曹操騎兵不多，少量騎兵放在左右兩翼，中軍全是步卒。
曹操見(jiàn)呂布騎兵衝來(lái)，忙驅(qū)動(dòng)長(zhǎng)槍步卒上前，欲以人多優(yōu)勢(shì)圍殺呂布騎兵。
呂布並不戀戰(zhàn)，充分利用騎兵的機(jī)動(dòng)能力，領(lǐng)著狼騎兵從曹操的前營(yíng)橫切而過(guò)，擊殺曹兵上千人後，安然返回郯城牆下。
曹操氣急敗壞地帶領(lǐng)大軍來(lái)攻，城牆之上的徐州守軍與城下的呂布援軍一起射箭，又將曹軍射殺了上千人，曹操無(wú)奈，只好暫時(shí)領(lǐng)兵退回大營(yíng)。
曹操回到營(yíng)中之後，心中非常鬱悶。
眼看破城在即，徐州幾乎是唾手可得，卻沒(méi)想到橫空殺出來(lái)呂布這條煞星。
除了鬱悶之外，曹操心中還有著深深的擔(dān)憂——擔(dān)憂袁術(shù)參戰(zhàn)了！因爲(wèi)呂布是投靠了袁術(shù)的，呂布的出現(xiàn)，很可能只是袁術(shù)的先鋒！如果袁術(shù)率領(lǐng)大軍來(lái)爭(zhēng)徐州，那結(jié)果將會(huì)是非常不妙！因爲(wèi)袁術(shù)現(xiàn)在有三十多萬(wàn)軍隊(duì)，是當(dāng)今的第一大諸侯！
“你們說(shuō)，呂布的軍隊(duì)從何而來(lái)？會(huì)不會(huì)是袁公路的先鋒？”曹操隨口問(wèn)手下幕僚們道。
滿寵道：“目前尚未打探到袁術(shù)出兵徐州的消息。但屬下認(rèn)爲(wèi)，袁術(shù)參戰(zhàn)的可能性不大。”
曹操眼睛一亮，似乎明白了什麼，但仍問(wèn)道：“何以見(jiàn)得？”
滿寵道：“首先，如果袁術(shù)出兵，就不可能讓呂布做先鋒。據(jù)我所知，袁術(shù)並不信任呂布，豈能將軍權(quán)輕易交給呂布？
其二，袁術(shù)兵力充足，如果真要出兵徐州，就不可能只出兵三萬(wàn)多人。
其三，據(jù)哨探傳來(lái)的消息，呂布這三萬(wàn)人馬，有不少是路上招募來(lái)的。
所以，我認(rèn)爲(wèi)，救援陶謙是呂布的個(gè)人行動(dòng)，並非袁術(shù)的想法。”
曹操仍不放心，問(wèn)左右大將道：“戰(zhàn)場(chǎng)上可有呂布的傷兵俘虜？”
夏侯淵道：“有捕得幾名受傷墜馬的俘虜，正在審問(wèn)。”
少頃，俘虜?shù)目诠┏柿松蟻?lái)，曹操看到俘虜口供與滿寵打探到的情況一樣，方纔心中稍定。
不過(guò)，曹操但仍不敢大意，下令滿寵的校事府（曹操的情報(bào)機(jī)構(gòu)）抓緊時(shí)間打探袁術(shù)的情況，注意袁術(shù)的軍事動(dòng)態(tài)。
曹操剛鬆了口氣，想要切換別的話題時(shí)，沉思了半天的陳羣突然開(kāi)口說(shuō)道：“主公，我們還得提防另一種可能，袁術(shù)會(huì)不會(huì)是讓呂布來(lái)徐州拖著主公，而他的大軍卻去進(jìn)攻潁川，圖謀許昌！”
曹操一怔，臉色立刻陰沉起來(lái)，沉思片刻，纔開(kāi)口道：“這種可能性也是很大的，與我六百里加急，快馬通知曹洪和鍾繇，抽調(diào)兵力佈防潁川南線，提防袁術(shù)突襲許昌。”
同時(shí)，曹操?zèng)Q定孤注一擲攻打郯城了，下令正在掃蕩各處郡縣的于禁撤回郯城，先攻殺了陶謙和呂布，再圖謀其它郡縣。
