河南尹，河南縣。
“將軍，喝口水吧。”
此時的馬越哪裡還有一點權傾天下的將軍模樣，頭髮散落在肩頭，平日裡梳洗整齊的羌辮與髮髻沾了油膩，臉上也是油膩膩地滿是灰塵，他已經十餘日未曾洗過臉了。
叛軍圍攻河南縣，叛軍在三裡外立下城寨，牢牢地圍住了東南西三個方向，僅僅留下北面直通洛陽方向的道路，可那條特意留下的生路在馬越看來卻是一條百死之路。
他的對手不是無名之輩，袁術孫堅、鮑信王匡劉岱，每一個簡單貨色。這些人會給馬越留下一條逃出生天的道路嗎？
每日一過午時便是象徵性進攻，聲勢浩大，卻不過是搬出雲梯衝鋒一刻時間，幾千個軍士衝上城頭，再度被守軍的箭矢逼下城去，在城下丟去幾百具屍首就此退去，城外夜夜笙歌，城中軍卒卻只能日日小心翼翼。
身爲將軍的馬越不必親自上城，但從他進入河南縣起，城中的水糧鐵器便被嚴格地控制起來，所有軍需物品都被嚴格把關，他十分清楚，這是一場曠日持久的戰爭。
馬越舔了舔發乾的嘴脣，接過水碗喝了幾口，放下水碗擡手對隨從問道：“關將軍在哪，叫他來見我。”
“諾。”
親隨領命去了，馬越坐在院中桃樹下，看著落了一地粉紅的桃花瓣，心頭滿是焦慮。
這是縣中臨時爲馬越選出的一處住所，並非豪宅，只是尋常人家，院子不過三丈見方，院中種著一棵桃樹雖是陋室，住著卻也別有一番風情。縣令本要馬越暫住縣治所，馬越沒有接受。
“主公爲何不住縣治，反倒住在這陋室之中？”關羽邁著大步走入院子，擡頭看了看高大的桃花樹，解下環刀對坐在馬越面前長出了口氣，問道：“難道三郎也覺得咱們沒有贏面嗎？”
主帥不住縣治，偏偏住到坐落城北的小院落裡，除了戰敗時跑得快一些還能有什麼原因？
馬越帶著些許厭煩地擺手，示意關羽無需多言，看著落在腿上的桃花半晌，擡頭看到關羽鎧甲上的乾涸的血跡，問道：“今日如何？”
嗓音乾澀，無力。
“士卒都已習慣了這樣的戰鬥，每日午時一過便扛著兵器擠上城頭。”關羽搖著頭說道：“他們已經不把包圍咱的大軍當回事了，傷亡跟昨日差不多，百十號人。”關羽眉頭緊鎖著，面上帶著幾分疲憊，這些日子一直是他坐鎮城頭，應付著來自各地聯軍不間斷的騷擾，儘管每一天的守城都勝了，可他的心卻沒一點放鬆下去。“你所料不錯，軍心開始渙散，昨天夜裡守著北門的兄弟抓回了幾個逃卒，如何處置？”
“這樣不好，不好。”馬越搖著頭，這是一場困獸之鬥，不知何時纔算結束。搖著頭馬越問道：“殺又殺不得，放了也不行。這纔剛起頭，找時間把大夥都叫到這裡，議一議，議一議吧。”
敵軍本就數倍於己，偏偏圍而不攻，日復一日地消磨部屬的士氣，眼下已經出現逃兵，將士們無心再戰他這個主帥卻不能率領他們逃出城去，這樣下去是要出大問題的。
軍士養成了習慣，午時之後纔是戰鬥時間，從圍城開始一切主動權便都被叛軍抓在手中，何時擊鼓，他們說了算，何時鳴金，還是隨著他們的心願。
只需要在近日隨意一個時間展開突擊，全軍壓上來一場強攻四門，措手不及之下城池便被攻下了。即便是不攻，就這麼圍城下去，再過十日，逃兵出去了，軍心渙散，逃兵出不去，說不準哪天夜裡便會有一柄環刀切在自己的脖頸上，提頭獻給城外的袁術……進退維谷。
洛陽的援軍，在哪呢？
涼州的援軍，在哪呢？
他媽的天下的援軍，在哪兒呢？
名震天下的馬越被人圍在這個洛陽近畿的河南小城裡十餘日，消息應當已經傳遍天下了吧，自己提拔出的那些個諸侯、刺史、太守竟沒一個人出兵來援……馬越終於不再將希望寄予己身，但當他將目光望向他人時才發現，這天下根本沒人能救下他的性命。
“關，雲長啊……城池還有多少糧食？”馬越起身，手撫落肩甲的塵土，他打算登上城頭看一看，看看爲他而戰的袍澤，看看城外的敵軍。這是他唯一能做的事情了。
到底還是他們棋高一著，千不該萬不該，當初他就不該全軍撤入河南尹，妄想依靠堅城等待援軍……馬越在城裡的十餘日，只想明白了一個問題。
不會有援軍了。
關羽有些憐憫地看了一眼失魂落魄的馬越，他拍了拍馬越的肩膀，沒有說話。
