馬其志高居龍蛇榜乙榜第二，人人都說他前途無量，宋公權雖然最近被一樁樁大案子折騰的焦頭爛額，卻還是驕傲的辦了登科宴請來親朋好友慶祝。
唯獨馬其志自己悶悶不樂。不過這兩天他的心情歡快了許多，前幾天他在精粹集偶遇了水靈華，兩人都看中了一件法器，原本應該互相競價，但馬其志很有風度的讓給了對方，因此攀談了幾句。
水靈華暫時沒有返回東海的打算，她要在京師做一些準備，然後開始遊歷天下。
馬其志是個風流種子——否則當初也不會得罪樑玉指——於是很殷勤的幫著水靈華跑前跑後，他是京師土著，又是朝天司的人，因而辦事比水靈華方便，水靈華不願欠人情，但有時候的確需要馬其志幫忙，兩人漸漸的也就熟絡起來。
孫長鳴跑去找到萬錢來：“你就要被帶綠帽子了，就不著急？”
萬錢來滿臉茫然，孫大人覺得自己用詞不妥，改道：“你就要被橫刀奪愛了！”
“哪個愛？”少東家當然是博愛的，魚塘廣闊，養的魚兒也許多。
“水靈華！”孫長鳴一一將最近馬其志幫水靈華辦的事情說了：“馬其志狼子野心，你要警惕啊！”
萬錢來有點歪著腦袋端詳他：“大人，您不是這種挑撥離間旳性格，您就直說吧，想讓我做什麼。”
孫長鳴跟馬其志之間如果有什麼爭端，按說萬錢來是絕對不應該摻和的。馬其志背後站著宋公權，得罪了中獄鎮撫司，萬利生的生意必定受到影響，不符合他們和氣生財的宗旨。
可萬錢來已經跟父親確認過了，他就要將自己的那一份，投資到孫大人身上，自然是要不遺餘力的支持。
孫長鳴道：“樑玉指大人讓我打馬其志一頓，這不是龍蛇榜上沒能辦成，你也知道樑大人的性情，所以這件事情我是必須要辦到的。”
萬錢來摸著下巴想了想，兩個壞水直冒的傢伙，很快就制定了一個計劃……兩人正在想辦法完善這個計劃，外面有下人前來稟報：“少爺，有人送來一份請柬，署名是水靈華仙子和馬其志大人。”
房間內的兩人面面相覷：這兩個人一起請客，有問題呀。
……
水靈華不願意欠人情，但最近馬其志的確幫了很多忙，所以離京之前，水靈華鄭重其事的準備了請柬，要宴請馬其志一次，表示感謝。
馬其志不知是怎麼想的，就說藉著這個機會，邀請同榜天驕歡聚一下，以後天南海北，這種機會不多了。水靈華覺得不合適，馬其志便說由他來張羅，負責一切費用，水靈華只要捧個場就行了，水靈華便無法再拒絕。
宴請的地方名叫魁班樓，是京師一個好去處，不但酒宴一流，而且本身也是個戲班子，唱功在整個京師都能排的上號。更挨著兩處所在，一個是賭坊，一個是鬥蟲場。這兩地都開了後門，可以直接從魁班樓過去。
龍蛇榜甲乙兩榜，除了已經離開京師的幾位，只有兩人沒有收到邀請：孫長鳴跟孟河北。
到了這天晚上，萬錢來換上了一身騷包打扮，基本上就是那種身上任何一個掛件，都在跟人訴說“我很有錢”的狀態。然後乘著家裡的馬車不疾不徐得到了魁班樓，門口自有人迎接，將他請到了四樓的一座寬敞包廂。
包廂的窗戶打開就可以看到下面臺子上戲班的表演，關上來隔音很好，又不會受到打擾。
馬其志看到他進來，熱情的迎上前拱手：“萬兄來了，多謝賞光。”
“都是同年，馬大人客氣了。”
