在離圖根哈本近千公里以外的聖康坦城，阿斯圖里亞斯皇帝的面前也正在進(jìn)行著一場(chǎng)小型的御前會(huì)議。
御前會(huì)議是諸國(guó)統(tǒng)治者最喜歡的宮廷議政形式，會(huì)上決定重大的國(guó)事，大型的御前會(huì)議包括了豪族爲(wèi)首的大貴族集團(tuán)，光明教會(huì)或戰(zhàn)神教會(huì)派駐在阿斯圖里亞斯的樞機(jī)主教、紅衣主教、大主教等教會(huì)特權(quán)階級(jí)，以及王室總管、宮廷內(nèi)侍等。
小型的御前會(huì)議則比較密室化，通常是皇帝在大議政前想先得到一些意見(jiàn)，一般是把皇帝陛下所信任的人召集起來(lái)進(jìn)行密室式的討論，給皇帝提供參考意見(jiàn)。
這種形式，在漫長(zhǎng)的政治中先是形成了諮議院，即皇帝陛下把一些可以信任的人或家族相對(duì)固定下來(lái)，安置了這樣一個(gè)名目。
但在諮議院下，這仍然不算國(guó)家的正式機(jī)構(gòu)，只相當(dāng)於是國(guó)王或皇帝的私人機(jī)構(gòu)，至少不會(huì)得到貴族圓桌議會(huì)同意爲(wèi)此支付稅金來(lái)供養(yǎng)這個(gè)機(jī)構(gòu)，而且諮議院雖然勉強(qiáng)有個(gè)名目，但實(shí)際只是爲(wèi)最高統(tǒng)治者提供意見(jiàn)，只能間接施加影響，必須通過(guò)皇帝才能實(shí)現(xiàn)一些目標(biāo)。
貴族圓桌議會(huì)是皇室與國(guó)內(nèi)諸多豪族以及教會(huì)特權(quán)階級(jí)商量、妥協(xié)的橋樑，最直接的作用是皇室需要與圓桌議會(huì)討論稅收，這將決定一年或數(shù)年內(nèi)各大世族向國(guó)庫(kù)進(jìn)貢的稅金多少，如果皇室在議稅之外要額外增加稅收，也需要在圓桌議會(huì)上與豪族們達(dá)成一致。
稅收是圓桌議會(huì)的最主要作用，其次就是類似於當(dāng)國(guó)家級(jí)戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生時(shí)，皇室可以圓桌議會(huì)上向豪族們要求他們參戰(zhàn)的命令，如果沒(méi)有過(guò)多的人反對(duì)，個(gè)別豪族是無(wú)法拒絕的。
當(dāng)然，像聖戰(zhàn)號(hào)召這種事，圓桌議會(huì)則成了豪族們主動(dòng)向皇室要求參戰(zhàn)，並爭(zhēng)搶參戰(zhàn)名額的機(jī)會(huì)了。
但除此之外，國(guó)家級(jí)的絕大部份權(quán)力都掌握在皇室手中，豪族們只能在自己家族所在的核心地帶擁有不可忽視，甚至對(duì)抗皇室的影響力，而這種影響力又是建立在他們自己的私兵基礎(chǔ)上的，就比如奧德里奇公爵。
奧德里奇公爵領(lǐng)地一年的收入除了被收入國(guó)庫(kù)之外的那部份，其他就用來(lái)維持領(lǐng)地的開(kāi)支以及供養(yǎng)自己的軍隊(duì)、收攬中高級(jí)戰(zhàn)士，實(shí)力是奧德里奇公爵影響力大小的關(guān)鍵，這也是他爲(wèi)什麼熱衷於此次秘銀礦的原因，那是巨大的財(cái)富。
不過(guò)在當(dāng)今阿斯圖里亞斯的皇帝陛下愛(ài)德華統(tǒng)治時(shí)，除了貴族圓族議會(huì)的作用一如既往外，諮議院卻是發(fā)生了小小的變化，從一個(gè)皇室的臨時(shí)性私人機(jī)構(gòu)慢慢演變成了正式的中央機(jī)構(gòu)，而且裡面出現(xiàn)了詳細(xì)的日常分管。
這些職責(zé)越來(lái)越專屬化，以前諮議院時(shí)，是一件國(guó)事，所有人都可以發(fā)表意見(jiàn)，並沒(méi)有誰(shuí)具有權(quán)威性。
