老奎失去了大娃，又放棄了一名子女當(dāng)工人的指標(biāo)，村人既佩服老奎的胸懷，又爲(wèi)他的放棄感到惋惜。於是，就有了好多的議論，有的說(shuō)，老奎不愧是老黨員，老支書，思想覺(jué)悟就是高。有的則說(shuō)，老奎太傻了，**給的好處，該得的還是要得，白白放棄掉做啥？他不爲(wèi)自己考慮，也該爲(wèi)兒女們考慮呀，這老倒竈怕是真的活苕了。這樣說(shuō)著，人們就越發(fā)對(duì)他充滿了敬意，也充滿了同情。
田大腳就把這些聽(tīng)來(lái)的話告訴給了楊二寶，末了說(shuō)：“這老倒竈的大兒子死了，怕是受了刺激，真的活苕了，好端端的把當(dāng)工人名額作廢了?！?
楊二寶冷笑了一聲說(shuō)：“你以爲(wèi)他真的活苕了？他比誰(shuí)都奸！”
田大腳說(shuō)：“他奸？要是奸的話，他咋會(huì)這樣？”
楊二寶說(shuō)：“他能瞞了別人，卻瞞不過(guò)我。他放棄子女們當(dāng)工人的指標(biāo)，無(wú)非想在他的老臉上貼金，擡高他的政治地位，混個(gè)虛名。”
田大腳說(shuō)：“兒子都死了，混個(gè)虛名能頂啥？”
楊二寶說(shuō)：“能頂啥？還不是想混著多當(dāng)幾年支書，多當(dāng)幾年****，想在紅沙窩村繼續(xù)一手遮天？”
楊二寶自從與老奎爲(wèi)化肥事件大吵了一次後，他還在記恨著老奎。尤其聽(tīng)到他上鄉(xiāng)上告了他，又利用***的機(jī)會(huì)，在分組討論時(shí)又點(diǎn)了他的事，他就越發(fā)的氣恨，恨不能讓他死了。所以，當(dāng)他聽(tīng)到老奎的大兒子犧牲後，不但不同情，心裡還有一絲絲幸災(zāi)樂(lè)禍——我讓你這老鬆告狀，天不報(bào)應(yīng)，人自報(bào)應(yīng)，終讓你受到了失去了兒子的痛苦。
那次***一完，要不是有人早給他通了風(fēng)，他差一點(diǎn)又栽在了這老鬆的手裡。通風(fēng)報(bào)信的人說(shuō)，縣工商局要來(lái)查他，並給他出了主意。有了主意，也就有了主心骨，什麼都好辦了，他們要來(lái)就來(lái)，要查就查，只要我不殺人放火，不偷西摸東，誰(shuí)能把我怎麼樣？等手抓羊肉吃完，幾杯“騰格里”燒酒下肚，查人的人就成了酒肉朋友，心窩窩的話也就掏了出來(lái)，說(shuō)這不是他們的本意，主要是人大作爲(wèi)議案提了出來(lái)，他們不來(lái)不行，也只好來(lái)走一個(gè)過(guò)場(chǎng)，回去好交代。
揚(yáng)二寶說(shuō)：“朋友歸朋友，公務(wù)歸公務(wù)，該查的，你們照樣查。我知道，這都是那個(gè)老鬆點(diǎn)的火，他說(shuō)我漲了化肥的價(jià)格，漲了就漲了，不漲我拉上它做什麼？這是公開(kāi)的，我又沒(méi)有藏著掖著，他能把老子的球咬了？他說(shuō)我在羊毛中糝了沙子，他有什麼證據(jù)？拿不出證據(jù)，我還要告他誣陷罪，讓他老鬆也蹲幾天班房子?！?
工商局的人就笑著說(shuō)：“算了，且饒人處需饒人，誰(shuí)也沒(méi)有把你怎麼樣，安安穩(wěn)穩(wěn)做你的生意算了?！?
