從房間裡退出來後，凌尹秋有些泄氣，他方擡起頭，就看見凌司鴻正站不遠處的遊廊裡，抱著雙臂望著自己，一臉凝思。
“你可都聽到了，是你冤枉她在先，人家小妹妹是在跟你鬧脾氣呢。”自花園的石凳上坐下，凌尹秋將手中物什扔回給了凌司鴻，“這玩意你自己留著吧，根本不用測。”
凌司鴻伸手接住，只斜過眼來冷聲嗤道：“多大的人了，還不知凡事皆有輕重。這是能拿來鬧脾氣的事嗎？”
“唉，所以你都二十好幾了還是孤家寡人。”凌尹秋意興闌珊地嘆息，他給自己沏了杯茶，此刻也只有這熱茶能治癒自己凍傷的心，“對姑娘說話理當要多一點耐心，少一點苛責。你這麼下去，也不知嫂子幾時才能進門，難怪天天催著我。”
“哼。”凌司鴻瞧著他失神落寞的臉，冷冷地笑了一聲，似笑非笑道，“你對姑娘說話，的確有些心得，可也沒見得你結局有多好。”
“這叫欲擒故縱，料你這五大三粗也是不會懂的。”凌尹秋悶聲反駁，隨手舉起了杯子。
凌司鴻嗤笑著，卻也會意地拿起了茶盞。二人一齊碰杯，不過是茶而已，卻都喝出了人生百味。
“我倒是忘了，你曾經也是個‘姑娘’，如此不足爲奇。”放下茶，凌司鴻意味深長道。
話音未落，凌尹秋那張俊秀的臉就登時爬上窘迫，他慌張地擦了擦嘴角險些噴出的水，眸中滿是幽怨：“好大哥，你可千萬別做坑我的事……”
凌司鴻瞪了他一眼：“你不來坑我，我已是謝天謝地。”
“那倒是。”凌尹秋泰然鬆了口氣，竟然承認得十分乾脆，絲毫也不臉紅。
做兄長的雖然心中無語，卻也已經習慣，只得板起臉來肅然道：“亡羊補牢，爲時不晚。你最懂姑娘的心思，難道不知比起傷害，女人最討厭的是被男人欺騙？”
“道理我都懂，可是……”他支支吾吾地嚅囁道，一貫伶牙俐齒，心思活絡，此刻卻糾結得左右爲難，舉棋不定，“可那也得拿捏著時機啊。”
“我只問你，那日你帶她到我跟前，說的那些話可當真嗎？”
那日初見故人，心情委實激動，一時衝了頭。如今捧著心傷，凌尹秋默默地猶豫了起來，半晌才答：“我還是個‘姑娘’的時候是這樣決定的，可現在……我忘了，我已不是‘姑娘’了。”
一絲淒涼陡然爬上心頭，和著茶一起下肚，比酒更刺心。
“聰明。”凌司鴻讚了一聲，可隨後，他又補了一句，“但是活該。”
凌尹秋這下連茶也喝不下去了，桃花般的眼睛裡都泛出了一點淚光。
之後凌司鴻便將落禎叫到了堂前，凌尹秋一旁默默地坐著，心中不知是何滋味。落禎一眼便瞥見了他的落寞，窩在一旁彷彿只是一個無法融入的外人。她不由地產生了一絲愧疚，可又委實不知自己做錯了什麼。
而那堂上端坐的人，卻立刻就激起了她心中的怨怒：“你終於肯見我了？”
凌司鴻冷笑一聲道：“我有何不敢見你。”
落禎揚起頭來，喝問道：“你倒是解釋，我爹爲什麼在飛鴻山莊裡無故失蹤？”
“你爹有手有腳，不走門，可以□□；不□□，也可跳崖。你憑什麼斷定他不曾自飛鴻山莊裡出去？”凌司鴻淡然道。
落禎一下子被噎住，氣得紅了臉，出言反問：“你的意思是我沒腦子，被人白白利用了？”
凌司鴻凝著她牽了牽嘴角，連笑也沒露：“依你這副頭腦，看來確實如此。”
