凌錦榮被下了大牢,這事兒自然不能算結(jié)束了,而是剛剛開始。
爲(wèi)了蒐集罪證,承帝命大理寺徹查凌錦榮的皇子府,結(jié)果穆冠卿等人卻在府中,搜出了一封凌錦榮跟吳朝煊通信的密函。
此刻,議政殿內(nèi)。
承帝看著密函上所書的內(nèi)容,眼底怒火大炙。
原因無他,吳朝煊在密函上提到同意與凌錦榮結(jié)盟,並支持他爲(wèi)太子,顯然,兩人通信已經(jīng)不止一次了。
承帝自是忍無可忍,直接將密函狠狠的拍到了桌面之上,“老二這是蓄意勾結(jié)他國,妄圖顛覆朝綱,混賬,簡(jiǎn)直是混賬!”
站在臺(tái)階下的穆冠卿登時(shí)抱拳躬身,不卑不亢道,“皇上息怒,二皇子府上只有一封密函,想來兩人聯(lián)繫並不密切……”
只是,他的話還沒說完,就被承帝擡手打斷了。
“聯(lián)繫並不密切,都能妄圖儲(chǔ)君之位,這要是聯(lián)繫密切了,豈不是要貪圖朕的這把龍椅了!”
眼見承帝愈發(fā)怒意高漲,穆冠卿登時(shí)跪倒在地,叩首之間,眼底山嵐繚繞,幽深的不見一絲光線,聲音卻是萬分懇切,“是微臣不會(huì)說話,還望皇上切勿動(dòng)怒,保重龍?bào)w!”
“你讓朕怎麼不動(dòng)怒!文德禮,即刻傳旨,將二皇子在玉蝶上除名,從今以後,朕沒有這個(gè)兒子!”
說來,先前承帝雖然一氣之下將凌錦榮貶爲(wèi)了庶人,可並沒有將他在皇室的玉蝶除名,若是之後天長日久,加上麗妃在外斡旋,關(guān)個(gè)三年五載,用些手段,凌錦榮別說放出來,就算復(fù)位,都有些可能。
可一旦玉蝶除名,那就相當(dāng)於跟皇室完完全全脫離了關(guān)係,別說復(fù)位,如此罪責(zé)之下,連保住性命,恐怕都困難了。
文德禮不由一驚,“皇上!”
“馬上去!”
“是!”
眼見承帝似是心意已決,文德禮自是不敢耽誤,很快就將聖旨傳了下去。
回來的時(shí)候,躬身稟告道,“皇上,麗妃娘娘和三公主在外求見。”
顯然,這兩人是收到二皇子府出事的消息了。
承帝聞言,疑心更甚,脣角滲出了幾絲冷意,“來的倒是挺快的,不見!”
“奴才這就去回話。”
等文德禮離開議政殿,穆冠卿不禁抱拳躬身,欲言又止道,“皇上,微臣有一事,不知……當(dāng)講不當(dāng)講。”
承帝神色稍緩,“朕欣賞愛卿平日的直言不諱,愛卿想到什麼,直言便是,朕恕你無罪。”
“多謝陛下。”穆冠卿恭恭敬敬再行一禮,這纔開口道,“這次臣等在二皇子府上除了密函,並未搜到他與官員往來的賬本,如此重要之物,想來二皇子也不會(huì)放在府上,剛剛聽文公公說麗妃娘娘和三公主求見,倒是讓臣下想到了一事,那日聖壽宴上,三公主屢屢爲(wèi)東吳三皇子出言,那時(shí),微臣還以爲(wèi)她是跟家姐稍有嫌隙所致,現(xiàn)在看來,未必如此。”
穆冠卿的話並未說透,承帝卻是聽得明白,眸光一凝,若有所思道,“你是說,二皇子可能將賬本藏在了瑾瑜的地方?”
穆冠卿當(dāng)即跪地道,“微臣只是大膽猜測(cè),並無憑據(jù),還望皇上恕罪。”
承帝冷哼一聲,“膽子大的不是你,而是另有其人!”
