漠北，位於瀚海沙漠羣的北面，歷來都是北方遊牧民族向中原漢族發(fā)動(dòng)侵掠的大後方，在沒有鐵路和發(fā)動(dòng)機(jī)的古代，沙漠南邊的農(nóng)耕民族想要向北征伐，光是糧草運(yùn)輸就能拖垮一個(gè)帝國(guó)。

當(dāng)年漢武大帝征伐匈奴人時(shí)，耗光了文景兩底在位時(shí)積累下來的國(guó)力財(cái)富，用了十年的時(shí)間，也只是把匈奴人從漠南草原逼得退回到漠北，驃騎大將軍霍去病更是死在了北征的道路之中。

匈奴人在漠北分裂之後，其中大部向西遷移，翻過了蔥嶺，去禍害位於西亞的那些民族和部落國(guó)家。留下來的匈奴人過不慣漠北艱苦的生活，於是向大漢帝國(guó)低頭，內(nèi)附到長(zhǎng)城以南半耕半牧爲(wèi)生，直至昔日匈奴人的奴僕鮮卑人在大鮮卑山崛起，用了一百多年的時(shí)間便佔(zhàn)據(jù)了北方幅員萬里的大草原。

崛起的鮮卑人在一代雄主檀石槐的統(tǒng)領(lǐng)下，形成了東部、中部和西部部落大聯(lián)盟，最強(qiáng)盛的時(shí)候他們控制的疆域東邊直達(dá)大鮮卑山，南邊抵達(dá)雁門和雲(yún)中，西邊直達(dá)西域的烏孫國(guó)，北面則不知道到了哪裡。然而鮮卑人雖然強(qiáng)盛一時(shí)，但卻未能形成統(tǒng)一的國(guó)家，在檀石槐死後，部落大聯(lián)盟分崩離析，草原上的大小部落既互相攻伐，又不時(shí)南下侵掠漢人，這樣打打殺殺多年，鮮卑人和漢人誰也沒能真正沾到便宜。

直到一個(gè)人的出現(xiàn)，才徹底改變了這種殺過來，打回去，捲土重來，又被打回去的無聊遊戲。

這個(gè)人，便是剛剛加封爲(wèi)驃騎大將軍的劉和。

歷數(shù)劉和統(tǒng)兵以來與鮮卑人交手的戰(zhàn)鬥，雙方投入的兵力一次超過一次，而死在幽州外圍的鮮卑人更是超過了十萬以上。這些死去的鮮卑人。全都是各個(gè)部落中的壯年男子，更有不少還是部落內(nèi)的勇士，是某個(gè)部落的精神象徵。

除了戰(zhàn)場(chǎng)上死去的鮮卑人，還有五萬鮮卑俘虜被劉和下令閹割之後投進(jìn)礦坑和地道之中從事最爲(wèi)辛苦的體力勞作，最終等待他們的命運(yùn)也是早早地累死，然後被填進(jìn)廢棄的坑道之中，就連靈魂都要永遠(yuǎn)被鎮(zhèn)壓在裡面，永世不得往生。

劉和從初平二年返回幽州至今，時(shí)間剛剛過去十年，因爲(wèi)他的存在。北方草原上人口最多的鮮卑族失去了十五萬精壯男子，這對(duì)於總?cè)丝诓贿^百萬的鮮卑人而言，已經(jīng)不是傷筋動(dòng)骨的傷害，而是致命的打擊。如果再來一個(gè)十五萬，鮮卑族內(nèi)便只能剩下老人、婦女和兒童，那麼等待他們的就只有消亡和湮滅。

在北方漢人的眼中，劉和如今就是他們的天神和英雄，而在北方大草原上游牧民族的眼中，劉和就是一個(gè)魔鬼和劊子手。曾經(jīng)。當(dāng)劉和聽說鮮卑人無論老人還是孩童都稱呼自己爲(wèi)魔鬼時(shí)，他很開心地說：“如果能夠徹底消滅這個(gè)族羣，我不介意他們稱呼我爲(wèi)活閻王！”

沒辦法，內(nèi)斂和平的農(nóng)耕民族在面對(duì)侵略成性的遊牧民族時(shí)。天然不佔(zhàn)任何優(yōu)勢(shì)，對(duì)付這些管殺不管埋的遊牧民族，最好的辦法就是斬草除根，然後一直佔(zhàn)據(jù)著統(tǒng)治地位。直到進(jìn)入熱兵器和蒸汽動(dòng)力時(shí)代，將遊牧民族的機(jī)動(dòng)能力徹底抵消，這樣兩個(gè)族羣之間便有了和平相處的可能。

劉和雖然被稱爲(wèi)魔鬼。但卻沒有魔鬼那種誇張的金手指，在這個(gè)科學(xué)技術(shù)還處?kù)睹妊康臅r(shí)代，他造不出蒸汽機(jī)和機(jī)槍大炮，所以只能肩負(fù)起毀滅的任務(wù)，一次又一次斬?cái)嗄舷虑致缘孽r卑人的爪子，將他們趕回北方去。