“你……”
這人怎麼還是跟小時候一樣，嘴巴又尖又毒。落禎氣得銀牙直咬，可偏生他說的話又極是，她無一言能反駁。
“我得到‘觀音之手’不過數月，消息卻已在江湖中不脛而走。碰巧就有那麼一人，讓你也得到了消息。你說這一切，是不是都太過巧合了。”
凌司鴻起身緩緩走到落禎跟前，他挺拔而硬朗的身影自堂上走下來，竟讓落禎下意識地退縮了幾步。
一雙略顯乾澀的手輕輕地撫上了她的臉頰。與凌尹秋那般細膩的肌膚不同，這隻手上帶著明顯的風霜，舉止卻又極爲輕柔，彷彿那五指間緊握著無盡的力量，能在頃刻間摧毀，亦可於永世中守護。
“聰明一點。”凌司鴻深凝著她的眼睛，那雙如臥虎般沉穩而通明的眼眸中，含著一絲厲色，也藏著一抹寵溺，“別總是這樣，淨給我添亂。”
那一字字的輕吐，都宛如時光在飛躍，令落禎驀然想起曾幾何時，也有個不茍言笑的小大人用這種口吻，責怪她的莽撞。而如今他站在她的面前，卻已是一個如青松般挺拔，溫柔而沉穩的男人了。
胸腔裡的那顆心彷彿已不再是自己的了，她既敬畏又沉迷地深陷在他的眼神中，心已不知飛到了哪裡。
這一幕落在凌尹秋的眼裡，無疑是沉重的打擊。他看到落禎的臉頰已緋紅，腳下卻始終沒有挪動一步，甚至連手已擡到半空，都忘了去拂開那隻冒犯的手。她的整個人，包括整顆心，彷彿都已徹底地淪陷。
“大哥！”他蹭地一下站了起來，拔高的聲音嚇了落禎一跳。
她倏然回過神，這才驚覺到了失態，匆忙轉過身去，紅著臉避開了那隻手。
凌司鴻連眼波都沒有動，他轉目淡淡地瞥了凌尹秋一眼，冷然道：“何事？”
凌尹秋心中大怒，卻也只得強壓住怒火，深吸了口氣道：“落禎所言不無道理，既然目前誰都沒有白前輩的線索，何不就拿出那‘觀音之手’一睹真容，也許會有意外的發現也不一定。”
“不可能了。”孰料，凌司鴻斷然地拒絕了。
落禎也顧不得發燒的臉龐，急聲問：“爲什麼？”
凌司鴻坐回椅中，方纔那一瞬隱約而出的溫柔早已蕩然無存，一張冷肅的臉上看不出任何的表情。他沒有回答，卻伸出一條胳膊，將衣袖挽了上去。
落禎吃驚地睜大了眼睛，就連凌尹秋也始料未及。
“我的商隊到陌水之時，沿河路上，突然遇到了一幫殺手。他們有備而來，搶走‘觀音之手’便躍入陌水，我派人沿河蹲守了三天三夜，卻連一個活口都沒有抓到。”他放下衣袖，轉目望向落禎，“‘觀音之手’已不在我手裡，你若不信，我也別無他法。”
落禎只覺得心重重地墜到了地上，半晌都說不出一句話。凌司鴻手臂上的傷勢不輕，包紮的白布上還隱隱透著血漬。倘若他沒有受傷，回府的那一日也就不會被她潑了一身的熱茶。
“可、可他們若已得到了‘觀音之手’，昨夜爲何又派人來殺你？”落禎追問。
“這我怎知，也許不是同一幫人，也許……”他輕描淡寫地說出了一個可怕的猜想，“他們不僅要‘觀音之手’，還想要我的命吧。”
落禎總算能夠理解，凌司鴻爲何會誤認爲她也是來索命的，她內心既愧疚，也同樣感到懼意。
本以爲“觀音之手”不過是找到父親的一個線索，如今卻發現，原來這線索竟是最危險之物，竟連凌司鴻都無法全身而退。
