下課的時候，洪老先生宣佈下午休課，周天豪他們能有半天的休息時間了。
學生們好像對課上的討論還意猶未盡，三三兩兩地在說著什麼。
周天豪趕上蔣可悅，誇讚道：“課上你說得真好，樸實之中蘊含著深刻的道理，真不簡單啊！”可悅抿嘴一笑，“是嗎？謝謝！其實我也很佩服你的，你知識豐富，讀書沒有被世俗化，沒有功利色彩，懂得那麼多做人做事的道理，以後不要忘了教教我。”
“呵呵，你倒謙虛起來了。不過有你這樣既美麗，又有才氣的女孩子做我的學生可是我的奢望。”天豪自豪地說，“要不現在就拜我爲師？”
“說你胖，你還真就喘起來了……”可悅打趣道。
“對了，你來到龍潭城有一段時間了，還沒能出去逛逛，下午我帶你出去看看怎麼樣？聽說龍潭城正在鬧花燈，每年這時候可是龍潭城最熱鬧的時刻，可不要錯過喲！”
“一切聽從你的安排。”蔣可悅爽快地答應了。
“有這麼好的事情怎麼把我給忘了，太不夠朋友了吧？”一個聲音在身後響起。
二人回頭一看，見此人魁梧的身材，黑色長髮被鬆鬆的綰起，長長的臉型，冰藍色的眼眸多情又冷漠，高挺的鼻樑，紅潤的嘴脣。一身藍色的錦袍，手裡拿著一把白色的摺扇，腰間一根金色腰帶，腿上一雙黑色靴子，靴後一塊雞蛋大小的佩玉……正是他們的同窗李雲天。
周天豪趕緊把李雲天介紹給蔣可悅：“可悅，咱們的同窗李雲天，他的家鄉是陝西。也是和我們一樣，是慕洪老先生大名而來的。”
“我在班上已領教過他的風采了，希望以後多多指教！”蔣可悅謙虛地說。
“蔣姑娘可是個才女啊！認識姑娘真是三生有幸啊！”李雲天抱拳行禮，“聽說你們要上街去，可否帶上我一行啊？”
“你也要去？”周天豪問，順便看了蔣可悅一眼，蔣可悅輕輕地點了一下頭。
“那好吧。也叫上阿奎，我們四個一塊去。”天豪爽快地說。
四人來到大街上，這條大街是龍潭城的中心街，叫順和街，像一條準備冬眠的蛇，懶洋洋地蟄伏在城中心腹地，貫穿東西。順和街有三裡地長，五六步寬，曲曲折折。整條街用各色的方石鋪成，形態各異，石頭光滑清潔，異常美麗。街面中間隆起，兩邊低凹，下雨時，水流向兩邊，人走在街上鞋也不會溼。兩邊是單檐二層小樓，十分古樸。儘管距離龍潭城幾百裡外的地方正狼煙四起，而這座小城卻像什麼事都沒有發生一樣，一如原來的熱鬧。街道上百姓來來往往絡繹不絕，不像京城女子不便拋頭露面，這裡的大街上有穿著錦衣的美婦在侍女撐著的傘下踏著蓮步，緩緩地走著；閨閣少女低頭垂首含羞帶怯走入絲綢店；還有粉雕玉琢的女童牽著母親的手，吵鬧著想要買冰糖葫蘆……各種各樣的叫賣聲相互應和，偶爾一兩輛馬車經過，大人拉著幼兒避過馬車。男子們包著頭巾，穿著粗布麻衣，走在街上趕集，眼神無意中瞄著街上的美少女、美少婦，不免想起家中的糟糠之妻，微微搖頭，輕嘆著……
蔣可悅在街上東看看，西瞧瞧，一切是那麼新鮮，總是等到別人催促的時候才戀戀不捨地離開。
四人正在街上走著，談笑著，這時，遠處突然傳來鐺鐺的鑼聲，路上的人們慌張起來，紛紛向路兩邊散去，或跑到陰暗的地方躲起來……不遠處一股揚起的塵土向這邊快速地襲來，……三人剛躲到路邊，幾匹飛馬便飛快駛來，邊跑邊喊，“閃開了，閃開了……”
