郭勝想笑又趕緊忍了回去，連連咳了好幾聲，才說(shuō)出話來(lái)，“那個(gè)，這趟誤了春闈，不是沒(méi)運(yùn)道……咱們先不說(shuō)這個(gè)，你這幾句話，才真是想多了，下一科，我覺(jué)得你必定能高中。”
“算命先兒都這麼說(shuō)。”徐煥一邊笑一邊接了句。
郭勝忍不住又笑起來(lái)，“我不是安慰你，咱們處了這一兩個(gè)月，你的才學(xué)，我也看出來(lái)了，你又是個(gè)豁達(dá)有福的性子，福運(yùn)不會(huì)差，下一科能不能中進(jìn)士，我不敢多說(shuō)，五五之?dāng)?shù)總是有的……好好好，就算，九一之?dāng)?shù)……好好好，萬(wàn)一之?dāng)?shù)，那也要未雨綢繆，不然到時(shí)候，好不容易考出來(lái)，卻栽在不通仕事上，那不是虧死了？”
徐煥被郭勝說(shuō)的笑不可支，“明明是便宜死了……先生的意思我懂了，跟著先生歷經(jīng)幾年，至不濟(jì)，還能做個(gè)師爺，比我原來(lái)做塾師的打算強(qiáng)多了。”
“你們郎舅兩個(gè)，這不通世情上頭，倒真是一家人！”郭勝又氣又笑，仰頭喝光了一杯酒，“我跟你姐夫說(shuō)話，凡事都得說(shuō)透，這跟你說(shuō)話，還是凡事都得說(shuō)透！”
徐煥瞪著郭勝，“你是說(shuō)五哥兒？”
“你比你姐夫聰明多了！”郭勝用空杯子點(diǎn)著徐煥，急忙誇獎(jiǎng)道。
徐煥斜著郭勝，半晌，長(zhǎng)長(zhǎng)唉了一聲，“這趟春闈，我本來(lái)打算直接進(jìn)京，是太婆說(shuō)的，正好路過(guò)高郵，過(guò)門不入不好，太婆還說(shuō)，當(dāng)初過(guò)繼我時(shí)，往京城和太原府寫信，都是說(shuō)姐姐沒(méi)有孃家兄弟，往後有什麼事，連個(gè)能出面說(shuō)話的人都沒(méi)有，所以纔要過(guò)繼，結(jié)果我過(guò)門不入，這是打她的臉呢。”
“這話在理！”郭勝連連點(diǎn)頭。
“不過(guò)太婆的打算，我心裡明明白白的，太婆常說(shuō)，朝裡有人好做官，她是想著讓我走這一趟，看能不能攀一個(gè)朝中有人，萬(wàn)一呢！是不是？”
郭勝哈哈笑起來(lái)，“你太婆想的明白。”
“我是覺(jué)得，這麼些年，連個(gè)來(lái)往都沒(méi)有，現(xiàn)在看人家做了官兒了，哥兒有出息了，就趕著來(lái)了，這麪皮……”徐煥劃著自己的臉，“太婆說(shuō)我這麪皮不值錢。”
郭勝噗一聲笑噴了，“這話……也是，老徐啊，我就說(shuō)一句，從前那些年，你就是想來(lái)往，有那位鍾老太太在，你能來(lái)往的了嗎？別說(shuō)跟你們，就是跟京城伯府，那十幾年不也是斷了來(lái)往？你姐姐、姐夫至少?zèng)]糊塗到這份上。你姐夫說(shuō)過(guò)不知道多少回，和親戚都斷了往來(lái)，是他的錯(cuò)。這一件，你想多了。”
“就算這件想多了，五哥兒那麼大點(diǎn)孩子，一個(gè)人在伯府，不容易，我這個(gè)舅舅幫不了他也就算了，還想著託他的福，這說(shuō)不過(guò)去。”
“你比你姐夫強(qiáng)點(diǎn)，也強(qiáng)的有限。”郭勝哼了一聲。
“嗯，他十竅通了九竅，我通了八竅。”徐煥扔了粒花生到嘴裡。
