曹仁一時沒有還上話來，夏侯惇就說了，他說：“主公，真的，這事我也親眼看見的。
曹洪帶兵攻擊張遼的陣地，眼見得就要的手，我看見天上飛過一朵白雲，就往曹洪跟前飛過去，到了曹洪跟前，忽的一下子落下地來，眨眼的功夫，就幻化成仂劉琮，我的天，上柱天下駐地的，肩膀上還飄著白雲，就這樣一彎腰，把曹洪抓了起來扔了出去。”
曹操眨巴著眼睛聽著，聽完了低頭想了一下，問：“于禁是怎麼回事呢，于禁不也是被劉琮扔上天去了嗎。”
“是的，于禁更可憐，被劉琮扔上天以後，眼見得越來越小，最後久不見了蹤影，確實不知道死在那裡去了。”
這一下子，曹操就相信了，相信劉琮確實會幻化成了，還想著問什麼的時候，轉臉看見了許褚，本想著責備幾句，看看許褚呢害怕的樣子，就不屑搭理他，罵道：“大敵當前，不勇敢廝殺，卻被劉琮的邪術驚嚇的跪地叩頭口呼萬歲，真你奈奈的沒有出息。
你們以爲是皇上真的出來了，那是劉琮用邪術幻化出來的皇帝。
你們就磕頭，傻啦，爲什麼不起身廝殺，咹。”
許褚知道曹操罵的是自己，一時就漲紅了臉，好像一掛煮過了火的豬肝，紫紅紫紅的。
儘管這樣，許褚還是的表白一下，說：“主公，劉琮確實會幻化，我帶著五千人馬打前鋒??????前邊的事情您已經知道了。
就在我帶著士兵往後走的時候，走出了一里多地，忽然聽見頭頂風聲響起來，呼，，，啊，呼，，的颳著，擡頭看時，劉琮騎著白馬提著劈殺大砍刀在空中飛奔過來，到了跟前，凌空而下，橫著鋼刀把我們截住，吩咐我回來傳話給您，請您馬上投降，還說什麼，只要您投降了，不再與朝廷爲敵，就饒您不死。
哎呀，那真是天神啊，不是天神，怎麼能踏著雲頭奔馬呢，???????”
許褚說到這裡還要瞎嚷嚷下去，曹操就喝他一聲：“閉嘴，沒有出息的東西。”
就這一聲怒喝，嚇得許褚就把下邊的話憋回了肚子裡去了，依然耷拉著豬肝臉低頭站著。
到這裡曹操就明白了劉琮確實是一個會使用邪術的妖魔，就開始思考著進退之路。
忽然又想起了有事沒有弄明白，就問夏侯惇：“既然劉琮將你們活捉了，爲什麼不殺了你們，爲什麼不收降你們，爲什麼又把你們放了回來。”
夏侯惇他們就東一句西一句的回答了原因，最後曹操聽明白了，劉琮帶兵作戰，不是以殺戮爲目的，就是爲了把自己的實力擊潰，所以就吩咐他們來去自由，於是，這些傢伙還是回到自己身邊來了。
曹操聽到這裡，就有幾分感動，便吩咐他們：“出去休息吧，好好準備著廝殺。”
於是，留下程昱荀賀荀彧他們商談軍事，把夏侯惇曹仁他們打發了出去。
【曹操見衆將走了，當著衆謀士的面，故意心思沉重的低頭思索一會，喘了口粗氣，這才擡起頭來問話，他先問程昱：“程先生這次跟隨夏侯惇參贊軍機，有什麼感想啊。”
這次大敗而歸，六萬精兵幾乎喪失殆盡，並且折了兩員好將，無論對誰來說，就是說，無論對文官或者武將來說，都是有責任的。
這樣的失敗，無論找誰的一點過失並且藉機將他砍頭，都不爲過。
所以曹操這時候的表現實在是給程昱荀賀荀彧他們造成了極大的心理負擔。
他們見了曹操這幅神態，正小心翼翼的等著曹操說話，此時曹操這樣一問，程昱就趕緊回答說：“丞相，在下無能，深負丞相期望，以致兵敗將亡，死罪死罪，請丞相治罪。”
曹操是什麼人，他到了這種地步哪裡還捨得殺死一個重要謀士，再殺下去，哪裡還有人跟著伺候他。
這樣說吧，鵲尾坡六萬人馬，是曹操的主力精銳部隊，這支人馬損失了，曹操在鵲尾坡戰場上剩下來的人馬也不過就是四五萬人，並且都是些非主力人馬，武器裝備也落後，這樣算起來，基本上是和劉琮兵力持平了。
但是，劉琮的人馬士氣正旺，並且有三千荊州鐵騎，曹操在心中計算過，就是馬上將自己這裡的所有人馬集中起來，也難以與劉琮進行一場像樣的戰鬥了。
所以聽了程昱這樣說話，曹操就苦笑一下，說：“諸位，事情已經到了這般地步，不是追查誰的責任問題了，而是應當考慮我們的出路了。
