上回書(shū)講到，袁術(shù)採(cǎi)納楊大將的建議，稱(chēng)帝於淮南壽春。更是大張旗鼓昭告天下，如此情形豈不是動(dòng)搖了曹操協(xié)天子以令諸侯的霸權(quán)地位了嗎？曹操豈能容忍，遂請(qǐng)獻(xiàn)帝降旨四道，招兵借糧，在開(kāi)春這個(gè)青黃不接之際，御大軍討伐袁術(shù)。
鎮(zhèn)國(guó)大將軍劉騫更是直接就統(tǒng)軍二十萬(wàn)出征，直進(jìn)荊州江陵郡內(nèi)，與荊州牧劉表兵合一處，將打一家。
話說(shuō)這一日，劉騫、劉備兄弟統(tǒng)大軍來(lái)到江陵城外，安營(yíng)紮寨，收拾停當(dāng)。正欲入城拜見(jiàn)劉表。卻見(jiàn)劉表帶著蒯氏兄弟、蔡氏兄弟、岑晊、張儉、陳翔、孔昱、苑康、狄超、文聘、張碩等人出城迎接。
“賢弟前來(lái)，爲(wèi)兄有失遠(yuǎn)迎，萬(wàn)望恕罪！”劉表剛剛出城不久，正好碰上劉騫帶著劉備、諸葛亮、徐庶三人帶著三百名精騎勇士朝著城內(nèi)趕來(lái)，對(duì)著劉騫和劉備說(shuō)道。
“兄長(zhǎng)如此仗勢(shì)相迎，我兄弟甚感惶恐！”劉騫在馬上施禮，連連稱(chēng)謝。劉備亦是上前向劉表施禮，不過(guò)稍顯尷尬。畢竟之前因爲(wèi)襄陽(yáng)之爭(zhēng)，劉備與劉表直接面對(duì)面的打了好幾仗。
倒是劉表笑了笑，沒(méi)有說(shuō)什麼。不過(guò)蒯氏兄弟和蔡瑁兄弟則是對(duì)劉備頗有敵意。
劉騫將此一切看在眼中，記在心裡，但是嘴上依舊和劉表談笑風(fēng)生。劉表心中對(duì)劉騫存有很多戒備這是自然，但是要說(shuō)他對(duì)劉騫存有依附之意，從其言語(yǔ)中也能夠看出一些來(lái)。
“昔日玄德與兄之間發(fā)生衝突，某聞之皆是那黃祖所挑撥之故。還望兄長(zhǎng)莫要掛懷！”劉騫自然知道劉表心中存有芥蒂，遂直言昔日對(duì)敵之事。
“既然鎮(zhèn)國(guó)大將軍言道此事，我家主公與將軍同宗，皆爲(wèi)皇室宗親。但不知將軍是否可以將襄陽(yáng)歸還！”蒯越見(jiàn)劉騫提到昔日之戰(zhàn)，恨恨的說(shuō)道。
諸葛亮在側(cè)聞言，笑著說(shuō)道：“蒯異度，此言差矣！我家主公何曾佔(zhàn)據(jù)過(guò)襄陽(yáng)？昔日你等撤軍襄陽(yáng)，我家平西將軍見(jiàn)城池?zé)o人管理，雖使人入城著手管制。昔日公所管理之時(shí)，百姓雖有食有衣，但是還談不上安居樂(lè)業(yè)！今日在我家主公治理之下，百姓安居樂(lè)業(yè)，少有所學(xué)，老有所養(yǎng)。民心所向，更何況是汝棄之城？”
蒯越聞言，頓時(shí)氣得直翻白眼。蒯良見(jiàn)到兄長(zhǎng)詞窮，上前說(shuō)道：“諸葛孔明，汝一個(gè)村夫，豈知箇中道理？”
諸葛亮對(duì)這個(gè)稱(chēng)呼並不感冒，依然不緊不慢的迴應(yīng)著：“蒯子柔，某雖村夫，孤陋寡聞！然尚知是非明辯。尚不說(shuō)天下尚有天子健在，即便天子不再，各路諸侯有誰(shuí)敢言已棄之城徑直索要之理？”
不待蒯良迴應(yīng)，劉騫忽然說(shuō)道：“孔明所言遂對(duì)。然景升兄若以爲(wèi)愚弟無(wú)能治理襄陽(yáng)，弟定讓襄陽(yáng)，請(qǐng)兄長(zhǎng)管治。”
“襄陽(yáng)在賢弟的管治之下，優(yōu)勝於爲(wèi)兄。此乃襄陽(yáng)百姓之福。爲(wèi)兄焉有索要之理！”劉表給諸葛亮和劉騫這一番話擠兌的夠嗆呀！
劉備看著蒯氏兄弟那一臉比吃了蒼蠅還臭的臉，心中簡(jiǎn)直樂(lè)開(kāi)了花。
劉騫、劉備、諸葛亮隨著劉表來(lái)到城中府衙大廳內(nèi)。