若是穆冠卿真的憑空攀扯,承帝自然不會(huì)相信。
可現(xiàn)在凌錦榮結(jié)黨營私,貪污受賄,跟他國皇子勾結(jié),樁樁件件,人證物證,鐵證如山,懷疑的種子已經(jīng)生根發(fā)芽,穆冠卿若是刻意隱瞞凌瑾瑜和穆顏姝的嫌隙,承帝還會(huì)有所思量,現(xiàn)下穆冠卿將一切都點(diǎn)出來,又含而不露,反而加重了承帝的疑心。
儘管知道這種調(diào)查對(duì)於凌瑾瑜的聲譽(yù)會(huì)有些影響,承帝爺也不了那麼多了,沉吟片刻,終是下旨道,“傳旨,叫王嬤嬤帶人協(xié)助大理寺辦案,徹查三公主府。”
穆冠卿登時(shí)跪地領(lǐng)旨,擲地有聲道,“謝陛下,微臣定然不負(fù)皇上所託,若是三公主府幹乾淨(jìng)淨(jìng),還望皇上懲辦微臣,以還公主清白。”
他這般態(tài)度,讓承帝愈發(fā)滿意了幾分。
“旨意是朕下的,愛卿乃是爲(wèi)朕辦事,這樣的話休要再提。”
既然承帝都下令了,那自然是即刻執(zhí)行。
穆冠卿離開議政殿,便帶著王嬤嬤等人直奔公主府。
說來,整個(gè)西凌,只有凌瑾瑜擁有公主府,一是因爲(wèi)她年齡大了,一直留在宮中不合規(guī)矩,二是因爲(wèi)承帝對(duì)其看重,希望她有朝一日能嫁與妘泆泊,跟妘家關(guān)係更進(jìn)一步,這才賜了她公主府。
可就在今日,這座公主府竟是被下令徹查了!
王嬤嬤等一衆(zhòng)宮人,一向受命承帝,自然不會(huì)手下留情,將公主府翻了個(gè)底兒朝天,雖然沒能找到所謂的賬本,卻找到了不少來自東吳的稀罕物件。
在這種風(fēng)口浪尖的時(shí)候,王嬤嬤自然不敢隱瞞,盡數(shù)上報(bào)承帝。
承帝聞言,自是大怒!
這次東吳給他敬獻(xiàn)壽禮,不過是幾名絕色美人,那麼,凌瑾瑜府上的東吳珍寶又是從何而來呢。
事到如今,承帝也不想再查了,退一萬步說,就算凌瑾瑜真的清白,恐怕也不會(huì)一心向著他這個(gè)父皇了,更何況,現(xiàn)在證據(jù)確鑿!
她不是喜歡東吳之物嗎,既然如此,那就去東吳好好欣賞吧。
承帝當(dāng)即下旨,封凌瑾瑜爲(wèi)和安公主,嫁與廣帝爲(wèi)貴妃,屆時(shí)與三皇子一道兒?jiǎn)櫝蹋s赴東吳!
凌瑾瑜接到這份旨意的時(shí)候,直接驚駭欲絕,暈倒在地。
麗妃連續(xù)數(shù)日之內(nèi),兒子被撤了玉蝶,女兒要嫁給年邁的廣帝,以作和親之用,如此打擊,無異於天雷罩頂。
別說麗妃本來就不是什麼冷靜的人,就算她冷靜至極,估計(jì)也要被劈的七暈八素了。
心神失據(jù)之下,麗妃直接攔了承帝的聖駕,跪求他更改和親人選。
若是放在平日,麗妃如此大膽,承帝還能當(dāng)做是情趣。
可在現(xiàn)在這個(gè)當(dāng)口上,麗妃干涉的分明是國事,承帝又怒意勃發(fā),在他看來,不光凌錦榮凌瑾瑜兄妹生了異心,連麗妃也是看重兒女,多過他這個(gè)皇帝,居然如此有失身份,有失體統(tǒng)。
承帝含怒下旨,直接將麗妃降爲(wèi)麗嬪,禁足三月。
偏偏這個(gè)時(shí)候,刑部大牢出了事,一羣黑衣人竟是在刑部大牢放火,趁勢(shì)劫走了二皇子凌錦榮。
此事一出,愈發(fā)坐實(shí)了凌錦榮心懷有異的事實(shí)。
不然的話,那些黑衣人從何而來?
承帝本來對(duì)凌錦榮還心存一絲疑慮,現(xiàn)在便是隻剩下震怒了。
遷怒之下,承帝不但削減了凌瑾瑜的嫁妝,更是直接將麗妃,以教子無方爲(wèi)由,打入了冷宮!
