離開葉縣城，往西往北走去，有著一片高矮起伏的山脈。
山勢雖然談不上險峻，卻也是綿延曲折，蜿蜒崎嶇，且又遍佈亂石荊棘，雜草灌木……
如今那位能征善戰、每戰必勝、戰無不勝、攻無不取……的當朝驃騎將軍，黃炎，黃太極，正率著大夥兒，在這片叢山峻嶺當中，在那陰暗淒冷的午夜裡，艱難地摸索前行……
咕嚕嚕……
悉悉索索的腳步聲中，黑老典的肚子，叫喚得跟擂鼓一般悶響……
“先生啊……”當下，那黑廝將腰間的束帶，再次狠狠地緊了又緊，一邊極爲不滿著嘀咕道，“咱這可是得勝之師啊，咋還要逃得這般狼狽呢？好歹也讓大夥兒在城裡頭，填飽了肚子，再歇上一會兒纔好吧？”
黃炎腳下未停，回頭謹慎望過兩眼後，笑著回道：“小時候去偷桃子，第一次沒經驗，偷到手之後，直接就坐在樹下開啃，結果被看桃人胖揍一頓！”
緊隨在自家先生身邊的狗腿兒小二，手裡拽著兩匹馬，一邊咧嘴笑道：“嘿嘿……小的還以爲，這種小偷小摸的糗事兒，只有俺們才做得出來，原來先生也有過啊……”
一想到鮮桃的多汁美味，衆人不自覺著大咽口水！
“先生啊……”典韋狠狠吞下一大口唾沫後，又是萬般委屈道，“既然那張繡還離城遠著呢，咱幹嘛不在城裡多歇息一會兒，再撤也不遲嘛！”
“小時候呢，去偷桃子……”看來，黃炎今晚是打算偷一整夜的桃子了，“都說是一回生兩回熟，三回四回老師傅……所以呢，再去偷桃兒的時候，便不會直接坐在人家樹下就開啃了……本想著要抱回家吃去的，卻因爲跑得慢了些，結果又被人家的狗給攆上了！”
“呃……”黑老典揉了揉肚皮，悶聲說道，“先生說得雖然在理兒……可你這左一個桃子，右一個桃子的，說得俺們肚子叫喚得更厲害了！”
“實話跟你們說吧……”黃炎突然也是一臉的悽苦狀，“先生我這會兒，也是又餓又渴啊！想坐下歇會兒，坐下歇會兒的時候還想吃桃子！更想好好睡上一覺，睡覺的時候還想抱著……”
嗯？
大夥兒齊齊將目光聚焦在黃炎身上！
“咳咳……你們想歪了哈！”看著衆人目露‘精’光，且光芒幽綠，黃炎忙將後半截兒話嚥了回去，“先生我這會兒冷得厲害，只是想要抱個熱水袋罷了……”
“嘿嘿……”大夥兒又齊齊還以一臉的賊笑。
雖然牢騷滿腹，可兄弟們卻是甘於苦中作樂，並腳步堅定著，一直追隨黃炎至今……
即便在眼下逃命的路上，衆人亦是緊緊隨在黃炎左右，無怨亦無悔……
“……”
“先生……”笑聲散了之後，小二緊張兮兮著，輕聲問道，“這條路可是張繡軍中，那名軍師指點給咱的……先生就不怕，其中有詐？”
“就是就是！”典韋也隨著幫腔道，“這條破路，不光人走著艱難，馬匹更是得狠拽才行！萬一人家半路上再突然殺出一支伏兵來，咱可是逃都來不及了呢！”
對於伏兵的擔憂，黃炎心中更是緊張得很，不過爲了穩定軍心人心，也只能強作淡然道：“放心好了……葉縣的敵兵只是拒城而守，只想要守住城中的糧草罷了，卻不會主動出擊……”
“那……”小二猶猶豫豫著，又擔心一回，“萬一要是，張繡回軍的時候，也走這條路，咋辦？”
“蠢貨！”對於狗腿兒小二的擔憂，黃炎低聲笑罵了一句，說道，“這條山路既狹窄又崎嶇，就連咱這千把號人走著都艱難至極，若是千軍萬馬一塊兒擠上來，別說是開戰了，就連落腳的地兒都沒有……”
“那……”狗腿兒小二腳下磕磕絆絆著，嘴裡也跟著磕磕絆絆出一句，“萬一要是……張繡再率軍……從後頭追殺過來……咋辦？”
“你這烏鴉嘴……”這個纔是黃炎最爲揪心的事兒，被狗腿兒小二道破之後，黃炎當即咬牙怒道，“若是敵兵當真追殺過來，那就由你給弟兄們來個，一夫當關，萬夫莫開好了……”
說話間，留下斷後的周倉，帶人急急趕了上來。
見著後軍腳步倉惶，周倉更是一臉的急切，又跑了個氣喘吁吁，黃炎當即心中瞭然——
必是那張繡撤軍回來，見著葉縣被人偷襲，糧草被毀，便隨即發兵來追！
“先生！”周倉來不及喘勻了氣息，急聲報知道，“後頭追來了大隊的敵兵！估計再有個把時辰就會殺過來了！”
聞訊後，黃炎迅速傳令下去！
全軍加快步伐！
人含草，馬銜枚，繼續摸黑前進！
又命令騎兵將戰馬全部交由步兵看管，臨時由這兩百名騎兵組成一支弓弩部隊，留下阻擊斷後！
“……”
隊伍轉過一道山樑的時候，黃炎站定腳步向後望去。
只見身後的山林間，晃動著無數的火把！
蜿蜒在曲曲折折的山路上，宛如一條惡毒的蛇蟒，正向這邊急速撲來！
