三軍將士無不驚詫，幾千號人愣怔了一刻，方始緩過神來。

只覺寂了一刻，昂揚的鬥志旋即又燃燒起來。

打中原如何，打劉琦又如何，只要追隨著自家顏右將軍，顏家軍就永遠(yuǎn)是戰(zhàn)無不勝的鐵軍！

“平長沙，殺劉琦——”

“平長沙，殺劉琦——”

怒吼聲再度響起，獵獵的呼聲沖天而起，直將盤旋在頭頂上空的鳥羣驚散，更是令七千將士無不熱血沸騰。

震天動地的嘯聲中，七千將士井然有序的離開校場，從數(shù)條棧橋開始登艦。

顏良與諸將下得將臺，策馬向著棧橋而去。

“子明，此戰(zhàn)的方略，你可心中瞭然？”顏良問道。

呂蒙拱手道：“這一戰(zhàn)的關(guān)鍵就在於速度，蒙將率水軍急速南下，以迅雷之勢進(jìn)入湘水水道，將黃祖的水軍堵在湘水狹窄的水道上，令其施展不開，主公則率大軍隨後南下，便可從容將臨湘圍困。介時劉琦水陸兩軍被斷絕了聯(lián)繫，我們再從中施展計策，相信不需數(shù)日，臨湘必克?！?

呂蒙此番話深得用兵之妙，見他這般信心實足，顏良也就放了心。

當(dāng)下顏良豪然一笑，“很好，本將果然沒看錯人，那就由子明你先行開路，本將的大軍隨後就到?！?

“蒙必不負(fù)主公所託。”

呂蒙慨然一語，隨後便撥馬而去，直上鬥艦。

四百餘戰(zhàn)艦。七千多水軍精銳之士，由襄陽而發(fā)，順漢水南下，一路疾馳向荊南而去。

荊州之便利，就便利在有漢水和長江兩條水道，而這兩條水道，正好也爲(wèi)顏良的計策實施。提供了絕佳的先決條件。

襄陽雖距長沙有千里之遙，但憑藉著水運的快捷，四百戰(zhàn)艦借風(fēng)急行。先出漢水，再走長江，只三日時間就抵達(dá)了巴丘。

三天的時間。劉琦安插在襄陽的細(xì)作，根本來不及把這驚變的情報送往臨湘。

而呂蒙進(jìn)抵巴丘之後，只作稍稍的停留，全軍即南下急入湘水。

此時的黃祖，尚完全不知敵人大軍已至，他的五千水軍主力，尚駐紮在臨湘城西，湘水東岸的水寨中日夜操練，打算爲(wèi)將來反攻做準(zhǔn)備。

呂蒙水軍一路南下，勢如破竹。連陷數(shù)座沿岸營壘要塞，幾乎沒遇到任何有效的抵抗。

這日清晨，呂蒙的兵鋒，終於進(jìn)抵了臨湘以北二十里。

……

臨湘城，軍府。

大堂之中。劉琦尚用長棍劃拉著地圖，指點江山揮灑著他的自信。

不久前，南征桂陽的黃忠傳來捷報，他的大軍南入桂陽，一路連克耒、便數(shù)縣，已於兩日前對桂陽郡治郴縣完成了包圍。

桂陽太守趙範(fàn)雖據(jù)城死守。但城中兵馬不過兩千，黃忠更是自信的保證，十日之內(nèi)他必將郴縣拿下，將趙範(fàn)的人頭送往臨湘。

“桂陽不日便將攻陷，黃老將軍果然不愧是我荊州第一大將。”

劉琦興奮之下，也沒多想，就給黃忠冠以了“荊州第一大將”的名號。

聽得此言，蒯越卻乾咳了幾聲，“主公，漢升老將軍雖然勇猛無雙，但這荊州第一大將的名號嘛，越以爲(wèi)還得是另一位黃將軍才配稱。”

蒯越所指的另一位，自然是黃祖。

他這是委婉的提醒劉琦。

如今劉琦手下兵馬總數(shù)不過一萬四五千，而黃祖就手握一萬水軍精銳，可以說，黃祖的忠誠與否，直接決定著劉琦的生死存亡。

誰纔是荊州第一大將，決定的不是武藝和統(tǒng)兵之能，而是麾下的兵馬多寡。

經(jīng)這一提醒，劉琦恍然大悟，方知言語有失，忙是笑道：“異度所言極是，黃將軍的確是我荊州第一大將呀?！?

“主公英明?！必嵩焦笆忠恍?，拍了劉琦一句馬屁。

劉琦面露幾分得意，遂是信心滿滿的指點起了江山，暢想著不久之後，掃平荊南，收復(fù)舊土的宏偉大業(yè)。

蒯越則從旁點撥，大談特談著自己的戰(zhàn)略構(gòu)思。

劉琦聽著是連連點頭，不禁慨嘆道：“我若能恢復(fù)先父舊業(yè)，斬殺顏良報得大仇，異度你便是我劉家復(fù)興的第一功臣，我劉琦絕不會忘記你的大功。”

蒯越心中得意，嘴上卻謙然道：“越一生忠於劉氏，如今所做的一切，皆乃忠心所致，越萬不敢居功?！?

