且不說李大有一幫人咬牙切齒要如何報仇雪恨，單說百里世家幾人待得打發走李大有後，纔想起那個始作俑者。

此時葉方站在百里家幾人後面，剛纔發生的一切倒似和他無關。百里嬌眼見這少年衣衫襤褸，滿面血污，心裡便厭惡不已，捂著鼻子走到一旁，朝劉總管揮了下手。

劉總管會意地來到葉方面前，不帶絲毫感情地說道：“你是誰，爲何撞到我身上？”

葉方見對方糊里糊塗與惡少們發生衝突，心裡覺得對不起他們，便滿含歉疚地道：“我叫葉方?！碑斚卤惆严惹鞍l生的事情原原本本說了一遍。

劉總管聽完，不置可否地哼了聲道：“我不管你和他們之間有什麼恩怨，我且問你，你剛纔差點衝撞了我家小姐，你待如何處理？”

葉方一愕，想不到對方會追究起他的責任來。只是此事本是惡少們引起，葉方也是受害者，但他衝撞人家小姐也是事實。葉方從小居於山中，平時與外人交談的機會甚少，人情世故並不練達。劉總管此時問他，卻是將他問得啞口無言。

劉總管突然厲喝道：“葉方，你不作聲便是自知理虧吧，我也不要你如何，便象剛纔那李大人一樣留下一條手臂吧?。俊?

葉方大驚失色，世上哪有這種人，和人稍有衝突便要人一條手臂，這手段也未免太毒辣了些。眼看劉總管手中劍已揚起“且慢！”

百里嬌忽然出聲阻止。

劉總管詢問的眼神看向小姐，百里嬌輕搖了一下頭，說道：“你叫葉方是吧？”

葉方驚魂未定地點點頭。

百里嬌容顏俏麗，但面色陰沉，給葉方的感覺好似一塊寒冰：“你今日衝撞了本姑娘，依本姑娘的規矩，留下你一條手臂本不爲過。但本姑娘念你也是被人所害，不與你計較，你應承本姑娘一個條件，今日之事便就此揭過?！?

心裡害怕，葉方囁嚅著道：“不知小姐要在下做什麼？”依他想像，這女子只怕要他做的是異常艱難的事。

百里嬌淡然一笑道：“對你來說，不是什麼爲難的事。本姑娘今日出來的匆忙，帶的人少，但本姑娘一高興買的東西又太多，你便充當本姑娘的長隨，幫劉總管搬運些東西。待本姑娘返回家後，再叫劉總管安排你個差事，不過一年以內，不得離開百里家寸步，你可應允？”

原來是打的這種主意，葉方不由鬆了口氣，看這些人心狠手辣冷麪無情，並不是易與之輩，雖然要失去一年的自由，但能夠保住手臂保住性命纔是最重要的。更何況現在他身上一文錢也沒有，離開這裡後只怕就要上街乞討了。百里嬌的要求雖然無理和霸道，但對於現在的葉方而言，卻是一條求生之道。

也罷，就先跟著這些惡人，以後再圖其它，葉方暗自想到。

劉總管眼中厲芒一閃，陰惻惻地道：“葉方，別不識好歹，小姐讓你進百里家可是你幾輩子修也修不來的福氣！”

被劉總管的話嚇地一驚，葉方連忙說道：“小姐厚愛，葉方感激不盡，萬無不應允之理?！?

百里嬌其實根本看不起眼前的邋遢少年，這是因爲實在不夠人手幫她攜帶物什，便突生主意，爲百里世家找了個雜役。見葉方應承了，便又將事情交給了劉總管。

“你，你，你，將東西分一些下來，葉方，這些你帶上，小心些別弄壞了，不然小姐責怪下來有得你受?！眲⒖偣苤笓]著另三名早已不堪重負的隨從分別卸下一些包袱，交葉方背上。

葉方半被迫半自願，自此算是正式成爲了百里世家的一名下等雜役。

撫州。

該地素有“才子之鄉”的美稱，歷朝歷代均出現過了不起的鴻儒，坊間甚至流傳著“子男雙封爵，文武兩狀元，參政代天子，師保五六人，一門十進士，兩朝四尚書，進士五十二，知縣四十多，鄉舉百六餘，會解監元羣，鄉賢祀十二，秀才如繁星”的傳言，撫州出了多少才子，由此可見一斑。

