冀州，鄴城。
隨著公孫瓚率領大軍攻破了中山國與河間郡兩地，冀州高層陷入了一片慌亂。
韓馥在冀州牧府中左右踱步，顯得侷促不安。而韓馥身旁也有不少人站立，正是冀州一衆(zhòng)文武，其中最引人注目的就是一員大漢，身著盔甲，端得不凡。正是冀州上將潘鳳。
韓馥道：“這公孫瓚領兵三萬，現在已經攻佔了中山國與河間郡，你們說現在該如何是好？”
潘鳳道：“大人勿慌，那公孫瓚不過區(qū)區(qū)三萬兵馬，而且還分兵了，我冀州民富兵強，又豈會懼怕他一個小小的公孫瓚。”
潘鳳話音剛落，就有一人出聲反駁道：“潘將軍說得倒是輕巧，那公孫瓚在東光以兩萬兵馬大破三十萬黃巾，如今他率領三萬人馬，我冀州上下拿什麼去抵擋？”
潘鳳聞言大怒，他認得出聲那人正是韓馥手下長史耿武，道：“那黃巾不過是一幫草寇，雖說號稱三十萬，但是其中可戰(zhàn)之兵應該不過十萬，而且裝備不全。給我兩萬人馬，我也能擊敗那什麼三十萬黃巾。”
耿武道：“潘將軍說笑了，那公孫瓚常年鎮(zhèn)守北疆，震懾烏丸。鮮卑等異族，麾下人馬就是在屍山血海之中殺出來的，每一個都是精挑細選，堪稱精銳。雖說我很不想承認，但是那公孫瓚麾下兵馬確實是比我冀州兵馬要精銳不少。”
潘鳳怒哼一聲，雖說他也明白耿武所說乃是實情，但是還是忍不住胸中怒火，說道：“耿長史說笑了，那公孫瓚麾下再精銳，也不過三萬人馬，而且如今那公孫瓚兵分兩路，一路由公孫瓚親自統(tǒng)領，人數兩萬，攻打河間郡；一路有公孫瓚之子公孫續(xù)親自統(tǒng)領，公孫瓚麾下新秀裴邃爲輔，人數一萬，攻打中山國。此刻我軍應趁公孫瓚分兵之際，領兵十萬，將那公孫瓚與公孫續(xù)兩路兵馬殺退纔是，而不是現在在這裡說些沒用的。”
潘鳳說完，耿武還未出聲就另有一人反駁潘鳳：“潘將軍，可若是如此，怕我等會惹怒那公孫瓚，到時候恐怕又是一場災禍呀。”
這話說完，不僅僅是潘鳳，就連耿武在內就有數人怒視那人。
只見潘鳳大步上前，一把抓住那人衣襟，厲聲道：“李歷，那公孫瓚都已經打到你家門口了，你居然說還怕得罪公孫瓚，我看你是不是想向公孫瓚投誠？”
李歷被潘鳳模樣嚇到，顫聲道：“潘將軍，我不是這個意思。”
潘鳳冷哼了一聲：“最好是這樣，否則，我潘鳳決定饒不了你。”
潘鳳這時走到韓馥面前道：“大人，給我十萬兵馬，我可以擋住那公孫瓚。”
潘鳳說的是十萬兵馬可以擋住公孫瓚而並非擊敗公孫瓚，可見在潘鳳心中對於公孫瓚也是十分忌憚的，絕不是像表面上的那麼輕鬆。
韓馥望著自己麾下第一大將的面容，嘆聲道：“那公孫瓚能夠以兩萬兵馬擊敗三十萬黃巾，覺不可小視，十萬兵馬可夠。”
潘鳳道：“大人放心，我定將那公孫瓚阻在安平郡之北，不讓他南下一步。”
韓馥正要答應，只見又有一人出聲道：“潘將軍若是離開鄴城北上阻擋公孫瓚，那那麴義應該如何對付？若是麴義趁潘將軍不在，領兵殺到鄴城那該如何是好？”
聽了這人的話，潘鳳雙拳緊握，青筋暴怒，顯示著潘鳳此時的心情。而韓馥一提到麴義，也是一改平時性子，怒道：“那麴義枉我平日裡對他不薄，他居然敢反叛於我。”
隨後韓馥話音一轉，說道：“關別駕所說亦有道理，這麴義必須得想辦法解決潘將軍才能安心北上，不然後方不穩(wěn)潘將軍又如何與那公孫瓚作戰(zhàn)。”
