此時(shí)的劉備在意識(shí)到事情的嚴(yán)重性後，便點(diǎn)了點(diǎn)頭對孔明說道：“我同意軍師的意見，但不可傷了劉荊州的性命，而且我們還可以打著大公子的旗號(hào)入駐襄陽城。”
聽劉備這麼一說，孔明頓時(shí)就放下了心來。同時(shí)他還派人去江夏請劉琦回來，並以劉琦探望病重的父親爲(wèi)由，護(hù)送劉琦進(jìn)入襄陽城。
就在孔明、劉備謀劃荊州之時(shí)，曹操派出的使者王朗也已秘密地來到了襄陽。當(dāng)劉表在府上見過王朗後，王朗就向劉表表明了自己的來意。可惜劉表已經(jīng)倒向了朝廷，所以並沒有答應(yīng)與曹操結(jié)盟。
當(dāng)王朗退出劉府時(shí)，卻意外地見到了蔡瑁和蒯越。當(dāng)蔡瑁將王朗請到自己的府上後，便開門見山地說道：“王侍郎，我家州牧已病入膏肓，恐怕在世的日子也不多了，只要曹將軍能助我家二公子登上州牧之位的話，我家二公子必會(huì)與曹將軍結(jié)爲(wèi)盟友的。”
聽蔡瑁這麼一說，王朗的心思頓時(shí)就活躍了起來。同時(shí)他又有些好奇地問道：“蔡將軍，我聽說劉荊州自幼就喜愛二公子琮，就算哪天他真的去了，這州牧之位也非二公子莫屬，哪裡還需要我家主公的幫助呢？”
“景興兄，你只知其一不知其二。我家州牧大人可是有兩位公子，雖然大公子琦人在江夏，但他背後有劉玄德?lián)窝覀円彩悄嗡坏谩Ｈ绻奶焖芑貋頎庍@個(gè)位子，很可能整個(gè)荊州都會(huì)捲入一場無休止的戰(zhàn)亂之中。”
聽蒯越這麼一說，王朗頓時(shí)就明白了過來。劉備軍的戰(zhàn)鬥力他們可是領(lǐng)教過，就連夏侯惇都不是劉備軍的對手，就更不用說蔡瑁手中的那些荊州軍了。
此時(shí)的王朗在明白了蔡瑁和蒯越的意思後，便點(diǎn)了點(diǎn)頭說道：“這件事情我會(huì)如實(shí)地稟報(bào)給我家主公，至於如何對付那劉備軍，自有我家主公的決斷。”王朗在說完這番話後，便起身告辭就出了蔡府。
今日得到的消息太過重要，王朗一刻也沒有耽誤就直接趕回了兗州。當(dāng)他見到曹操後，便將劉表的態(tài)度以及蔡瑁等人的擔(dān)憂是全都說了出來，聽得曹操和衆(zhòng)大臣們是目瞪口呆。
他們完全沒想到荊州的形勢竟然會(huì)如此的複雜，不僅劉表拒絕了他們的結(jié)盟，就連那劉備也想在荊州分一杯羹，這豈是曹操和衆(zhòng)大臣們能容忍的事情。
此刻大家是你一言我一語地議論著荊州的事情，而曹操將目光看向了程昱後，就問道：“仲德，劉贇那邊的情況怎麼樣了，可有我軍攻擊的目標(biāo)？”
聽到曹操的問話，程昱是苦笑了一聲，說道：“回主公的話，與我們連接的幾個(gè)州郡都有漢軍的重兵把守，想要突破他們的城池非我一家能做到的事情。徐州現(xiàn)在有兵力十萬，而且還有黃忠、徐晃、徐榮、藏霸等大將防守，想要突破徐州簡直是難上加難。而青州坐鎮(zhèn)的是老帥盧植，有漢軍五萬，而大將除了有高順、管亥外，還有降將紀(jì)靈和揚(yáng)奉等人。至於翼州就更難攻破了，那裡不僅屯兵了近十萬人馬，而且還有郭嘉、賈詡、沮授等人坐鎮(zhèn)，同時(shí)手下的大將分別有童飛、張郃、周泰、蔣欽等人。至於離我們最近的司州則有田豐、滿寵等人坐鎮(zhèn)，其手下的大將更是超過了其他的幾個(gè)州郡，光是虎牢關(guān)就有太史慈和武安國這兩員猛將把守，而其餘的地方則有張繡、于禁、徐盛、廖化、周倉及裴元紹等人。”