然而，只是將侵略的鮮卑人趕回北方，這還不是劉和真正想要的結(jié)果。在他的計(jì)劃裡面，此生的目標(biāo)是要把水泥大道一路修建到漠北去，把兵堡修築到極北荒原之地上，然後依託這些據(jù)點(diǎn)一次又一次地進(jìn)行拉網(wǎng)式的清洗，直到把北方的遊牧民族全部解決掉，把遼闊萬里的大草原變成漢人的牧場(chǎng)。

在劉和看來，漢人的適應(yīng)能力是最強(qiáng)的，只要將北方的遊牧民族清除乾淨(jìng)，日後就可以把一些犯了罪的漢人流放到寒冷的北方去，然後教他們?cè)诓菰戏拍梁蜕妫貌涣颂茫麄兙蜁?huì)成爲(wèi)最好的牧民，而且還是那種安分守己不喜歡侵略的牧民。

就算日後這些流放漢人的後裔在北方壯大起來之後，又養(yǎng)成了遊牧民族四處侵略的習(xí)氣，那也是北面的漢人跟南面的漢人進(jìn)行爭(zhēng)鬥，肉爛了最終也還在鍋裡，不至於隔了數(shù)百上千年之後，億萬漢人被馬背上的屠夫們殺戮，又或者腦袋後面掛著一根像豬尾巴一樣的辮子……

劉和想要實(shí)現(xiàn)心中的這個(gè)宏大構(gòu)想，就要面對(duì)許多困難和險(xiǎn)阻，其中最急切的難題是儘快統(tǒng)一全國(guó)，實(shí)現(xiàn)內(nèi)部的長(zhǎng)治久安，而最長(zhǎng)遠(yuǎn)的難題則是人口問題。不管劉和如何能打，哪怕是指揮部隊(duì)一口氣打到蔥嶺以西去，可若是不能將漢人遷移過去，那就無法形成有效佔(zhàn)領(lǐng)，到了最後也不過是曇花一現(xiàn)，爲(wèi)其他民族做了嫁衣裳。

漢人的繁衍能力毫無疑問是最強(qiáng)的，但進(jìn)取和開拓精神卻很欠缺，劉和現(xiàn)在想盡辦法阻止大漢人口因爲(wèi)災(zāi)荒和瘟疫而銳減，就是想在他有生之年把漢人送到萬里之外去，爲(wèi)漢人打下最爲(wèi)廣闊的生存空間。

如今，大災(zāi)荒還沒有過去，北方又面臨著鼠疫的威脅，這讓劉和在感到挫敗的同時(shí)，又極爲(wèi)的不甘心。雖然明知逆天行事千難萬難，但劉和還是不想放棄，只要一息尚存，他還是要拼搏和奮鬥下去。因爲(wèi)，劉和現(xiàn)在不是一個(gè)人在拼，在他身後還有許多的追隨者和支持者。

劉和親自起草的《衛(wèi)生防疫法案》儘管還在修訂完善當(dāng)中，但其中一些條款和措施已經(jīng)被登載在了《大漢時(shí)報(bào)》上面。爲(wèi)了迅速擴(kuò)大這期報(bào)紙內(nèi)容的傳播範(fàn)圍，《大漢時(shí)報(bào)》的印量從五千五百份暴增至十萬份。這等於是劉和自己掏錢出來，免費(fèi)爲(wèi)百姓做了一次防疫知識(shí)的宣傳教育。

劉和還讓人將雕刻好的木製母版以最快的速度從鄴城送往薊城、馬城、襄平、樂浪、洛陽(yáng)、武威和郯城，要求在自己控制和影響的區(qū)域內(nèi)大力發(fā)行最近幾期有關(guān)衛(wèi)生防疫的報(bào)紙，進(jìn)一步擴(kuò)大報(bào)紙的影響力，普及民衆(zhòng)對(duì)於衛(wèi)生防疫的基礎(chǔ)認(rèn)識(shí)。

當(dāng)雪片一般的報(bào)紙被刊印發(fā)送出來之後，大漢北方各地立即響應(yīng)劉和的號(hào)召。迅速行動(dòng)起來，展開了一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的防疫運(yùn)動(dòng)。

馬城距離鄴城有上千裡之遙，這裡處?kù)队闹莺蛶罩萁唤缰帲局皇且粋€(gè)普通的邊城，但因爲(wèi)劉和曾經(jīng)在此駐守和作戰(zhàn)過，所以聞名北地。加之此城又是護(hù)烏桓校尉府的所在地，城內(nèi)有大量秘不示人的軍器作坊和研發(fā)工場(chǎng)，所以這裡如今是整個(gè)幽州僅次於薊城的另外一座重鎮(zhèn)。

《大漢時(shí)報(bào)》關(guān)於防疫的特刊刻版送抵馬城之後，護(hù)烏桓校尉劉政立即調(diào)動(dòng)工匠連夜加印報(bào)紙，第二天便開始在城內(nèi)挨家挨戶的發(fā)送。第三天就往周圍駐軍的營(yíng)地裡面送報(bào)，到了第五天時(shí)，數(shù)百里外的集寧都尉城和白山都尉城都收到了報(bào)紙。