“不知兄長(zhǎng)可否已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)？此事亦早不宜遲。”劉騫問(wèn)道。
“爲(wèi)兄不善治兵，郡下兵馬十餘萬(wàn)，爲(wèi)兄以爲(wèi)出兵五萬(wàn)已達(dá)能力所限。”劉表面露難色的說(shuō)道，’“此番討賊尚需賢弟爲(wèi)主，爲(wèi)兄勢(shì)必全力相輔佐。”
“感兄之看重。不知兄長(zhǎng)何時(shí)出發(fā)？”劉騫又問(wèn)道。
“賢弟在此稍作休整，兩日後一同出發(fā)。不知賢弟以爲(wèi)何？”劉表向劉騫徵求意見(jiàn)。畢竟劉騫現(xiàn)在帶來(lái)的軍隊(duì)足以滅掉他荊州全郡的兵馬。那可是足足二十萬(wàn)兵馬，二百營(yíng)的戰(zhàn)鬥力量。更何況這次出戰(zhàn)的都是萬(wàn)人敵一樣的將領(lǐng)，和身懷神鬼智謀的三大軍師。
衆(zhòng)人商議妥當(dāng)之後，劉騫推脫掉了劉表的宴請(qǐng)相留，帶著劉備和諸葛亮出城回到大營(yíng)，交代關(guān)羽安排好夜間守護(hù)，正欲休息。
忽聞外面有兵卒來(lái)報(bào)：“啓稟主公，轅門(mén)外有一少年將軍，口口聲聲要求見(jiàn)主公。”
“什麼樣的少年？”劉騫問(wèn)道，深更半夜跑來(lái)見(jiàn)自己，會(huì)是誰(shuí)呢？心中不由得嘀咕著，再一想，這是自己大營(yíng)，在這裡也出不了什麼意外，見(jiàn)一見(jiàn)也無(wú)妨，遂又說(shuō)道：“讓他進(jìn)來(lái)吧！”
兵卒轉(zhuǎn)身欲出，劉騫又交代了一句：“順便請(qǐng)諸葛軍師前來(lái)。”爲(wèi)何又想起了諸葛亮呢？原來(lái)劉騫忽然猜到，來(lái)人可能是劉表的長(zhǎng)子劉琦。他來(lái)此的目的乃是投靠、求救。於是乎，劉騫想起了諸葛亮。
果不其然，來(lái)人正是劉表長(zhǎng)子劉琦。劉琦來(lái)到劉騫近前，“噗通”一聲跪倒在地，口中連連叫道：“叔父救命！叔父救命！”
劉騫急忙上前扶起他，問(wèn)道：“你可是劉琦？”
“正是小侄！”劉琦應(yīng)答道。
“汝口口聲聲要我救命，到底何事如此使你慌張？”劉騫問(wèn)道。
“琦不見(jiàn)容於繼母，琦朝不保夕。還望叔父救！”劉琦又哭拜於劉騫近前。劉騫雙手將其攙起，遂說(shuō)道：“爲(wèi)叔焉能有良計(jì)？不過(guò)，一會(huì)兒諸葛軍師過(guò)來(lái)。你可求他!”
劉琦聞言，方止。
須臾，諸葛亮入帳來(lái)見(jiàn)劉騫。劉騫遂向其二人相互引薦，又使人上茶。待茶上之後，託故離去，只留二人在內(nèi)。
劉騫出去之後，劉琦上前向諸葛亮敬茶。諸葛亮問(wèn)起故。劉琦言道：“琦不見(jiàn)容於繼母，幸先生一言相救。”
諸葛亮遂言道：“亮隨主公客居於此，豈敢與人骨肉之事？倘有漏泄，爲(wèi)害不淺。”說(shuō)罷，欲起身相辭而去。
劉琦再三懇求。
諸葛亮依舊是不肯出謀：“此非亮所敢謀也！疏不間親，亮何能爲(wèi)公子謀？”
劉琦遂拔劍在手，言道：“先生終不幸教琦乎！琦命固不保矣，請(qǐng)即死於先生之前。”言畢，欲自刎。
諸葛亮急忙救下，言道：“已有良策。”
劉琦大喜，遂又拜。
諸葛亮忙制止，言道：“公子豈不聞申生。重耳之事乎？申生在內(nèi)而亡，重耳在外而安。今劉使君年邁，此番討伐袁術(shù)，公子可請(qǐng)將令代父統(tǒng)兵，則可以短期避禍矣。”
“如何可以長(zhǎng)期避禍？”劉琦又問(wèn)。
“襄陽(yáng)因黃祖、蔡瑁等人兵擾我主，被我主使大都督許定所佔(zhàn)。南陽(yáng)郡今已名存實(shí)亡。公子可以請(qǐng)令，統(tǒng)兵守南陽(yáng)，往宛城駐紮，則可以避禍矣。”諸葛亮言畢，起身告辭而去。