“那司州有多少漢軍駐守。”
“回主公，司州的兵力只有七萬，但他們隨時(shí)可以向翼州、雍州和幷州等地求援。”
聽到程昱的回答後，曹操等人的心裡不由得是涼了一大截。不管從哪裡出兵都有可能牽扯到其他的幾個(gè)州郡，這也就是所謂的牽一髮而動(dòng)全身的意思。
看來劉贇已經(jīng)將他的地盤經(jīng)營得像鐵桶一般，光靠他們一家是根本無法撼動(dòng)劉贇的根基的，除非是聯(lián)繫到更多的諸侯並一同出兵，否則他們是沒有絲毫的勝算的。而且他們還要防備著漢軍的反撲，稍有差池就得損兵折將，這簡直就是一場毫無意義的爭鬥。
當(dāng)曹操與衆(zhòng)大臣在得出這一結(jié)論後，立刻就放棄了與劉贇征戰(zhàn)的想法。同時(shí)他們都把目光放在了荊州及江東的地盤上，要是他們能佔(zhàn)領(lǐng)這兩個(gè)州郡，那絕對就有實(shí)力與劉贇放手一搏了。
經(jīng)過一番討論後，曹操?zèng)Q定親征荊州，並替他的兒子和侄子報(bào)仇。同時(shí)還從幾個(gè)州郡裡是徵召了近三十萬大軍，並屯兵在了宛城一帶。雖然宛城已變成了一片廢墟，但周圍的幾個(gè)郡縣卻早已成了曹操的地盤。
當(dāng)曹操屯兵於宛城之時(shí)，劉備正與劉琦一起前往襄陽探望病重的劉表。這次劉備帶了五千大軍以保劉琦的安全。同時(shí)張飛與陳到也在隊(duì)伍之中，只留下了關(guān)羽、李嚴(yán)等人坐鎮(zhèn)新野。
當(dāng)劉備與劉琦趕到襄陽城時(shí)，卻被蔡瑁和張?jiān)式o擋在了城外。而蔡瑁給出的理由就是；劉琦並未接到州牧大人的調(diào)令，所以他這次回來屬於擅離職守，一旦江東軍打來該如何是好？
就在劉琦苦苦哀求想要見上父親一面時(shí)，蔡瑁和張?jiān)蕜t命令弓箭手做好準(zhǔn)備，不管是誰敢靠近城牆一律是格殺勿論。而就在雙方僵持之時(shí)，忽然伊籍跑了過來，並高舉著劉表的手令說道：“奉州牧大人之命，立刻打開城門放大公子和劉玄德進(jìn)城。”
聽到伊籍的喊話聲，蔡瑁和張?jiān)试诨ハ嗫戳艘谎坩幔矡o奈地執(zhí)行起了劉表的命令來。不過劉備帶來的大軍則被留在了城外，只允許他帶一百名護(hù)衛(wèi)進(jìn)城去見劉表。
當(dāng)劉備把張飛留在了城外後，就只帶了劉琦與孔明及陳到的一百名護(hù)衛(wèi)是進(jìn)了襄陽城。當(dāng)他們幾人在進(jìn)了州牧府後，就被帶到了劉表的病牀前。此時(shí)的劉表是半臥著身子就對他們說道：“我這病恐怕是一時(shí)半會(huì)兒好不了了，以後還請劉使君多多照應(yīng)一下我的兩個(gè)兒子。琦兒，你這次回來得正好，我也正有事情想要交待與你。”