緊追而來的敵軍，估計得有數千人馬！
形勢頓時危急起來！
不僅衆軍士一時心驚膽寒，黃炎亦是心驚肉跳得很哪……
自己這邊兒，算上騎兵跟傷員，也不過一千來號人，卻招惹來這等規模的追兵……
“……”
眼見著追兵越逼越近，想要繼續藏住行蹤怕是行不通了，黃炎便再次傳令下去——
亮起火把，全速前進！
再派出一支百人隊，砍倒樹木，堵住來路！
前方探路的隊伍，也加派人手，務必要保證前路暢通無阻！
“……”
急亂忙碌中，後頭已是殺聲大起！
“周倉！你帶人護著傷員先撤！典韋！你另率兩百軍健，守在這裡準備接應！”黃炎擔心留下斷後的騎兵弓弩手，過於戀戰以致跟敵兵亂戰一處，脫身不得，於是便匆匆吩咐了一句，帶著小二跟那五名近衛，回身督戰去了。
“先生！”一名負傷的軍侯，挺身攔在黃炎跟前，“我等願隨先生一道前去殺敵！死亦無悔！”
“先生——”又一名百夫長，渾身上下亦是多處掛彩，也跟著抱拳請戰道，“先生令旗所指，衆軍刀槍所向！弟兄們誓死不離先生半步！”
“都給我閉嘴！”弟兄們赤誠一片，黃炎自是感動不已，卻又怒聲斥道，“這會兒不是請戰求死的時候！先生我把你們帶出家來，就要把你們再帶回家去！都給我執行命令去吧！”
“……”
半山腰處，丁衝程瑤率著由騎兵臨時組成的弓弩部隊，正與敵兵前軍激戰一處！
藉著樹木雜草的掩護，強弩勁矢，箭如飛蝗般攢射過去！
漆暗的靜夜空山中，敵軍的先頭部隊猝不及防，迎頭遭到一頓爆射，頓時亂作一團！
領軍的敵將一邊呼喝著拼死壓上，一邊又急急派人趕回後軍，請求弓手援助！
“……”
見著敵軍勢弱，又漸有退意，丁衝程瑤竟然還想要乘勝反擊一回！
好在黃炎及時趕到，喝聲制止住。
“你二人各率一百人，交替掩護，邊殺邊退，迅速趕上前軍！切記要節約弩箭，更不得戀戰糾纏！”
如此，這邊箭射不斷，又搖起火把吶喊助威，敵軍也便不敢一擁而上。
可未等衆人逃出三五里去，敵軍那裡便調撥了近千人的弓箭手，再次反壓過來！
於後掩護的程瑤，率部趕上來的時候，幾乎人人掛彩，個個負傷！
程瑤胸前亦是血污成片！
“小二！快！先給他上藥！”黃炎急吩咐了一聲。
“先生！”程瑤卻是伸手攔住了，語氣更爲迫切道，“敵兵弓弩手人多勢衆，弟兄們實在抵擋不住！請先生速撤！”
“請先生先撤！丁衝再去抵擋一回！”丁衝剛要招呼了部從，回身再戰，卻被黃炎給攔住了。
“算了！事已至此，若想安然脫身，只能縱火燒山了……”
眼下正值早春乾燥之時，滿山都是乾柴枯草，自己又是一路北去，順著風勢放下一把大火，絕對可以逼退敵軍了……
只是這滿山的無辜草木，令人痛惜又痛心啊……
最終，爲形勢所迫，黃炎便吩咐了小二，掏出火鐮燧石，縱火退敵……
“……”
“先生……”敵軍已然被火勢所迫，收兵退去，己方這裡也隨後趕上了前軍，可見著黃炎仍是一臉的憂思沉沉，小二便甚爲不解著，輕聲問道，“咱們已經脫險了，爲何先生還是愁眉不展？”
“呼……”瞅了一眼灰頭土臉的小狗腿兒，黃炎輕呼一口氣，幽幽說道，“草木無語卻有情……如今我等爲了安然脫身，卻將這滿山的青草綠樹，置於萬劫不復之地……先生我實在心中有愧啊……”
“嘿嘿……”狗腿兒小二咧嘴一笑，安慰道，“先生雖說仁德慈悲，卻也忒多慮了點兒……只有將前冬的枯草朽木放火燒了，纔會有來年春天的蒼翠新綠，破土重生嘛！”
“呵呵……你小子吧，有時候倒也能整出兩句人話來……”黃炎釋然笑道，隨即又‘信手拈來’一首絕句，“離離那個原上草啊，一歲一枯榮啊……是野火燒不盡啊，春風這麼一吹啊……又是涅槃重生啊……”
“先生……”聽著黃炎這幾句不詩不詞，不倫不類的唸叨，小二眨巴著眼睛問道，“先生可是又在吟詩作賦了？夫人可是吩咐過小的了，凡是先生在外頭即興作下的詩句，小的都要謹記在心，待回去之後再如實說與夫人……”
聽小二這一說，黃炎心中咯噔又咯噔啊！
這小子不會是丫頭們，安插在自己身邊的，細作眼線吧？
咋回事兒？
你這是打入我軍內部來了是咋的？
若是哪天先生我，一時‘性致勃發’，又一時不小心，做出對不起丫頭們的……劈腿之事，你小子不會也要如實上報吧？
“……”
剛要揪住小狗腿兒，厲聲質問於他，卻見著前頭探路的周倉，再次急急折返回來！
“先生！再往前去二三裡，就要走出山林了！可在那山谷出口處，周倉卻見著另有一部伏兵！”