“快請入座，還有幾位馬上就到，咱們湊齊了人就開席。”
“好，我今天可要敞開了肚皮大吃你一頓。”
“哈哈哈。”
但是很快他就笑不出來了，萬錢來這個賤貨湊到了水靈華身邊——這一次兩榜共有四位女修，她們圍著水靈華坐在一起，也不知道萬錢來跟其中一位女修說了什麼，那位女修笑嘻嘻的走了，萬錢來一屁股坐下去，挨著水靈華再也不肯起來了。
最後兩人也很快就到了，馬其志作爲主人吩咐開宴，於是各色美食伴著酒水送上來。衆人一起舉杯，飲了第一杯之後，馬其志舉起筷子：“大家先吃，不要客氣。”
但是在場的都是天驕，智商在線，卻是微笑看著他，有一位排名靠後的世家子弟說道：“馬大人，有什麼話還是先說吧，否則我們吃的也不踏實。”
馬其志看看衆人，微微一笑放下筷子：“好，那我就直說了。這一屆龍蛇榜，諸君最深惡痛絕的是誰？我想不用我說，大家心裡都是同一個答案。先是玄幽窟，後是軒轅洞，我等堂堂大吳朝一代天驕，好不狼狽！”
有人小聲說道：“可是第一關的時候，也是他救了大家。”
“正是如此。”馬其志侃侃而談：“我輩英雄自當恩怨分明，所以那一位的救命之恩我們要報，今後遇到他，若是需要我們幫忙，一定要全力以赴，此乃報恩。”
“但是後兩關，他加諸於我等身上的羞辱，卻也不能就這麼算了。我的意思是，京師的恩怨，就留在京師中。我們成立一個同盟，在那一位離開京師前，一定要找個機會，將他捉住了狠狠地毆打一頓！”
“出了胸口這口惡氣，否則只怕大家今後修煉，都難以念頭通達。”
“但是也就到此爲止了，咱們報復過了之後，往後都需要報恩。諸位意下如何？”
萬錢來暗中觀察，發現孫大人的人緣……堪憂啊，在座的竟然大都露出了心動的神色。還是剛纔說話的那一位，率先笑道：“我看行。這次的龍蛇榜，實在太憋屈了。咱們就這麼給他來一個恩怨分明！”
萬錢來暗道這位多半是馬其志的托兒。
“我也覺得此事可行。”衆人反響熱烈，實在是從玄幽窟到軒轅洞，被虐的太狠了。大家都是驕傲的一方天才，心中是有氣的。
但是萬錢來看著這羣情激昂，卻暗中一皺眉頭，悄悄打量著馬其志：他的用意，真的這麼單純嗎？
魁班樓上的一切，通過萬錢來身上一件法器，傳遞給了隔壁樓中的孫長鳴。孫大人摸了摸下巴，卻是不會大意：“馬其志的用意必定不是這麼單純！”
他和馬其志之間的恩怨，已經糾纏太多，難以理清孰是孰非了。最關鍵的一點在於，馬其志只怕會將軒轅洞中痛失冰雪神劍機緣的罪過，歸結於孫長鳴身上。
他若是心裡扭曲，只怕會藉著這個所謂的聯盟，真的對自己不利。
原本孫大人只是想以馬其志爲突破口，逼迫宋公權妥協，順帶滿足一下樑玉指大人的要求。在這一過程中，孫長鳴會把握尺寸，不會真的爲難馬其志。
現在孫大人自己卻要加一分小心，免得沒有算計到馬其志，卻被對方反殺。
魁班樓上，有了共同的“敵人”，同榜天驕們一下子就有了話題，大家敞開胸懷吃吃喝喝，同時熱烈討論著，究竟要怎麼創造機會，將那位孫大人捉住了，塞進麻袋裡痛打一頓。
坐在萬錢來身邊的水靈華仍舊清清冷冷，卻不會失了禮節。萬錢來跟她攀談，她也會迴應兩句，但基本不會主動去跟萬錢來說話。