而在愛(ài)德華的倡導(dǎo)下，卻習(xí)慣於先諮詢由主要負(fù)責(zé)這件事的官員臣子提供主要意見(jiàn)，其他人補(bǔ)充，由於愛(ài)德華習(xí)慣於讓具有特殊才能或是明顯專長(zhǎng)的人負(fù)責(zé)某些方面的具體事務(wù)，從以前只有財(cái)政大臣專屬化以外，慢慢在外交、防務(wù)等等方面都不再像從前由皇帝臨時(shí)指定某一個(gè)人負(fù)責(zé)或是由具有國(guó)王代言人身份的人統(tǒng)一負(fù)責(zé)。
前者太不專業(yè)，完全取決於臨時(shí)指派的人的才能和發(fā)揮，而後者雖然得到國(guó)王的信重，但是權(quán)力過(guò)於集中，也會(huì)受到猜忌，並且未必能得到其他貴族們的配合。
愛(ài)德華所倡導(dǎo)的這種新型諮政議政模式在阿斯圖里亞斯已經(jīng)得到了完全認(rèn)同，貴族們從一開(kāi)始的有些抗拒到後面已經(jīng)積極的想進(jìn)入到其中，因爲(wèi)這意味著將長(zhǎng)期固定的將一定權(quán)力掌握在手中，同時(shí)得到極大的機(jī)會(huì)被皇帝陛下所賞識(shí)。
從諮議院到樞密院是政治的需要，不光是阿斯圖里亞斯如此，其他的國(guó)家也在效仿。
“陛下，公爵大人的意思是這個(gè)秘銀礦利益巨大，我們應(yīng)該拿到手，公爵大人願(yuàn)意爲(wèi)陛下管理這個(gè)秘銀礦，每年送來(lái)大量提煉過(guò)後的秘銀，爲(wèi)陛下充實(shí)國(guó)庫(kù)和武裝軍隊(duì)。”留著一抹小黑鬍子，頭上氈尾上插著一根白色羽毛的男人諛媚的道。
他是萊昂郡奧德里奇公爵的使者，代表著公爵前來(lái)阿斯圖里亞斯向皇室彙報(bào)關(guān)於自由之城發(fā)生的一切。
雖然沒(méi)有像摩多一樣提前了兩年開(kāi)始重視自由之城的發(fā)展，但萊昂郡是阿斯圖里亞斯與自由之城最爲(wèi)接近的地方，秘銀鑄幣的發(fā)行和流通，是肯定瞞不過(guò)奧德里奇公爵的，何況弗蘭克林和所羅門(mén)他們本來(lái)就不想瞞，而是恨不得所有人都知道。
奧德里奇公爵或許沒(méi)有摩多首相那樣勤政，但也絕對(duì)不是一個(gè)無(wú)能的笨蛋，所以同樣意識(shí)到自由之城一定是發(fā)現(xiàn)了秘銀礦。
不過(guò)也正因爲(wèi)公爵大人不是一個(gè)笨蛋，他纔沒(méi)有因爲(wèi)貪婪貿(mào)然出兵立即去攻佔(zhàn)自由之城。
一來(lái)是因爲(wèi)萊昂郡這才發(fā)現(xiàn)對(duì)自由之城的瞭解顯得還不夠，對(duì)於這個(gè)城市以前只知道是可以做爲(wèi)阿斯圖里亞斯與獸人交易的中間人，而對(duì)其本身的實(shí)力並不算非常清楚，但是這個(gè)城市能夠存在於荒野中，本身就代表了一定的實(shí)力，否則早就被獸人抹去。
第二就是因爲(wèi)獸人本身了，與摩多一樣，阿斯圖里亞斯，或者是奧德里奇公爵自己沒(méi)有向荒野中擴(kuò)張，把自由之城納入自己的領(lǐng)土，本身就是因爲(wèi)那裡形勢(shì)很微妙，如果納入自己的統(tǒng)治範(fàn)圍，也就與獸人接壤更加直接了。
阿斯圖里亞斯一直和沃爾夫的關(guān)係不太好，也就最近這幾十年來(lái)，隨著皇室和豪族越來(lái)越將注意力投向次級(jí)位面的佔(zhàn)領(lǐng)，與沃爾夫接壤地帶的高烈度戰(zhàn)爭(zhēng)才減少了，以前可是經(jīng)常互相征伐的。
當(dāng)然那只是一種有限度有控制，但高烈度的戰(zhàn)爭(zhēng)，或者被稱爲(wèi)局部戰(zhàn)爭(zhēng)，因爲(wèi)太過(guò)擴(kuò)大化，獸人王庭就會(huì)直接干涉或是下令其他部族參加，比如萊茵和泰戈。
近二十年來(lái)，萊昂郡並沒(méi)有與獸人產(chǎn)生過(guò)大規(guī)模的衝突，所以公爵大人雖然懷疑自由之城是發(fā)現(xiàn)了秘銀礦，但仍然有些忌憚獸人的反應(yīng)。
