柏小妍也是被那煙燻得睜不開(kāi)眼，但她卻索性閉上了眼睛，用刀來(lái)片魚(yú)了。
烤魚(yú)的時(shí)間並不長(zhǎng)，沒(méi)過(guò)多久，朱清溪便將一條熱乎乎的烤魚(yú)放在了評(píng)判席上，緊接著，柏小妍也將自己做成的魚(yú)放了上去。
評(píng)判們看著這兩道魚(yú)製成的菜，再次驚訝萬(wàn)分。
清蒸魚(yú)、水煮魚(yú)、燉魚(yú)等等他們這兩天不是沒(méi)吃到，可是像今天這樣，一盤烤魚(yú)，一盤生魚(yú)片，卻大大出乎他們的預(yù)料。平心而論，這道烤魚(yú)確實(shí)香氣撲鼻，特別是朱清溪將魚(yú)掀開(kāi)，露出魚(yú)肚子裡面的餡料時(shí)，肉餡的香氣一下子冒了出來(lái)，和魚(yú)的香氣混在一起，別提有多麼鮮美。
一個(gè)評(píng)判忍不住先夾了一箸放在口中，連連說(shuō)道：“鮮、香！從來(lái)不知道鯉魚(yú)也能烤的這麼好吃！”
朱清溪笑道：“評(píng)判大人，這魚(yú)名叫‘清溪魚(yú)炙’，是我們清溪地方的特色菜餚。它鮮美香辣，既有魚(yú)肉的細(xì)膩，又有豬肉的肥美，在其他地方都很難吃到呢！”
他見(jiàn)陶安泰依舊不動(dòng)筷子，便主動(dòng)上前用一把小刀削下一塊魚(yú)肉，放在盤子裡呈到陶安泰面前，道：“王爺也請(qǐng)嚐嚐，說(shuō)不定王爺一嘗之下，也能讓這菜登上大雅之堂呢！”
陶安泰聽(tīng)他在暗諷自己剛纔的話，微微一笑，道：“朱公子的美意，本王自不會(huì)拂。不過(guò)我嫌這烤魚(yú)煙味太大。況且我家也有個(gè)清溪地方來(lái)的廚子，說(shuō)過(guò)這道清溪魚(yú)炙，說(shuō)應(yīng)該是用慄木製成的炭火，而且得是闇火來(lái)烤，味道才正宗。公子用松木烤，是不是味道變了？”
朱清溪先是暗暗一驚，並沒(méi)有想到陶安泰竟然知道這道菜，而且對(duì)它的製作方法也很清楚，但他隨即便說(shuō)道：“可是這兒沒(méi)有慄木做的炭，所以在下也只好用能在這兒找到的最好的柴來(lái)考了。不過(guò)別有一番風(fēng)味。”
陶安泰沒(méi)再說(shuō)話，略略嚐了一點(diǎn)，不置可否便放下了筷子。
一時(shí)嘗過(guò)清溪魚(yú)炙，四人又開(kāi)始看柏小妍的制的鯉魚(yú)。若說(shuō)朱清溪的魚(yú)炙頭尾完整，就是一條魚(yú)的樣子，而柏小妍的這條魚(yú)，除了魚(yú)頭魚(yú)尾之外，渾身竟連一點(diǎn)魚(yú)的樣子都沒(méi)有了。只有一條條銀絲一樣的魚(yú)絲。
“這刀工實(shí)在見(jiàn)功底！”那個(gè)年老的評(píng)判說(shuō)道，“食不厭精，膾不厭細(xì)。丁姑娘這魚(yú)膾切到這樣的程度，足見(jiàn)刀工之精良！”
柏小妍一笑，並不說(shuō)話，在四隻小碗裡盛上了些調(diào)料，又將魚(yú)膾放在最上面，端至四人面前，道：“請(qǐng)王爺和大人們務(wù)將魚(yú)膾一口吃下，不要一點(diǎn)點(diǎn)夾著吃。”
雖不明白柏小妍這樣的用意，但還是一氣將碗裡的魚(yú)膾扒進(jìn)口中。頓時(shí)，花椒的麻、辣椒胡椒蒜和姜的辣、香菜葉、芹菜葉的特殊香氣和薄荷葉的清涼爽口，配著魚(yú)膾的爽滑細(xì)嫩，在口中蔓延開(kāi)來(lái)，而一點(diǎn)點(diǎn)芥末油的辛辣透鼻，又讓幾人既呼吸不得又爽快難以言說(shuō)。
“這是——東湖菜？”待口中濃重的味道散去，一箇中年評(píng)判才能開(kāi)口說(shuō)話。
“是，不過(guò)是東湖地方民間的菜。但是我門丁家若遇上好魚(yú)，也會(huì)這樣吃。所以——”她看了一眼朱清溪，“也不算犯規(guī)吧？”
朱清溪嘴角依然帶著那絲調(diào)皮的笑，道：“不過(guò)你做的這味道是不是太濃重了？東湖菜不是以清淡著稱嗎？”
