“奴婢說實話，太后別生氣。”錦繡誠懇地道，“受杖時，心中自然不會好受，真心疼得厲害啊，怨天怨地、怨爹怨娘，還沒來得及怨太后，五杖倒也結束了。”
“呵呵，真會說話，果然是討喜的丫頭。”太后也不免被逗笑了，太成熟的孩子有點可怕，錦繡這話，倒真是孩子氣了，“那麼疼，也沒哭啊，你是怎麼忍的？”
“因爲哭也沒用啊。奴婢負罪進宮，早先哭得多，可瞧著哭是一點不能解決問題的。”
秦太后道：“你倒是該冷靜的時候也冷靜。”
錦繡笑道：“奴婢的娘說，人的一輩子，眼淚是上天註定，哭得越多，把一輩子的淚都哭完了，人這一輩子也就結束了。所以，奴婢便不哭，把眼淚都藏著，奴婢想活長一點呢。”
“這說法新鮮。”秦太后挑挑眉，“不過，倒也有道理。做人越是堅強，越能活得長久，那些哭哭啼啼的，不過是軟弱無用之輩，不足掛齒。”
走了幾步，太后又道：“不過，在宮裡活得長不長，不光要爲人堅強，還要看聰明不聰明。若蠢笨到底，還要撐著堅強二字，最多也就得個‘悲壯’二字，你說是不是？”
她笑著望錦繡。
錦繡垂下眼睛：“那也是‘悲’，再壯又如何。”
“哈哈，聰明。”
秦太后雙目炯炯，背挺得越發直了，在福媽媽和錦繡的攙扶下，將長壽宮花園整個繞了一圈，方纔回到自己的寢宮。
錦繡又回到佛堂，不管有無積塵，全部抹了一遍。見自個兒這活可真是輕便，衆目睽睽之下，總不能做半日休半日，縱是重傷初愈，也不能太搞特殊化，以免死得快。便去找寒雲，問她可還有差事。
寒雲道：“你尚未完全恢復，重活就別沾了，不如去麗嬪那兒傳個話，太后有些日子沒見二十二皇子，怪是想念，問問近來情況可好。”
錦繡領命而去，路上卻暗暗想著，太后當真是有藝術，只怕是麗嬪進來與太后走得不甚近，這分明是警告：你最近很疏遠啊，是不是有什麼問題啊！
麗嬪一看，來的竟是錦繡，倒也很是意外。
“你怎麼去了太后跟前？”
錦繡更意外，她還以爲自己早已聲動內廷，原來存在感還是沒想象的高。不過也說明，這個麗嬪，好像在宮裡混得不怎麼樣啊。
便回道：“回麗嬪娘娘的話，奴婢到長壽宮已近三個月了。”
“太后果然還是愛惜人才啊。”麗嬪笑得有點假，說道，“你去跟太后說，二十二皇子前陣兒有些著涼，一直咳嗽，我這心裡放不下，故此太后那兒倒去得少了。這兩天卻好些了，且等二十二皇子換身衣裳，我便帶他過去給太后請安。”
“是。奴婢告退。”
剛要走，外頭進來個宮女，說景王妃來了。
真是冤家路窄，錦繡頭一低，匆匆退出，只望對方不會關注一個小宮女。
謝宜春何許人，她那眼睛，看別的或許差點兒，看潛在情敵，那是一看一個準，不潛在也能給你看出“潛在”來，別說錦繡還真是不折不扣的“潛在”。
“膽兒真肥，還敢往宛平宮來。”
“景王妃安。”錦繡行禮。
謝宜春狠狠地瞪了她一眼，卻發現，這個眼皮都不擡的小宮女竟然比以前更漂亮了。
進了麗嬪的屋子，謝宜春皺眉：“那賤婢又來作甚？”
麗嬪一笑：“表妹，得放手時且放手。這小宮女可去了太后身邊了。”
“去太后身邊又能怎樣，還是個賤婢。”謝宜春不屑道。
“景王遠在軍營，表妹也不用如此草木皆兵，趁著這些日子，好好打理王府，將各處人情做好方是正道。也好叫王爺回來，高看你一籌。”
“要說人情，我也做得不差。幾乎沒一日是歇著的，今兒好不容易瞅了個空，要緊進宮來看望你和皇子了。”
麗嬪也正無聊，謝宜春也是來得正好，便道：“來得倒巧，我正要去太后宮裡請安，橫豎你也要去，便一起吧。”
說著，便叫人去吩咐乳母給二十二皇子換衣裳，自己也起身，對謝宜春道：“你陪我進去吧，我也得換件衣裳，太后不喜歡豔色。”
到了內室，只留了兩個貼身的宮女，麗嬪命人取了件深藍色的錦服。
“自從生了欣兒，身材怎麼都恢復不了，眼見著這些衣裳穿著都不像樣了。全部重新做過又不甘心，總覺著自己還是能瘦下來。”
謝宜春瞧著麗嬪圓滾滾的身材，再想想未生育之前那個苗條妖嬈的麗嬪，不由想到了出籠的饅頭……
“瘦，也不是不能，不過還是順其自然的好，只要皇上寵愛依舊，豐滿些又有何妨。”謝宜春寬慰她。
麗嬪嘆口氣：“皇上雖說偶爾也來，可他只關心欣兒，心早就不在我身上了。”
“男人的心，也是難捉摸的，更何況他是皇上。”謝宜春想起自己，突然又覺得還是能體會表姐的悲傷，自己都不能接受元恆懷抱她人，表姐的願望只怕更加卑微。
麗嬪搖搖頭：“皇上並沒有特別寵愛的，這點宮裡的人都明白，所以只求自己不失寵，多少還是能分些雨露。”
謝宜春笑道：“那你還愁怨，再無必要的。”
“當然愁怨。雖說沒有太多奢望，可皇上喜歡苗條的女人，卻是衆所周知。皇后和秦貴妃且不說，從順妃開始，寧妃、德嬪、莊嬪……一直到新近受寵的徐才人，哪個不是身型修長，再沒有我這樣的。每每到人堆裡，不說皇帝不喜，我自己都看不過去啊。”
謝宜春道：“修身的法子，多半也傷身。表姐你可千萬不能亂來。”
麗嬪卻黯然一笑：“亂來？只要能瘦了下去，便是亂來又如何？進了宮，誰還指望拼壽命？兒子強，你就活得長。可要兒子強，首先爲孃的就要拿得出手，否則，再強也就是個……”
突然，麗嬪住了口，臉色極其尷尬。