等到宴席過半，水靈華忽然低聲對他說道：“萬少東，針對孫大人的計劃，你怎麼看？”
萬錢來突然意識到，這句話水靈華是用的傳音之術。他心中一動，輕笑道：“我其實也有些不明白，我們【萬利生】和陛下的買賣，就是孫大人做的中間人，馬其志商議聯盟對付孫大人，爲什麼還會邀請我？”
水靈華回道：“馬其志覺得正是孫長鳴將你們推薦給陛下，才讓你們平白付出了天價的靈玉，而且聽說陛下還要了乾股，以後每年還要孝敬陛下一筆數字。你們【萬利生】和孫大人的關係，一定不會是外界看起來的那麼融洽，說不準你們暗中對孫大人恨之入骨呢。”
萬錢來淡淡道：“這就是他馬其志不如孫大人的地方。”
水靈華輕輕頷首：“靈華明白了。”然後便不再多言。
大家討論得熱烈，興致勃勃，沒有人注意到兩人之間短暫而隱秘的交流。樓中的戲班演出落幕，迎來了滿堂彩。萬錢來舉起酒杯高聲道：“我看大家興致正高，就此散了可惜——吃喝完畢咱們去隔壁的鬥蟲場，費用我來出，今日正好有重頭比賽！”
“好！”衆人一起答應。於是衆人掃了杯中殘酒，馬其志會了賬，一羣人興致勃勃的穿過魁班樓的小門進了隔壁的鬥蟲場。
這個場子是五皇子的，因爲今日比賽重要，包廂早就滿了，就連大廳也擠得滿滿當當。但是萬少東有鈔能力，拽住一個小廝耳語了一陣，小廝去了大廳第一排，跟幾個人說了一下，那些人拿了原本十幾倍的票價，眉開眼笑的把位子讓出來，站到最後看比賽去了。
“快坐快坐……”萬錢來招呼大家坐下，場地中央，十二根巨大的符陣棱柱封鎮之下，兩頭四階靈蟲正在廝殺，激烈精彩。
可是衆人剛坐下，擡頭看比賽，就看到斜對面上方的一個包廂窗戶後負手站著一個人，孤傲如鬆氣度斐然，正是孫長鳴！
衆人一陣心虛。
實話說，除了可能別有用心的馬其志，大家商量著要對付孫長鳴，多半是一種惡作劇的心理，只是氣不過在玄幽窟和軒轅洞裡受了“欺負”。但此時忽然遇到了孫大人，瞬間讓他們回憶起了那兩關被孫大人支配的恐懼……
有種被現場捉姦的感覺。
馬其志倒是硬氣，拍了拍身邊幾個人：“怕什麼？咱們這麼多人一起，還能輸給他一個？”
有場內的小廝手裡舉著一疊疊的賭票四處叫賣，正好到了他們面前：“幾位少爺，下一注拼一拼眼光？”
“現在五光螳螂大佔上風，穩賺不賠。”
場中的戰鬥，一方是五光螳螂，另外一方是一隻紅環線蟲。五光螳螂已經取得了優勢，紅環線蟲節節敗退，按照這個趨勢，用不了多久紅環線蟲就會徹底落敗。
“我看未必。”馬其志一撇嘴：“爺可是京師土生土長的，你們鬥蟲大賽就愛搞這些花樣，騙人買了五光螳螂，最後紅環線蟲卻能反敗爲勝，吃了我們的賭注。”
小廝笑嘻嘻的：“那隨您，您想買紅環線蟲也行啊。”
外地來的天驕都在看馬其志，的確應該跟著本地人一起下注。
馬其志摸出來一大把靈玉：“給爺買五百靈玉的紅環線蟲。”他又對身後一衆天驕大包大攬：“聽我的沒錯，鬥蟲大賽這些門道，我是從小看到大的。”
衆人紛紛掏錢：“嘻嘻嘻，那就跟馬大人賺點零用錢。”