柏小妍道：“南嶺菜在南嶺地區(qū)和在江下地區(qū)味道也不一樣。南嶺地區(qū)的味道濃郁，江下地區(qū)的偏於清淡，難道就說(shuō)降下地方的南菜就不叫南菜了？”
朱清溪又道：“那就看看王爺和四位評(píng)判的口味偏好了！”
陶安泰心中自然是要力挺柏小妍的，可其他三人卻猶豫起來(lái)。雖然柏小妍的刀工好，但這味道的確過(guò)於濃重，他們吃慣了中和口味的人確實(shí)有些不大適應(yīng)。
柏小妍笑道：“魚(yú)膾重在切好的魚(yú)，若說(shuō)不喜歡這個(gè)味道，那就配上這種調(diào)料好了。”說(shuō)著，她又端過(guò)來(lái)一碗調(diào)料，看時(shí)則只有蒜片、薑絲、豆醬和香油。一個(gè)評(píng)判忍不住又嚐了一口，這回不住點(diǎn)頭道：“好，這個(gè)味道很好！”他又反覆看著柏小妍切出的魚(yú)膾，道：“薄如蟬翼，輕可吹起，這刀工這味道口感實(shí)在沒(méi)得挑了！不過(guò)——”他看看魚(yú)炙又看看魚(yú)膾，爲(wèi)難道：“味道都很好，王爺，您說(shuō)怎麼來(lái)定勝負(fù)呢？”
此刻他並不很在乎究竟誰(shuí)的菜會(huì)被評(píng)爲(wèi)最好的了，而是在乎爲(wèi)什麼陶安泰會(huì)突然闖進(jìn)評(píng)判之中，而這幾個(gè)評(píng)判又爲(wèi)什麼突然評(píng)不出來(lái)好壞了。
“肯定和丁柏小妍有關(guān)係。”他心中暗暗想到，不平之氣漸漸冒了上來(lái)。
“最好的菜是不是應(yīng)該最先被吃光？”只聽(tīng)陶安泰問(wèn)道。
其他三人點(diǎn)頭：“是。”
“那本王的主意，就是看這兩道菜哪一道被吃得最多。”
三人不由怔住了。
這不是讓他們當(dāng)衆(zhòng)吃飯嗎？要知道，品菜是一回事，吃菜又是另一回事。品菜，給人的感覺(jué)是高雅，是可以當(dāng)衆(zhòng)做的事情；吃菜，給人的感覺(jué)可就是俗氣，是很私人化的了。這三個(gè)人好歹也是有頭有臉的，怎麼能當(dāng)衆(zhòng)吃這兩道菜，還要幾乎吃完呢？
“王爺，這……這，這，這……”年老的評(píng)判忍不過(guò)，先開(kāi)了口，“這有些強(qiáng)人所難吧？方纔我們幾人都嚐了不少菜，這兩個(gè)菜要都吃下去，可辦不到了啊！”
陶安泰道：“這倒也是。而且恐怕真這樣做了，朱公子也會(huì)有不平之意吧？這樣，本王就請(qǐng)亭外的四人來(lái)吃這兩道菜，看哪一道最受歡迎。”
朱清溪咬緊了嘴脣，心裡剛冒出來(lái)的那股不平之氣也一下子癟了下去。從下面的觀衆(zhòng)中選四個(gè)人，這可就和這位王爺沒(méi)啥關(guān)係了。他只得擠出一個(gè)笑容，道：“王爺這是說(shuō)的哪兒的話，朱清溪怎麼敢有不平之氣？那就請(qǐng)四位觀衆(zhòng)上來(lái)品嚐吧！”
底下人巴不得這一聲，不少人早就想上來(lái)嚐嚐這兩個(gè)菜的味道了，於是爭(zhēng)先恐後，無(wú)不希望自己被點(diǎn)上。
最終，監(jiān)擂官點(diǎn)了靠前的四個(gè)人，讓他們走了上來(lái)。四人先是分別嚐了兩個(gè)菜，然後便放開(kāi)朵頤開(kāi)始吃起來(lái)。
因爲(wèi)魚(yú)炙本來(lái)就比魚(yú)膾要多一些，所以在他們吃之前，監(jiān)擂官就已經(jīng)將魚(yú)炙分出來(lái)一部分，讓這兩個(gè)菜分量上差不多。可即使這樣，到底是魚(yú)膾吃著口滑，沒(méi)吃幾筷子，便只剩下一點(diǎn)調(diào)料了。而魚(yú)炙則還剩了紅燒肉大小的一塊。
其中一人覺(jué)得還沒(méi)過(guò)足癮，正要將筷子伸向僅剩的那塊魚(yú)炙時(shí)，監(jiān)擂官喊了“停”。看著盤子裡風(fēng)捲殘雲(yún)後的樣子，評(píng)判席上四個(gè)人不由都笑起來(lái)。陶安泰對(duì)朱清溪道：“朱公子的魚(yú)炙做得也確實(shí)不錯(cuò)，不過(guò)還是差了那麼一點(diǎn)點(diǎn)。你也只能再接再厲了！”