酒足飯飽後，工商局的人要走，楊二寶把他們送到街門口，故意放開(kāi)嗓門說(shuō)：“王所長(zhǎng)，要是不嫌我這土窩窩，以後想吃羊了，想喝酒了就來(lái)。今天沒(méi)有招待好，等到下次，我非讓你喝高興?！彼褪枪室夥砰_(kāi)嗓門說(shuō)，巴不得讓村裡人都能聽(tīng)到，最好是讓那個(gè)老鬆也能聽(tīng)到，他有球本事再告去。
事後，他好好得意了一陣子。他知道他富起來(lái)後，村人的心口口兒都不平順，尤其化肥的事兒，暗地裡也沸沸揚(yáng)揚(yáng)地說(shuō)他的壞話。說(shuō)就說(shuō)去吧，說(shuō)了你們也是白說(shuō)，老子就是富了，讓你們眼紅死！是的，他不能否認(rèn)這樣一個(gè)事實(shí)，在他的心靈深處，早就隱藏了一種隱隱的報(bào)復(fù)心理，一種對(duì)紅沙窩村的報(bào)復(fù)心理。當(dāng)年，你們是怎麼恨我的，怎麼批鬥我的？我就是要活出個(gè)人樣兒來(lái)，讓你們看，讓全鄉(xiāng)的人看，我揚(yáng)二寶比你們誰(shuí)都富，比你們誰(shuí)都活得好。村裡人還不知道電視是個(gè)什麼東西的時(shí)候，他第一個(gè)買來(lái)了大彩電，吸引了全村的大人小孩都來(lái)看，讓他們先新奇，新奇過(guò)後了，他就閉門謝客，讓他們買不起電視難受去。村裡統(tǒng)一規(guī)劃了住宅區(qū)，好多人沒(méi)有木料蓋不起房，他卻蓋了一院青磚瓦房，裡裡外外，上上下下，闊氣得不得了。又專門請(qǐng)了工匠，將街門樓子做得古色古香，彩樑畫柱，飛檐拱鬥，本就不同一般，加之兩旁又安放了一對(duì)石獅，更是不同尋常?？⒐め幔?qǐng)城裡的一位書法家寫了一副對(duì)聯(lián)，上聯(lián)爲(wèi)“翻身不忘毛主席”，下聯(lián)爲(wèi)“致富全靠***”。村人進(jìn)來(lái)看了，都嘖嘖舌頭說(shuō)，這房子，要比過(guò)去的老地主家的，不知闊了多少倍。村人來(lái)了，他就遞煙敬酒，熱情接待。你們來(lái)了就好，耳聽(tīng)爲(wèi)虛，眼見(jiàn)爲(wèi)實(shí)，就是想讓你們來(lái)看看，想讓你們知道，我的莊子要比過(guò)去地主老財(cái)家的還要闊。他的女兒出嫁了，嫁給了張西。張西既是他的木工徒弟，也是他的汽車師傅。女兒的嫁妝就是那輛東風(fēng)牌大卡車。左方右圓的人都看傻了，都很羨慕張西，說(shuō)張西咋有那個(gè)好命，跌倒爬起來(lái)了就拾了一塊大金磚?？ㄜ嚱o了女兒，他接著又買了一輛康明斯，開(kāi)進(jìn)村子後，人們又圍了來(lái)看，又看傻了眼，說(shuō)楊二寶真有能耐，無(wú)法同他比，誰(shuí)都無(wú)法同他比。
隨著他與村人之間的貧富差距越拉越大，他的報(bào)復(fù)心理也得到了極大的滿足。當(dāng)大家漸漸對(duì)他的一切不再關(guān)注，不再感興趣時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)，他與村人之間的關(guān)係也隨之疏遠(yuǎn)了。最使他感到震驚的是，村子要修通往鎮(zhèn)上的路，老路不能通車，他從沙地上穿行時(shí)，車被陷進(jìn)了沙土中，上不去，又倒不回。村人在不遠(yuǎn)處修公路，都在看著他，卻沒(méi)有一個(gè)人過(guò)來(lái)幫他。就在那一刻，他感到了一種深深的失落和孤單。後來(lái)送貨上西寧，在一個(gè)旅館裡，他聽(tīng)到了一個(gè)與他近似的故事，觸動(dòng)很大。那個(gè)故事是一個(gè)採(cǎi)購(gòu)員講的，採(cǎi)購(gòu)員說(shuō)，他們鄉(xiāng)上有個(gè)暴發(fā)戶，這個(gè)人只認(rèn)錢，不認(rèn)人，村人有了難處向他借錢，他就放高利貸，別人上城搭他的車，他還要收費(fèi)。