小廝一邊收錢一邊將相應的賭票兌換給每個人。偏生這個時候，對面包廂中，孫長鳴招手喊那小廝：“小哥過來，給我買三千靈玉的五光螳螂。這麼明顯的優勢，居然還有人瞎了眼，覺得紅環線蟲能反敗爲勝？這是崽賣爺田不心疼啊，拿著他爹的靈玉亂灑。”
馬其志氣的當場跳了起來，這話太陰損了，關鍵還捎帶上了他爹！
“孫長鳴，你什麼意思？”
孫大人一翻白眼：“這麼明白的話聽不懂啊？你是不是腦子不夠用，還要我給你解釋一遍？”
馬其志咬牙切齒：“好，咱們就看最後是誰贏！”
當然是孫大人贏了。馬其志說的沒錯，鬥蟲大賽肯定可以操控，但是怎麼操控五皇子說了算，孫長鳴暗中說了一聲，坐回去一碗茶還沒喝完，五光螳螂已經贏了！
巨大的場地內頓時爆發出更加巨大的喧囂聲，贏了的狂喜歡呼，輸的了的跺腳咒罵，將手裡的賭票狠狠撕碎，扔的到處都是。
馬其志呆呆愣愣，沒道理啊，剛纔五光螳螂大佔上風，他早已暗中觀察了，場中至少七成人都買了五光螳螂獲勝，鬥蟲大賽肯定會操控紅環線蟲反敗爲勝，吃下這些人的賭注。
再加上外面賭場的賠注，這可是幾十萬靈玉的收入啊。鬥蟲大賽什麼時候良心發現了，不想賺錢了？
孫長鳴當然心知肚明，莊家設置的賠率自有竅門，一般來說怎麼都不會賠錢，只不過是少賺一點而已。他今天註定要欠五皇子一個人情。
這不妨礙孫大人趾高氣昂的到了窗戶邊，對著外面的馬其志喊道：“你瞧，我早說了吧，這麼明顯的優勢，你是不是瞎了眼？”
馬其志恨得咬牙切齒：“你等著，還有好幾場呢。”
“喲呵？你這話是什麼意思，跟本官卯上了是吧，還要每場都押？”
“押！”馬其志瞪著眼睛：“你僥倖贏了一場，就猖狂的不知道自己是誰。有本事你就一直跟我反著押，誰慫誰是孫子！”
“誒？敗犬狂吠，還這麼囂張，還用上激將了，你可以啊……”孫長鳴索性也露出一副少年得志的情況姿態，屁股一擡就坐在了窗臺上，一條腿晃盪著，下巴微擡朝著下面的馬其志：“你倒是讓我覺得，之前是不是小瞧了你，剛纔那一場會不會是你故意的，想要引我上當。”
馬其志心中當時就有些迷茫：我……這麼老謀深算嗎？
但是很快，他就注意到周圍同榜天驕們，都用一種詢問中帶著幾分欽佩的目光看向自己。這種滿足感，跟他在中獄鎮撫司，因爲他的生父校尉們都巴結他，是完全不同的！並且毫無疑問，現在這個更爽！
“哼哼……”馬其志當即就決定，默認、不揭穿他！
“你就說敢不敢吧，不過我善意的提醒你一句，從小到大，我身邊這些朋友中，賭蟲，我從來沒輸過！”
孫長鳴的姿態又輕狂了幾分：“那就很抱歉了，我來京師這麼長時間，賭蟲也從來沒輸過！正想著孤獨求一敗，我跟你押！”
“好！”
兩人都以爲自己是釣手，而對方是那一尾金鱗！
只有低調坐在水靈華身邊的萬錢來，悄咪咪的擡眼瞥了一下上面包廂中的孫大人，總覺得吧，剛纔在魁班樓中，壓軸登臺的名角兒，也比不上孫大人的表演精彩到位。
幾位天驕湊到了馬其志身邊，低聲問道：“馬大人，你真有把握？”
馬其志重重頷首：“我剛纔所說，絕無虛言。你們若是信我，跟著我一起押，必然讓你們大賺一筆。”