朱清溪此時(shí)也無(wú)話可說(shuō)，只得向柏小妍抱拳道：“丁姑娘靈心妙手，朱某就算不想甘拜下風(fēng)，也不行了。”
她剛想下擂臺(tái)，忽然又停住腳，回過(guò)頭來(lái)，說(shuō)道：“不對(duì)，你那魚(yú)膾雖然做得不錯(cuò)，但是調(diào)料不是你東湖的，是我們南嶺的！”
在場(chǎng)的人均是一愣，柏小妍也是吃了一驚，道：“你說(shuō)什麼？調(diào)料是南嶺的？我從小就吃這樣的調(diào)料，怎麼會(huì)是南嶺的？”
朱清溪冷笑道：“我姨娘也最擅長(zhǎng)做魚(yú)膾，刀工無(wú)論到哪裡都是一樣，這沒(méi)得說(shuō)；那個(gè)清淡的調(diào)料是你們東湖的，也沒(méi)的說(shuō)。只是那個(gè)味道濃烈的，就是我們南嶺菜纔有的，而且手法就是我姨娘的。這該怎麼解釋？”
柏小妍心頭一震，無(wú)暇與他理論菜系的問(wèn)題，而是急忙問(wèn)道：“你姨娘姓什麼，名諱是什麼？”
朱清溪冷笑道：“怎麼，想避重就輕？我纔不會(huì)告訴你！”
柏小妍眼圈微紅，聲音都有些微微發(fā)顫了，道：“那……我問(wèn)你，她是不是姓阮？”
朱清溪愣了，道：“是。怎麼了？和你有什麼關(guān)係？”
“是不是叫……阮湘筠？”
朱清溪驚訝地望著她，道：“你怎麼會(huì)認(rèn)識(shí)她？你到底——”
柏小妍卻什麼話也說(shuō)不出來(lái)了，手掩著口，淚水溢出了眼眶。
“小姐，小姐！”杏兒見(jiàn)狀連忙不顧監(jiān)擂官的阻攔，泡上了擂臺(tái)，扶住了柏小妍，輕聲喚道：“小姐，這兒不是地方，有什麼事回頭再跟朱公子問(wèn)。”
楚小妘則忙走到朱清溪面前，道：“朱公子，不知道待會(huì)兒您有空沒(méi)有，恐怕柏小妍姑娘得跟您談?wù)劻恕！?
朱清溪見(jiàn)此情形也覺(jué)驚奇，知道這其中定有緣故，便點(diǎn)頭道：“好，一會(huì)兒我沒(méi)事。我就在這邊等著。”
他正要走出亭子，又忽聽(tīng)柏小妍叫道：“朱公子，這一場(chǎng)我認(rèn)輸！”
朱清溪第二次停了下來(lái)，再次驚訝地望著柏小妍。
“你說(shuō)什麼？你認(rèn)輸？”
柏小妍點(diǎn)點(diǎn)頭：“剛纔做調(diào)料的時(shí)候，只覺(jué)得那種料味道更好，沒(méi)有想它的來(lái)歷。現(xiàn)在想想，確實(shí)是南嶺菜的調(diào)法，所以是我違反了之前的‘約法三章’，自然認(rèn)輸！”
朱清溪嘴角泛起一絲笑意，他有意無(wú)意地看了陶安泰一眼，好似在向他證明什麼一樣，卻發(fā)現(xiàn)陶安泰一雙眸子沉靜如水，遠(yuǎn)沒(méi)有他想的有氣惱之色。
不知爲(wèi)何，朱清溪微微有些失望。他重新走到擂臺(tái)中間，道：“果真認(rèn)輸？”
柏小妍點(diǎn)點(diǎn)頭。
朱清溪做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
柏小妍嘴角微微一動(dòng)，走出了亭子。
亭子外，衆(zhòng)人都對(duì)她紛紛投去驚奇的目光。在他們眼中，柏小妍已經(jīng)是個(gè)又聰明又能幹的神廚了，可是如今卻甘願(yuàn)認(rèn)輸，將擂主之位送與一個(gè)並非出自名門的年輕人手中。那接下來(lái)會(huì)怎樣？衆(zhòng)人心中紛紛猜測(cè)著，又去看剩下的幾人。
柏小妍也無(wú)意地向剩餘幾人望去。一看之下，她發(fā)現(xiàn)了吳非。
吳非本是站在最不起眼的地方，在亭子裡望去，正好看不見(jiàn)他。可一出亭子，他那位置就現(xiàn)出來(lái)了，而且在柏小妍現(xiàn)在的位置，看得特別清楚。
柏小妍走過(guò)去，問(wèn)道：“吳公子，這兩天一直沒(méi)有看見(jiàn)你，原來(lái)你也來(lái)了。怎麼，不想上去嗎？”