後來(lái)他家真是富了，就修了一座小木樓，獨(dú)立村頭，鶴立雞羣，與村人拉開(kāi)了很大的差距。有一天，木樓突然失火了，鄉(xiāng)鄰們都圍去觀望，卻沒(méi)有一個(gè)人主動(dòng)去救火。當(dāng)時(shí)火勢(shì)還小，如果觀望的那些人上去，每人潑一桶水，就可將火撲滅?？墒牵麄兙褪遣痪?。樓主急了，就仰求衆(zhòng)人來(lái)救火。有人就玩笑說(shuō)，潑一桶水多少錢？樓主說(shuō)，你們不救算了，我自己救。大家就看著笑。片刻之間，火勢(shì)越猛，樓主喊，一桶五元，誰(shuí)來(lái)救？大家都笑著說(shuō)，我們不掙你的錢，你還是留著放高利貸吧。又過(guò)了一會(huì)兒，火勢(shì)更大了，樓主說(shuō)，一桶十元。衆(zhòng)人說(shuō)，一百元也無(wú)法救了。樓主又喊，一桶二十元。喊聲剛落，突然轟隆一聲，樓已坍塌。大家就幸災(zāi)樂(lè)禍地說(shuō)，不該你的，你得了也要失掉，誰(shuí)讓你貪！
楊二寶聽(tīng)了這個(gè)故事，好一陣心慌，好一陣後怕，他覺(jué)得這故事就是專門給他提醒的。他現(xiàn)在與村人的關(guān)係雖沒(méi)有到了那個(gè)程度，但也很隔散，如果不再改善，積怨久了，必然引起公憤，一旦有了不利於自己的時(shí)候，必要犯在衆(zhòng)人手裡。
自此，他不得不想辦法，調(diào)整與鄉(xiāng)鄰們的關(guān)係，搞好人緣。當(dāng)他得知縣上號(hào)召個(gè)人集資辦學(xué)，凡捐款達(dá)一萬(wàn)元者，要掛匾立傳，流芳百世。楊二寶思謀了幾天，覺(jué)得這是一件好事。不僅可以改善他與鄉(xiāng)鄰之間的關(guān)係，更主要的是，含有政治色彩，可以給他鍍上一層金光，成了他的一道護(hù)身符，對(duì)他今天的事業(yè)大有好處。捨不得孩子，套不住狼。該放血，就必須放，這樣，他才能確立他在鄉(xiāng)鄰中的中心地位。於是，他決定要捐，不僅要捐，而且要捐兩萬(wàn)。田大腳一聽(tīng)捐兩萬(wàn)，就有些心疼，說(shuō)你再掂量一下，兩萬(wàn)元，可不是個(gè)小數(shù)字呀。在當(dāng)時(shí)，這的確是個(gè)不小的數(shù)字。那時(shí)，全鄉(xiāng)的萬(wàn)元戶也沒(méi)有幾家，他一下捐出兩萬(wàn)元，是不是太多了？楊二寶說(shuō)，想好了，就出兩萬(wàn)。田大腳說(shuō)，捐一萬(wàn)也就差不多了，捐兩萬(wàn)，太多了。楊二寶說(shuō)，時(shí)下講經(jīng)濟(jì)效益，也講社會(huì)效益，你不要心疼，這兩萬(wàn)元講的是社會(huì)效益。等我捐了，有了效益，你就會(huì)知道我捐得值。
當(dāng)他給紅沙窩村小學(xué)的當(dāng)家人說(shuō)了要捐兩萬(wàn)元后，村小的老校長(zhǎng)激動(dòng)得不得了，當(dāng)即，這位老校長(zhǎng)把這件事兒彙報(bào)給了鎮(zhèn)輔導(dǎo)站，鎮(zhèn)輔導(dǎo)站又彙報(bào)給了縣教育局，教育局又彙報(bào)給了主管文教的縣長(zhǎng)書記?？h上就在紅沙窩村校召開(kāi)了一個(gè)捐款掛匾儀式。鄉(xiāng)上的領(lǐng)導(dǎo)也都來(lái)了，還來(lái)了照相的記者。在捐款儀式上，縣長(zhǎng)爲(wèi)他披了紅，掛了彩，說(shuō)他吃水不忘挖井人，富了不忘衆(zhòng)鄉(xiāng)親，他的這一善舉，是造福子孫，流芳百世的大好事。還講了如何向他學(xué)習(xí)的話。會(huì)議的最後一個(gè)議程，是給他送匾，大車小車一起開(kāi)到了他的家門口，縣長(zhǎng)把那幅刻著“恩及桑梓”的大匾親自交給了他。趁此機(jī)會(huì)，他又給村裡包了一場(chǎng)電影。雖然這一次花了不少錢，但是，這一次花得值，真正花在了點(diǎn)子上。