曹老大的眼皮一直跳得很厲害，還不是跳財?shù)淖笱燮ぬ翘鵀?zāi)的右眼皮跳，衆(zhòng)所周知曹老大的第六感一向很靈，所以儘管擊敗了劉磐隊伍，突破了地勢險要的氵無水關(guān)，打到了葉縣城下和灃水河邊，開了武力突圍成功的好頭，但曹老大始終還是有一種不祥的預(yù)感，總覺得這次武力突圍絕沒有那麼容易。

也不能怪曹老大膽小多疑，主要是目前的形勢對曹軍並不是特別有利，劉磐的隊伍雖然遭到了曹軍伏擊實力受損，被迫退回葉城死守，但元?dú)馊源妫€有七千左右的兵力尚可一戰(zhàn)，而曹老大手中已經(jīng)只有八千多點的兵力，突圍道路上還有灃水、滍水和魯陽的攔截，這點兵力既得分出一軍上前開路，又得分出一軍行動緩慢的保護(hù)糧草輜重和兩千將近三千的家眷，更得留下一支精兵殿後阻攔劉磐軍的追擊，手中力量捉襟見肘到了極點，所以曹老大再是怎麼的樂觀自信，此刻也不敢有半點的掉以輕心。

命令後軍北上的信使早就派了出去，但是都已經(jīng)上午巳時了，卻始終還沒有後軍的消息傳來，倒是一大羣的烏鴉聒噪著自東北而來，從空中掠過曹軍大營，其中兩隻烏鴉還極不講衛(wèi)生的把兩大坨排泄物拉到了曹老大的帥旗上，惱得曹老大的帳前都尉典韋是破口大罵，親取弓箭射殺烏鴉，結(jié)果又因爲(wèi)羣鴉飛得太快一隻都沒有射到，最後典韋也沒了辦法。只能是把一張上好的角弓狠狠摔在地上，大罵道：“狗日的！總有一天殺光你們！”

“奇怪？怎麼是從東北向西南飛？”在帳外散步活動腿腳的曹老大也注意到了這一情況。不過曹老大並沒有介意鴉羣污辱自己的帥旗，只是向旁邊陪同的荀彧疑惑的問道：“文若，你有沒有發(fā)現(xiàn)情況不對？這片鴉羣怎麼是從東北向西南而飛？”

“從東北向西南飛？”荀彧有些奇怪，也是疑惑說道：“主公爲(wèi)何關(guān)心如此小事？眼下已是秋天，飛鳥逐漸南遷，鴉羣向西南而飛有何古怪？”

“這還不算古怪？”曹老大先是一楞，然後一拍自己的額頭，笑道：“是我問錯對象了。文若你常年留守後方，少上戰(zhàn)場，所以不知道這些細(xì)節(jié)，這個問題，我應(yīng)該問公達(dá)、奉孝或者仲德才對。”

“哦，那麼還請主公指點，此事古怪在何處？”謙遜好學(xué)的荀彧趕緊問道。

“烏鴉喜歡吃腐肉。所以大戰(zhàn)過後，到處都是血肉屍體的戰(zhàn)場，總會把周圍的烏鴉吸引過去尋覓食物。”曹老大解釋道：“我軍昨日與劉磐鏖戰(zhàn)於氵無水之南，事後也沒來得及掩埋敵我士兵的屍體，所以按常理來說，周圍的鴉羣應(yīng)該都已經(jīng)飛到正南面的氵無水以南纔對。但這羣烏鴉卻從東北而來，向西南而飛，所以我纔會覺得事情古怪。”

“原來如此，果真是天下處處皆學(xué)問，彧受教了。”荀彧讚歎了一句。然後又道：“不過這也不奇怪，此地距離昨日戰(zhàn)場超過三十里。這羣烏鴉或許是還沒有發(fā)現(xiàn)昨天那片戰(zhàn)場，所以才向西南而飛。”

“是嗎？”曹老大對這個解釋並不是十分接受，因爲(wèi)勤奮好學(xué)的曹老大除了留意到烏鴉喜歡吃腐肉外，還知道斥候在偵察時一個慣用的判斷敵情的手段——那就是從樹林中的鳥類飛翔情況，判斷樹林之中是否藏有伏兵或者是有無隊伍在林中行走，所以稍做盤算之後，曹老大爲(wèi)了謹(jǐn)慎起見，還是安排了一隊斥候哨探到東北方向偵察，並交代務(wù)必要把偵察範(fàn)圍擴(kuò)大到滍水以東，以防萬一。荀彧與曹軍衆(zhòng)將雖然覺得曹老大此舉未免有些過分謹(jǐn)慎，但也沒有反對。