第二天，于禁領(lǐng)5萬(wàn)大軍趕來(lái)增援曹操，使曹操手中可用兵力達(dá)15萬(wàn)人之多。
這樣一來(lái)，呂布就不能再呆在城外了。
呂布的兵力與曹操兵力懸殊太大，背城立寨已經(jīng)是非常危險(xiǎn)了。
陶謙再次懇請(qǐng)呂布入城，呂布才同意領(lǐng)兵入城，協(xié)同陶謙守城。
呂布的入城，受到了郯城軍民的熱烈歡迎。從城門(mén)到軍營(yíng)的道路兩旁，聚集了大量聞?dòng)嵹s來(lái)歡迎的徐州百姓，百姓的歡呼聲一浪高過(guò)一浪，讓呂布很是興奮和得意。
徐州牧陶謙也爲(wèi)呂布送來(lái)了大量的牛羊，慰勞呂布的援軍。
經(jīng)過(guò)郯城之外這一戰(zhàn)，呂布在徐州人的心中成了英雄和救星，爲(wèi)徐州人所愛(ài)戴。
而曹操則被徐州人視做惡魔的化身。
而陶謙呢？則被徐州百姓視做老邁無(wú)能，又招惹惡魔的掃把星！
徐州的民心，不經(jīng)意間，已經(jīng)開(kāi)始轉(zhuǎn)向呂布。
……
曹操與于禁合軍一起，兵力達(dá)13萬(wàn)人。曹操將這些人分成三部，採(cǎi)用“圍三闕一”的打法，分別攻打東西南三座城門(mén)，只留下北門(mén)供徐州軍逃跑。
然後，曹操仗著兵多，下令給手下諸將，輪番攻城，不給徐州守軍絲毫休息時(shí)間。
陶謙老邁體衰，此前又連續(xù)經(jīng)歷多次戰(zhàn)敗，前後已經(jīng)堅(jiān)持了一個(gè)多月，心力交瘁，本就無(wú)力再指揮軍隊(duì)作戰(zhàn)。現(xiàn)在見(jiàn)呂布強(qiáng)悍，而且似乎對(duì)徐州也沒(méi)什麼野心，也就放心地郯城守軍的調(diào)動(dòng)權(quán)全部交給了呂布。
呂布見(jiàn)曹操攻勢(shì)甚猛，徐州守軍傷亡較重，便將帶來(lái)的三萬(wàn)軍隊(duì)全部派上城頭，由魏續(xù)守東門(mén)，宋憲守南門(mén)，成廉守西門(mén)，李通守北門(mén)。而在呂布和盛帆，則各帶一支機(jī)動(dòng)兵力，四處支援。
曹操因擔(dān)心袁術(shù)襲他老剿，意欲速戰(zhàn)速?zèng)Q，心中焦急，其兇殘狠厲的本性再次展露無(wú)遺，指揮著衆(zhòng)將，不計(jì)傷亡地攻城。
徐州得了呂布的三萬(wàn)援軍，更兼呂布麾下猛將甚多，守城反而開(kāi)始顯得遊刃有餘。偶爾某些地方出現(xiàn)險(xiǎn)情，只要呂布的機(jī)動(dòng)隊(duì)趕到，也立即化險(xiǎn)爲(wèi)夷。
雙方晝夜不停地打了數(shù)天，曹軍死傷三千多人，也不能攻上城頭。
……
此時(shí)的徐州開(kāi)陽(yáng)縣內(nèi)，正住紮著一支由收編的泰山賊寇組成的大軍，其首領(lǐng)正是臧霸。
臧霸字宣高，泰山郡華縣（今山東費(fèi)縣方城鎮(zhèn)）人，其父臧戒曾經(jīng)在費(fèi)縣擔(dān)任獄掾之職，因其爲(wèi)人耿直，不肯聽(tīng)從太守憑欲私殺獄犯的命令，從而惹怒了太守。
太守令人收押臧戒，並僞造罪證，將臧戒判爲(wèi)死罪。時(shí)年十八的臧霸獲悉父親被押囚，召集江湖朋友十?dāng)?shù)人前往費(fèi)縣將父親救出，並殺死太守，遠(yuǎn)遁東海郡避禍。臧霸的孝烈勇名遍聞鄉(xiāng)野。