他又保證了一句：“剛纔那一場真是意外。不過押注就是如此，誰也不可能保證每一次都準確，我們要做的是，壓中的多、壓不中的少，互相對衝總體必然是賺錢的。”
後面這一番話，說的幾位天驕連連點頭。
“好，我們信你。”
龍蛇榜第三關軒轅洞，刷掉了絕大部分的寒門修子，甲乙雙榜上大都是世家權貴的子弟，每個人身上都帶著不少靈玉，想要押注自然是有錢的。
接下來這一場，對決的雙方仍舊是兩隻四階靈蟲，後面還有三場也都是四階的對決，只有最後一場是兩隻五階靈蟲！所謂的重頭戲也就是這一場，因爲獲勝的一隻，有可能進入年終的決賽圈。
馬其志既然跟孫大人對上了，自然也要全力以赴！下一場一開始，他就全神貫注的觀察兩隻靈蟲。五皇子的鬥蟲大賽其實已經經營得很好了：每一次比賽之前，都會引發一份介紹參賽靈蟲的小冊子，以很便宜的價格賣給廣大賭客們參考。而到達現場的觀衆，更是每人都會獲贈一份。
但是馬其志很清楚，這小冊子上的資料的確都是正確的，但不全面，所以真想要押中，還需要現場的仔細觀察。
馬其志經驗豐富，而且在這方面還真有幾分天賦。接下來這一場比賽中，對決雙方之一四葉刀蟬一開始落入了下風，但是馬其志卻看出來，這蟲子藏了一手本命神術，只不過應該消耗很大，不到生死關頭不會使用——而這些情況，那小冊子上是沒寫的。
馬其志當機立斷：“買四葉刀蟬獲勝！”
上面包廂中的孫長鳴笑了笑，立刻大手筆壓了整整三萬靈玉在四葉刀蟬的對手趴蛇刺蟲身上。
眼看著四葉刀蟬節節敗退，被逼到了角落，忽然放出了一團淡紅色的火光，直接將趴蛇刺蟲線飛了出去，然後就此扭轉了形勢！
天驕們跟著馬其志下注，剛纔還有些擔心，現在立刻對馬其志大爲欽佩：“馬大人果然不是吹噓，他對於鬥蟲的觀察和判斷，水準遠在孫長鳴之上！”
整個鬥蟲賽場內也有不少賭客一開始選擇買冷門，現在四葉刀蟬即將逆轉，這些人的歡呼聲是一浪搞過了一浪。然而四葉刀蟬雖然奪回了優勢，卻始終無法在衆人的助威聲中徹底擊敗對手，這樣纏鬥了一陣子，竟然漸漸地又被趴蛇刺蟲給壓了回去！
最終四葉刀蟬再也沒有別的手段逆轉，遺憾地輸掉了這一場比賽。
馬其志皺眉沉思：問題出在哪裡？
我的觀察、分析、判斷都沒有錯，走勢也是按照我的推斷髮展，但爲什麼結果偏偏不同？
他身邊幾個天驕黑了臉，連輸兩場，損失對於他們來說可以承受，但也肉痛啊。
孫長鳴在上面的包廂內，用手指彈了彈賭票，哈哈笑道：“賺錢還真是容易，找到一個自以爲是的傢伙，跟他反著押就行了。”
馬其志一張臉黑得像鐵鍋，他沒有再去跟孫長鳴做口舌之爭，靜靜反思自身，等待著下一場比賽開始。
這一次，馬其志更加用心，很久才做出了選擇——就在他做出選擇的那一瞬間，上面的孫長鳴毫不猶豫的買了相反的選擇。
馬其志身邊的那些天驕們猶豫不定，馬其志轉身說道：“連續兩場都出了意外，這次絕不會了。你們相信我！”
然後他朝包廂裡看了一眼，意有所指道：“別忘了剛纔咱們商定的事情。”
天驕們一想，對呀，我們是“反孫同盟”，當然要堅定的支持馬大人！於是又跟著馬其志押了下去。
大約兩刻鐘之後，天驕們憤怒的將手中一錢不值的賭票撕得粉碎！