阿珠兄長拿眼瞄著阿珠，見她雖穿得簡單素淨，衣料卻一看就是好的，眼中越發熱切。
“娟兒啊，你現在是在哪家府上啊？”
阿珠沒有理會兄長的話，問道：“家中其他人呢？”
阿珠兄長一聽連忙擡手抹淚：“都擠在窩棚裡呢，娘病了，你嫂子整日給人洗衣裳賺點買米錢。娟兒，你現在過上了好日子，可不能不管我們啊。”
阿珠一言不發。
阿珠兄長拽著阿珠衣袖不放：“娟兒，娘現在好慘啊，連大夫都請不起，只能乾熬著，這兩天連湯水都吃不下了。你一定會管孃的，對不對？”
阿珠抽回衣袖，睫毛輕顫：“大哥不必說了，我先去和姑娘說一聲。”
“姑娘？”阿珠兄長眼一亮，“娟兒，你又成了哪家府上姑娘的貼身丫鬟，是不是？太好了，大哥之前就跟娘他們說過，你這麼能耐，到哪裡都會有出息的……”
阿珠不耐煩聽他絮叨，淡淡道：“大哥先等等吧。”
隔壁雅間，冰綠托腮盯著門口頗有些吃驚：“姑娘，敢情今天那隻蜘蛛是爲了阿珠來的，她居然還有大哥啊！”
在小丫鬟心裡，阿珠這樣半道上被買來的丫鬟和親人定然是一輩子沒有見面機會的。
“早上報喜，晚上報財，那蜘蛛還挺有靈性呢，這可真是喜事一樁。”冰綠平時雖愛與阿珠鬥嘴，見阿珠與親人重逢還是由衷爲她高興。
“是不是喜事猶未可知。”喬昭喃喃道。
阿珠與親兄長意外重逢，神情未免太平靜了些，且剛剛阿珠提到她家中條件尚可，這就不得不令人深思了。
家境不錯，女兒的主家遭了大難卻無人出面把阿珠贖回去，她無法想象阿珠與家人是親密無間的關係。
“姑娘，您在說什麼啊？”喬昭聲音很輕，冰綠沒有聽清楚，不由追問道。
這時阿珠走了進來。
“阿珠，那個人真是你大哥啊？”
阿珠笑笑：“自己的大哥還能認錯嗎？”
“那他怎麼成了這樣啊？”
阿珠看向喬昭。
“談完了？”
阿珠點點頭，咬脣跪下來：“姑娘，婢子想隨兄長去見見我娘。”
“你且說說家中落難的原因。”
聽阿珠說完，喬昭重點放到了水患上面。
南邊發生了水患，死了不少人，京城似乎沒有聽到什麼風聲……
當然，她一個閨閣女兒整日留在家中，沒有聽說亦不奇怪。
或許可以跟池大哥說一聲，他近來找的差事應該能派上用場。
“先回府，然後讓晨光陪你去。”
“多謝姑娘。”
回府的路上主僕幾人失去了出門時的興致，連冰綠都一言不發，百無聊賴掀起窗簾瞧著外面的風景。
“阿珠，你那個大哥站在酒樓門口一直往這邊望呢，他該不會以爲你一去不回了吧？”
讓兄長留在春風樓是阿珠主動提出的，冰綠雖單純，卻敏銳察覺阿珠與兄長的關係並不佳，語氣自然有了變化。
阿珠沒有探頭眺望，默默低著頭顯得心事重重。
一隻纖纖素手伸過來，輕輕拍了拍她手臂：“不必多想，還有我呢。”
“姑娘——”阿珠豁然擡頭，迎上喬昭平靜的眉眼，素來安靜沉穩的人眼淚掉下來。
回到黎府後晨光又帶著阿珠返回了春風樓。
阿珠兄長眼巴巴望著，一見阿珠從馬車上下來眼中難掩欣喜。
“走吧。”阿珠來到兄長面前，言簡意賅道。
阿珠兄長領著阿珠往城東走去，街道兩旁的房屋漸漸換成了低矮破舊的草棚土房，到後來連馬車都過不去，只能下來步行。
那些棚戶的住戶把竈臺搭在了外面，這個時候開始準備飯菜，用過的污水就這麼隨手一潑，連下腳都要小心翼翼。
阿珠兄長偷瞄著阿珠，見她面色平靜，悄悄鬆了口氣：“走到裡頭就到了。”
阿珠默不作聲往裡走，兩個追逐的孩子忽然竄出來，其中一人一下子撞到阿珠身上。
阿珠兄長照著那個男童就打了一巴掌：“小崽子沒長眼呢？”
男童哇哇哭起來，他還欲再打，被阿珠阻止：“孩子又不是故意的。”
“姑姑？”男童忽然止住了哭聲，仰頭看著阿珠。
阿珠吃了一驚。
被兄長打的竟然是自己小侄兒，她記得兄長最寶貝兩個侄兒了。
“你真的是姑姑嗎？”
阿珠露出一絲微笑：“進寶還記得姑姑啊？進寶不哭，姑姑給你帶了糖。”
阿珠拿出一包窩絲糖遞給進寶，另一名年齡略長的男童眼睛都瞪圓了。
阿珠兄長敲了那名男童腦袋一下，訓道：“傻了啊？不認得你姑姑了？”
這窩絲糖可不便宜呢，以前家裡寬裕時都很少捨得給孩子買著吃，沒想到小妹出門不但有馬車送，還出手如此大方，可見深得主人歡喜的。
阿珠兄長越想臉上喜色越濃，高聲喊道：“娘，媳婦，我找到娟兒了。”
他這麼一喊，左鄰右舍立刻探頭張望。
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阿珠皺了皺眉，低聲道：“進去再說吧。”
草棚的門低矮狹窄，晨光站在外頭沒有跟進去。
阿珠一進去就有一名婦人迎了出來。
婦人二十多歲，雖然生了幾個孩子身材卻沒有走樣，臉上甚至塗了劣質的胭脂，身處這種地方顯得有些突兀。
婦人快速掃了阿珠一眼，臉上堆了笑：“太好了，總算找到小妹了，娘整天惦著你呢，快進來。”
屋子裡陰冷潮溼，散發著一股黴味，一名老婦人躺在破棉絮上雙目緊閉。
阿珠走過去，靜靜看了片刻喊了聲娘。
老婦人眼皮顫了顫，沒有睜開眼睛。
“娘這個樣子都好幾天了，沒錢請大夫呀。”婦人抹淚道。
阿珠皺皺眉，從荷包裡拿出一塊碎銀子遞給兄長：“大哥去請個大夫來吧。”
阿珠兄長愣了愣，很快接過碎銀子走了出去。
“哎呀，小妹你先坐著，我告訴你大哥買幾個菜回來。”
婦人追了出去，偷偷瞄了站在樹下的晨光一眼，拉住男人小聲道：“死鬼，你真要給娘請大夫啊？這可是銀子呢！”
阿珠兄長瞪了婦人一眼，低聲罵道：“你現在少動歪心思，我不但要請大夫，還要給娘請好大夫呢！”