沒(méi)幾天，他捐資辦校的事兒就被登在了地區(qū)的報(bào)紙上，還登了他從縣長(zhǎng)手裡接匾的大照片。後來(lái)，他到縣工商、交警部門去辦事，辦事人員就說(shuō)，你就是楊二寶嗎？你可是我們縣上的大名人呀，誰(shuí)都知道你富了不忘衆(zhòng)鄉(xiāng)親，爲(wèi)村校捐資辦學(xué)的事兒。說(shuō)笑間，他的事兒也就順利的辦完了。他就越發(fā)覺(jué)得這兩萬(wàn)元錢出得值，等於給他做了一個(gè)活廣告。接下來(lái)，縣政協(xié)換屆，他又當(dāng)上了政協(xié)委員。開(kāi)會(huì)那幾天，縣上領(lǐng)導(dǎo)不叫他楊二寶，也不叫他老楊，而是叫他楊委員，他一聽(tīng)到別人這樣稱呼他，心裡就滋潤(rùn)得不得了。
現(xiàn)在，他什麼都不愁，什麼也不缺，唯一的希望就是兩個(gè)兒子能有個(gè)出息，能勝過(guò)老奎的兒女。他哪方面都贏了老奎，不希望到子女們這一輩，敗在老奎的子女們的手下。前幾年，老奎的大娃參了軍後，他曾有過(guò)一絲絲心理上的不平衡，生怕開(kāi)德將來(lái)有了出息，當(dāng)上了幹部，端上了國(guó)家的鐵飯碗，反顯出他的子女們無(wú)能。沒(méi)想到還不到三年，開(kāi)德就結(jié)束了他的生命，這無(wú)疑給了老奎最致命的一擊。他爲(wèi)此而幸災(zāi)樂(lè)禍過(guò)，覺(jué)得這是老天的報(bào)應(yīng)，讓這老鬆承受一下失子之痛也很解恨，也使他的下一代缺少了一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。但是，恨過(guò)了，氣過(guò)了，心裡還是覺(jué)得開(kāi)德是個(gè)好娃，死得真有些可惜。他雖然還在記恨著老奎，但無(wú)論怎樣記恨，也不該在他的子女身上出氣，這樣想來(lái)，覺(jué)得自己先前的幸災(zāi)樂(lè)禍有些太不地道了。
不知不覺(jué)的，一年一年的過(guò)去了，很快就到了天旺考大學(xué)的日子。他天天盼著天旺能考個(gè)好成績(jī)出來(lái)，光光彩彩地上大學(xué)，給他爭(zhēng)個(gè)光。然而，有些事情不是他想怎麼就能怎麼的，等考試成績(jī)下來(lái)後，他什麼都沒(méi)有考上。沒(méi)有考上就算了，天旺小的時(shí)候捱過(guò)餓，學(xué)習(xí)環(huán)境差，沒(méi)有考上也情有可原，反正他也需要一個(gè)幫手，就讓天旺跟著他開(kāi)車跑起了運(yùn)輸。再說(shuō)了，老奎的丫頭葉葉也沒(méi)有考上，這多少使他的心理上有了一種平衡。
其實(shí)，這種平衡不僅楊二寶有，天旺也有。天旺本來(lái)就差那麼一點(diǎn)分，最初他還感到非常遺憾，心裡有點(diǎn)想不開(kāi)，打算到明年再?gòu)?fù)讀一年，也要把大學(xué)考上，但是，一想起葉葉也沒(méi)有考上，他的心才踏實(shí)了下來(lái)。他覺(jué)得只要能與葉葉在一起，即使是務(wù)農(nóng)，也是幸福的。後來(lái)他問(wèn)葉葉復(fù)讀不復(fù)讀，葉葉說(shuō)，她不想再給家裡添負(fù)擔(dān)，不再?gòu)?fù)讀了。他一聽(tīng)，便也放棄了復(fù)讀。他覺(jué)得活人的路有千條萬(wàn)條，只要自己感覺(jué)幸福，考不考上大學(xué)都無(wú)所謂?；氐搅舜逖e，他就學(xué)會(huì)了開(kāi)車，跟著他爹跑起了運(yùn)輸。
