（昨夜凌晨一兩點被人拉起來出去瘋，這會兒纔回家，已經困得不行了。今天第一章先放上，雖然有點兒晚……晚上的，大概會在七點半左右吧。這周無論月票還是訂閱，都已經撲街到家了，七月最後一天，明天就是八月第一天，求各位書友留兩張票，明天給曉風頂一下唄？曉風拜求！）
利物浦公國，安菲爾德城，公爵府。
科恩特大公坐在公爵的寶座上，顯得心情很不錯：“聽說曼徹斯特人的軍隊已經到了愛德華的領地邊界了？呵呵，我看這個向來膽大妄爲的愛德華，還怎麼蹦躂！斯內德，來跟我喝一杯，慶祝一下這個公國的毒瘤即將要被拔除！”
站在科恩特大公身邊的，是一個一身得體宮廷裝束，頭髮、鬍鬚都打理得一絲不茍的老人。看著科恩特大公這得意忘形的樣子，斯內德的心裡不禁一聲嘆息。
這位老人，就是利物浦公國的首相。實際上，斯內德在這個位子上已經做了二十多年了，輔佐了老鮑什公爵。老鮑什死後，科恩特與斯科特朗兩位伯爵的繼承權爭奪戰，這位老人並沒有參加。在科恩特奪得了大公爵位後，他又接受了科恩特大公的任命，繼續在這個位子上發揮餘熱。可以說，整個利物浦公國這二十多年來，雖然發展速度上來說並不快，但是穩定的國內局勢，卻是這位老人畢生所努力的。
而現在，整個公國都已經陷入了動盪之中。可公國的最高統治者，科恩特大公卻這一幅嬉笑開懷的樣子，卻引起了這位老人極大的惡感。
老斯內德與公爵大人碰了一下杯子，稍微抿了一口杯中的紅酒。以往在舌尖給予他無限細膩柔滑快感的酒液，此刻喝起來竟然是這麼的苦澀。放下了杯子，斯內德開口說道：“愛德華伯爵怎麼說都是我們利物浦公國的貴族，公爵大人這樣將他的領地分割給向來的敵國，這是不是有些……”
“好了，老斯內德。如果沒有我，那個愛德華不過還是一個泥腿子，他能當上高貴的貴族，已經是本公爵給予的無上榮耀了。可你看看，他成爲一個伯爵之後，什麼時候把我當做過是他的主君？他在自己領地裡做的事情，你不會不知道吧？這樣的人，怎麼算是我們利物浦的貴族？哼哼，等他的軍隊在和曼徹斯特人的戰爭中打光了，看我怎麼收拾他！”
聽了科恩特的話，老斯內德心裡又是一聲嘆息。而就在此時，公爵府內卻傳來一陣陣喧譁，隱約還可以聽到諸如‘賣國賊……科恩特……’之類的字眼。
聽到這樣的話，科恩特原本就因爲斯內德的勸告，有些不爽的心情，變得更加糟糕。大公爵殿下，鐵青著一張臉，幾乎是以怒吼的方式說道：“那些該死的混蛋！安菲爾德學院的學生們不是應該以公爵殿下爲最高的信仰嗎？他們不是應該效忠於我這位大公爵嗎？該死！居然天天在我的公爵府門前抗議，真是一羣不知死活的傢伙，跟那個愛德華伯爵一樣招惹討厭！本公爵早晚要把那些不聽話的學生，一個個送進監獄！”
“公爵大人請息怒……”斯內德勸說。可科恩特大公卻絲毫不領情，他繼續怒吼道：
“斯內德！去給我擺平外面的事情！實在不行，就派城衛軍，把那些亂黨給我抓緊監獄裡面去！我倒要看看，是他們的嘴巴厲害，還是監獄裡的鞭子厲害！”
“是……”斯內德還能說些什麼？只能應聲，然後離開了公爵殿下的大殿。
走在公爵府悠長的庭院中，斯內德前行的方向，卻並不是公爵府的大門，反而是從公爵府後門，回到了自己的府邸之中。
老斯內德的書房裡，他的學生，同時也是他的孫子，哈維-斯內德站在他的身邊，終於按耐不住心裡的疑惑，問道：“爺爺，公爵大人不是要您去驅散和逮捕那些安菲爾德學院的學生麼？爲什麼要從後門走？”
斯內德瞪了一眼自己的孫子：“去驅散門口的那些安菲爾德學院的學生？還要把他們丟進監獄挨鞭子？難道還嫌那些文人和學者的口誅筆伐不夠強烈麼？哼，你去聽聽現在安菲爾德城的酒館裡，那些吟遊詩人唱的詞，幾乎都已經把科恩特大公說成是天底下第一號昏君了，我爲什麼要讓自己趟進這趟渾水？”這位在首相的位子上做了二十年的老人，難道會真的想要跟科恩特大公一起下地獄？那絕對是不可能的事情。
哈維：“可是爺爺……”
斯內德嗤笑一聲：“科恩特的這個公爵，恐怕是坐不久了……哈維，去把愛德華伯爵給我寫的信拿來。”
哈維一下就變了臉色：“難道爺爺……想要幫助愛德華伯爵？”
斯內德搖了搖頭：“不，不是幫助愛德華，而是幫助利物浦。好了，不要那麼多廢話了，趕緊去把愛德華先生的信拿來，我還要給他寫一封回信呢。”
……
利物浦公國，蘇拉赫子爵領地，子爵府。
埃隆雷從外面騎著戰馬奔來，在子爵府的外廷處停下。下了戰馬的年輕騎士，連盔甲都來不及換，就氣沖沖的跑到了大廳之中，看到端坐在上面的父親，紅著臉站到了蘇拉赫子爵的身前：“父親！爲什麼要把我調回來？難道你不知道嗎？那些該死的曼徹斯特人要侵略我們的國家！”
蘇拉赫看著眼前粗著脖子紅著臉的兒子，搖了搖頭，端起手邊的茶杯，說道：“就是因爲戰爭要開始了，所以才讓你回來的。我們蘇拉赫家族只有你和你哥哥兩個直系繼承人，你哥哥的樣子你又不是不知道？家族的希望就全在你身上了，怎麼可能讓你去戰場上冒危險？”
埃隆雷有些不可置信：“騎士的榮耀，不是應該用自己的劍在戰場上博取的嗎？難道父親大人也像科恩特殿下一樣，想要漠視那些曼徹斯特人屠殺我們國家的子民嗎？”
蘇拉赫的臉色陰沉了下來：“科恩特公爵殿下是你的主君，我是你的父親，你居然敢這樣說話？”
埃隆雷：“騎士的精神，讓我只能信仰我所信仰的正義，這場戰爭，我必須參加。我要用我的劍，捍衛每一個公國人民的生命！”年輕的騎士說完立即轉身就走，不過還沒走出大廳兩步，就被一個一身紅甲的騎士，在後頸處猛敲了一記手刀，直接把他打得暈了過去。
蘇拉赫看著倒在地上的兒子，臉色沒有絲毫變化，可是你卻能從他的眼神，和他喝一口咖啡卻不小心撒掉了的小細節上，看出他此刻心裡不知道裝著什麼事情。