主臣二人相視而笑，心情是何等的愉悅。

正當(dāng)這時，一軍急奔而入，驚叫道：“啓稟主公，黃將軍急報，臨湘以北發(fā)現(xiàn)顏軍大批水軍，形勢緊迫，請主公速做示下。”

“什麼？”

劉琦大吃一驚，滿臉的春風(fēng)得意，霎時間如風(fēng)而散。

“敵人有多少？”劉琦有點不敢相信，急問道。

“大小戰(zhàn)艦約有三四百，兵馬數(shù)至少也有六七千左右。”

四百戰(zhàn)艦，七千水軍！

聽得這個驚人的數(shù)字，劉琦只覺頭腦嗡的一聲響，腦子裡瞬間一片空白。

顏良的大軍不是盡在襄陽嗎？

諸般情報不是皆表明，那個可恨的匹夫要兵進(jìn)中原的嗎？

可是現(xiàn)在，顏良的水軍爲(wèi)何會突然逼近臨湘，幾乎如神兵天降一般，連一丁點事先的徵兆也不有。

劉琦只覺腦子裡一片空白，半晌纔回過神來，目露怒色，狠狠的瞪向了蒯越。

他的目光中迸射著怨意，顯然是在質(zhì)問蒯越：

你不是自信的預(yù)測顏良要攻打中原的嗎，而今顏良的大軍，卻爲(wèi)何會出現(xiàn)在臨湘？

蒯越同樣是一臉的驚詫，雲(yún)淡風(fēng)輕，運籌帷幄的神情一掃全無，取而代之的是不比劉琦好多少的驚駭。

額邊，豆大的汗珠正刷刷而落，只片刻間，蒯越便慌得汗流滿面。

“蒯異度，現(xiàn)在該怎麼辦？”劉琦大吼了一聲，語氣中充滿了怨意。

蒯越渾身一震，眼中掠過一絲懼意。

他只得深吸幾口氣，強行的鎮(zhèn)壓下驚恐之色，苦思片刻，卻故作從容的一笑。

“沒想到顏良狗賊如此奸滑，不過主公也無需擔(dān)心，如今敵軍遠(yuǎn)道而來，我軍卻是以逸待勞，主公只需刻即下令黃將軍，令他率水軍出擊，一舉擊破敵人水軍。只要水軍一破，顏良縱然大軍來襲，我們又有何懼。”

蒯越到底是智謀之士，很快就冷靜下來，迅速的做出了判斷。

劉琦雖然惱於蒯越獻(xiàn)計失誤，但靜下心來細(xì)細(xì)一想，到了這個時候，也確實別無辦法。

無奈之下，劉琦只得厲聲道：“你們還愣著做什麼，還不速度傳令給黃祖，令他即刻出擊，務(wù)必要盡全力給我擊破顏賊水軍?！?

怒吼之下，那報信的軍士急急而去，直奔城西水營而去。

此時，水營中也已是人心惶惶，三軍譁然。

中軍帳中，黃祖幹坐在那裡，臉色凝重，一言不發(fā)。

帳前，張虎等諸將議論紛紛，氣氛極是緊張。

正焦慮時，報信的軍士去而復(fù)返，將劉琦的進(jìn)攻命令報與了黃祖。

大帳內(nèi)，頓時陷入了死一般的沉寂。

所有人的目光都悄悄的望向了黃祖，等著他做決斷。

“既是州牧下令出戰(zhàn)，爾等還愣著做什麼，還不快去準(zhǔn)備?！?

沉默許久，黃祖終於開了口。

左右諸將對視一眼，卻無人應(yīng)命。

那張虎上前一步，拱手道：“將軍，顏良水軍來勢洶洶，數(shù)量且多於我軍，而這湘水狹窄，又不利於我軍大船施展，倘若主動出擊，只怕是勝算無多呀。”

張虎一開口，其餘陳就等將領(lǐng)紛紛附合。

“這些道理，本將豈會不知，只是州牧已有命令，你難道要讓本將抗命不成。”

黃祖瞪著眼睛，厲聲質(zhì)問。

張虎卻又道：“州牧任人唯親，只聽信那蒯越讒言，方始中了顏良的調(diào)虎離山之計，而今大敵進(jìn)逼，卻又要讓將軍來抵擋，哪裡有這等道理?！?

一聽此言，黃祖眼眸一瞪，“放肆，怎敢妄論州牧得失?！?

黃祖言語雖是斥責(zé)，但言語中卻並無怒意。

麾下衆(zhòng)將會意，那陳就順勢便又道：“將軍所握江夏水軍本有一萬，卻被州牧藉著南征桂陽爲(wèi)名，抽出了四五千，想那桂陽多爲(wèi)山地，哪裡需得這麼多水軍。州牧此舉，分明是想削奪將軍的兵權(quán)，我等早就爲(wèi)將軍不平，今日哪怕是將軍責(zé)怪，也要說出這些心裡的憋屈?！?

陳就此言一出，張虎等諸將紛紛表現(xiàn)出憤憤不平之色，一個個皆叫嚷著爲(wèi)黃祖鳴不平。

衆(zhòng)人吵嚷之間，已把劉琦數(shù)落了個遍，更把蒯越罵成了挑撥離間的奸臣。

黃祖卻只沉著臉坐在那裡，並沒有止制麾下諸將的叫嚷怒罵。

那一張陰冷的臉上，漸漸也涌現(xiàn)出絲絲的憤懣，彷彿諸將之詞，正切中了他心中的委屈。

從夏口到江陵，從江陵到臨湘，他黃祖始終追隨著劉琦，但劉琦先是信任那個叫諸葛亮的書生，現(xiàn)在又信任從前的政敵蒯越。

至於他黃祖，卻一直被劉琦視爲(wèi)馬前卒，從來都是指揮著他去廝殺，卻獻(xiàn)有聽從他的意見。

而今，僅存的一萬嫡系軍隊被抽走一半，如今大敵當(dāng)前，卻又要自己去拼殺犧牲。

黃祖心頭積蓄的怒火，此時此刻，終於到了噴發(fā)的一刻。

突然間，他騰的站了起來，怒道：“州牧連連失策，本將豈能再縱容與他，速去回報州牧，就說本將駁回了他的出戰(zhàn)之命，本將要堅守營寨。”