天旺與葉葉回了村，沒(méi)想到石頭也回了村。石頭當(dāng)了五年兵，復(fù)員回來(lái)了。當(dāng)他再次踏上走向紅沙窩村的路時(shí)，感覺(jué)與他十多年前全然不一樣了。十多年前，他還是一個(gè)混沌未開(kāi)的少年，爲(wèi)了生存，他不得跟著媽媽走出了大山，向這大漠深處走來(lái)。他不知道前面的路究竟有多遠(yuǎn)，也不知道將來(lái)等待他的又是什麼，他只管懵懵沌沌地跟著媽媽走。媽媽一邊走，一邊叮嚀他，到了新地方，要知道尊老愛(ài)幼，嘴要甜，腿要勤，該叫爺?shù)慕袪敚摻惺宓慕惺?。他點(diǎn)了點(diǎn)頭。媽說(shuō)，你的後爹人很好，你不要怕他。他又點(diǎn)了點(diǎn)頭。媽又說(shuō)，你要主動(dòng)親近他，把他當(dāng)親爹看，他也會(huì)把你當(dāng)親兒子看。人心都是肉長(zhǎng)的，你要誠(chéng)心實(shí)意地對(duì)他好，他也會(huì)誠(chéng)心實(shí)意地對(duì)你好。他又點(diǎn)了一下頭。就這樣，在媽媽一路的叮嚀聲中，他來(lái)到了紅沙窩村。在這裡，他果真感到了後爹的溫暖，感到了村裡人對(duì)他的關(guān)懷，他便慢慢地融入到了紅沙窩村的生活中，在家庭和社會(huì)的呵護(hù)下，他由一個(gè)不懂事的少年，漸漸地成長(zhǎng)爲(wèi)一位軍人，成長(zhǎng)爲(wèi)一名黨員。每每想起，此情，此義，讓他感動(dòng)萬(wàn)分。
當(dāng)他踏上返鄉(xiāng)的路，看到眼前熟悉的一切，竟是那麼的親切?？墒?，一想起他的戰(zhàn)友開(kāi)德，又讓他牽腸掛肚，感慨萬(wàn)千。走的時(shí)候，他們同往，回來(lái)的時(shí)候，卻是他一人。他和開(kāi)德都上了戰(zhàn)場(chǎng)，所不同的是，他們倆不在一個(gè)連隊(duì)裡，開(kāi)德永遠(yuǎn)離開(kāi)了人世，他卻有幸活了下來(lái)，唯其如此，他才越發(fā)感到了生命的可貴。他似乎覺(jué)得，他的身上還承擔(dān)著另一種責(zé)任，那便是開(kāi)德末盡的孝道和末酬的事業(yè)。他只有將他的全部熱情和生命來(lái)回報(bào)這片養(yǎng)育了他的土地，才能告慰戰(zhàn)友的在天之靈，才能對(duì)得起父老鄉(xiāng)親們對(duì)他的厚愛(ài)。部隊(duì)真是個(gè)大熔爐，讓他學(xué)到了不少知識(shí)，也學(xué)會(huì)了好多做人的道理。如果在之前，他對(duì)外面的世界只是充滿了種種好奇和幻想的話，那麼，當(dāng)他經(jīng)歷了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，經(jīng)歷了生與死考驗(yàn)，他的人格與靈魂得以昇華，他才真正懂得了生命的可貴，懂得活著的快樂(lè)與自由。
回到了家，他明顯地感到爹媽老多了，奎叔和嬸子也老多了。他知道，這種老，除了歲月的風(fēng)霜留下的滄桑，還有思念兒子的煎熬?？蓱z天下父母心，他深深地感到了父愛(ài)的寬厚，母愛(ài)的博大。他再不能讓他們這麼辛苦了，他接過(guò)父親手中的鐵杴，母親手中的鐮刀，卸去他們身上的負(fù)擔(dān)，讓他們輕輕鬆鬆地度過(guò)晚年。
石頭果真把心思都投到了務(wù)弄莊稼上，又是改良土壤，又是引進(jìn)新品種，把莊稼務(wù)弄得比別人家好，樂(lè)得新疆三爺偷偷地笑。石頭很懂禮貌，上敬老的，下愛(ài)小的，村人都說(shuō)，見(jiàn)過(guò)世面的人就是跟人不一樣。石頭有空了，也常到老奎家喧喧，他知道他的戰(zhàn)友死了，老奎一家心裡很沉重，過(guò)來(lái)喧喧，給他們寬寬心。有時(shí)，地裡忙了，他也幫老奎乾乾農(nóng)活。老奎也喜歡石頭，每次見(jiàn)了，都彷彿看到了開(kāi)德的影子，就有了一種天然的親切。
時(shí)間不知不覺(jué)地過(guò)去了。又過(guò)了一年，老奎的小娃開(kāi)順考上了，他不但考上了，而且還考上了省上的重點(diǎn)大學(xué)。楊二寶聽(tīng)到這個(gè)消息後，心裡好一陣不平衡，覺(jué)得自己樣樣都走在了老奎的前面，沒(méi)想到在子女們身上，還是讓老奎佔(zhàn)了上風(fēng)。