就在這裡我想大家宣佈，這次戰鬥失利，責任就在我曹操一人，衆文武官員雖然沒有立功，但是也沒有一丁點罪過。”
程昱荀彧等文職官員一聽，急忙跪下來叩頭道：“謝過丞相不殺之恩，在下等願意誓死以報丞相的厚恩。”
曹操一看，頓時動了感情，兩眼含著淚花，急忙起身扶起衆人道：“大家快快請起，快快請起，我說過，我們到了這種地步，沒有必要追究誰的責任了，責任都在我曹某一人身上，大家請起來坐下，我們抓緊時間，研究一下，如何克服這困難局面。”
曹操說到這裡，程昱他們也都起身坐了下來。
大家聽得曹操這樣說話，竟然沒有同一個人張口迴應的，都低著頭不言不語。
曹操兵敗到在這種情況下，就是周公出世，子牙再生，也難以找到一條活路了，誰還敢隨便說話。
再說了，大家都知道曹操的脾氣，那可真是反覆無常，剛纔是這樣說的，轉臉的工夫他又那樣說，無論這樣說或者那樣說都是他的理由，說獎勵你，也出手闊綽；說治你罪行，那也是從來不會手軟。
就因爲這樣，所以曹操說出話來好長時間也沒有人迴應。
曹操見了，就換個話題說：“諸位 ，有一個問題，我們之前從來沒有好好探討過，今天說出來，我們一起討論一下好嗎。”
曹操可是從來沒有這樣好態度過，這次說話這樣和藹，一下子就將衆謀士的思路打開了。
於是衆人就說，說丞相有什麼話儘管吩咐，我們都聽著呢。
曹操就問：“大家說，這人世間到底有沒有神仙。”
這個問題之前雖然沒有認證討論過，但是，衆人對這個問題基本上是都停留在這樣的認識水平上，，誰知道有沒有神仙，說沒有吧，卻是經常出現以下難以理解的社會自然現象；說有吧，卻是誰也沒有親眼見過神仙。
於是滿寵就說話了，他說：“這個事情很難做下定論，我們這些人都是見識短淺，論起這樣的事情來，都應當拜丞相爲師，到底有沒有神仙，還是丞相說明一下吧，也給我們長長見識。”
衆人聽滿寵這樣說話，都說好，於是鼓掌請曹操說話。
曹操就乾笑幾聲，清清嗓子說了：“本來嘛，我對這件事情也是糊塗的，想著聽聽諸位的高見，呵呵呵呵，滿寵倒會說話，一下子又給我頂了回來，呵呵，既然這樣我就說說自己的困惑。
我個人覺得，這神仙一詞實在是玄乎，不知道是誰創造的，我就感到奇怪，怎麼能創造出這麼一個詞來。
在我的印象中，神仙應當是無所不能的一種生物，有超人超自然的能力，說
的具體一些呢，神仙就是一些無所不能的人，諸位同意我的見解吧。”
衆人誰敢說不同意，再說了，也不會不同意，除去曹操這種定義，自己誰也不會對神仙做出更好的解釋。
於是都點頭同意，程昱說了：“說實在的，要是神仙真的存在的話，他就應當像丞相說的這樣，呵呵。”
“但是。”曹操說：“誰見過神仙，諸位說說，諸位無論是誰，誰見過一次神仙，如果見過，就說出來與大家分享一下。”
衆人實在是沒有見過神仙，誰也沒有見過，儘管聽人說過。
再說這些人都是東漢末年的飽學之士，如果說神仙存在的話，是有違聖賢之道的，因爲聖賢書上就說過，孔夫子從來不言“怪力亂神”。
但是，曹操傳了話頭，他說：“但是，有人說劉琮使神仙，說他是神仙轉生的，還說什麼，說他劉琮是神仙傳生來世，過來廓清環宇，重理漢室朝綱的，諸位怎麼以爲呢。”
衆人不懂曹操說這話的用意，於是都鼓著嘴不回答。
曹操見了就接著說：“不錯，這幾年下來，可見劉琮是在是有本事，我們不能否認。
他會打仗，用兵神出鬼沒，簡直就是常勝將軍。
諸位都知道，常勝將軍是沒有的，但是，劉琮實在是做到了這一點。
恩，我們的這些將領，都成了他的手下敗將，不只是我們，東吳的孫權周瑜魯肅黃蓋韓當週泰，也都成了他的手下敗將。
諸位都知道，我們的將領還有東吳的周瑜他們，都是當世名將，這麼一些世之豪傑，統統敗在劉琮手下，這不能承認劉琮有能力。”163