“這麼說只有大哥見過那‘觀音之手’，可有發現什麼異樣？”凌尹秋起身問。
凌司鴻只淡然道：“就是一隻手而已，你低頭看看自己的手，也就差不離了。那日我檢查過很多遍，確實只是一隻黃金做的手。隨後我差人相約江浙一帶資歷最深的金飾匠人，借行商的名義帶去請他鑑查，可沒想到不知何處走漏了風聲，半途遭遇截殺。之後凌微告訴我，那匠人也已經死了。”
說到這裡，他頓了口氣，空氣中都凝固著一股肅殺的寒意。
“事已至此，若還有人前來執意要奪我性命，我也見怪不怪了。”凌司鴻惋惜地嘆道，“這如何是‘觀音之手’，分明是‘惡鬼之手’。早知如此，我那成山的銀子也捨不得這樣打水漂。”
提到銀子，他是當真心痛。
“那風雅居……”落禎不死心地問道，“‘觀音之手’是從風雅居賣出去的，風雅居里難道沒有線索？”
“小禎兒，你有所不知。”凌尹秋回答了她，“御花娘雖是流燕街各家花樓推出的女子，但提供隨嫁禮的卻另有其人。這是風雅居里的明文規定，絕不會透露獻寶人的身份……是以每一屆的獻寶之人都是一個謎團，無人知曉他們究竟是誰，又是從何處得來的這些寶貝。”
“人命關天，難道就不能通融？”
凌尹秋苦笑道：“江湖有江湖的規矩，花街也有花街的規矩。若無這些規矩鎮守，那纔是人命關天也無人搭理。”
落禎失望到了極點，這豈不是連一絲絲的線索都斷了嗎？
“不過還有一個人，或許能問出隻言片語。”凌尹秋倏爾露出一絲微笑。
落禎眼前亮了起來，忙問：“誰？”
凌尹秋不答反笑，卻是對著凌司鴻說：“那就看大哥意下如何了？”
凌司鴻心中已瞭然：“你是指‘御花娘’飛鶯？”
“正是她。”
“我已將她送給了司徒逸……”
他話音未落，落禎已興高采烈地說了出來：“再也沒有比這更巧的事了，司徒公子正打算把飛鶯姑娘送回飛鴻山莊呢！”
凌司鴻臉色一沉：“你是如何得知？”他語聲未了，冷厲的目光就立即轉向了凌尹秋。
凌尹秋只好尷尬地笑了兩聲，落禎頓時恍然自己嘴快，朝他投去歉疚的一瞥。
“只因再沒有比這更巧的事了，就是這樣……”凌尹秋目光閃躲，搪塞道。他那城牆厚的臉皮發揮了作用，旋即便面不改色心不跳地，循循善誘，“那飛鶯姑娘傾城之姿，大哥讓她回府，不僅能提供些許線索，還能給大哥你料理一下家務事，你那銀子也不算白花……豈非三全其美？”
他說得眉飛色舞，紅光滿面，就好像那姑娘不是給凌司鴻的，而是給他自己的。凌司鴻看著他的目光卻漸漸浮起了一絲冷笑，如何會不知這廝用意何在。
他們兄弟二人就各自揣著對方的心事，目光自空中碰撞，如雷鳴電閃。落禎沒來由覺得，好似嗅到了一絲莫名其妙的□□味。
“既是傾城美人，何以拒之。”凌司鴻含笑道，“小秋，就勞煩你去接她回來吧。”
凌尹秋一怔，愕然指著自己：“……我？”
“怎麼，你不願爲大哥辛勞一趟嗎？”
“不不。”凌尹秋面露一絲爲難，“可我去，恐怕有些不妥當吧？”
“有何不妥？”凌司鴻的笑意越發的深，一雙沉穩的明眸鎖住凌尹秋，就如鎖住了一隻獵物，他淺然笑道，“你閱女無數，不妨就替大哥把把關。說不定，她就是你未來的嫂子了。”