老奎的確佔(zhàn)了上風(fēng)，但是，老奎卻從來(lái)沒(méi)有覺(jué)得自己佔(zhàn)了上風(fēng)，因爲(wèi)他從來(lái)不與楊二寶比高低，也不與任何人比高低。開(kāi)順考上了大學(xué)，爲(wèi)他爭(zhēng)了氣，也爲(wèi)紅沙窩村揚(yáng)了名，他打心眼裡感到高興，幾年沒(méi)見(jiàn)過(guò)的笑容又掛在了臉上。村人見(jiàn)了，很是羨慕，就說(shuō)，支書，開(kāi)順考上了？老奎就高興地說(shuō)，考是考上了，愁帽子也帶上了，不知咋供出來(lái)呀。新疆三爺說(shuō)，咬緊牙關(guān)供吧，供出來(lái)了，就離開(kāi)了這沙窩窩，成了國(guó)家的人了。老奎說(shuō)，是哩，只要娃有個(gè)出息，爹孃老子再苦也值。新疆三爺說(shuō)，明天石頭訂婚哩，你抽個(gè)空兒，到吃飯的時(shí)候過(guò)來(lái)坐坐。老奎說(shuō)，石頭的媳婦說(shuō)下了？新疆三爺說(shuō)，說(shuō)下了，是許家柴灣許麻子的小丫頭。老奎說(shuō)，快呀，石頭剛來(lái)的時(shí)候，還是一個(gè)小娃蛋兒，孽障得很，沒(méi)想到現(xiàn)在就要成家了。快呀！新疆三爺說(shuō)，快呀，繞了一下，十多年就繞過(guò)去了。老奎說(shuō)，行哩，我抽個(gè)空兒過(guò)去坐坐。
老奎給開(kāi)順收拾停當(dāng)，就到了開(kāi)學(xué)的日期。老奎就去送，要把開(kāi)順?biāo)偷芥?zhèn)番城，然後，他就不送了，讓順子自己搭車去省城。老奎套了一輛驢車，裝上行李和用品，父子倆就坐了架子車，悠悠地向縣城走去。這時(shí)候，正是初秋季節(jié)，戈壁沙包間，點(diǎn)綴著星星點(diǎn)點(diǎn)的駱駝草，爲(wèi)荒原平添了幾分生機(jī)，那遙遠(yuǎn)的地平線上，波光粼粼，蕩著一層一層的浪，更顯出了天的無(wú)邊，地的遼闊。驢子不時(shí)的打一聲響鼻，嘎嗒嘎嗒地走著，驢車就如一葉小舟，一蕩一蕩地，蕩在沙海中，將要把他的娃盪到省城蘭州，盪到那所農(nóng)家子女可望而不可即的大學(xué)裡。老奎的心暢快極了，多少年了，他從來(lái)沒(méi)有這麼暢快過(guò)，他真想放開(kāi)嗓門，吼幾聲山調(diào)調(diào)，抒抒心中的快意。但是，他還是剋制住了。他在子女們面前嚴(yán)肅慣了，猛然間讓他放開(kāi)，他還真放不開(kāi)。他也很想與開(kāi)順說(shuō)說(shuō)話，但是，好像也找不到要說(shuō)的話。悶了半天，纔想到了一句話。就說(shuō)，開(kāi)順，等蹲安穩(wěn)了，你就給爹來(lái)封信。開(kāi)順說(shuō)，好！說(shuō)完了，他還想說(shuō)，但是，又不知道說(shuō)什麼好。
驢車要過(guò)許家柴灣的沙牆頭子時(shí)，一輛卡車迎頭駛了來(lái)，前頭的路上，捲起了彌天的沙塵，一下向驢車吞了來(lái)。就在驢車與大卡車相錯(cuò)時(shí)，老奎纔看清了開(kāi)車的楊二寶，楊二寶也自然看到了他?？ㄜ囅蜃蠊樟艘幌?，毛驢車向右拐了一下，他們又相互對(duì)視了一眼，錯(cuò)過(guò)了車，各自又走上了各自的道。驢車卻被卡車揚(yáng)起的塵土濃濃地罩了起來(lái)，走了老半天，待塵土落了，老奎才長(zhǎng)長(zhǎng)地透了一口氣，呸地啐了一口，心裡不由罵道：騷顛猴，能球個(gè)啥？不就是鑽了政策的空子，舞整了幾個(gè)銀子，再有什麼了不起的？有本事，你也送一個(gè)大學(xué)生，讓我看看，讓全村人看看。想到這裡，先自樂(lè)了，回過(guò)臉去，見(jiàn)開(kāi)順瞇著眼兒，若有所思著。老奎說(shuō)，開(kāi)順，到了大學(xué)，要好好學(xué)，要學(xué)些真本領(lǐng)。