冷宮內(nèi)。
麗妃形單影隻的坐在單薄的牀鋪上,整個(gè)宮內(nèi)除了瑩瑩燭火,在緩慢的跳動(dòng),沒有一絲的人氣兒和動(dòng)靜。
不過短短幾日的功夫,麗妃便像是換了個(gè)樣子,宛若失掉了水分的玫瑰,乾枯頹敗,無端老了好幾歲。
這時(shí),門簾突然動(dòng)了動(dòng)。
麗妃聽見動(dòng)靜,緩緩擡頭,側(cè)目看去,就見皇后及其宮女出現(xiàn)在了門口。
麗妃冷冷勾了勾脣角,緩慢的起身行禮。
“皇后娘娘,我還以爲(wèi)第一個(gè)過來看我笑話的,會(huì)是靜貴妃,沒想到是皇后娘娘。”麗妃的聲音陰陽怪氣,滿是嘲諷,“也對(duì),皇后娘娘是過來清算太子那筆賬的吧,來吧,動(dòng)手啊。”
皇后卻是沒有理會(huì)麗妃的叫囂,擡手道,“拿過來。”
“是。”
站在她身後的大宮女,稍有不忿的朝著門外揮了揮手,很快,幾名宮女魚貫而入,放下了幾個(gè)擺滿物資的承盤,便恭恭敬敬的離開了。
眼見宮女退了出去,皇后這纔開了口,“這裡是一些被褥,茶具,還有炭火,相信麗妃應(yīng)該知道怎麼用,外面有侍衛(wèi)守著,好生過自己的日子,皇上只是遷怒,或許有一天,你能離開這裡。”
“皇后娘娘在說笑嗎?”麗妃聞言,登時(shí)嗤笑一聲,撩了撩鬢邊散亂的頭髮,眸光漸漸變得憤恨不甘,“榮兒都逃獄了,我還能離開這裡嗎,如果我猜的不錯(cuò),是皇上讓你來的吧,他怕我一個(gè)想不開,要是死在這裡,便會(huì)少了一重對(duì)榮兒的掣肘,不是嗎?”
皇后不知可否,冷聲道,“不管是與不是,命是自己的,好自爲(wèi)之吧。”
“皇后娘娘!”
眼見皇后轉(zhuǎn)身欲走,麗妃不禁起身,攔在了她的身前。
“這麼多年,我看得清楚明白,靜貴妃看著與世無爭(zhēng),實(shí)則貪慕權(quán)勢(shì),對(duì)太子之位虎視眈眈,不下於我的野心,淑妃蠢鈍膽小,所有的心思都放在了她那個(gè)女兒身上,寶妃倒是性子天真,可惜,丟了一個(gè)皇子,現(xiàn)在戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢守著八皇子過日子,珍妃毀了臉,如今跟我差不多,不說也罷,只有您,皇后娘娘,我看不懂,您這麼多年,求的是什麼。”
麗妃直視皇后的眼眸,一字一句道,“若說您要的是太子之位,爲(wèi)何現(xiàn)在您不聲不響,連點(diǎn)動(dòng)作都沒有呢,您的兩個(gè)兒子,一個(gè)廢了,一個(gè)是廢物,可您呢,一點(diǎn)都不著急,反而比先前還要自在許多,您求得到底是什麼呢,別告訴我,您求得是皇上一顆真心。”
皇后交握的手微微一緊,蹙眉道,“麗嬪,本宮的事,還輪不到你猜度。”
“不會(huì)是真的吧,哈哈哈……”
將皇后的小動(dòng)作盡收眼底,麗妃彷彿看見了什麼笑話一般,仰天大笑,笑的眼淚都出來了,眼眶赤紅,似嘲似諷,“皇后娘娘,您怎麼這麼傻呢,那個(gè)坐在龍椅上的人有真心嗎,想想當(dāng)年,他對(duì)戰(zhàn)王的母親,那般癡迷,那般深情,還不是爲(wèi)了平衡前朝,讓沈妃一忍再忍,沈妃就是想求一份真心,所以,鬱鬱而終,皇后娘娘,您這是想步沈妃的後塵嗎?”
說到這兒,麗妃似是想到了什麼一般,拍了拍巴掌,“我忘了,您可比不上沈妃,最起碼,那個(gè)沈英男讓凌世平真真是上了心,您呢?”
“放肆!你居然敢對(duì)皇后娘娘如此無禮!”站在皇后身邊的大宮女,忍無可忍,上前一步,呵斥出聲。
倒是皇后擡了擡手,將人擋了下來。
麗嬪則是毫不在意,狀似瘋癲一般,一邊轉(zhuǎn)圈,一邊近乎自言自語道,“前些日子,外面盛傳皇上無德,上天才會(huì)讓太子受過,結(jié)果,第二天流言就變了,變成了太子無德,皇后娘娘,我不相信,您看不出來這是誰的手筆!”