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河南尹的糧草只剩下維持五千兵馬半月的存量，一旬之後，他們就要殺馬充飢，戰馬全部殺光也堅持不了一旬，半月之後……不堪設想。
關羽沒有告訴馬越他們即將斷糧的事實，馬越已經在崩潰邊緣，他不想再多說什麼。
將是兵的膽，主帥尚且如此，士卒就更不必說了，這幾日來士氣低迷，對於戰局的看法上，關羽一樣不抱任何希望。
“三郎，今天夜裡，讓甘寧他們護你出城吧。”關羽說，“三百輕騎殺出一條血路，應該尚有三成把握。”
三成把握……時局已經壞到這種程度了。
馬越皺著眉頭看了關羽一眼，他聽到關羽話中的‘他們’，問道：“那你怎麼辦？”
“呵，先前關某貪功冒進貽誤戰機，這次將功補過。”關羽紅地發黑的臉上帶著爽朗的笑容，拼殺到虎賁中郎將位置上的亡命之徒早將生死置之度外，他笑道：“你從北門離開，我率領剩下的主力夜襲南門外，全天下你唯獨怕這孫堅，關某爲你將他斬了……回到洛陽你可以想出破敵之策，對吧？”
南門外，那是孫堅與袁術屯著上萬大軍的營寨。
關羽是這樣，馬越也是這樣，無論他們登到多高的官位，心底裡那一股子亡命徒的氣概從未變過。
“你別再說了，我怕的是沒了生的可能，但馬越不是貪生怕死之人。”馬越將環刀掛在腰間，整了整身上的披掛抱起兜鍪率先走出院落，說道：“主帥跑了，讓兄弟們替我赴死算怎麼回事？”
馬越說謊了，他怕死。
站在城頭上望著城外連綿不絕的城寨軍帳，看著遠遠望不清旗號的旌旗，他心底裡怕的要死。
人上一百，形形色色。數百人的戰陣他馬越所向披靡，單是身旁這些驍將套上雙層鐵鎧帶上些人一齊衝鋒就能趟平了。
百人戰陣，拼的是勇，而他馬越從不缺勇。
人過一千，扯地連天。千人戰場他照樣無畏無懼，突襲也好埋伏也罷，誘敵深入攻城野戰哪次不是大獲全勝，馬君皓沒怕過誰。
千人戰陣，拼的是術，出道至今大小數十戰，他也是個中強手。
人近一萬，無邊無沿。城下是三萬大軍，即便是給他同樣的三萬大軍他都擔心自己是否能夠打贏，更何況他手底下只有這寥寥可數的三千來人呢。
萬人戰爭，拼的，就不僅僅是勇武和戰術了，還有謀略氣勢。
就好像現在，江東猛虎就臥在對面的山頭上，馬越知道猛虎終究會吃人，但不知什麼時候吃。偏偏他還躲不過，只能站在山下恐懼著，卻步著，這就是孫堅的戰術，他就要馬越害怕，就是要他麾下的士卒心生恐懼！
城上的守軍看上去疲憊至極，有人抱著長矛依靠著城跺睡著，呼嚕打的震天響，馬越阻止了想要僥倖他的伍長。而就在呼嚕聲不遠的地方，有個年輕的小兵少了胳膊，哀嚎著昏了過去，還有頭上扎著繃帶的士卒躺在城牆上無意識地哼哼著，一片煉獄般的景象。
他曾是戰無不勝的將軍……這一次，他卻親手帶著袍澤奔赴死地。
整個司隸，唯獨河南縣這一座城池沒有護城河，經年爲曾有過戰事的京畿之地防備工具簡直寥寥可數……叛軍吝惜士卒性命，否則全力攻城，城池搖搖欲墜僅在旦夕之間。
與城池……共存亡？
“輔國將軍，堅守城池還是護您突圍，那個主意吧。”關羽指著城下說道：“依照叛軍的糧道運輸及存糧消耗，屬下估計叛軍全力攻城也就在這幾日了，還請將軍早做定奪。”
馬越心不在焉地點了點頭，無論從哪一門衝出去，叛軍一定都做好了防備，失去了堅城依託豈不又是一場困獸之鬥。馬越不能冒險，他不能拿手下忠心耿耿的袍澤性命來冒險……他更不能拿自己的性命冒險。
他不是那個幷州荒野中被強弩威逼跪伏於將軍馬下的惡少年了，他是威加海內的將軍啊！
‘噔噔噔！’突然一個上軍校尉部軍侯打扮的將佐氣喘吁吁地跑上城樓，舉著一支綁有信件的箭矢在城樓上拜倒，擡頭大聲說道：“報將軍，有城中百姓撿到插有信件的箭矢，似城外射入城中！”
城樓上幾個將軍校尉都瞪大了眼睛，面面相覷之下馬越招手說道：“取來看看！”
“難不成叛軍要對城中散步流言了嗎？”馬越拆開書信，看著上面潦草的字跡，臉色一變再變。