三通鼓罷，袁紹金盔金甲，錦袍玉帶，策馬而出立於陣前，左右排列著顏良、韓猛、淳于瓊等諸將。
曹操策馬而出，夏侯淵、夏侯?lèi)?lè)進(jìn)、曹仁等，各持兵器，前後擁衛(wèi)。
曹操以鞭指袁紹曰：“你袁家世受皇恩，才得以四世三公，今何故謀反？欲效汝弟袁術(shù)袁公路乎？誠(chéng)如是，則汝死期不遠(yuǎn)矣，袁氏離滅族也不遠(yuǎn)矣！”
袁紹大怒罵道：“汝託名漢相，實(shí)爲(wèi)漢賊！罪惡彌天，與王莽和董卓相比，有過(guò)之而無(wú)不及，還有臉?lè)凑_別人造反啊？！”
曹操道：“吾奉天子詔書(shū)征討袁氏叛逆！”
袁紹道：“吾奉天子衣帶血詔征討國(guó)賊！”
曹操道：“衣帶詔系矯詔！一小撮跳樑小醜，想要造反，已被誅滅！”
“造反？呵呵……”袁紹道：“聽(tīng)說(shuō)你喝斥天子，質(zhì)問(wèn)皇帝爲(wèi)何造反，豈是人臣所爲(wèi)？皇帝乃天下正統(tǒng)，又還能造誰(shuí)的反？
究竟是皇帝要造你曹操的反，還是你曹操造了皇帝的反？聒不知恥，狼子野心，黑白顛倒，千古奇聞！”
哇塞，這袁紹太會(huì)罵了！
曹操無(wú)言以對(duì)，勃然大怒，回頭看向身後的一羣打手，歷聲喝道：
“你們，誰(shuí)去揍他一頓？！”
樂(lè)進(jìn)應(yīng)聲縱馬出戰(zhàn)。
袁紹回頭對(duì)張郃道：雋義，你跟他打！”
張郃應(yīng)聲躍馬上前迎戰(zhàn)。
二將鬥了四五十合，不分勝負(fù)。
夏侯?lèi)獡]刀縱馬，出陣助戰(zhàn)。韓猛上前挺槍接住。
四員將捉對(duì)廝殺，勝負(fù)難分。
曹操見(jiàn)四將不分勝敗，便下令夏侯淵、曹洪，各引五千騎兵，齊衝敵陣。
審配見(jiàn)曹軍來(lái)衝陣，便令吹起號(hào)角：兩翼的弩兵萬(wàn)弩併發(fā)，中軍內(nèi)弓箭手也一擁而上，衝出陣前攢射。
曹軍猝不及防，死傷千餘人。袁紹驅(qū)兵掩殺，曹操見(jiàn)袁紹人多勢(shì)衆(zhòng)，便下令且戰(zhàn)且走，退至官渡大營(yíng)。袁紹移軍逼近官渡下寨。
此後幾天，兩軍在官渡上演數(shù)場(chǎng)攻防大戰(zhàn)，各施手段，都不能奈何對(duì)方。
如此一攻一守，大戰(zhàn)了一個(gè)多月，曹操糧草漸漸不夠，便想放棄官渡，退回許昌。
陳羣勸阻道：“主公以爲(wèi)，就當(dāng)前實(shí)力來(lái)說(shuō)，主公強(qiáng)大還是袁紹強(qiáng)大？”
曹操道：“袁紹已攻入我老家兗州，人口，地域，軍隊(duì)，糧草都勝過(guò)我很多。”
陳羣道：“我曾經(jīng)去過(guò)北方草原，聽(tīng)到過(guò)狼追羊的故事，說(shuō)是有一隻狼追殺一隻野羚羊，羚羊善跑，狼失敗了很多次，都被羚羊成功逃脫，但是最後狼把羚羊逼到了絕谷，羚羊無(wú)處可逃，被咬死了。”
曹操不解地問(wèn)道：“這很正常啊，與當(dāng)前戰(zhàn)事有關(guān)係嗎？”
陳羣道：“屬下想告訴主公的是：狼作爲(wèi)強(qiáng)者，可以失敗很多次，而羚羊做爲(wèi)弱者，一次失敗都承受不起。
