關(guān)羽見(jiàn)了嚴(yán)槐的面，也不廢話，開(kāi)門見(jiàn)山的說(shuō)道：“嚴(yán)槐將軍，汝不在西河口坐鎮(zhèn)，爲(wèi)何來(lái)某這裡啊？有什麼事，讓令兵傳個(gè)消息即可。緊要的事飛鴿傳書(shū)一封也可以啊。”
嚴(yán)槐抱了抱拳回道：“事態(tài)緊急，另外還需要與關(guān)將軍商議對(duì)策，所以末將必須來(lái)親自稟報(bào)。”
關(guān)羽這才嚴(yán)肅起來(lái)，問(wèn)道：“到底是何要緊的事？”
“前段日子，那支攻襲我軍輜重，圍困黑虎堡的薩珊騎兵並未離開(kāi)我們的境內(nèi)，而是沿著印度河流域到處攻襲貴霜大小領(lǐng)主，劫掠燒殺無(wú)數(shù)。就這一兩天，已經(jīng)有好幾波貴霜信使來(lái)向我們報(bào)告了此事。這些貴霜貴族是我大梁統(tǒng)治貴霜地區(qū)的重要基石。對(duì)他們，我們不能不援救，也不能允許薩珊騎兵繼續(xù)在此滋擾下去。否則會(huì)讓朝廷的威信在貴霜地區(qū)大打折扣，恐日後有變。”
待嚴(yán)槐說(shuō)完，關(guān)羽點(diǎn)著頭道：“原來(lái)如此。”他略微沉吟幾息後疑惑道：“某本以爲(wèi)這支薩珊兵馬已經(jīng)從蘇關(guān)回到了安息。沒(méi)想到他們還在貴霜腹地流竄襲擾。某奇怪的是他們的補(bǔ)給何來(lái)。即使是靠撓掠四方，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，兩千人馬也難以獲得穩(wěn)定的補(bǔ)給…”
嚴(yán)槐打斷關(guān)羽的話道：“將軍，汝忘記了他們還帶著大量的駱駝。這些駱駝?dòng)袠O大的運(yùn)載量，至少能夠負(fù)載一騎人馬和它自己一月用度的糧草馬料。而且駱駝速度也不慢，絕對(duì)能跟上這些重甲騎兵。所以能讓他們長(zhǎng)期孤軍在我腹地流動(dòng)撓掠。”
關(guān)羽聽(tīng)到這倒吸了一口涼氣道：“原來(lái)如此。”接著他又嘆道：“可那貴霜軍雖散且弱，但這印度河中下游的貴霜翕侯們的私兵加起來(lái)沒(méi)有十萬(wàn)也有好幾萬(wàn)，爲(wèi)何不聯(lián)合起來(lái)抗敵。讓薩珊軍如此在自己地盤上橫衝直撞，到處撒野？”
嚴(yán)槐眉毛一挑，回道：“關(guān)將軍，這個(gè)是自然的。其實(shí)他們?nèi)缃襁@個(gè)狀態(tài)是朝廷長(zhǎng)期有意爲(wèi)之形成的。首先朝廷對(duì)他們的兵員徵募方式，兵器製備多有限制，其次也不準(zhǔn)貴霜翕侯們擅自勾連集結(jié)會(huì)議。最後，我軍長(zhǎng)期爲(wèi)貴霜翕侯們提供武力支援，維護(hù)境內(nèi)安定，讓他們有安全感，使他們喪失振武的動(dòng)力。這一切自然都是爲(wèi)了朝廷在貴霜地區(qū)的控制和統(tǒng)治出發(fā)。否則，這些貴霜小王國(guó)，小侯國(guó)聯(lián)合起來(lái)反抗朝廷如何是好？”
嚴(yán)槐說(shuō)還時(shí)，關(guān)羽已在屋中來(lái)回踱了好幾步，心中思緒萬(wàn)千，也沒(méi)想出個(gè)好辦法。擡頭向嚴(yán)槐問(wèn)道：“那嚴(yán)將軍看當(dāng)下我們?cè)撊绾问呛谩！?
