唐寧和蕭玨平安歸來，殿內諸進士紛紛收起了其他的心思。

經此一事，如果他們還不知道此二人和他們的差別，這進士也就白考了。

蕭玨自是不用說，蕭家乃是後族，雖說皇后早逝，但陛下顧念舊情，一直沒有再重新立後，也因爲皇后的病逝，有愧於蕭家，作爲蕭家獨子，陛下怎麼可能不給他一個大好的前程？

至於唐寧，科舉一路走來，陛下對他有多厚愛，衆人有目共睹，今日之事更是再次印證。

他不僅有陛下的厚愛，還有唐家的身份，此後仕途，必定是他們這些人拍馬難及的。

仔細想想，心中不免有些心酸。

雖說科舉之下，並無王公之分，也是他們這些普通人一步登天的機會，可無論是貧民還是寒門子弟，始終不如他們這些人……

……

唐家，唐昭被府上下人擡回來之後，依舊昏迷未醒。

一名中年大夫從房內走出來，對一華貴婦人拱了拱手，說道：“夫人，公子的身體，除斷了兩根肋骨之外，無甚大礙，我已經幫他正好骨頭，這些日子，他須得在牀上靜養，切記不能亂動。”

婦人點了點頭，對身後的丫鬟吩咐道：“桃紅，帶周大夫下去領取診金?！?

中年大夫下去之後，婦人才望向兩名下人，平淡道：“怎麼回事？”

兩人噗通一聲跪在地上，一人顫聲說道：“回，回大夫人，二公子今天是去黑虎幫，去黑虎幫收銀子……，卻不料那唐寧從外面衝進來，傷，傷了公子，還讓官差將黑虎幫衆人全都抓了起來……”

婦人皺起眉頭，問道：“收銀子，他去一個潑皮幫派收什麼銀子？”

兩名下人還沒有回答，便有一道身影從門外匆匆走來，看著那婦人，問道：“大嫂，昭兒怎麼了？”

婦人看了那兩名下人一眼，說道：“你們說吧?！?

那下人立刻走到唐琦身前，說道：“回二老爺，我們今天和公子去黑虎幫收銀子……”

“黑虎幫？”唐琦聞言，拳頭緊握，問道：“昭兒呢？”

那下人立刻道：“在裡面?！?

唐琦大步的走進去，看了看躺在牀上的唐昭，臉上浮現出一絲陰沉之色。

黑虎幫在京師，只是一個小幫派，但卻與唐家有著千絲萬縷的聯繫，而這些聯繫，都是不能放在臺面上的。

若是有人將那些事情抖出來，唐家雖然不至於動搖，但還是會有些麻煩。

他看了看一名下人，沉聲道：“你去辦一件事情?！?

唐水站在房門口，看著躺在牀上，昏迷不醒的唐昭，默默的走到院中，表情有些傷神，輕輕地嘆了口氣。

……

平安縣衙。

因爲一件突然多出的案子，鍾明禮忙的有些不可開交。

此案茲事體大，涉及到數十名遭受拐賣的孩童，縣衙的捕快大都被他派了出去，將京中討飯的小乞丐帶回來，此外，還要到處緝捕那些黑虎幫的幫衆。

販賣人口乃是死罪，黑虎幫的幾名領頭之人，必定難逃一死，底下那些幫衆，最輕也是個流放的下場。

黑虎幫只是京中一個小幫派，平日裡欺壓欺壓百姓，收些保護費什麼的，只要做的不過分，官府沒工夫也沒有精力去管，可誰能想到，他們居然暗中販賣人口，扮作乞丐，利用百姓的同情，將那些孩子，當做他們的斂財工具。

這些人犯下如此重案，作爲他升職以來的第一件要案，必須慎重對待。

“快走！”

“動作快點兒！”

幾名衙役押著兩名乞丐，從外面走進來，看到鍾明禮，立刻道：“大人，又抓到兩個。”