“你通八竅半了。”郭勝不客氣的說(shuō)了句，接著道：“你這，也是沒(méi)家沒(méi)族的人的通病，你這樣的，算是沒(méi)家沒(méi)族。”
徐煥點(diǎn)頭。
“五爺頭一趟到江寧府，李漕司一看這個(gè)侄子是個(gè)可造之才，當(dāng)時(shí)就遣了七八個(gè)精幹管事長(zhǎng)隨，先到橫山縣候著侍候五爺，那時(shí)候，鍾氏還在，你姐夫看他那個(gè)大哥，還橫鼻豎眼呢。”
徐煥剝花生的手停了，若有所思的看著郭勝，郭勝迎著他的目光，笑起來(lái)，“說(shuō)錯(cuò)你了，你差不多通了五竅了。明白了？這連親帶族，都是一榮俱榮，一損俱損的事。一家一族，親族姻親中，這人才要越多越好，同氣連聲，相互支撐，各人就都容易了，只有一根獨(dú)木，就算撐起來(lái)，也極其艱難。”
徐煥斂了笑容，慢慢嗯了一聲。
“永寧伯府，這會(huì)兒看，也就五哥兒這一個(gè)有出息的，好在如今結(jié)了唐家這門姻親，要是你這個(gè)舅舅再能立起來(lái)，五哥兒至少不是獨(dú)木了，六哥兒心性單純，太愛(ài)風(fēng)雅，好在他讀書(shū)極有天份，往後入到翰林院，做個(gè)侍講什麼的，可做半份支撐，李家還有幾位姑娘待字閨中，如今有了五哥兒，要是你下一科再考中進(jìn)士，幾位姑娘，大約都能攀到好親。”
郭勝一邊說(shuō)，一邊看著徐煥，徐煥看著紅紅的爐火，片刻，擡頭看著郭勝，笑起來(lái)，“我懂了，多謝先生指點(diǎn)，與君一席話，勝讀十年書(shū)。”
“不要老想著從前沒(méi)有來(lái)往，如何如何，從前有從前的不得已，就象我常勸你姐夫的話，俱往已已，真有這份心意，往後，有的是機(jī)會(huì)。”
徐煥連剝了四五粒花生吃了，拍拍手，語(yǔ)調(diào)十分輕鬆，“那我寫封信到明州，再問(wèn)問(wèn)太婆的意思，郭兄不知道，我這個(gè)太婆，雖說(shuō)是婦道人家……太婆說(shuō)：這男人嫌棄一句婦道人家，多半是不及人家婦道人家，又要撐著臉，就只好強(qiáng)壓一句：婦道人家！”
郭勝哈哈大笑，拍著徐煥的肩膀，“你太婆這話，與我心有慼慼焉。”
隔天一早，徐煥寫了信送回明州，就先暫時(shí)在高郵縣住下了，隔三岔五帶嵐哥兒李夏出去，就由郭勝一個(gè)人，成了郭勝和徐煥兩個(gè)人。
……………………
轉(zhuǎn)眼到了三月下旬，這天出了衙門，郭勝和徐煥商量，這會(huì)兒正是河鮮肥美的時(shí)候，不如去平津碼頭，看看漕運(yùn)，賞賞河水白帆，吹著春天的河風(fēng)，再飽吃一頓河鮮。
徐煥連連點(diǎn)頭，不能再贊同了。
平津碼頭離縣衙不算太遠(yuǎn)，一行人就安步當(dāng)車，一路慢慢逛過(guò)去，圍著碼頭轉(zhuǎn)了大半圈，找了家視野開(kāi)闊的酒樓，要了二樓正對(duì)著河的一個(gè)雅間，點(diǎn)了熗青蝦、炒螺螄、白水魚(yú)等六七樣河鮮，閒閒坐著，吃著飯，看著河裡來(lái)來(lái)往往，繁忙密集無(wú)比的船隻。
高郵號(hào)稱車船彙集之都，並不是徒有虛名。
李夏和李文嵐都坐在靠窗的位置，李夏對(duì)著河水下游方向，正對(duì)著半條白水魚(yú)，低著頭，仔仔細(xì)細(xì)剝著魚(yú)刺，一點(diǎn)點(diǎn)吃著魚(yú)肉。