開(kāi)順說(shuō)，爹，你放心，我一定好好學(xué)，不會(huì)讓你失望的。老奎說(shuō)，無(wú)論到了哪裡，到了任何時(shí)候，都要行得端，活得正。咱是農(nóng)民的兒子，條件比不上城裡人，比不上，就不要跟他們比，不要丟了活人的志氣。開(kāi)順說(shuō)，爹，我記住了。老奎還想安頓兩句，覺(jué)得娃什麼都懂，就不再說(shuō)了。他不說(shuō)了，開(kāi)順卻說(shuō)了。開(kāi)順說(shuō)，爹，你要多注意身體。老奎聽(tīng)了，心裡一下感到暖烘烘的。娃大了，真的大了，知道關(guān)心人了。就由不得點(diǎn)了點(diǎn)頭。
楊二寶與老奎擦肩而過(guò)時(shí)，也看到了老奎，看到了驢車上的開(kāi)順。開(kāi)順考上了大學(xué)，在村裡沸沸揚(yáng)揚(yáng)，他也聽(tīng)到了。聽(tīng)到了，他就裝作沒(méi)聽(tīng)到，在家裡在外面，都閉口不提。嘴上不提，不一定心裡不想。心裡也想，心裡一想，就像堵了塊東西，很是不平順。平順不下來(lái)，就把希望寄託在天盼的身上，暗想著，將來(lái)要是天盼能考上大學(xué)就好了，也給他爭(zhēng)一口氣。回家見(jiàn)了天盼，就叮嚀說(shuō)，天盼，你哥前幾年受耽誤了，沒(méi)有考上大學(xué)，也在情理之中，可你不同，一上學(xué)，就過(guò)上了幸福的生活，不愁吃不愁穿，將來(lái)要是考不上個(gè)大學(xué)，就說(shuō)不過(guò)去了。需要啥，儘管說(shuō)，只要爲(wèi)了學(xué)習(xí)，爹什麼都給你答應(yīng)。天盼聽(tīng)了，也不表態(tài)，就齜著牙笑。他一看就生氣地說(shuō)，你就只知道笑，怎麼不說(shuō)話呀？田大腳就爲(wèi)兒子辯解說(shuō)，考上考不上都是由不了自己的事，你叫人家咋說(shuō)？楊二寶說(shuō)，大學(xué)也是人上的，怎麼由不了自己？還是學(xué)得不好，要學(xué)好了，不愁考不上。
此刻，當(dāng)他與老奎狹路相逢，心裡便沒(méi)來(lái)由地泛起了一股恨。他恨自己的兒子沒(méi)出息，又恨老奎那蔑視一切的球樣子。暗想著你老鬆能啥哩，你的兒子雖然考上了大學(xué)，你能不能供出來(lái)還是個(gè)問(wèn)題，你能球個(gè)啥？
這幾年，他的生意很好，僅他的羊場(chǎng)，一年就能賺兩三萬(wàn)元，再倒騰一些化肥、羊毛、木材生意，一年也能賺好多。這次，他帶著天旺上了一趟南方，送了一車羊毛，回來(lái)時(shí)，又順路在甘南拉了一車松木，下到縣木器廠，光這一趟，就淨(jìng)賺了兩三萬(wàn)。天旺跟了他一年多，也學(xué)會(huì)了開(kāi)車，也考取了執(zhí)照。儘管如此，他還是有點(diǎn)不放心，想多帶帶他，讓他多熟悉熟悉路況，多瞭解瞭解生意中的行情，然後再把方向盤交給他，讓年輕人跑去，闖去，他就守著家，照料門上的事。楊二寶正盤算著這些的時(shí)候，沒(méi)想到坐在副駕駛位上的天旺卻猛然向他提出了一個(gè)問(wèn)題。
天旺說(shuō)：“爹，你和奎叔究竟有多大的隔閡，就不能緩和一下嗎？”
楊二寶說(shuō)：“說(shuō)起我與老奎，隔閡就大了，爹受的冤枉苦，都是他一手造成的。過(guò)去的，也就罷了，不說(shuō)了?？墒牵搅爽F(xiàn)在，他還是這個(gè)德行，看我富了，叫花子見(jiàn)不得端錠碗，就眼紅，到處告狀，想把我整下去。把我整下去他能得到什麼？他什麼也得不到。這人啊……同這樣的人，還緩和個(gè)啥？我不緩和他又能怎樣？”楊二寶不說(shuō)則已，一說(shuō)起老奎，就由不得激動(dòng)了起來(lái)。