鍾明禮看了看他們，點頭道：“先把他們關進去，一個也不能放掉！”

兩名衙役立刻應聲，將兩名乞丐關進了大牢。

大牢之中，臉上有著刀疤的漢子，被單獨關押，黑虎幫其餘幫衆，則是被關在一件牢房中。

那漢子靠在牆上，目光無神，面如死灰。

“吃飯了。”一名衙役走過來，將兩個饅頭、一碗清水遞進來。

刀疤漢子不爲所動，那衙役站在門口，說道：“吃吧，幹了這種事，也沒幾頓飯了，有什麼事情，就老老實實的招了，也不用受那些皮肉之苦，至少，你的老婆和兩個孩子，在外面能過的好點?！?

刀疤漢子擡起頭，那衙役對他笑了笑，轉身離開。

他走到牢門口，拿起那饅頭，看了看之後，大口的吞嚥起來。

鍾明禮在縣衙後堂踱著步子，彭琛走過來，說道：“大人，那黑虎幫的幫主已經招了，對他們犯下的罪行，供認不諱?！?

鍾明禮看著他，問道：“唐家那位二少爺怎麼會在那裡？”

彭琛將供詞遞給他，說道：“他說，黑虎幫每個月都要給唐昭奉上一筆孝敬，唐昭今天來，就是取銀子的。”

鍾明禮皺眉道：“這次的案件，和唐家有關係？”

彭琛搖頭道：“他說唐昭並不知此事，黑虎幫暗中販賣人口已有多年，唐昭是從一年前，黑虎幫的人得罪了他，被他找上門去，黑虎幫忌憚唐家的背景，才每個月出銀子消災?！?

鍾明禮看了看手中的供詞，黑虎幫幫主對於販賣孩童的事情供認不諱，主動交代了所有的細節，人證物證和口供俱在，此案到這裡，他要做的事情，已經完了。

至於此案如何去判，他一個人做不了主，需要將卷宗呈交刑部，如此重案，想必是刑部也不能專斷。

宮內，陳皇看著跪在殿內的唐琦，問道：“愛卿這是爲何？”

唐琦擡起頭，說道：“臣教子無方，請陛下責罰！”

陳皇將手中的一份紙箋放下，說道：“黑虎幫販賣人口，乃是死罪，唐昭雖和黑虎幫有所牽扯，但對此並不知情，情有可原，不過，他作爲官宦子弟，下去之後，你也要多多約束纔是?！?

唐琦立刻道：“謝陛下，臣以後定然對他嚴格要求！”

陳皇看著他，點了點頭，說道：“黑虎幫幫主，罪大惡極，刑部覈查之後，即日處斬，其餘人等，流一千里……”

他說完之後，便有一名宦官下去傳旨，陳皇看了看唐琦，說道：“你先下去吧?！?

“臣告退?！碧歧砀嫱?，凌雲走上前，說道：“陛下，黑虎幫拐來的那些孩童，數目有些對不上?！?

陳皇站起身，說道：“此案，就查到這裡吧?！?

凌雲將手中的一張紙揉成團，說道：“是。”

另一處宮殿，唐寧和蕭玨等人，已經等了有一會了。

“我知道你看唐家不爽。”蕭玨靠在柱子上，說道：“可唐家到底是唐家，上面還有端王和惠妃，就算是查到證據，這件事情真是唐家乾的，也傷不了他們的筋骨，更何況，唐家也不可能在這種事情上留下證據。”

他看著唐寧，輕嘆口氣。

今天的事情過後，他和唐家，便是真的沒有一絲和解的希望了。

這對他來說，可不是一件好事。

不說宮裡的端王和惠妃，便是唐家在朝堂上的勢力，也絕對不是一個新科狀元能夠抗衡的，唐家在今天這件事情上，不能奈何於他，但來日方長，只要他身在朝堂，就無法繞開唐家……

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