………

其實相對於還只露出一點點蛛絲馬跡的東北威脅，曹老大應(yīng)該更注重一些來自正面的威脅——也就是來自葉縣城中的威脅，因爲(wèi)在葉縣城裡，還有一個初出茅廬，不是十分願意給劉表賣命，但是對曹老大也十分不感冒的龐統(tǒng)龐士元。而曹老大雖然已經(jīng)從徐庶、毛玠的口中知道了龐統(tǒng)的存在，也沒少聽徐庶對臥龍鳳雛的吹噓，卻因爲(wèi)臥龍諸葛亮到目前爲(wèi)止還沒有什麼突出表現(xiàn)的緣故，所以曹老大對龐統(tǒng)的威脅也不是十分在意，結(jié)果這自然給了龐統(tǒng)爲(wèi)水鏡先生弟子正名的機(jī)會。

剛開始時，龐統(tǒng)還有些想偷懶不想出手，可是劉磐卻在中伏慘敗之後不肯罷休，準(zhǔn)備再度出城與曹軍交戰(zhàn)，結(jié)果這麼一來，龐統(tǒng)就是不想出手都不行了，趕緊攔住了劉磐說道：“少將軍不可出戰(zhàn)，曹賊奸詐，麾下猛將極多，能與漢升將軍一較長短的不在少數(shù)，且曹賊隊伍已然抱定了必死決心突圍北上，上下一心，同仇敵愾，士氣十分高昂，少將軍若是貿(mào)然出戰(zhàn)，必被曹賊所破，到時候說不定連退回葉縣守城的機(jī)會都沒有了。”

說完了，龐統(tǒng)又在肚子裡補(bǔ)充了一句，“本來你能不能退回葉城，不關(guān)我什麼屁事，但你如果真的回不來，曹賊乘勝拿下了葉城，那我就麻煩了，不是人頭落地，就是得被曹賊裹挾著往關(guān)中司隸逃命，那種鬼地方，我纔不想去！”

“士元先生的話，雖然有理。”劉磐爲(wèi)難道：“可是我軍如果不出城交戰(zhàn)，被動守城，萬一曹賊乘機(jī)突破了灃水怎麼辦？”

“果然還在盯著曹賊隊伍裡的財寶。”龐統(tǒng)在心裡嘀咕了一句，然後才懶洋洋的說道：“如果少將軍想要擊破曹賊，也不是沒有辦法，少將軍可以安排你的副手楊齡出面詐降，約爲(wèi)內(nèi)應(yīng)，誘曹賊今夜三更來偷襲葉縣城池，然後就可以乘機(jī)破敵了。”

“誘曹賊來偷襲葉縣？”劉磐先是大喜，然後又爲(wèi)難道：“士元先生的計策雖然神妙。可還是不行啊，葉縣是小城。四門都沒有甕城，伏擊極難，稍有不慎還可能引狼入室，讓曹賊真的殺進(jìn)城來啊？”

“少將軍，你以爲(wèi)曹賊真會上當(dāng)？”龐統(tǒng)做了一個誇張的想要昏倒表情，驚叫道：“少將軍，你怎麼也不想想曹賊是什麼人？派人詐降這樣的雕蟲小計，怎麼可能瞞得過曹孟德的眼睛？統(tǒng)敢拿項上人頭打賭。不管我們用什麼樣的藉口去曹營詐降，也是詐降使者一進(jìn)曹營，曹賊馬上就明白我們是用詐降計！”

“啊？！”劉磐和黃忠等人先瞪大了眼睛，然後劉磐又驚叫道：“士元先生，既然詐降計瞞不過曹賊的眼睛，那你爲(wèi)什麼還要我派人去詐降？”

“當(dāng)然是連環(huán)計，誘曹賊將計就計了。”龐統(tǒng)用一副恨鐵不成鋼的口氣說道：“這麼簡單的道理。難道少將軍你都不懂？我們派人詐降，曹賊一眼識破後，能不生出將計就計拿下葉縣的心思？曹賊想要將計就計，就肯定得出動他麾下的精銳戰(zhàn)兵，他的大營就必然空虛，我們再乘機(jī)出兵劫營。能不輕易得手？到時候曹賊發(fā)現(xiàn)中計匆匆回援，我們再從城中殺出，和出城奇兵前後夾擊曹賊隊伍，這場仗真是想不贏都難了。”

