喜來福只是箇中檔酒肆，筷子不過是最尋常的竹木製成，此刻壓在喬昭的筷子上，她卻覺得有著沉甸甸的分量。
那是池燦的筷子。
喬昭擡眸看他。
池燦卻沒有看喬昭，而是笑吟吟問錢仵作：“這酒菜上了桌，沒有不讓人嘗一嘗的道理吧？我吃一口，錢仵作不介意吧？”
錢仵作冷冷掃了池燦一眼。
他知道這個年輕人是想替旁邊的小丫頭減輕負擔，要是照著他的脾氣，自然是不同意的。
不過——
錢仵作眼尾掃了端坐著的少女一眼，想起在義莊時她的行事還算合胃口，到底沒把反對的話說出來。
錢仵作的默認讓池燦微鬆口氣，也不看喬昭，直接夾了一大筷子炒豬舌放進了自己的碗碟中。
喬昭這半盤子炒豬舌分量本來不算太多，夾走一大筷子後自是替她減了不少負擔。
又是一雙筷子伸過來，邵明淵同樣夾走一大筷子炒豬舌，默默吃起來。
錢仵作眼神微閃，不冷不熱道：“夾走的菜可是要吃下去的，炒豬舌滋味美妙，我可最見不得浪費！”
這話明顯是說給池燦聽的。
錢仵作在義莊時把池燦的表現盡收眼底，更注意到了剛剛這道炒豬舌端上桌時對方想要吐的表情。
他忽然覺得看著這小子吃炒豬舌頭比看那小丫頭吃還要有趣。
沒辦法，他就是這麼記仇的人，誰讓這小子嘴賤呢。
察覺到錢仵作看熱鬧的眼神，池燦冷冷一笑：“我當然是愛吃纔會夾走，怎麼會浪費？”
他說完垂下眼簾，夾起一筷子炒豬舌放入口中，一下一下咀嚼著。
炒豬舌的口感與腦海中義莊的一幕相重疊，池燦一張臉時青時白，額角青筋凸起，連放在桌下的手都緊緊握成了拳，才死死剋制住了嘔吐的衝動。
邵明淵不由看了喬昭一眼。
拾曦對黎姑娘如此情深義重，卻不知黎姑娘爲何要拒人於千里之外呢？
他面色平靜吃著炒豬舌，並沒有任何不適的感覺。
所以說，習慣真是個可怕的東西。
池燦終於吃完了，端起茶杯灌了幾口，拿帕子擦拭嘴角，緩緩吐出兩個字：“好吃。”
他這樣說完，筆直坐著一動不動，再也沒拿起筷子。
錢仵作把目光投回喬昭身上。
喬昭心裡有些堵。
她以爲，她已經把話說得夠明白了，爲何池燦還會如此執著？
他對她越好，因著這份好是無法回報的，她便越發難受。
喬昭夾起一筷子炒豬舌放入口中，險些就要直接吐出來，迎上錢仵作打量的目光，忙死死抿住了脣，剋制著身體的本能反應。
一筷子接一筷子，她手上動作不停，麻木往嘴裡塞，唯恐一個猶豫就再也吃不下去了。
池燦看著喬昭的樣子有些心疼，暗想：早知如此，他剛剛那一筷子應該夾得更多些。
一盤子炒豬舌終於見了底，喬昭用手帕擦了一下脣角，對錢仵作牽牽脣。
這個時候她已經說不出話來了，唯恐一開口就吐出來，前功盡棄。
錢仵作勉強點點頭：“吃飯吧。”
算是默認了喬昭已經通過考驗。
他端起一碗白米飯吃得香甜，在座的只有邵明淵能陪著吃，喬昭與池燦二人連拿筷子的勇氣都沒了。
一頓飯吃完，四人出了酒肆，外面已是華燈初上。
不遠處的樹下一個黑影大步走來，聲音夾雜著憤怒與厭惡：“你來幹什麼？”
“阿文——”錢仵作嘴脣動了動，把兒子的小名喊了出來。
攔路的人正是錢仵作的兒子。
邵明淵與喬昭都是見過的，二人看向錢仵作。
錢仵作不由上前一步。
阿文立刻往後一退，臉上是不加掩飾的厭惡：“你爲什麼來這裡？”
“我來吃飯。”在兒子面前，錢仵作沒了面對喬昭三人時的頤指氣使，反倒被人聽出幾分卑微。
阿文冷笑，拔高了聲音：“吃飯？我說過了，以後別湊到我眼前來，你害我害得還不夠嗎？我好不容易安穩當上喜來福的賬房，你非要讓我在這裡呆不下去了，一輩子活在別人的白眼中，你才滿意？”
錢仵作抖了抖脣，沒有吭聲。
池燦嗤笑一聲：“喂，你信不信，你再這種態度說話，我現在就可以讓你丟了這份差事？”
阿文臉色一變：“你是誰？”
池燦晃了晃手中的錢袋子，涼涼道：“我是誰不重要，喜來福的東家知道它是誰就足夠了。”
有錢能使鬼推磨，賬房又不是什麼了不得的人物，一筆錢砸下去，說換也就換了。
阿文顯然明白這一點，當下驚疑不定問錢仵作：“你爲什麼會與他們在一起？他們是什麼人？”
邵明淵忍不住開口：“錢大哥應該還記得我們吧，我們是慕名前來請令尊出山的人。你有疑問很正常，但與令尊說話時，難道不該稱一聲父親嗎？”
多管閒事！
阿文狠狠瞪了錢仵作一眼。
錢仵作長嘆一聲：“罷了，咱們走吧。”
他選在喜來福吃飯，就是爲了再看兒子一眼，內心深處存著那麼一點奢望：或許兒子見到這些氣度不凡的人對他恭恭敬敬會放下成見呢？現在看來，是他癡心妄想了。他沉迷仵作的一切，就註定了不該擁有普通人的天倫之樂。
錢仵作深深看了阿文一眼，轉身便走。
阿文礙於池燦的威脅，只是恨恨盯著錢仵作背影沒有吭聲。
喬昭忽然轉過頭去：“錢……錢賬房，你口口聲聲說錢仵作害了你，我其實很好奇，出身仵作之家的你，是如何當上賬房先生的？”
當年李爺爺帶著她來拜訪錢仵作，錢仵作的兒子已經二十多歲了，依然沒有出去做事，更沒有繼承錢仵作的衣鉢，而是每天上學堂。
錢仵作說，兒子沒有讀書的天賦，但他不願意子承父業，那就讓他一直讀下去，比別人多學幾年，將來當個賬房先生也是好的。
而今，錢仵作的兒子果然當上了賬房先生，卻把供他讀書的父親忘了。
錢仵作腳步一頓，深深看了喬昭一眼：“小丫頭，別那麼多話，趕緊走吧。”