那些來不及躲閃的，就只有挨鞭子的份了，厲害的就會被馬蹄活活踩死……
一個被打的衣服襤褸的六十多歲老者一頭栽倒在地上，竭力掙扎著，四人見狀，剛忙上前把他扶到路邊。
“不要緊吧，老大爺？”周天豪一手扶著老人一邊問著。
老人還沒等回答，鐺鐺的鑼聲便來到近前，震得人的耳朵直髮麻。十幾個官兵打扮得人鳴鑼開道，後面緊跟幾十人的儀仗隊，儀仗隊分列大街的兩旁，高舉著彩旗和“肅靜”“迴避”的牌子，在儀仗隊的中間，一輛華麗的八擡大轎耀武揚威地從路中央穿過，後面許多官員打扮的人和差役簇擁著……
“老大爺，不要緊吧？”周天豪關心地問老人。
“哎，這也不是第一次了，都習慣了。”老人說完，想掙脫衆人的攙扶走開，這時，衆人才發現老人破舊的衣服上被皮鞭抽開了兩道口子，隱隱滲出斑斑血跡……
“趕快扶老人找個郎中看看！”周天豪對三人說。
“好吧，那邊就有個藥鋪，我們扶老人過去。”李雲天指著不遠處的一個藥鋪說道。
“老大爺，剛纔路過的是些什麼人啊？這麼威風！”周天豪邊走邊問。
老者環顧一下四周，見再無他人，悄悄地說：“是鄧督察太監，是皇上親自派來的。”
李雲天聽後狠狠地責罵道：“這幫畜生，狐假虎威，禍國殃民，總有一天非宰了他們不可。哎，這個國家也腐爛透頂了！”
周天豪提醒道：“不要亂說，你不怕死啊？”
李雲天滿不在乎地說：“怕死？不把這幫貪官污吏都殺死，我就不能死！”
周天豪說：“你再不小聲點，可就等不到那一天了。”李雲天氣得哼了一聲。
蔣可悅也氣呼呼地說：“這是什麼世道啊！”。
轉眼間，四人攙扶老人來到藥鋪。郎中給受傷老者清洗好傷口，包紮好，對衆人說，傷勢無大礙，回去休息一下，養養傷就好了。
周天豪爲老者墊付了醫藥費，又拿出一錠銀子，交予老者，叫老人家回家去。老者感激不盡，要給衆人作揖，被周天豪等人攔住。
“老人家您還是快快回家去吧。”周天豪反覆勸說，老人這才離開。
三人送走老者，周天豪對三人說：“聽說今年的在永和街擺的花燈很不錯的，我們何不去欣賞一下。”
三人都說好。於是四人來到永和街，只見永和街的街頭人山人海，而且人羣中聲音也很嘈雜，人流擠在一塊，根本進不去。不但這樣，有些人情緒還很激動。四人不知是何原因，就問周圍的人們：“人們爲什麼擠在這兒不動了？”
有位知情的老年人嘆了口氣：“唉，是鄧督察大人在賞花燈，道路早被封鎖了，我們百姓啊根本不讓進去……”
李雲天聽了十分惱怒：“難道花燈就是爲他一人置辦的，天下哪有這樣的道理？”
老者說：“這能有什麼辦法？”
周圍的人們也在議論紛紛：“這當官的自己欣賞有意思嗎？”
“說不定啊人家就好這一口。”
“這不明顯是擺譜嗎？”
“前方將士在流血，後方當官的這不依舊歌舞昇平？”
“皇上再能，可根已腐爛，沒辦法呀。”
……
衆人雖很氣憤，卻只搖頭沒辦法。李雲天非常惱怒：“我去宰了這個狗官。”說完便向人羣中擠去……
周天豪、蔣可悅見狀，一把把他拉住。蔣可悅勸說道：“那樣你反倒丟了性命，值得嗎？”李雲天這才罷手。
