是夜，清河郡城頭。
夏昭難得來到城頭上巡查，不過問過城頭上所有的士兵，又在城頭上巡視了一遍，卻沒有發(fā)現(xiàn)什麼異樣。夏昭再三吩咐那些守城頭的士兵，一定要小心巡查，這才三步兩回頭地下了城頭。下了城頭後，夏昭對(duì)自己的行爲(wèi)都不由得苦笑，自從知道有黃巾賊軍在下面的州縣內(nèi)騷亂，夏昭就一直心神不寧。雖然昨天鄧升已經(jīng)帶兵去圍剿那些黃巾賊軍了，按理說應(yīng)該是沒有什麼問題的，但不知爲(wèi)何，夏昭心裡的不安卻是越來越厲害了。
“哎！可能是年紀(jì)大了，也就越來越多疑了吧！”夏昭自嘲地輕聲說道，一邊向著自己的住所走去，一邊想著，這個(gè)時(shí)候恐怕鄧升已經(jīng)在大勝歸來的路上了吧，想起在鄧升出發(fā)前自己的頻頻囑咐，恐怕要等他回來，自己肯定要被他嘲笑吧。
就在夏昭剛剛走了沒過多久，城頭上的一名守軍士兵忽然好像隱約看到城外奔來了一支隊(duì)伍，連忙伸手指著城外對(duì)身邊的士兵問道：“喂！你看看，那是什麼？”
“什麼啊！”那名士兵正靠在城牆打著盹呢，被同伴吵醒後，使勁揉了揉眼睛，一邊打著哈欠，一邊向著城外望去。
還未等那士兵看清楚，那支隊(duì)伍就已經(jīng)奔至了城下，是一支清一色的騎兵，而其中一人對(duì)這城頭喊道：“城頭的兄弟們！快快開門啊！”
最早發(fā)現(xiàn)這支騎兵隊(duì)伍的守軍一看，這打扮不是昨天跟著鄧升將軍出發(fā)那些騎兵嗎？這麼快就回來了？不過倒也像是鄧升將軍的性格啊！
“是鄧升將軍嗎？”雖然已經(jīng)認(rèn)出了對(duì)方，但還是要照例詢問一下。
忽然從那支騎兵隊(duì)伍中響起一聲暴喝，只是那聲音帶著沙啞，像是很久沒有喝水了似得：“混蛋！連我都不認(rèn)得了！還不快開門！”雖然從城頭上的火光看不清楚那些人相貌，但依稀看到帶頭的一人那一身上好的鎧甲，不正是鄧升麼？
城頭上幾名守軍一想起鄧升那火爆脾氣，都是不由得縮了縮腦袋，馬上朝著另一邊的城牆下守軍喝道：“快開門！鄧升將軍回來了！快開門！”
這時(shí)正走得不遠(yuǎn)的夏昭也隱約聽到了城頭守軍的聲音，不由得呵呵一笑，自言自語地說道：“這個(gè)鄧升，還是那麼著急，這麼快就跑了回來，想必又是連夜趕路吧！”想了想，反正也沒有走遠(yuǎn)，不如就去迎接這傢伙吧，隨即便轉(zhuǎn)身又向回走了。
隨著一聲吱呀的刺耳聲，城門緩緩地打開，城外的那支騎兵倒也不急，一直等到城門完全打開了，這才慢慢的進(jìn)去。走進(jìn)了城門的騎兵，一個(gè)個(gè)都像是很疲倦一般耷拉著個(gè)腦袋，在那些把守城門的士兵的羨慕目光中慢慢地從城門穿過。
就在走到一大半的時(shí)候，一名守城的士兵忽然看到其中一個(gè)騎兵的鎧甲上的劃痕，當(dāng)即就認(rèn)出來，這不是和他一塊參軍的李二子嘛！笑呵呵地走上前去打招呼：“二子啊！怎麼樣啊？這次去外面逛了一圈，舒坦了吧？”