儘管不是很喜歡龐統(tǒng)的狂妄口氣，但是聽了龐統(tǒng)這番分析之後。劉磐還是頓時大喜過望，趕緊依計調(diào)度。先是放棄出城交戰(zhàn)的打算，命令軍隊抓緊時間休息準(zhǔn)備夜戰(zhàn)，然後又讓另一名副手楊齡出面，安排了一名心腹親兵持書出城，假稱說楊齡因爲(wèi)在昨日戰(zhàn)事中作戰(zhàn)不力，被劉磐處罰後心中不服，決意向曹老大投降獻(xiàn)城，約定在夜間三更時分舉火爲(wèi)號，打開自己負(fù)責(zé)的葉縣東門迎接曹軍入城。

和龐統(tǒng)預(yù)料的一樣，看到了楊齡的降書，曹老大就是用腳指頭分析也知道這是詐降——虎落平陽的曹老大現(xiàn)在可是要多慘有多慘了，在荊州混得不錯的楊齡只有吃錯了藥，纔會幹出獻(xiàn)城的事背叛有糧有地盤的劉表，跟曹老大去連飯都吃不飽的司隸關(guān)中受活罪！

不過還是被龐統(tǒng)料定的是，儘管明知楊齡不過是在詐降誘敵，曹老大卻根本就沒打算過揭穿此事，不僅歡天喜地的重賞了來使，還表示自己屆時將親自率軍襲取葉城，事成之後定然重賞楊齡，楊齡的親兵也是大喜，趕緊帶了曹老大的回書回城去向楊齡報喜。末了，看著楊齡親兵歡天喜地離去的背影，曹老大還冷笑了一句，“徐元直把諸葛亮和龐統(tǒng)吹爲(wèi)天人，看來也不過如此！既然陶賊要了諸葛亮的一條腿，這次我就要龐統(tǒng)一條命了！”

讓曹老大歡喜的還在後面，送走了楊齡的使者，曹洪和于禁等將率領(lǐng)的曹軍後軍保護(hù)著糧草輜重和家眷，也終於過了氵無水關(guān)渡河北上，與主力會師到了一處，曹老大大喜下親到後軍迎接，與自己的妻妾子女見面，而此時曹老大已有九子四女，妻妾數(shù)量更是達(dá)到一十二人，一家人見面人頭涌動，呼兒喚女幾如鬧市，倒也讓愁悶多日的曹老大享受了片刻的天倫之樂——但當(dāng)然了，曹老大並不知道的是，這已經(jīng)是他的最後一次全家團(tuán)聚了。

一家團(tuán)聚時，麻煩逐漸找上門來了，首先就是時間已經(jīng)是下午申時，想給後軍伐木建寨是無論如何都來不及了，所以曹老大被迫無奈，也只好讓後軍建立一座臨時營地，在守備力量薄弱得幾乎沒有的情況下讓後軍露營過夜，好在曹軍家眷近一年來也已經(jīng)過慣了顛沛流離的生活，倒也沒有什麼人叫苦，同時爲(wèi)了穩(wěn)定軍心，曹老大也沒讓自己妻妾兒女搬進(jìn)大營過夜，而是讓她們與後軍一起露營——不過其實差不多，因爲(wèi)時間上的關(guān)係，曹軍營地的防禦工事同樣薄弱得十分可憐。

另一個麻煩是曹老大派去東北方向的斥候，雖說派去滍水河畔的斥候已有回報，說是直到滍水都毫無異常，但是渡過滍水到東北面?zhèn)刹斓膸酌苘姵夂騾s不見迴音，也不知道是當(dāng)了逃兵，還是遭遇什麼意外。對此，手中兵力十分單薄的曹老大完全是無可奈何，也只好再派斥候嚴(yán)密監(jiān)視東北情況。做好預(yù)警，爲(wèi)主力爭取一點少得可憐的應(yīng)變時間。

秋天逐漸晝短。初更將到時天色便已漸黑，見時機(jī)將至，曹老大立即點將發(fā)兵，決定親率六千軍隊北上襲取葉城，命張遼爲(wèi)先鋒打上自己的帥旗，徉做中計去葉縣東門偷襲城池，曹老大自己則親率主力尾隨其後，準(zhǔn)備反過來伏擊劉磐軍肯定存在的伏兵。