周天豪抱歉地對蔣可悅說：“今天真是抱歉，第一次領你出來，便遇到這樣的事情，沒能讓你欣賞到好風景，反倒生了一肚子氣。”
蔣可悅笑稱：“看來這起義是對的了。老百姓沒飯吃，沒衣穿，還處處受當官的欺負，他們不起來造反纔怪呢？”
周天豪打趣道：“你要是生活在湖北、陝西啊，說不定早就成女俠了。”
蔣可悅笑著說：“那還真說不定噢。”
周天豪做著鬼臉，說道：“你的家人可得同意啊？”
一聽談到自己的家人，蔣可悅一聲嘆氣，臉上的笑容沒有了。周天豪見戳到了蔣可悅的痛處，感覺自己說過了話，便不再說下去。李雲天狠狠地說：“有這個狗朝廷，有幾家能過上好日子？”
天豪怪罪道：“你可別胡言亂語，不看看這是在什麼地方。要是有人告密，你可得想想後果。”
李雲天長嘆一聲：“是啊，要是真這麼死了，的確不值得。看這社會亂的，我們兩今後要好好保護可悅。”他說完，看了可悅一眼。
可悅知足地說：“在你們倆的身邊，我的確感到很安全，今後啊，可別形成依賴癥，那可慘了。”
“有什麼慘的？”周天豪不解地問。
“我不能總跟著你們一輩子吧。”蔣可悅羞澀地說。
“那我就保護你一輩子。”周天豪頓了頓，繼續說道：“誰叫你是我小妹妹呢。”
“我也保護你一輩子。”李雲天也搶著說。
“我看你們倆個還挺會哄人的。”蔣可悅打趣道。
“哎哎哎，怎麼是哄你了，我說的是真心話嘛。”李雲天認真地說。
這時一個衣服襤褸的漢子迅速從可悅身邊走過，順手拿去了蔣可悅兜中的銀子，李雲天發現，一個箭步飛身向前抓住小偷，奪過銀兩，順手把漢子按在地上，並將銀子交還蔣可悅。
周天豪也走上前去，對小偷說：“你這麼個漢子，放著正當的行業不幹，怎麼做起這種事情來？”
小偷跪在地上連連求饒：“兩位大哥，我也是沒辦法呀。我這是第一次幹這種事情，要是叫我老母親知道了，非打死我不可。現在我的老母親有病在牀，無錢看病，我實在沒辦法，纔出此下策。您大人大量就放過我吧。”
周天豪問：“你說的是真話？”
漢子連連磕頭，哀求道：“如果有半句假話，天打五雷轟！”
看其可伶的樣子，周天豪伸手在自己兜裡找銀子要給跪在地上的漢子，不想自己帶的不多，僅有的一點早給了老者。蔣可悅看到此景，連忙將自己的銀子取出來遞給他。
周天豪用讚許的目光看了蔣可悅一眼，衝她笑了笑，把銀兩送給漢子，漢子激動地熱淚盈眶。周天豪對他說：“你快回去吧，先給老人家治病，以後要自食其力，千萬不要再幹這種偷雞摸狗的事情了。”漢子答應著，一陣感謝後離開……
李雲天看著漢子離去的背影，嘆了口氣，對周天豪說：“如今天下有多少這樣的人，飯不能飽，病不能醫，家不能回，老不能養……你能救得過來嗎？”
周天豪也嘆了口氣：“是啊，的確救不過來。能做到多少就做多少吧。看到大明朝現在的樣子，的確很令人痛心啊！”
蔣可悅說：“我在家鄉的時候，聽說南方的李自成殺貪官，分糧食，老百姓人人誇讚呢。”李雲天忙著補充道：“我也聽說李自成率領的軍隊軍紀嚴明，與明朝形成鮮明對比，將來的天下一定會是闖王的。”
周天豪看了看他們倆，沒有再說什麼，默默地向前走去……