馬城軍民對(duì)於劉和有著一種近乎狂熱的個(gè)人崇拜，當(dāng)初劉和就是以馬城爲(wèi)試點(diǎn)，在城內(nèi)進(jìn)行衛(wèi)生清潔大掃除，這次劉和在報(bào)紙上提醒民衆(zhòng)警惕大災(zāi)的同時(shí)會(huì)伴有大疫，並且號(hào)召各地民衆(zhòng)迅速行動(dòng)起來打一場(chǎng)防疫保衛(wèi)戰(zhàn)，馬城軍民在看了報(bào)紙之後，不僅明白了爲(wèi)什麼要防疫。而且懂得如何進(jìn)行防疫。

不能喝生水，不能污染水源，飯前必須要洗手，房屋住處每天要定時(shí)通風(fēng)。家中要常備生石灰、硫磺、雄黃和樟腦丸……發(fā)現(xiàn)不明死因的人畜屍體時(shí)要立即封鎖四周並且向上報(bào)告，發(fā)現(xiàn)北方不明身份的胡人接近城池時(shí)要報(bào)告，不得私自越過邊界線進(jìn)入北方草原……

這些詳細(xì)的規(guī)定，每一條都印入到了馬城軍民的腦海當(dāng)中。其中許多內(nèi)容實(shí)際上正是他們這些年來一直堅(jiān)持在做的。

集寧都尉城外，一支運(yùn)輸生石灰的車隊(duì)正從南面趕來，都尉杜畿正在四處檢查城內(nèi)防疫物資的準(zhǔn)備情況。“城內(nèi)在編的醫(yī)官有多少人？”

“回都尉的話。前幾天從薊城那邊又調(diào)了十人過來，如今城內(nèi)一共有在編的醫(yī)官二十五人。”

“用於焚燒屍體的木炭?jī)?chǔ)備了多少？”

“倉(cāng)庫(kù)中有十萬斤，從馬城臨時(shí)調(diào)運(yùn)過來的十萬斤已經(jīng)在路上。另外還有二十萬斤石炭。”

“馬城那邊有口罩發(fā)賣，可曾採(cǎi)購(gòu)一批迴來？”

“馬城的口罩價(jià)錢不菲，年初買了五千只，都存放在官庫(kù)裡面。”

“五千只不夠，立即派人前往馬城再購(gòu)買三萬只回來！”

“敢問都尉，這筆採(cǎi)買的花費(fèi)從哪裡支出？”

“就從今年秋季出售的牲畜收入當(dāng)中支出。”

白山都尉城內(nèi)，第二任都尉鄭渾也在抓緊時(shí)間進(jìn)行防疫準(zhǔn)備。他將四大部落內(nèi)的二十八個(gè)頭目全部集中起來，然後對(duì)大家進(jìn)行訓(xùn)話。

“這期的特刊大家都看過了吧？驃騎將軍親筆撰文的時(shí)候可不多見，既然他專門就如何防止瘟疫傳播做出了安排和指示，那就容不得半分懈怠和馬虎！你們當(dāng)中可能有人心裡覺得這次有點(diǎn)小題大做，那是因爲(wèi)你們根本不知道大瘟疫有多麼可怕！靈帝在位時(shí)，共計(jì)發(fā)生了五次瘟疫，其中有兩次就在洛陽(yáng)周圍，你們可知這幾次瘟疫共計(jì)造成了多少人死亡麼？”

鄭渾的家學(xué)淵源，加之老家便在洛陽(yáng)附近，所以對(duì)當(dāng)初靈帝在位時(shí)爆發(fā)的幾場(chǎng)瘟疫記憶猶新。

四大部落的大小頭領(lǐng)們能看懂報(bào)紙都算不錯(cuò)了，哪裡知道當(dāng)年靈帝在位時(shí)瘟疫爆發(fā)後的慘狀，他們只能眨巴著眼睛面對(duì)鄭渾的發(fā)問。

“我來告訴你們，那五次瘟疫，一共造成了五百萬人的死亡！幽州去年統(tǒng)計(jì)出來的人口數(shù)目是五百多萬，如果爆發(fā)一場(chǎng)大瘟疫，一年之內(nèi)就會(huì)減少一半的人口！現(xiàn)在，你們知道瘟疫的可怕了嗎？”

頭目們被鄭渾說出來的數(shù)字驚呆了，他們這才發(fā)現(xiàn)此前已經(jīng)做的那些防疫準(zhǔn)備，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的不夠。

“傳本都尉的號(hào)令，從即日起，關(guān)閉都尉城附近的幾處榷場(chǎng)，停止與北方胡人的任何交易，將城內(nèi)所有成年的牲畜往白山以南轉(zhuǎn)移，四大部落內(nèi)的民衆(zhòng)停止遊牧，返回城內(nèi)休養(yǎng)，直到明年化凍爲(wèi)止！”