕不好過。”
寧萱芷在爐火前取暖，她盯著火苗微微瞇起眼。
“大夫人是要趕盡殺絕啊！”