皇后聞言,眸光一滯,身形明顯僵硬了一瞬。
麗妃見此,笑的更歡了。
“還記得出身謝家的賢妃嗎?賢妃對(duì)皇上也是一片真心,謝家更是跟著祖帝打下西凌江山的功臣,滿門忠烈,結(jié)果呢,皇上即位沒幾年,就用勾結(jié)他國,涉嫌謀逆的罪名,將謝家上上下下殺了個(gè)乾乾淨(jìng)淨(jìng),連謝家剛剛出生的嬰兒都沒有放過,賢妃更是被賜了一杯毒酒,香消玉殞,謝家若是真想要這西淩河山,祖帝說不定就能分給他們一半兒,謝家何須造反?不過是皇上疑心,想要獨(dú)攬軍權(quán)罷了。”
麗妃一步步走到皇后面前,似笑非笑道,“皇后娘娘,您說,皇上他有心嗎?”
皇后藏在袖口中的手生生刺入了掌心,聲音染上了幾分沉肅,“本宮只知道,你再說下去,就要沒命了,來人,堵住她的嘴,將麗妃捆上。”
“是!”
“皇后娘娘……”麗妃還想再說,發(fā)瘋的掙扎,最後仍舊是被宮人堵了嘴綁在牀上,只能猶如瘋子一般,發(fā)出嗚嗚的鳴叫。
此刻,皇后已然是踏出了冷宮,跟在她身後的大宮女,忍不住自言自語道,“這個(gè)麗嬪簡(jiǎn)直就是瘋了,什麼都敢說。”
“她若是不瘋,就活不下去了。”
皇后眸光這話像是說給宮女聽,又像是說給自己聽,回眸看了一眼那座破敗的宮殿,眸光又黯又沉,“不管是冷宮裡還是冷宮外的人,有時(shí)候,清醒著還不如瘋了。”
隨著二皇子潛逃,凌瑾瑜賜婚,麗妃被打入冷宮,所有的事總算告一段落,整個(gè)朝堂的大臣,也覺得鬆了口氣。
沒辦法,這段時(shí)間著實(shí)心驚肉跳,事情一件接著一件,先是太子致殘,儲(chǔ)位懸空,而後二皇子又出事,一月有餘,便折損兩位皇子,簡(jiǎn)直前所未有,尤其是先前站隊(duì)二皇子的那些大臣,沒有一個(gè)落下好的,別說置身其中,就是聽著,都覺得心累了。
可就是有一個(gè)人,硬生生從這幾件事兒中脫穎而出。
這個(gè)人自然就是穆冠卿了。
處理了麗妃之後,承帝幾乎是連夜找了大理寺卿談話,第二日,大理寺卿便告老還鄉(xiāng),承帝親封穆冠卿爲(wèi)新任大理寺卿,官居正三品,僅次於穆士鴻和紀(jì)恭明。
只要有眼睛的都看得出來,穆冠卿已然是獲得了承帝的全然信任,承帝這是在親自給他鋪路,這般寵信,簡(jiǎn)直連穆士鴻和紀(jì)恭明都拍馬不僅。
朝中衆(zhòng)人雖說是羨慕嫉妒恨,心裡卻是沒幾個(gè)敢挑刺兒的。
原因無他,穆冠卿這是踩著兩位皇子的骨血往上爬,同樣的位置,同樣的情境,就算證據(jù)擺在他們眼前,他們恐怕也不敢憑藉著一己之力,生生拉下一位皇子。
若說之前穆冠卿是平步青雲(yún),那現(xiàn)在就真真是一步登天了!
如此年輕的大理寺卿,在整個(gè)西凌前所未有。
更重要的是,承帝將捉拿二皇子一事,交給了穆冠卿,甚至給了他調(diào)動(dòng)京城兵馬的權(quán)力,這可是絕對(duì)的實(shí)權(quán)。
可以說,從現(xiàn)在開始,整個(gè)朝堂的局勢(shì),已經(jīng)由穆士鴻與紀(jì)恭明分庭抗禮,變成了穆士鴻紀(jì)恭明還有穆冠卿三足鼎立了。
殊不知,如今這位西凌赫赫有名的實(shí)權(quán)人物,正窩在左相府挽婷閣的藥田裡,掄著一把滿是泥巴的藥鏟,正在兢兢業(yè)業(yè)的除草。