上官璃的話語裡帶著難掩的悲慼，樑元劭心頭一堵，也知今日是傷了她的心了。她雖是個明白人，但更是個當孃的。望著眼前那梨花帶雨的面龐，他不禁弱了幾分氣勢，只將上官璃攬在懷裡，伸手輕輕拍著她的後背。
“放心，這次也是朕心急了些，下次定不會罔顧你們母子的安危了。”樑元劭的話熨平了上官璃的不安。
至少那緩和的臉色是這般展現的，她心裡究竟如何，誰也不知道。
是夜，鳴翠宮中燈火通明。
那藥終歸對上官璃的身子有損，腹中漸漸地抽痛讓她難捱，樑元劭見狀，心中亦是自責不已。幸好，上官璃所吸入的藥粉不多，好好休息了兩日也就無事了。
第二日一早，宮中便下了聖旨——韋佳靈被賜死，朱柔嘉則被打入冷宮。
朱柔嘉的命是樑元劭刻意留下的。勤政殿上，樑元劭望著下頭站著的朱尚書。只見朱尚書一身朝服，面帶忐忑，他眸中隱隱透著一絲絲喜意：“朱愛卿可知朕尋你何事？”
朱尚書原本就一夜不眠，聞言當即跪拜下來哭道：“皇上，臣教女無方，那孽女竟然實在是愧對皇上隆恩啊。臣請皇上降罪，否則臣這心裡，實在不好受啊。”
說著，朱尚書擡手摘下了官帽，一副真心認罪的模樣。
樑元劭明知他在以退爲進，卻只是默了一默，隨即道：“既然朱愛卿這般明事理，那朕這就下旨送柔嬪上路，至於愛卿你……魏林，謀害皇嗣是何罪名？”
“回皇上，謀害皇嗣，當誅九族。”
“既然如此，就成全朱尚書吧……”
朱尚書當即一愣，他萬萬沒有想到皇上真會下令處置他，一雙眼瞪得如銅鈴一般。直到一旁的文書寫好了聖旨，這才驚了驚呼道：“皇上饒命啊，皇上……”
樑元劭揚了揚手，魏林忙捧著聖旨退了一步：“朕若是沒聽錯，方纔可是愛卿自己請罪的啊。”
“臣……”
“說來韋氏對惠妃下毒，還是受了柔嬪的指使。朕沒記你們朱家罪加一等，已經是開恩了。”
朱尚書聞言，雙腿一瞬失了氣力，他癱軟地趴在地上，雙肩亦是耷拉地垂著。
人往往到了生死之間，才知道究竟什麼比較重要。樑元劭冷冷揚起眸子，示意魏林領著聖旨往外走去。那一步步刻意放重的腳步如同鼓槌擊打著朱尚書的心口。
他終究是害怕的，當魏林從他身側走過的一剎，他猛地將魏林抱住，對著樑元劭哭道：“皇上開恩啊，皇上……請皇上看在臣多年效忠的份兒上，從輕發落啊。”
“效忠？朕還以爲，你效忠的一直都是蕭家呢。”說著，樑元劭放下手中的筆：“你二十又一入仕，至今有十餘年了，你的主子從來就不是皇家，而是蕭家。若你死了，朕想丞相大人定會可惜少了這麼好的幫手。”
“不……不……臣的主子是皇上，是皇上您啊。”朱尚書看著俯視著他的樑元劭，這一刻，他好似明白了。無論從前他是追隨誰的，現在，他的命握在皇上手中。
……
待強硬交替，收服了朱尚書，樑元劭方大笑出聲。這可是自沈耀出事以來，他第一次笑得這麼暢快。
魏林上前將聖旨放下，躬身賀道：“奴才恭喜皇上得償所願。”
“哼，蕭家手裡少了兵部相助，就斷了一根臂膀，只要再拿住他們的命脈，除去蕭家指日可待。”
“皇上英明。”
……
而另一頭，蕭丞相一直盯著宮裡的動靜，見朱尚書安然無恙，朱柔嘉亦是保住一條性命，被送至皇家寺廟中“靜養”，不禁生了幾分疑心。
“你說，沈家倒了，皇上是不是想要對付老夫了？”
一旁的謀士袁志想了想道：“依著皇上的性子，倒是難以琢磨。但丞相大人您乃是國之棟樑，皇上欲安邦，必然要重用大人。”
蕭丞相在宦海沉浮多年，對危機的敏銳感強得很。他捋了捋鬍子，沉聲道：“哼，皇上年輕氣盛，總歸眼裡容不得沙子。朝堂上百官都信服老夫，皇上怕是見不慣。這次皇上藉著惠妃的事動了朱家，朱家現在看著無恙，怕是往後行事就由不得自己了。”
“這對丞相來說，可是少了兵力上的助力啊。”
“何止少了助力，怕是朱家已經捏在了皇上手裡。記得派人去盯著朱家，若是他有了反我之心，就不必再留了。”蕭丞相壓了壓心頭之氣，手指輕叩案幾。頓了半響方繼續道：“皇上滅了沈家，奪了兵權，哪裡還會允許出現第二個沈家？”
袁志接話道：“既然丞相心中有疑，何不試探一番？”
蕭丞相眉心凸起一點：“如何試探？”
“丞相可以知會百官，奏請封后。現下李貴妃離宮在外，後宮以淑妃娘娘爲尊。屆時，皇上對淑妃娘娘的態度，便是對丞相您的態度……”
蕭丞相頷首應道：“這倒是個法子，只是怕那惠妃有孕在身，皇上會顧及些。以子嗣爲由，便難以插手了……”
“若是封后不成，丞相還可以後宮空虛爲名，送些女子進去，既可以安撫爲您效力之人、牽制些不安分的，又可以將後宮控制在手。”
讚賞地看了袁志一眼，蕭丞相低笑出聲：“不錯，老夫不能坐著等皇上拔牙。這人選，老夫可得好好地挑。惠妃家裡也不是清淨的，大可讓她們窩裡鬥，屆時雪兒坐收漁翁之利就好。至於奏請封后的事兒，就讓言官去做吧，老夫可是廉明正直的很。哈哈哈哈……”
“丞相大人英明。”
沒過幾日，就有了言官上書，稱後宮不可一日無主，當早立皇后，以安民心。
樑元劭壓下言官的奏則，又過了兩天，不少文臣也以“國之根本爲穩”的理由上奏。他有意看看朝堂上蕭家勢力佔據了幾分，是以依舊按住不發。許是見宮裡沒有動靜，不少自以爲忠心的臣子竟然將此事提到了早朝上。