劉琦在劉騫帳內(nèi)相待。不多時(shí)劉騫回帳，問(wèn)曰：“賢侄可曾問(wèn)計(jì)？”
“諸葛先生爲(wèi)小侄供二計(jì)。小侄不知所擇？”劉琦言道。
“說(shuō)來(lái)爲(wèi)叔聽(tīng)聽(tīng)！”劉騫心中暗想應(yīng)該只有一計(jì)使劉琦避禍江夏纔是，怎麼如今出來(lái)兩條計(jì)策？因此心中甚爲(wèi)好奇。
劉琦將兩條計(jì)策一一言道。劉騫聽(tīng)到耳中，更是銘記心裡。劉琦因何不好選擇，那是在等著自己表態(tài)呀！駐紮宛城雖好，但是必須要有自己的支持。諸葛亮爲(wèi)自己在宛城安排如此一人可謂是用心良苦，亦是解決了荊州勢(shì)力集團(tuán)中敵我雙方平衡的一個(gè)方法。若劉表過(guò)世，蔡氏集團(tuán)勢(shì)必與自己不相容，可以將此劉大公子收於麾下。遂言道：“賢侄若去駐守宛城，爲(wèi)叔可爲(wèi)你作後盾。若是日後曹操犯境，汝可持此令牌往襄陽(yáng)軍區(qū)找都督許定求救。”言畢，劉騫遞給劉琦一面虎符令牌，上面寫(xiě)著“襄陽(yáng)”二字，另一面則寫(xiě)著一個(gè)“救”字。這是劉騫使田豐、法zheng正製作調(diào)兵虎符的同時(shí)，製作了三面救援兵符，此兵符只爲(wèi)求救使用。
劉琦得到劉騫的允諾，定下心來(lái)。次日，便上言，欲守宛城。劉表心下不忍，猶豫未決。忽劉騫與劉備帶著隨從前來(lái)拜見(jiàn)。劉表遂問(wèn)計(jì)劉騫。劉聖舉言道：“宛城雖偏，尚屬重地。何況愚弟有兵駐守襄陽(yáng)。日後曹操大兵犯境，弟自會(huì)遣兵相助賢侄。兄長(zhǎng)勿要憂慮！”
劉表遂令劉琦引兵一萬(wàn)往南陽(yáng)郡宛城鎮(zhèn)守。
再說(shuō)袁術(shù)得報(bào)曹操矯詔搬兵，使劉表、孫策、呂布同其一起出兵攻擊自己，其意欲滅自己而後快。遂召集衆(zhòng)將商議對(duì)策。
楊大將言道：“水來(lái)土掩，兵來(lái)將擋。何憂之?dāng)_？”
袁術(shù)又問(wèn)計(jì)曰：“莫說(shuō)徐州呂布兇悍無(wú)比，又有天下第一武將之稱(chēng)；單說(shuō)那江東孫策，其勇猛更比其父，誰(shuí)人前去迎戰(zhàn)？”
“此正直青黃不接之時(shí)，主公可遣大將屯兵於塗中，堅(jiān)守城池，以抗孫策；遣大將屯兵守下蔡，亦抗曹操和呂布；遣大將屯兵合肥，以抗劉表；遣大將屯兵汝陰，以備曹操兵出汝南；遣大將屯兵臨淮，以備呂布自徐州兵至。主公再引大軍居中策應(yīng)。此兵出五路以抗敵兵，必保無(wú)虞！”楊大將獻(xiàn)計(jì)道。
袁術(shù)別無(wú)他計(jì)，遂從其言，乃分兵駐守：第一路上將橋蕤守塗中；第二路上將陳紀(jì)守下蔡；第三路上將陳蘭守合肥；第四路上將李豐守汝陰；第五路上將樑剛守臨淮。大將張勳、紀(jì)靈爲(wèi)五路救援使。又以樂(lè)就爲(wèi)五路觀察使，傳遞五處守衛(wèi)信息。五員大將各領(lǐng)部下健將，剋日起行，各入防區(qū)。
*在這裡寫(xiě)到袁術(shù)應(yīng)對(duì)四路敵軍的對(duì)策，取鑑與三國(guó)演義中“袁公路大起七軍”之中的部署安排。只是這裡面楊奉已死，韓暹已經(jīng)歸順劉騫，大將雷薄更是直接出生在了劉騫的陣營(yíng)之中。不過(guò)，袁術(shù)稱(chēng)帝這件事只是情節(jié)發(fā)展必要。其實(shí)有史記載，在曹操《自明本志令》有言：“人有勸（袁）術(shù)使遂即帝位，露布天下，答言‘曹公，尚在，未可也’”。說(shuō)明袁術(shù)並未稱(chēng)帝。但是爲(wèi)了情節(jié)發(fā)展的必要，咖啡還是遵循了大部分演義傳說(shuō)。