馬耳他位於西西里島與北非海岸之間，可謂佔據(jù)戰(zhàn)略要衝關(guān)鍵位置。但此前馮宇只在這裡設(shè)了一個觀察哨和巡邏船的補給站，並沒有在馬耳他建設(shè)要塞，屯重兵駐守。這是因爲此島沒有淡水，要屯守大量兵馬人員，就定期從西西里本土向島上輸送淡水。這需要耗費相當?shù)娜肆ξ锪ΓT宇認爲自己依靠西西里就足以扼守地中海的中部咽喉，沒有必要花費如此代價再在馬耳他島上設(shè)立一個要塞。
馬耳他是個很小很小的島嶼，卻並不是一個孤島。方圓三四十里的主島的北面還有個方圓只有十餘里鼻屎般大的副島，主副兩島之間還有幾個從方圓十幾仗到百餘仗的針尖小島。馬洛爾佔領(lǐng)馬耳他後，在主島東面建設(shè)了一個能容納千人兵馬的堅固要塞，並且在鄰近海灣中修建了港口碼頭。
這一天晨曦剛在海面染上一層紅霞，西北面的海面上便出現(xiàn)了層層疊疊的戰(zhàn)船。這些戰(zhàn)船戰(zhàn)艦一字排開，它們那層層疊疊的風帆幾乎將整個能見到的海平線遮擋了三分之一。馬耳他副島上的觀察哨首先發(fā)現(xiàn)了這些戰(zhàn)船，立刻驚恐的大呼小叫起來。告警的紅旗被升起到高高的旗桿上，烽火狼煙也被點燃，同時主島，副島上此起彼伏的響起了陣陣海螺號角聲。
停泊在馬耳他主島港口中的七八十條槳帆船陸續(xù)駛出海灣，在海面上擺開迎敵的架勢。西西里第一艦隊甘寧帶領(lǐng)下，將船身橫過來，以密集的側(cè)舷弩炮對準了敵艦隊。
不過馬洛爾的人顯然已聽聞過塞浦路斯大海戰(zhàn)的經(jīng)過，知道對方戰(zhàn)艦上裝載著密集的弩炮。並沒有莽撞的直接衝上前去。而是謹慎的保持著和對方的距離。少量艦船甚至試圖從兩翼迂迴上去攻擊甘寧艦隊的隊首和隊尾，這兩個地方受到的弩炮石彈轟擊應(yīng)該是最小的。
甘寧一看對方學聰明瞭，只好下令各艦再次起錨調(diào)頭，緩緩向馬耳他主島與副島之間的海域靠攏逼近。這其實是一種策略，逼迫對付的艦隊進入相對狹窄的水域，這樣才能發(fā)揮他艦隊所裝備的弩炮數(shù)量的優(yōu)勢。
馬耳他的七八十條戰(zhàn)艦隻好接招，它們在兩島之間的海峽處儘量散開，以艦首對船頭的狀態(tài)，迎著甘寧艦隊緩緩行來。當雙方距離大約七八十仗時，各自艦船上的弩炮開始陸續(xù)彈射出一發(fā)發(fā)石彈。接著火球燃燒彈也在天空劃出道道拋物線的痕跡。
西西里艦隊每條戰(zhàn)艦，大的艦首普遍裝載兩門艦載弩炮，最小的四十槳戰(zhàn)船也至會在船首位置裝載一門艦載弩炮。而且甘寧的艦船明顯要比馬耳他的戰(zhàn)艦多出不少，所以即使正面對正面的對轟，西西里艦隊的彈丸密度也比對付密集的多。
片刻鐘後，雙方的戰(zhàn)艦終於真正混戰(zhàn)在一起。整個海上戰(zhàn)場如同鼎沸一般，天空中到處是飛梭的石彈火球，海面上到處能見熊熊燃燒的船隻，滿耳是木頭的斷裂聲。一些西西里戰(zhàn)艦所運載的步兵乘機在兩島海峽間那些巴掌大小的海島上登陸，並且在上面架起了各種尺寸的弩炮。對著海中正與己方作戰(zhàn)的敵船猛烈轟射著。
馬耳他戰(zhàn)艦數(shù)量，裝備乃至戰(zhàn)鬥技能都處於劣勢。僅僅不到半個小時的鏖戰(zhàn)後，它們就開始撤離。不多時，海面上就只剩下八九條正在燃燒和正在下沉的廢棄船隻。這其中還有三條是屬於西西里艦隊的。
這讓甘寧都感覺到出乎異常的順利。實際上，馬洛爾對駐守馬耳他的海軍將領(lǐng)吩咐過---若萬一遇到敵軍大股戰(zhàn)艦來襲，戰(zhàn)艦無法阻止對付登島的話，就應(yīng)該立刻撤走，而不是徒增損耗。所以當這名將領(lǐng)發(fā)現(xiàn)對方來勢洶洶，實在不可能抵擋時，便下令開溜，將島上要塞中的步兵留下獨自堅守。
甘寧面對逃逸的馬洛爾艦船，按照馮宇的吩咐，他也不進行追擊，而是第一時間將兩千多兵馬送上了馬耳他島。很快，除了島嶼東部那座要塞，包括副島在內(nèi)的其餘區(qū)域皆插滿了西西里軍的旗幟。
這座新建起沒多久的要塞也被西西里軍圍困起來。營寨內(nèi)氣氛十分緊張，但卻也沒出現(xiàn)慌亂的景象。指揮這兩千步兵的是西蒙斯，還有他的副手---約翰·勞倫斯。
見西蒙斯只圍不攻，約翰不解的向西蒙斯問道：“這座營寨看上去堅固無比，但修建的很是倉促。所以用的大多數(shù)材料都是就地取材的木頭。如此，我們用火攻很容易攻破這座營寨，又何必在此等待？”
西蒙斯聳聳肩道：“這可不是我的用意，而是總督大人的意思。他也沒說原因，不過我猜，他是想盡量避免我方人員傷亡。這島上沒有淡水，敵軍即使儲水，能儲存多長時間？他們淡水用完了必然投降。我們便能兵不血刃的取下此島。”
西蒙斯猜的沒錯。不過這只是馮宇對馬耳他只圍不攻的理由之一，他還有另外一個更重要的理由。
馬洛爾卻沒直接應(yīng)他的話，而是波瀾不驚的說道：“果然如我所料，這西西里的海軍還是死而不僵，今時今日依舊擁有百十條戰(zhàn)艦。不過，這應(yīng)該是他們所有的戰(zhàn)艦了，全部集中在了馬耳他。即然這樣，我們就乘他們?nèi)苛α坑迷隈R耳他上的時候，將塞浦路斯和蘇伊士運河拿下。”
安東尼反問道：“那馬耳他不要了？”
“放心，馬耳他守一兩個月還守的住。我早就吩咐過他們做好長期被圍困的準備。他們在應(yīng)該存夠了淡水和糧食，防禦工事也得到足夠的加強。再說，就算丟了也沒什麼。此處雖然是要衝，但我們?nèi)舸蛩銜簳r不回西地中海了，這要衝對我們而言也就沒什麼意義了。”