安排完了。曹老大又親自向張遼叮囑道：“文遠(yuǎn)切記，葉縣沒有甕城，敵人設(shè)伏，必然會在城門甬道盡頭處安裝落閘，以便切斷你的入城之軍與後軍聯(lián)繫，現(xiàn)在我軍的一兵一卒都已經(jīng)無比寶貴，所以你詐開城門後。萬萬不可冒險入城，只需搗毀城門與吊索，然後就立即退兵！不用擔(dān)心劉磐的城外伏兵，劉磐伏兵出現(xiàn)，我就會立即殺出，與你前後夾擊劉磐匹夫！”

張遼抱拳唱諾。跪著接過了曹老大的帥旗，然後立即匆匆率領(lǐng)兩千前軍出營，曹老大則仍然留下荀彧、曹洪與已經(jīng)瞎了一隻眼睛的于禁守衛(wèi)大營，保護(hù)糧草家眷，自己親自率領(lǐng)四千餘主力隨後出營。人銜枚馬套嚼，悄悄尾隨在張遼隊伍身後五里。小心翼翼的摸向二十里外的葉縣東門。

黑燈瞎火的潛行了一個多時辰，曹軍前後兩隊先後趕到預(yù)訂戰(zhàn)場時，時間已是接近三更，聞知張遼隊伍已然順利潛伏到了葉縣東門城外侯命，曹老大冷笑之餘，忙命軍隊就地休息，抓緊時間恢復(fù)體力準(zhǔn)備作戰(zhàn)。然而就在這時候，曹老大的得力謀士程昱卻領(lǐng)了幾名隨從從後方匆匆而來，素知荀彧穩(wěn)重性格的曹老大聞訊大驚，趕緊將程昱傳到面前，一見面就劈頭蓋臉的問道：“出什麼事了？”

程昱看看左右，不敢吭聲，曹老大心中更驚，忙趕開周圍將士，命程昱過來附耳說話，程昱這纔在曹老大耳邊低聲說道：“主公，大事不好，你派去滍水以西的斥候，在汝水河畔發(fā)現(xiàn)，袁譚在許昌的殘部已然棄城而走，正在向著葉縣這邊全速趕來，傍晚時袁譚前軍已到滍水，並立即著手渡河！”

“袁譚殘軍已然棄城？還正向這邊過來？”曹老大一陣天旋地轉(zhuǎn)，脫口就問道：“陶賊有沒有追來？”

“不知道。”程昱語氣沮喪的說道：“發(fā)現(xiàn)袁譚前軍的我軍斥候伍隊，不小心遭遇了袁譚前軍的斥候，五個人裡死了倆，逃回來倆，還有一個被生擒，沒能再探察到更遠(yuǎn)的位置。”

“啊……！”曹老大花了無數(shù)的力氣，才總算是把自己的怒吼給壓回了胸腔裡，攥緊拳頭奮力揮砸間，指甲都把掌心刺出了血，半晌才強(qiáng)壓憤怒說道：“麻煩了，不但不能確認(rèn)陶賊有沒有追來，我們的情況也得被暴露了。”

“主公，文若先生和臣下也是這麼認(rèn)爲(wèi)，這次麻煩肯定大了。”程昱又低聲說道：“袁譚與劉表締結(jié)得有互保盟約，二賊雖然沒膽量真的聯(lián)手與陶賊決戰(zhàn)，但是聯(lián)手夾擊已經(jīng)窮途末路的我軍這樣的事，這兩支賊軍肯定很樂意趁火打劫，所以文若先生特派昱來稟報主公此事，也請主公慎重三思，是否考慮放棄伏擊計劃，優(yōu)先保全我軍隊伍，然後再另尋出路？”

“現(xiàn)在什麼時間了？”曹老大板著臉問道。

“這……。”沒鐘沒表也沒漏壺的程昱有些爲(wèi)難，只能是擡頭看看天上時隱時現(xiàn)的殘月，估摸著答道：“距離三更，大概只差半刻了吧？也許還不到半刻了。”

“只差半刻了？”關(guān)鍵時刻，稍一盤算後，喜歡冒險的曹老大做出了又一個賭博決定，咬牙說道：“伏擊計劃不能放棄，怎麼都得賭一把，如果能乘勝拿下葉城，我們就還有突圍希望，如果這時候放棄，我們就再也沒有突圍希望了。”