但近百年來撫州並不因文而名，因爲撫州大地在百年前崛起了一個了不得的英雄人物百里青遙。他年及弱冠，便憑三尺青鋒縱橫江湖，將臭名昭著的長江水賊“三惡蛟”一一斬殺，後又獨挑綠林巨擎元平，擊斃敵人一百餘人，並將賊首懸掛於撫州城門，令四方賊匪聞風喪膽，從此名動武林。其自創的星芒劍法爲武林一絕，至今未逢敵手。後來年歲漸高時，一手創辦了百里世家，吸納各方高手，成爲武林中的一大勢力。武林傳言百里青遙一生未娶，後將世家家主之位傳給養子百里長溪，便不知所終。

百里長溪接任家主後，勵精圖治，將前任家主創下的基業發揚光大，把世家打理得井井有條，百里世家更吸納外族年輕俊賢加盟，拓展勢力，其風頭一時無倆，隱隱有武林第一大派之勢。自此之後，有人一提起撫州，首先想起的便不再是文才之流，而是百里世家。

葉方隨著百里嬌等人十日後來到了撫州。百里嬌一路上對山野出身的葉方非常不順眼，動輒呵斥乃至辱罵，實實在在把他當城了府裡的僕役。而葉方則是逆來順受，也不分辨，唯唯稱是。

穿過幾條街道，便是百里世家的大宅了。迎面但見一道朱漆大門，上面一塊紅色牌匾，“百里世家”四個金色大字熠熠生輝。連門是一道兩丈高的青磚石牆，將牆內一切與城區遮阻開來，隔遠相望，只見裡面無數院落錯落有致，更兼青松古柏，另有一番景緻，儼然便是一個城中城了。

四名腰佩長劍的英俊少年如標槍般立在大門處，無比威嚴。百里嬌離家多日，早已歸心似箭，疾步朝門口走去。

“小姐！”

四少年躬身行禮。

百里嬌手一擺，徑自走進門，幾轉之後便不見人影了。後面劉總管帶著葉方和三名隨從魚貫而入。帶著葉方連續穿過一個大庭院，沿著走廊來到一排廂房前，劉總管吩咐葉方將東西交給其他下人，然後指著最末的一間小房道：“葉方，以後你就住那裡。明天我會叫人將府裡的規矩告訴你，你可得記住了。還有，你住處過去便是柴房，每天有人會送柴來，你要將柴劈成小塊後堆放一處?，F在你便去整理一下吧，不要亂走?！闭f完轉身離去。

葉方點頭，來到屬於自己的房間，推門進去，迎面而來一股刺鼻的黴味。原來這是一間存放什物的小房間，本就狹小的空間因四處堆滿了破爛的東西更顯得擁擠不堪。一張小木牀靠在牆角，一條缺了條腿的小方桌擺在當中，上面遍佈灰塵，也不知多久沒有人進來過。葉方在碧落山長大，所住的草廬也很簡陋，自然不會嫌住處窄小骯髒，當即捲起袖管將房中雜物收拾起來。不到一個時辰，整個房裡便顯得簡潔明瞭。

此時，一個年輕僕役從外經過，見了葉方咦了一聲道：“你是新來的？”

葉方停下忙活，揩了下汗道：“是啊?！?

僕役高興地走進來，說道：“我們這邊很久沒有來過新人了，我叫丁奮，就住你隔壁，你叫什麼名字？”

葉方見這個僕役很是熱情，也笑著道：“我叫葉方，是劉總管帶我回來的，初來乍到也不知規矩，日後還請丁兄多多指教?！?

