兗州東郡中的一處山洞之中。潘鳳高大的身軀在一對(duì)篝火的映照之中顯得極爲(wèi)落寞。
鄴城外潘鳳領(lǐng)兵兩萬伏擊袁紹,卻遭到袁紹麾下顏良文丑兩員大將的強(qiáng)悍反擊。趙浮程渙被俘,關(guān)純耿武被文丑所殺,就連潘鳳也被顏良重傷。
而之後潘鳳逃回了鄴城之中,而在逃到鄴城之後,韓馥已經(jīng)看清了袁紹的目的,只是當(dāng)時(shí)袁紹已經(jīng)兵臨城下,韓馥不得不將冀州讓於袁紹。而韓馥已經(jīng)預(yù)感袁紹不會(huì)放過自己,在潘鳳逃回冀州之後當(dāng)即將自己最重視的一個(gè)兒子託付給潘鳳讓潘鳳帶著自己的兒子逃出冀州,也算是給韓家留下一條血脈。
而之後潘鳳一直是晝伏夜出,在袁紹派出的追兵的追殺之下逃到了兗州東郡境內(nèi)。而如今進(jìn)入東郡境內(nèi)之後袁紹的追兵便放棄了對(duì)潘鳳的追殺,回去向袁紹覆命了。而潘鳳因此才能與韓炘在這山洞之中休息。爲(wèi)了躲避追兵,隱匿蹤跡,潘鳳不得不帶著韓炘在山林之中奔波。韓炘便是韓馥最爲(wèi)疼愛的一個(gè)兒子,如今年方十八,自幼聰慧異常,韓馥在他身上寄予厚望自幼請名師教導(dǎo)。
潘鳳望著韓炘,不由得嘆了一口氣,將自己面前的一支烤兔腿遞給韓炘,道:“公子,吃點(diǎn)東西吧,明天還要趕路呢。”
韓炘擡起頭來,映入潘鳳眼簾的是一張眼睛紅腫,明顯剛剛哭過的臉龐。韓炘對(duì)潘鳳問道:“潘將軍,我父親還能活下來嗎?”
潘鳳嘆了一口氣,這個(gè)問題他不知道該怎麼回答,因爲(wèi)連他也不知道韓馥會(huì)不會(huì)有事,按道理說,韓馥獻(xiàn)出了冀州,有事袁氏門生,應(yīng)該不會(huì)有什麼事。可是韓馥畢竟曾經(jīng)是冀州之主,難保袁紹爲(wèi)了加強(qiáng)對(duì)冀州的掌控而將韓馥殺掉。這種事情誰又能說得準(zhǔn)呢?
而面對(duì)韓炘的追問,潘鳳只得寬慰道:“公子放心,主公吉人自有天相,而且沮別駕等人也在冀州,相信主公不會(huì)有什麼事情的。”
韓炘也只得潘鳳的話只是在安慰他,當(dāng)即也不再多問,而是結(jié)果潘鳳遞過來的烤兔腿,大嘴吃了起來。
吃完兔腿之後,韓炘對(duì)潘鳳問道:“潘將軍,如今袁紹的追兵已經(jīng)全部退去,我們下一步該去往何方?”
聽到韓炘的這個(gè)問題,潘鳳手握大斧沉吟半晌,方纔說道:“袁紹奪冀州之仇不得不報(bào),可如今這天下能夠抗衡袁紹之人不多。那公孫瓚算是一個(gè),可惜他助紂爲(wèi)虐,率兵攻打冀州,幫助袁紹奪我冀州,公子自然不能去投奔他,不然,當(dāng)初在汜水關(guān)之時(shí),我與公孫瓚之子公孫續(xù)也算有些交情。”
聽了潘鳳的話,韓炘沉默了,他自幼聰慧,自然是知道若是沒有自己,以潘鳳的能力,這天下諸多諸侯,除了袁紹,他又哪裡去不得。
潘鳳似是沒有看到韓炘的沉默一般,繼續(xù)說道:“如今天下最強(qiáng)諸侯當(dāng)推佔(zhàn)據(jù)長安的董卓,可惜董卓此人並非明主,而且還是一個(gè)不折不扣的奸臣,若是投奔於他,不僅聲名不好,而且恐怕那董卓還會(huì)將你我二人殺了。”
“佔(zhàn)據(jù)豫州的袁術(shù)擁兵十萬,實(shí)力強(qiáng)勁,但是他與袁紹都是出身汝南袁氏,雖說二人不和,但是袁術(shù)也不會(huì)爲(wèi)了你我二人而和如今已經(jīng)佔(zhàn)據(jù)冀州的袁紹翻臉。”
“至於其他的,諸如江東孫堅(jiān)、荊州劉表、益州劉焉、漢中張魯?shù)热司嚯x太過遙遠(yuǎn),而且這些諸侯對(duì)我二人態(tài)度不明,所以也不宜前去投靠。”
說道這裡每平方眼中放出一抹精光,對(duì)韓炘說道:“所以,我二人能去投靠的一個(gè)最好的選擇便是如今駐兵東郡的曹操曹孟德。”
“曹操?”韓炘有些疑惑:“這曹操兵力不過萬餘,所佔(zhàn)之地也只有東郡一地,他會(huì)爲(wèi)了你我二人和袁紹作對(duì)嗎?而且據(jù)我所知當(dāng)初曹操還在洛陽任職之時(shí)就與袁紹袁術(shù)二人交好,我二人投靠他會(huì)不會(huì)太過草率了?”