那說話之人正是韓馥手下別駕關純。（史書中對關純亦有記載，不過史書之中記載之人名叫閔純，但可以推斷出演義之中的關純與史書中的閔純乃是同一人，而演義中的關字有可能是因爲關的繁體字與閔的繁體字相似之故而造成的錯誤之處，本書採用演義中的說法，以後都做關純。）
而此時韓馥也充滿希冀的看向關純：“關別駕可有主意對付這麴義？”
關純道：“主公無需憂心，我冀州有著五六百萬的人口，隨時可以拉出來幾十萬的大軍，這公孫瓚現在雖說已經攻下了中山國與河間郡，但這不過是因爲他打了我等一個措手不及而已，只要我軍有所準備，絕對能讓那公孫瓚寸步不能南下。”
緩了緩，關純又道：“至於韓馥，主公無需擔心，那韓馥叛逃，早已不得人心，就算潘將軍北上對付公孫瓚，諒那麴義也不敢有什麼動作，當務之急是要想辦法對付公孫瓚。”
韓馥嘆了口氣，他雖是不是善斷之輩，但是也聽得出來關純的話語絕對是在安慰他，這公孫瓚絕沒有那麼好對付，不然也不會只憑借三萬兵馬就將這冀州上下弄得是驚惶不安。
而關純退下之後耳邊傳來一道細微的聲音：“關別駕可是聽到了什麼消息？”
關純扭頭一看，在自己身旁的正是耿武，當即嘆道：“我得到消息，那麴義已經向袁紹投降了。”
“袁紹？”耿武不禁大驚，聲音都拔高了一度，直到關純瞪了他一眼才收斂了一點。
“那袁紹究竟意欲何爲？他收容麴義又是爲了什麼？”耿武不禁道。
關純道：“還能爲了什麼，袁紹此人狼子野心，我恐怕他是看中了冀州。”
“冀州？”耿武不禁疑惑道：“可主公曾是袁氏門生，那袁紹如此作爲就不怕遭天下人恥笑嗎？”
“若是能夠得到冀州，就算遭到恥笑又有什麼？難道這些恥笑還能把袁紹怎麼樣？”
耿武道：“那麴義對我冀州熟悉無比，袁紹若是有他相助，恐怕這冀州危矣！”
“不止如此。”關純環(huán)視四周，低聲對耿武道：“我懷疑這公孫瓚攻打冀州背後也有那袁紹的影子。”
“這時爲何？”耿武聞言大吃一驚。
關純道：“在公孫瓚攻下中山、河間兩地的數日之前，我與主公就接到袁紹的一封密信，那信中說公孫瓚將率領幽州兵馬大舉南下攻打冀州，要我等早作準備。”
耿武皺眉道：“此事卻有蹊蹺。”
關純恨聲道：“那袁紹還說他乃渤海太守，需要鎮(zhèn)守地方，但是一旦主公有難，他必來相助，言下之意無非就是要主公將冀州交予他。”
耿武聞言搖頭不已，關純又道：“那日看到袁紹的書信之後，主公也很是不滿，不過礙於主公曾是袁氏門生，所以不好說什麼。”
看著此時吵吵鬧鬧的衆(zhòng)人，耿武搖了搖頭：“再這麼討論下去，我看也不會討論出什麼結果來，我看不如直接率領我冀州所有大軍北上與那公孫瓚一戰(zhàn)，總好比一直在這裡討論不休。”
關純道：“主公不是善斷之人，若非有著潘將軍堅持，我恐怕主公早在這些人的言語之下直接投降了那公孫瓚，不過潘將軍雖說對主公忠心耿耿，但卻不善謀略，空有一身絕世武藝卻易遭人算計。”
耿武道：“所以你我二人才會勸阻潘將軍，爲的就是不讓潘將軍遭那公孫瓚算計。”
關純點了點頭，正準備再說些什麼之時，就看見門外有一人進入飯中，在韓馥耳邊耳語一陣。韓馥聽完之後面露大喜之色，連聲說道：“快請他們進來。”