丁奮過來拉著葉方道：“以後就是一家人了，兄弟別客氣。在這樣的大家族裡，只要記得他們的規矩，做好我們自己的本份，這日子也不算是難熬。”

葉方笑著點頭，兩人又隨口聊了會，丁奮便告辭離去。

夜已深。

葉方躺在牀上，這幾日經歷之事如潮水般在腦海映現，從被惡少追殺到被百里世家收爲僕役，人生在此打了個轉折。原本自己只是個山野少年，出來歷練爲的是見見世面，長長學識。如果沒有惡少追殺，恐怕他會一直在四處遊歷，浪跡江湖。但現在陰錯陽差做了一名下人，等於是束縛了自由，一年內將被人呼來喝去。

對於做下人，葉方並無不體面之感。他只是覺得百里嬌和劉總管對人異常霸道狠辣，這或許是他親眼目睹了李大有在劉總管手中斷去一臂的慘狀。

希望我不會犯錯，葉方暗自祈禱，否則違反百里世家家規，說不定就不是斷去一臂這麼簡單了，我就忍他一年罷。正在冥想之際，一直靜靜伴在枕側的黑刀突然出現了異狀。

一道漆黑的流光從刀身逸出，從葉方左手手心沒入，沿著全身經脈遊走起來。葉方悚然一驚，以往氣流只有在他睡著後纔會出現，怎麼今日在他清醒的時候也會如此？而且那道氣流似乎有自己的意識，在經脈循環一週後，熟門熟路地駐紮在了葉方的丹田中。經過了三年的時間，那黑色氣流在丹田越聚越多，隱隱已形成了一個酒杯大的旋渦。

葉方自然不知道自己身體內的變化，只是今晚這一次氣流循環過後，他忽然發覺全身皮膚竟然被一層淡淡的極爲細小的污垢覆蓋，全身感到說不出的舒泰。而且，他驚奇地發現自己的視覺、聽覺都靈敏了許多，甚至連窗外夜空中飛過的一隻小飛蛾也看的清清楚楚。

我這是怎麼了，葉方不解地審視自己，人還是那個人，一點未變。一把抓起黑刀，翻來覆去查看了一遍，黑刀卻似已經完成了使命般，仍是一副黝黑無光毫無神采的模樣，看不出一點端倪。

在不解與迷惑中，葉方沉沉睡去。

第二日，劉總管派來一人，將府內各項規矩詳細告知了葉方，並再三叮囑要牢記下人禁止進入的一些場所。通過來人的講解，葉方大致對百里世家的構成有了一些瞭解。

百里世家府內總體分爲東、南、西、北、中、後六堂，其中東南西北四堂爲弟子練功和居住之處，中堂爲家主百里長溪議事和起居之處，後堂是女眷居住。百里長溪有一兒一女，長子百里勝，年及弱冠，長的豐神俊朗，武功更是年輕一輩中的翹楚。女兒百里嬌時年十六，是其掌上明珠，貌美如花不說，其武功得到孃親花仙子真傳，比其兄長百里勝也不遑多讓。

近年來，家主百里長溪積極擴張勢力，向外招募年輕弟子。由於百里世家聲威日顯，神州大地各處不少少年子弟紛紛慕名而至，以拜入門下爲榮，短短數十年，已擁有弟子上千，高手更是不計其數。其中更以東南西北四堂堂主爲最，東堂堂主新鳳擅長輕功、南堂堂主歸依擅長劍法、西堂堂主刺青擅長暗器、北堂堂主風源擅長掌法。四名堂主均是昔年家主遊歷江湖時所結交，與百里長溪亦師亦友，麾下各有弟子近三百名，構成了百里世家的堅固基礎。

明瞭這些事情，葉方對這個世家龐大的規模暗自咋舌不已。但對於來人交代的幾個禁地，卻沒有放在心上。那無非是後堂女眷居處、家主議事庭等一些地方，非經允許不得靠近。

交代完後，來人又領著葉方來到柴房，指著橫七豎八堆放在地的木柴道：“從今日起，你要每天劈十捆柴，劈好後會有人送到廚房，然後你還要每日負責清掃春雪園，要保證地上不得有積葉，不然夫人小姐經過這裡弄髒了衣裳，你便有十個腦袋也保不??！”

春雪園就是葉方所住的這個院落，屬於北堂所在，後堂女眷出門必須經過這裡，還有不少北堂弟子也時常在這裡溜達，葉方便道聲記住了。

這一日便在葉方熟悉家規和了解工作職責的過程中度過。