不過，不知道爲(wèi)什麼，那個(gè)李二子就像是完全沒有聽到他的聲音一般，依舊耷拉著個(gè)腦袋，自顧自地向前走。這個(gè)士兵頓時(shí)有些生氣了，怎麼了？當(dāng)上騎兵了就不認(rèn)舊人了？當(dāng)即走上前一把抓住他坐騎的繮繩，晃著個(gè)大腦袋，張嘴就喝罵了起來。
不過這名士兵沒有發(fā)現(xiàn)的是，就在他破口大罵的時(shí)候，那個(gè)李二子的頭盔下閃過的兩道寒光。
“動(dòng)手！”這時(shí)，最後一名騎兵也已經(jīng)走進(jìn)了城門，一聲低喝響起。那名還在不停大罵的士兵只看到一道寒光閃過，他那個(gè)大腦袋就飛了出去。
一時(shí)間，城門口刀光劍影閃過，那些守在城門的士兵還沒來得及出聲，就全部都倒在血泊中了。而此時(shí)，城頭上的守軍還不知道腳下的城門發(fā)生了什麼事，他們看到的，卻是城外不知何時(shí)，忽然多了一大批密密麻麻的軍隊(duì)，少說也有兩萬啊！突然多出這麼軍隊(duì)，那情景看得他們都有些呆滯了。
“快！快！快關(guān)上城門啊！城門那裡在搞什麼鬼啊！”城頭一名大概是隊(duì)長級(jí)的守軍喝罵道，開始指揮著手下行動(dòng)：“你！去城門那看看怎麼回事！你！趕快去吹響戰(zhàn)角！其他人都去準(zhǔn)備守城器具！”
那個(gè)被派去吹戰(zhàn)角的士兵連連點(diǎn)頭，慌忙跑到城頭另一邊的戰(zhàn)角擺放處，拿起戰(zhàn)角就要吹，忽然感到自己的脖子一陣清涼，那戰(zhàn)角放在嘴上偏偏是怎麼都吹不出聲響，下一刻這士兵便全身都沒了力氣，直接倒在了城頭。
看著數(shù)百名穿著自家軍隊(duì)鎧甲的士兵衝上了城頭，先是砍殺了吹戰(zhàn)角的士兵，那名守軍的隊(duì)長如何還不明白是怎麼回事。看了一眼城外那密密麻麻的大軍，臉上一陣苦笑，無奈地丟掉了手中的兵器，直接跪在了那些殺氣騰騰的士兵面前。有了這個(gè)隊(duì)長打頭，那些士兵們相互看了一眼，也都紛紛跪下投降了。
而此時(shí)，還不知道城門發(fā)生鉅變的夏昭，仍舊一臉微笑地向著城門方向走去。忽然，夏昭看見前方疾速奔來一隊(duì)騎兵，當(dāng)即臉就陰沉了下來。這麼晚還在城內(nèi)縱馬狂奔，這不是明擺著違反了軍規(guī)嘛！當(dāng)即，直接站到街道的正中央喝道：“你們是哪個(gè)營的？不知道軍規(guī)嗎？還不給我停下來！”
可惜，夏昭的呼喝卻沒有讓那隊(duì)騎兵有絲毫減速，相反，帶頭的那一騎反倒加快了腳步，還未等夏昭再次呼喝，便已經(jīng)衝到了夏昭面前。藉著月光，夏昭頓時(shí)看清楚了那名騎士的相貌，瞪大了眼睛喝道：“你是……”可是，還未等他說完，又是一道雪白的寒光劃過，夏昭根本來不及反應(yīng)，就被直接砍成了兩截，直接倒在了地上。
那砍夏昭的那名騎士沒有絲毫停留，便帶著身後的騎兵繼續(xù)向前狂奔，只是在空中留下了一聲悶雷般的低喝：“袁紹的人，都該死！”