潘鳳看著韓炘,心中浮起一絲惋惜,主公由此麟兒,若非被辛評(píng)荀諶等人作祟,這冀州又怎會(huì)落入袁紹之手。主公,你放心,只要有我潘鳳在,就一定會(huì)保公子平安。
潘鳳道:“這曹操我隨主公參加十八路諸侯會(huì)盟之時(shí)見過,其人其貌不揚(yáng),卻是胸懷大志,當(dāng)初南陽許子將就評(píng)價(jià)他爲(wèi)‘治世之能臣,亂世之奸雄’。而其與袁紹雖說曾有交情,但是二人恩怨更大,當(dāng)初在洛陽之時(shí),若非袁紹從中作梗,曹操又怎會(huì)落得個(gè)損兵折將的下場。所以公子不必?fù)?dān)心曹操會(huì)加害我二人。”
潘鳳又道:“而且曹操此人極重賢才,以公子之才與末將之武力,必受那曹操重視,而曹操此人將來必有潛龍飛天之日,所以只要我二人在曹操麾下,未嘗沒有爲(wèi)主公報(bào)這被袁紹奪冀州的大仇的一日。”
韓炘想了想道:“全憑將軍做主。”
潘鳳道:“好,如今我二人已是在東郡境內(nèi),今夜休息一晚,明日出發(fā)去找投靠那曹操。”
當(dāng)夜無話,次日,潘鳳帶著韓炘就前往東郡曹操駐兵之地而去。
曹操軍營大帳之中,滎陽一戰(zhàn),曹操雖說損兵折將,損失慘重,但是曹操在到達(dá)東郡之後卻又四處招募士兵,最終擁有了兩萬兵馬。以麾下曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯淵、李典、樂進(jìn)、李定國七人爲(wèi)都尉,各自掌管三千人。而又得潁川神智戲志才爲(wèi)軍師,雖是在天下衆(zhòng)多諸侯之中聲名不顯,但實(shí)力卻是不弱。
而此刻,曹操大帳之中除了自己以及麾下戲志才、曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯淵、李典、樂進(jìn)、李定國八人之外,就只有二人,而這二人,一人是一魁梧大漢,一人是以十七八歲年紀(jì)的青年。卻正是潘鳳與韓炘二人。
而此時(shí)曹操卻是一臉的苦惱,對(duì)潘鳳與韓炘二人道:“意思是你二人願(yuàn)意投效於我,但是希望我可以擊敗袁紹以助你二人報(bào)仇雪恨?”
潘鳳道:“正是如此,還請曹將軍能夠應(yīng)允。”
曹操聞言不由奇道:“那你是又如何能夠確定我能夠擊敗袁紹的,要知道,袁紹此時(shí)佔(zhàn)據(jù)冀州,麾下兵馬衆(zhòng)多,良將無數(shù),而我如今只是在東郡駐兵,麾下也不過兩萬人,你又如何覺得我能夠去與那袁紹相鬥?”
而這次潘鳳還沒有說話,韓炘嘴裡就冒出一句話:“治世之能臣,亂世之奸雄。”
曹操不由得奇道:“你說什麼?”
韓炘道:“就憑當(dāng)初許子將對(duì)曹將軍的這一句評(píng)語,我韓炘願(yuàn)意賭上一次,就賭曹將軍你能擊敗袁紹,替我父親報(bào)仇雪恨。”
曹操聞言雙目放出精光,與那韓炘對(duì)視。
良久,曹操收回目光,看著那一臉倔強(qiáng)模樣的韓炘,又問道:“那若是我不收納你二人,你二人又會(huì)如何?你二人就不怕我將你們綁了送給袁紹嗎?”
韓炘笑道:“我二人之所以敢前來,自然是對(duì)曹將軍有信心,同時(shí)也是對(duì)我二人有信心。至於如果曹將軍將我二人綁了送給袁紹,那隻能說我二人看錯(cuò)了人。”
曹操見韓炘不卑不亢,回答得有理有據(jù),看向韓炘的目光也變得不一樣起來。而此時(shí),曹操與戲志纔對(duì)視一眼,當(dāng)即派拍板道:“好,就憑你這句話,你二人我曹操收了,至於袁紹,得罪便得罪了,難道他還能拿我曹操怎麼樣嗎?”
潘鳳韓炘二人大喜,當(dāng)即對(duì)曹操行禮道:“潘鳳(韓炘)見過主公。”