時間轉眼便到秋涼，在中秋節前夕，大喬爲劉和誕下了一個白白胖胖的兒子。
早在半年之前，遠在京城的太傅劉虞聽說了兒媳有身孕的消息之後，便爲大喬懷的這個孩子取好名字。如果是男孩，便叫劉治；如果是女孩，就叫劉怡。如今小劉治安然出生，劉家又添新丁，薊城太傅府和公子府中一片喜慶。
好消息還不止這一個。年初時的一場暴雪過後，北方終於迎來了難得的風調雨順之年，老天爺似乎覺得這兩年把北方四州的百姓折騰的過頭了，因此難得的睜一隻眼閉一隻眼，也沒有再整出什麼幺蛾子來。
在這個靠天吃飯的年代，一個風調雨順的好年景，便意味著糧食的大豐收。
從各郡上報的數字來看，幽州今年的糧食產量已經與受災之前持平，而冀州和遼州則超過了以往豐年的產量，有了很大的增幅。幽州的人口和糧食產量已近飽和，冀州在受災之前纔剛剛完全置於劉和的掌控之下，遼州則是因爲有大量移民的涌入，所以在災年過後糧食產量出現了井噴，而且這樣的情況應該還會持續數年。
寧州那邊的情況有些差強人意，畢竟是剛剛成立的一個新州，加之人口數量稀少，生產基礎又差，所以劉和也不會去責怪杜畿做事不力，相反還會專門調撥一批錢糧運往寧州，給杜畿更加有力的支持和幫助。
幷州目前還是一團漿糊，除了北方的雁門和定襄兩郡情況稍有好轉，其餘幾個處在袁譚勢力控制之下的郡依然是水深火熱，民不聊生。
因爲有三州之地糧食喜獲豐收，所以劉和急忙命令制幣司抓緊時間加印一批糧票，以便繼續擴大票劵的使用範圍和影響力。
這天劉和來到灅水邊觀看器械學院幾位助教製造出來的明輪船，只見兩隻巨大的輪子被放置在一條長約五丈的木船兩側，輪子的轉軸嵌入船殼之中。幾個年輕力壯的小夥子不顧深秋的涼意，正光著膀子使勁踩著腳下的轉輪，驅動明輪船逆水而行。
劉和上一世是文科生出身，對於物理機械的掌握瞭解十分有限，所以無法給器械學院這些幹勁十足的助教們太多的建議和指導，但明輪船的思路卻是出自於他。
在依靠風力和水流航行的時代，明輪船的出現具有十分重要的意義。雖然驅動明輪船前進的動力不可能是蒸汽機，但依靠人力和畜力的驅動，在沒有風和流的情況下，甚至是在逆風或者逆流的情況下。也是能夠讓船隻緩慢向前行駛的。
如果明輪驅動裝置能夠研製成功，再加上船舷兩側數排長木漿的助力，那麼劉和麾下的海船今後就可以減少對季風和洋流的依賴，航行到更加遙遠的地方。
當然了，在沒有蒸汽動力的時代，海上航行最爲省力的辦法還是依靠風力。但若是能讓一艘風帆船具備了自行的能力，那麼它在進出航道和港口時就會更加快捷，在遇到危險時避讓生存的概率也會大上許多。
器械學院研製的明輪船已經具備了雛形，只要再經過一番改進。兩年之內劉和便會看到二十丈左右的明輪船出現在渤海之上。
手持千里鏡正在觀察的劉和，忽然聽到陳逸在他耳邊低語說道：“世仁，剛剛接到的消息，三韓島上那邊的來人已經抵達驛館了。”
陳逸是劉和與蔡琰的媒人。又是劉和的“外交部長”，三韓半島來的土著，便是由他負責接待。
劉和放下千里鏡，與不遠處的幾位助教揮手道別。然後轉身上了特製的馬車。
“渤海對面那個半島上的三韓土著們估計是被公孫度父子殺得害怕了，跑來向我尋求庇護的吧？”馬車裡，劉和一臉輕鬆地問陳逸。
陳逸點頭。說道：“當年平定遼東時，世仁暗中授意明輝將軍和公明將軍放開了東面的道路，讓公孫度父子安然逃往樂浪郡，如今看來真是一步妙棋。公孫度父子倒也爭氣，去了樂浪之後勵精圖治，穩住陣腳之後便開始向東面的穢貘人和南面的三韓各族發起了攻勢。因爲明輝將軍在遼東牽制住了東北方向的高句麗人，所以公孫度也不用擔心高句麗人越過馬訾水偷襲他的老巢，這幾年將樂浪的地盤快要恢復到前漢時期，三韓各族眼看無法抵擋，這纔想起來要向公孫度的上司告狀，於是就派人冒著生命危險操著小船橫渡渤海，來了薊城求見公子，讓您替他們做主。”