在月夜下的清河城，突然陷入了一片驚恐地尖叫聲中，其中還參雜著許多怒吼、吶喊和淒厲的慘叫聲，這叫聲整整持續(xù)了一夜，直到第二日天明，才慢慢平靜下來。這中間，並不是沒有人偷偷從城內(nèi)跑出來，但他們都無一例外地被守候在城外的五千餘騎兵斬殺。
第二日清晨，許多清河城的百姓經(jīng)過了一個(gè)晚上的驚恐之後，膽顫心驚地從家裡出來，卻發(fā)現(xiàn)城內(nèi)好像並沒有什麼變化，就好像昨天晚上那一晚上的叫聲都只是一場噩夢(mèng)罷了。唯一的變化，就是原來一向自由出入的城門現(xiàn)在卻緊緊地關(guān)閉了，而他們熟悉的守軍也全都換了個(gè)樣。
在太守官邸的議事廳內(nèi)，原本高坐在上首席位上的高幹如今一身狼狽，被綁得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地跪在下面，而坐在上首席位上的，卻是換了一個(gè)一臉英武模樣的武將，卻正是曹操手下第一大將夏侯惇！坐在夏侯惇左手邊的一名書生樣的中年男子，自然就是向曹操請(qǐng)命前來攻取冀州的戲志才。而坐在下首的，正是一道前來的夏侯淵和樂進(jìn)。
“戲先生，你看這高幹怎麼處置？”剛剛在徐州一戰(zhàn)失利的夏侯惇，對(duì)於戲志才能夠親自點(diǎn)自己來將功贖罪，很是感激，可以說是對(duì)戲志才言聽計(jì)從。
戲志才微微一笑，看著那下面正不停顫抖著的高幹，回答道：“此人是袁本初最喜愛的外甥，留他一條命，以後還有用處。”
夏侯惇點(diǎn)了點(diǎn)頭，下令一旁的軍士把這高幹給拖了下去。隨即又轉(zhuǎn)頭問道：“戲先生，現(xiàn)在清河郡已得，接下來當(dāng)如何？”
戲志才依舊笑著說道：“如今袁紹帶兵在冀州北面與公孫瓚交戰(zhàn)，冀州南面空虛，正是大好的機(jī)會(huì)。其他郡城不比得這清河郡，最多也就是三千守軍左右，都可以無需理會(huì)。只有那冀州都府信都纔是我們此次冀州之行的目標(biāo)。袁紹大約有二十萬人馬，此次征討公孫瓚，至少帶去了十五萬，這清河郡有一萬，其他各郡相加也有一萬餘人，如此算來該城應(yīng)當(dāng)有三萬人守軍。此次我軍也是三萬，但畢竟信都城高牆固，對(duì)方有城池可依，我們要強(qiáng)攻此城，困難頗大啊！”
見到戲志才雖然口中說難，但臉上依舊露著笑容，夏侯惇便知道戲志才肯定心中已經(jīng)有了盤算，當(dāng)即說道：“戲先生就不必作弄我了，先生有什麼妙計(jì)，就請(qǐng)告訴我們吧！”下首的夏侯淵和樂進(jìn)也是一臉期待的看著戲志才，畢竟剛剛戲志才所說的都是事實(shí)，他們也想知道戲志才如何能化腐朽爲(wèi)神奇，攻下信都。
戲志纔看著三人期待的模樣，不由得樂了，回答道：“其實(shí)，這也就是我之前要求各位將軍在攻打清河郡的時(shí)候，一定要注意不讓消息走漏原因所在。按照之前的情報(bào)，此次袁紹出兵，留在後方把守信都的，是袁紹的長子袁譚，此人剛而無謀。且近幾年，袁紹寵愛幼子袁尚，幾欲廢長立幼，袁譚的性情也是因此變得更加暴躁。所以，我軍要取信都，希望便落在這袁譚的身上！”