如今袁紹強(qiáng)而主公弱，主公以弱軍抵擋強(qiáng)軍，如果不能打敗他，就只能被他消滅，連回旋的餘地都沒(méi)有了。主公承受不起失敗，所以不能退縮，只能堅(jiān)定信念，設(shè)法打敗袁紹，纔有活路。
而主公扼守官渡，就象扼著了敵人咽喉使他不能有所動(dòng)作，正是施展奇謀的時(shí)機(jī)。應(yīng)該堅(jiān)持下來(lái)，用奇計(jì)來(lái)戰(zhàn)勝袁紹。”
曹操沉思良久：“文長(zhǎng)言之有理，兵法曰：以正合，以奇勝。如今“正合”方面，已經(jīng)擋住了袁紹的進(jìn)攻，是該當(dāng)以“奇勝”制敵了。長(zhǎng)文一言，點(diǎn)醒了我啊。”
於是，曹操不再提退兵之事，一邊令軍士效力死守，一邊與心腹謀士討論破局的計(jì)謀。
袁紹連攻一月有餘，見(jiàn)急切間攻不破官渡，便將大軍退後三十里，在陽(yáng)武休整。
曹操乘機(jī)派樂(lè)進(jìn)出外哨探，瞭解袁軍虛實(shí)。
樂(lè)進(jìn)在一次哨探時(shí)抓到幾個(gè)袁軍重要細(xì)作，從中得知袁紹營(yíng)中糧食不多，正派遣韓猛調(diào)運(yùn)大批糧草到大營(yíng)來(lái)。樂(lè)進(jìn)立即將這條消息報(bào)告給了曹操。陳羣獻(xiàn)計(jì)道：“韓猛勇而少謀，若遣一員大將引輕騎數(shù)千，從半路擊之，斷其糧草，紹軍自亂。”
曹操派樂(lè)進(jìn)和曹純各帶本部人馬先出，然後，使夏侯淵、曹仁引兵救應(yīng)。
當(dāng)夜韓猛押糧車(chē)數(shù)千輛，趕往陽(yáng)武。正走之間，山谷內(nèi)樂(lè)進(jìn)、曹純引軍截住去路。韓猛飛馬來(lái)戰(zhàn)，樂(lè)進(jìn)接住廝殺。曹純便殺散運(yùn)糧的士兵，放火焚燒糧車(chē)。
韓猛抵當(dāng)不住，落荒而逃。樂(lè)進(jìn)回軍與曹純一起，下令將輜重車(chē)全部燒燬
袁紹在軍中，望見(jiàn)西北上火起，正驚疑間，韓猛屬下敗軍來(lái)報(bào)：“糧草被劫！”
袁紹急遣張郃、顏良去截住大路，封堵曹操劫掠軍隊(duì)的歸路。張郃和顏良趕到大路上，正遇樂(lè)進(jìn)燒糧而回，樂(lè)進(jìn)迎著張郃廝殺，顏良迎著曹純廝殺。顏良雖然箭傷未愈只能單手持刀，仍然不是曹純可以抵擋的，不出十招，便殺得曹純險(xiǎn)像環(huán)生。
正在此時(shí)，夏侯淵、曹洪領(lǐng)軍從顏良，張郃背後殺到，兩下夾攻，袁軍潰敗，四散而逃。四將合兵一處，退回官渡寨中。曹操大喜，重加賞賜。
袁紹丟了糧草，勃然大怒，命令將韓猛推出斬首，審配及衆(zhòng)官求情，袁紹才饒過(guò)韓猛，令其戴罪立功。
審配曰：“此次糧草被劫，倒也不妨大事，讓人再去烏巢運(yùn)糧便是。不過(guò)，烏巢乃屯糧之處，必得重兵守之，若是被曹軍偷襲，則後果不堪設(shè)想。”
表面上看，好像是因爲(wèi)許攸多次在議事時(shí)提到曹操士卒比袁紹的士卒更精悍，使袁紹失了面子，而實(shí)際上，真正的原因是因爲(wèi)許攸曾是曹操自幼相交的同窗好友，袁紹對(duì)許攸不放心，擔(dān)心許攸會(huì)心向曹家，所以才故意疏遠(yuǎn)許攸。