如果僅僅是面對(duì)像芒克人這種部族，奧德里奇公爵早就下令自己的軍隊(duì)準(zhǔn)備戰(zhàn)爭(zhēng)了，自由之城即使有一定實(shí)力，但爲(wèi)了秘銀礦，還阻止不了大公的貪婪。
可是那邊還有獸人，自由之城所在的模糊地帶接壤最多的就是西部獸原霸主部族萊茵的領(lǐng)地，沃爾夫離得雖然遠(yuǎn)一些，但也不是沒(méi)有機(jī)會(huì)伸手過(guò)來(lái)。
光是對(duì)上萊茵，奧德里奇公爵都要慎重考慮，如果再加上沃爾夫，那大公爵就只能選擇放棄私吞的想法。
所以他派遣了使者前來(lái)向皇室報(bào)告，如果以阿斯圖里亞斯國(guó)家的名義去爭(zhēng)奪到這個(gè)秘銀礦，而委任大公爵作爲(wèi)管理者，那也不失爲(wèi)一個(gè)非常好的主意。
作爲(wèi)管理者，只要每年向國(guó)庫(kù)送來(lái)讓皇帝陛下滿意的秘銀產(chǎn)出，其他便可以以種種辦法來(lái)中飽私囊了，比如加大實(shí)際產(chǎn)生的那一部份，又或者是虛報(bào)冶煉損耗。
這還不算作爲(wèi)管理者，奧德里奇公爵是可以名正言順的從每年礦藏產(chǎn)出的提走一部份作爲(wèi)報(bào)酬的，當(dāng)然這個(gè)提取比例必須得到皇室的認(rèn)可。
但總而言之，對(duì)於奧德里奇公爵來(lái)說(shuō)，他會(huì)有各種辦法從這裡撈到利益。
這些利益雖然遜於出兵私吞秘銀礦，但是好處在於他可以不用付出未知的代價(jià)和冒著巨大的風(fēng)險(xiǎn)。
“諸位怎麼看呢？”問(wèn)話的人坐在王座之上，看上去只是一個(gè)有點(diǎn)憔悴的中年人，但他卻是阿斯圖里亞斯當(dāng)今的皇帝愛(ài)德華。
“陛下，我贊同奧德里奇公爵，應(yīng)該把這個(gè)秘銀礦置於阿斯圖里亞斯的神聖統(tǒng)治之下，使之每時(shí)每刻爲(wèi)陛下帶來(lái)利益。”財(cái)政大臣艾格伯特率先表態(tài)，他當(dāng)然是贊同的，秘銀礦如果被收歸阿斯圖里亞斯，他這個(gè)財(cái)政大臣手上就又多了一大筆可以運(yùn)用的財(cái)富，不用成天再焦頭爛額了，比如爲(wèi)馬上就要開(kāi)始的聖戰(zhàn)號(hào)召。
那些好戰(zhàn)的將軍只知道位面戰(zhàn)爭(zhēng)可以得到大把的利益，但有誰(shuí)會(huì)來(lái)聽(tīng)他這個(gè)財(cái)政大臣的苦水？
雖然聖戰(zhàn)能得到超乎想像的利益，但是正和做生意一樣，要想賺錢(qián)，你得先投入，準(zhǔn)備一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的投入，特別是一場(chǎng)位面戰(zhàn)爭(zhēng)的投入對(duì)他這個(gè)財(cái)政大臣來(lái)說(shuō)絕對(duì)不輕鬆。
如果戰(zhàn)爭(zhēng)失敗，那更是糟糕，相當(dāng)於所有投入沒(méi)有了，還得額外付出一筆對(duì)在戰(zhàn)爭(zhēng)中敗退回來(lái)的軍人進(jìn)行安撫，否則可能會(huì)生出亂子來(lái)。
既然有人贊同，當(dāng)然也會(huì)有其他意見(jiàn)。
“陛下，但是聖戰(zhàn)已經(jīng)就要開(kāi)始了，我們大量的實(shí)力和資源都將投諸其中，而奧德里奇公爵所說(shuō)的那個(gè)地方十分複雜，附近有獸人兩大部族，還有一些附屬部族接壤，嗯，與摩多也非常接近，一直以來(lái)都屬於模糊地帶。在聖戰(zhàn)即將開(kāi)始的時(shí)候，會(huì)不會(huì)因此而與獸人發(fā)生大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)呢？”