程昱其實也早知道會得到這個答案，但程昱也不敢反對，只是向曹老大拱手說道：“主公既然心意已決，昱不敢反對，但是主公請昱提醒一句，不管戰(zhàn)況如何，天明之前，還請主公務(wù)必回師大營，我們的大營，守備實在太薄弱了。”

曹老大默默點頭，心裡也暗暗祈禱，祈禱蒼天保佑，陶副主任的追兵能夠晚些趕到葉縣戰(zhàn)場，不然的話，曹老大真不知道自己才能保護(hù)著家眷突出重圍了。而想起了家眷，又想起了不只一次開口要做自己女婿的陶副主任，曹老大自然而然的想起自己了那四名姿色出衆(zhòng)的女兒，然後曹老大又悄悄的攥了攥拳頭，暗暗低聲道：“無論如何，爲(wèi)父也不會讓你們落到他的手裡。”

………

“清兒，你的弟弟妹妹們都睡熟了，你快去睡吧，其他的事娘自己做了。”

同一時間的曹軍後軍營地中，曹老大正妻丁夫人親自檢查了年幼兒女的睡眠情況後，也再一次開口催促，要求始終陪同在旁的長女曹清回帳休息。但曹清卻立即搖頭拒絕，堅決要侍侯了母親先睡，然後才肯下去休息，熟知女兒固執(zhí)性格的丁夫人無奈，只得聽了女兒的勸，在女兒的親自侍侯下洗臉沐足，準(zhǔn)備睡覺休息。

也是到了曹清把清水端到面前時，丁夫人才發(fā)現(xiàn)曹清的手上帶有血跡，趕緊細(xì)問原因，曹清如實答道：“稟母親，天逐漸涼了，女兒想給父親縫一件寒衣，燈下看不清，就把手扎破了。”

“你這女兒。”丁夫人又是埋怨又是心疼，趕緊抓起女兒的白嫩小手檢查，又親手爲(wèi)女兒吮去污血，然後才埋怨道：“給你父親縫寒衣，你不會白天縫？燈下做針線壞眼睛，知道不？”

“女兒知道。”曹清柔聲回答，又輕聲說道：“但是女兒再不趕緊做，恐怕就來不及了，女兒知道，父親的戰(zhàn)事不是很順利，今後我們恐怕連一個安生的落腳地都難找了，女兒如果不抓緊時間，以後也許就沒機(jī)會再爲(wèi)父親縫衣了。”

“瞎說，你父親百戰(zhàn)百勝，天下沒誰是他的對手。”丁夫人不是很有信心的替丈夫吹噓了一句，又很無奈的說道：“除了徐州那個奸賊，那個無恥奸賊，你父親現(xiàn)在還拿他沒辦法。”

“母親說的是陶應(yīng)奸賊？”提起把自己一家害到如此處境的罪魁禍?zhǔn)祝芮寰陀幸环N把銀牙咬碎的感覺，恨恨道：“父親當(dāng)年也不知道是怎麼想的，如果一刀砍了那個奸賊，我們曹家又怎麼會有今天？”

“你父親這輩子最後悔的，也就是這件事了。”丁夫人嘆了口氣，然後又隨口說道：“最可氣的是，聽你的父親說，那個奸賊還不只一次的打過你的主意，想要逼著你父親，把你也許給他。”

“他做夢！”曹清毫不猶豫的斷然說道：“女兒就算嫁雞嫁犬，也不會嫁給那個奸賊！”

丁夫人點頭，然後又忽然笑了，愛撫著女兒的小手說道：“其實，如果那個奸賊沒有已經(jīng)娶妻的話，爲(wèi)娘說不定還會勸你父親答應(yīng)這門親事，聽你兄長說，那個奸賊只是對外殘暴，對內(nèi)卻很好，還生得很俊，與你正般配……。”

“娘！”

曹清的嬌嗔打斷了丁夫人的嚮往，曹清正要再指責(zé)母親的胡說八道時，帳外忽然戰(zhàn)鼓雷響，殺聲震地而來，聽到這聲音，久在軍伍的曹清母女先是一呆，然後飛快去看對方模樣，又頓時發(fā)現(xiàn)，不管是丁夫人還是曹清，臉色都已經(jīng)是蒼白如紙。