天旺聽(tīng)他爹這樣一說(shuō)，不免有些失望。他無(wú)法對(duì)他們之間的恩恩怨怨、誰(shuí)是誰(shuí)非做出準(zhǔn)確客觀的評(píng)價(jià)，也無(wú)須做出那樣的評(píng)價(jià)，但是，有一點(diǎn)是非常明確的，就是在他餓得快斷氣時(shí)候，是奎叔從生死門檻上救了他。點(diǎn)滴之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)，即使報(bào)不了，也不能以德報(bào)怨呀。除此之外，還有一點(diǎn)，他也非常明確，他已經(jīng)愛(ài)上了葉葉，雖然，他還沒(méi)有明確地向她示愛(ài)，但，愛(ài)的種子早已埋藏在他的心中了，也許就在兩小無(wú)猜時(shí)的嬉戲中，也許就在小學(xué)時(shí)，她對(duì)他的呵護(hù)中，或者就在上學(xué)放學(xué)的來(lái)來(lái)往往的路途中?；抖喾N的情感，他多麼期盼父輩們能化干戈?duì)?wèi)玉帛，結(jié)爲(wèi)秦晉之好，即便不能這樣，至少也不要再互相抱怨了。他真不希望上輩的恩怨影響到他們這一代，影響到他與葉葉、與天順之間的正常交往上。想到這裡，便想盡自己所能，使他爹有所回心轉(zhuǎn)意，便說(shuō)：“爹，早些年，你不在家的時(shí)候，我得了浮腫病，餓得差點(diǎn)斷了氣，要不是奎叔一家救了我，我怕早就不在人世了。我們現(xiàn)在報(bào)不了人家，也不能去記恨人家，否則，讓外人聽(tīng)了要說(shuō)咱的不是?！?
楊二寶聽(tīng)了，便有些激動(dòng)地說(shuō)：“是的，他是救過(guò)你，你媽也給我講過(guò)，但是，你們想過(guò)沒(méi)有，如果他當(dāng)年不把我送到監(jiān)獄裡，你們也不可能受那麼多的磨難，你也不至於餓點(diǎn)差點(diǎn)斷了氣。這是誰(shuí)的責(zé)任？還不是他的責(zé)任？況且，他是大隊(duì)支書，誰(shuí)又能說(shuō)明那些麪粉不是公家的？說(shuō)到救人，你媽不是也救過(guò)葉葉麼？葉葉生下來(lái)她媽沒(méi)有奶，還是你媽給喂的。要說(shuō)報(bào)恩，他們?cè)鐟?yīng)該報(bào)我們，可是，他又是怎樣報(bào)的？當(dāng)年，恨不得把我打入十八層地獄。不說(shuō)了，我和他的事，不說(shuō)了，你們誰(shuí)也別在我面前提到他，一提起，我就來(lái)氣……”
天旺聽(tīng)他爹這麼一說(shuō)，也就不再說(shuō)什麼了，可是，他的心裡，卻難受得要命，爲(wèi)他爹，也爲(wèi)自己。曾幾何時(shí)，他爲(wèi)他有這樣一個(gè)爹而深深自卑過(guò)，他爹，就像一道黑色的陰影，籠罩了他的整個(gè)童年，使他在同齡人面前始終擡不起頭來(lái)。曾經(jīng)一度，他後悔自己爲(wèi)什麼出生在了這樣一個(gè)家庭裡，爲(wèi)什麼有這樣一個(gè)不爭(zhēng)氣的爹？改革開(kāi)放後，他爹出來(lái)了，他爹憑著他的手藝，憑著他的過(guò)人的膽識(shí)迅速暴發(fā)了，給他們帶來(lái)了富裕的生活，也給他帶來(lái)了榮耀，找回了活人的自尊。沒(méi)想到的是，在暴富的背後，竟暗藏齷齪和下作，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)爹媽在羊毛中摻沙，與之發(fā)生衝突的那一刻起，父親的形象又一次被現(xiàn)實(shí)擊碎了，成了落於滿地的殘破碎片。他曾用心地想一一對(duì)齊，然而，卻再也無(wú)法弄完整了，殘缺便根深蒂固留在了他的心裡。他曾幻想過(guò)，如果考上大學(xué)該有多好，他就可以離開(kāi)這個(gè)家，遠(yuǎn)走高飛。可是，命運(yùn)不濟(jì)，他沒(méi)有考上。失望、痛苦之後，還得正視現(xiàn)實(shí)，還得回到這個(gè)家裡，接受父親的這一套。現(xiàn)在，當(dāng)他聽(tīng)了他爹的這一番話後，他感到的不僅僅是失望，而且還有無(wú)盡的悲哀。