後來(lái)，臧霸協(xié)助陶謙徵對(duì)黃巾，因戰(zhàn)功卓著被拜爲(wèi)騎都尉。泰山賊孫觀、吳敦、尹禮等人聽(tīng)說(shuō)臧霸勇烈豪爽之名，紛紛投降臧霸，臧霸得兵五萬(wàn)，屯於開(kāi)陽(yáng)一帶，因不滿陶謙老邁無(wú)能，拒絕聽(tīng)從陶謙調(diào)令，陶謙多次派兵征討，都被臧霸擊退，陶謙無(wú)奈，只好安撫臧霸，讓其獨(dú)霸一方。
曹操在徐州屠城，臧霸也是切齒痛恨，可是妨於和陶謙的矛盾，也不便出兵相助。
就在臧霸猶豫不決之時(shí)，臧霸收到了呂布送來(lái)的一封信，一封由荀攸代筆的信。
臧霸看完信後，被荀攸的煽情之語(yǔ)所感動(dòng)，當(dāng)即下令全軍出動(dòng)，去救援郯城！
臧霸在看信的時(shí)侯，曹操也在看信。
這是一封王嵩寫(xiě)給曹操的信！送信的使者使是杜畿。
信中有兩張紙：一張紙上是一份地圖。在地圖上，從洛陽(yáng)位置畫(huà)了三根粗大的箭頭，一根指滎陽(yáng)，一根指向潁川和許都，一根指向陳留。
而另一頁(yè)紙上，則是一份《討曹逆賊檄文》，曹操打開(kāi)一看，但見(jiàn)其中檄文如下：
“蓋聞明主圖危以制變，忠臣慮難以立權(quán)……
……
“司空曹操：祖父中常侍騰，與左悺、徐璜並作妖孽，饕餮放橫，傷化虐民；父嵩，乞匄攜養(yǎng)，因贓假位，輿金輦璧，輸貨權(quán)門(mén)，竊盜鼎司，傾覆重器。操贅閹遺醜，本無(wú)懿德，犭票狡鋒協(xié)，好亂樂(lè)禍……”
……
曹操看完檄文，勃然大怒道：“王嵩豎子，你要罵，就罵我好了，怎麼連我祖宗十八代一起罵了？我曹家祖宗，又豈容他人誣衊？”
送信來(lái)的使者哼哼冷笑一聲道：“我家主公只是據(jù)實(shí)而論，事實(shí)如此，何來(lái)誣衊？”
曹操大怒，掀翻桌子，拔劍欲斬使者，使者嘿嘿冷笑，滿眼戲謔地看著曹操，夷然不懼。
曹操一楞，將劍指向使者問(wèn)道：“你是何人？敢在我?guī)ぶ泻a？不怕我殺了你嗎？”
使者冷笑道：“在下杜畿。曹公欲殺我，動(dòng)手便是，我家主公自會(huì)爲(wèi)我報(bào)仇，十萬(wàn)大軍兵出許昌，擄了你的妻兒老小，再拿你妻兒老小的項(xiàng)上人頭，於我靈前祭祀。”
曹操怒道：“這檄文當(dāng)真已經(jīng)發(fā)出？！”
杜畿道：“這份檄文，我主公看在舊日與曹公的情份上，暫時(shí)還沒(méi)有發(fā)佈天下，只是給曹公一人而已，勸曹公迷途知返。如果曹公依然執(zhí)意要屠殺百姓，則此檄文必將傳送天下！我主公冠軍侯，也會(huì)與曹公不死不休！”
杜畿說(shuō)完，不退反進(jìn)，迎著曹操劍鋒，向前緩緩移動(dòng)了一下，讓劍塵抵在自己咽喉之上。
曹操一愣，忙擲劍於地，哈哈大笑道：“王高山者，吾視之如弟也，吾弟之勸諫，我自當(dāng)慎思之。”
杜畿也不多言，行了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身告辭而去。
望著杜畿的背影，曹操忍不住嗟嘆一聲道：“真壯士也！奈何如此良才，皆爲(wèi)王嵩所有！”
曹操在帳中來(lái)回踱步，口中念道：“攻則速攻，退則速退，刻不容緩……”
……