“哼，一個個的想得倒是美。非我族內，其心必異。公孫度如果能夠把他們都解決乾淨，倒是省了日後我再費手腳。這幫三韓人，最不是東西！”劉和不知道想到了什麼，說話間就帶上了火氣。
“世仁，以我之見，你還是見一見這些三韓人吧。雖然不見得就要給他們什麼允諾，但多少也能鼓舞和提振一下他們抗爭的信心。若是坐視公孫度父子蕩平了三韓半島，難免會尾大不掉。如果到那時公孫度父子再暗中與高句麗人勾結起來，遼東的形勢只怕要發生逆轉，趙州牧和明輝將軍的一番苦心經營都要付諸東流。”陳逸勸說劉和，幾句話全都說在了點子上面。
“嗯，那我就抽空見他們一面。不過不是今日，你先領著這幫土賊在薊城四處轉一轉，再帶他們到軍營裡看幾場操練，省得一個個不知道天高地厚，到時候跟我說話的時候不過腦子。”
劉和回到薊城不久，一個在遼東消失了好幾年的人出現在了他的書房內。這個人便是當初暗助徐晃偷襲襄平的邢顒，田疇的故交好友，軍情司下屬的高級情報人員。
遼東戰事結束之後，劉和擔心邢顒留在那邊會遭到公孫度遺留下來的殘餘勢力報復，所以將他秘密地調回了冀州。邢顒的家鄉便在冀州的河間鄚縣，他回到家鄉之後先是休息了一段時間，然後便暗中佈置進入太行山的事宜，經過軍情司的協助，兩年之前終於順利地打進了黑山軍中，如今已經成爲一個山寨頭領的心腹。
邢顒這次悄然來到薊城，正是要向劉和彙報他這兩年來掌握瞭解到的有關黑山軍的第一手情報。
“這兩年辛苦子昂了！”
“能爲大將軍效力，屬下深感榮幸，不覺得辛苦。”
“太行山中目前形勢如何？”簡單寒暄兩句，劉和直接切入正題。
“以某觀察所知，目前山中的形勢暗流涌動，各處山寨的想法不能統一，如果不能及時安撫和壓制，恐怕冀州和幷州又要遭受一輪洗劫。”
“這羣賊性不改的傢伙，還真是不想讓我省心。”劉和冷哼一聲，“張燕目前的地位和處境如何？”
“張燕在山中恩威並施，馭下能力頗爲出衆，他依靠孫輕、王當和杜遠幾位小帥的協助，整合了靠近他的幾處山寨，目前在山中的實力又有所增強。”
“以你之見，黑山各部是否願意出山接受改編？”
“山中各寨目前分成了三派，第一派是堅決反對出山的，這些人過慣了沒有官府管著的日子，從劫掠之事中吃到了甜頭，不願意撒手；第二派的態度比較**，他們既不支持馬上出山，但也不贊成隨意出山劫掠附近的州縣，想要與官府持一種若即若離的關係；第三派則是贊成出山之後在趙郡和定襄安家落戶的，這一派主要是跟張燕走得近的一些山寨，他們當初都是冀州和幷州的農戶，思鄉心切，願意棄甲歸田，從此安心過日子。”
“張燕本人的意思呢？”
“從幾個小帥平時來山寨中做客時的言語中聽得出來，張燕是支持出山歸順，接收官府安置和改編的，但他也有顧慮。當年黑山軍曾經受了袁紹的蠱惑襲擊常山國，亂民還殺害了常山相孫瑾，張燕擔心大將軍會把這筆帳記在他的頭上，所以遲遲不能下決心帶領部屬出山。”
“張燕此人與我從未謀面，倒是把我琢磨得挺深啊！”劉和有些感慨，“孫瑾不能就這麼白白的死了，這件事情我遲早是要給孫家人一個交待。這次你就不用返回黑山了，我讓太史慈派人聯絡張燕，告訴張燕只要能把那幾個還想繼續留在山中當大王的山寨頭領的腦袋給我送到常山郡，我就原諒他當初縱容手下劫掠之罪，同時對他委以重任。”
“大將軍不必爲屬下的安全擔憂，我有把握不被察覺，安然返回山寨之中。”
“我可捨不得再讓你深入虎穴，你該做的事情已經做完了，以後便留在軍情司協助子泰，你的主要職責就是替軍情司多培養一些像你一樣機敏幹練的探員。”
“大將軍，還有一事，需要讓您知曉。張燕手下那三位小帥雖然能力出衆，但相互之間也有暗中的較量，若想架空張燕，可以從這三人身上下手。”
“嗯，這個情況我掌握了，對別人不要提起。”劉和不置可否地說了一句。(……