嚴(yán)槐的臉立刻皺的像個(gè)核桃樣回道：“關(guān)將軍，末將正是想不出辦法，所以特來(lái)向關(guān)將軍討教啊。但是末將還知道，不管怎麼樣，不能讓這支敵軍再囂張下去。否則必定會(huì)引發(fā)貴霜地區(qū)的劇變。而此時(shí)西北邊的薩珊正虎視眈眈，可謂牽一髮而動(dòng)全身。所以我們必須處理此事，聽(tīng)之任之我們?nèi)绾蜗虺⒔淮孔钺岜厝蛔镓?zé)難逃啊。”
嚴(yán)槐的一番話讓關(guān)羽也爲(wèi)難焦灼起來(lái)。這事必須要管，可是現(xiàn)在西河口，黑虎堡兩地加起來(lái)就六千多人馬。這些人馬還要負(fù)責(zé)兩地和周邊防禦，因爲(wèi)蘇關(guān)的敵人隨時(shí)可能大規(guī)模向東南挺進(jìn)。再抽調(diào)幾千騎兵去追剿那隻薩珊戰(zhàn)騎，剩餘人馬在敵人大舉入侵下，要守住兩地那是難上加難。
關(guān)羽搓著手道：“現(xiàn)在是巧婦難爲(wèi)無(wú)米之炊，關(guān)鍵是我們手頭沒(méi)有多少兵馬。若是能得到三千戰(zhàn)騎的增援，某便能親自去平定這支敵軍。”
就在關(guān)嚴(yán)二人束手無(wú)策，急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)時(shí)。有令兵入室抱道：“啓稟二位將軍，有西河口的飛鴿傳書(shū)到來(lái)。說(shuō)是科欽港的一支船隊(duì)到達(dá)了西河口，而且西洋艦隊(duì)林濤也在船隊(duì)中。他聽(tīng)說(shuō)了我們這邊的戰(zhàn)局，於是讓西河口的鴿房給我們發(fā)來(lái)了這封信箋。”
嚴(yán)槐一聽(tīng)，心中一動(dòng)道：“快將信箋拿給某看看！”
當(dāng)嚴(yán)槐將信箋展開(kāi)看完，一拍大腿道：“太好了，這可真是場(chǎng)及時(shí)雨啊。”
關(guān)羽問(wèn)道：“怎麼，他帶了騎兵前來(lái)增援？”
嚴(yán)槐搖頭道：“他沒(méi)有帶戰(zhàn)騎而來(lái)，只是輸運(yùn)了第一批西征大軍的步卒抵達(dá)西河口。不過(guò)他信中說(shuō)，有辦法用西洋艦隊(duì)中的陸戰(zhàn)部隊(duì)，以內(nèi)河作戰(zhàn)的方式狙擊這支敵騎。我們只需撥調(diào)少量戰(zhàn)騎即可。”
……
西河口城南邊的印度河口岸邊，停滿了西洋艦隊(duì)的維京戰(zhàn)船。這些專用於內(nèi)河作戰(zhàn)的維京戰(zhàn)船日常並不在水中航行，而是裝載在大船之上。大批水手戰(zhàn)兵，還有少量的重裝騎兵正順著岸邊的跳板登上了這些船隻。林濤，嚴(yán)槐，關(guān)羽三人正在碼頭邊給一名樑軍將軍送行。
這將軍正是典韋，他麾下軍團(tuán)部分兵馬便是這批被調(diào)至西河口集結(jié)兵馬中的一部。這支要深入印度河流域圍剿薩珊遊騎的特別部隊(duì)是屬於西洋艦隊(duì)編制的，其中只有兩百餘騎重裝騎兵是從關(guān)羽軍團(tuán)抽調(diào)來(lái)的，按道理應(yīng)該由西洋艦隊(duì)中的將官來(lái)指揮。
但是典韋聽(tīng)說(shuō)此事後，主動(dòng)向林濤討要這份差事。典韋軟磨硬泡後，林濤考慮到他確實(shí)有率領(lǐng)內(nèi)河維京船隊(duì)做戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，便同意了他的請(qǐng)求。
此時(shí)，四名樑將端著酒碗互相做著道別。嚴(yán)槐搶先對(duì)典韋道：“典韋將軍，此戰(zhàn)非同小可，事關(guān)全局，萬(wàn)望將軍小心再小心。”
其餘二人齊舉酒碗道：“我等預(yù)祝典韋兄旗開(kāi)得勝，馬到成功。”說(shuō)罷，四人將酒一飲而盡，而後齊齊將陶碗摔擲在地。典韋一拱手，轉(zhuǎn)身便上了自己的戰(zhàn)船。
在連續(xù)的號(hào)角聲中，這百餘條維京戰(zhàn)船一條接著一條駛?cè)胗《群拥慕模樦募镜募撅L(fēng)逆水而上，浩浩蕩蕩鋪滿了印度河的河面。與此同時(shí)，數(shù)十樑軍信使策馬飛馳處西河口城，他們要向印度河流域的大小貴霜翕侯傳信，指導(dǎo)他們?cè)撊绾螌?duì)抗薩珊遊騎。
數(shù)日後，整個(gè)印度河流域變的寂靜起來(lái)。距離城池塢堡較遠(yuǎn)的農(nóng)田中見(jiàn)不到農(nóng)奴的身影，各個(gè)城池塢堡終日四門緊閉，城頭滿是警戒的兵士。較爲(wèi)偏遠(yuǎn)的塢堡已被放棄，糧倉(cāng)也被搬的空空如也。