“起來(lái)，起來(lái)，你這婦人快從地上起來(lái)，隨我等走一趟。”
呼喝之聲連連響起，七八名差役從城門口涌了出來(lái)，團(tuán)團(tuán)將一個(gè)農(nóng)家女子打扮的婦人圍住。
城門口，往來(lái)打水挑水賣水的行人，亦或者是一些個(gè)行商販賣蔬果的，見(jiàn)得公差拿人，紛紛退到了一旁，看起了這場(chǎng)突然而來(lái)的熱鬧。
只有一個(gè)面目乾瘦看著像是三四十歲的農(nóng)夫，攔在了婦人身前，跪倒在地，苦苦哀求：“各位差爺，我娘子有孕在身，不知是犯了什麼法令，要捉拿她去？”
躺在地上的農(nóng)婦顯是被驚嚇到了，眼中有淚，一手撐在地上，一手則護(hù)在隆起的小腹前，生恐被人傷到了腹中的孩兒。
“鄭家兄弟，這婦人犯了何罪，要擒拿她？”
“對(duì)啊，莊二，你們抓那婦人作甚，她可是犯了法？”
圍觀的人羣裡，有一些識(shí)得差役中人的，看不過(guò)眼，紛紛出言問(wèn)道。
那些個(gè)差役換做平時(shí)，恐怕對(duì)於旁人的詢問(wèn)也不理會(huì)，偏生這次的命令來(lái)得蹊蹺，又見(jiàn)得地上的一對(duì)夫妻可憐，稍稍收回了手腳，拿眼睛看向城門裡後面走出來(lái)的一個(gè)身影。
“愣著幹什麼？”
從城門內(nèi)走出來(lái)的是一個(gè)青衣道童，看年歲約莫十五六歲，面向看著稚嫩，口氣卻頗爲(wèi)惡劣，唾了一口唾沫，大聲衝著一幫衙役喊道：“仙姑正在祈雨，已然得了法諭，這城中但凡孕婦，都需抓到法壇前，你們這些潑才，領(lǐng)了縣尊大老爺?shù)拿€不快點(diǎn)動(dòng)手，莫非想挨板子不成？”
衆(zhòng)多差役登時(shí)面色不太好看，官府胥吏說(shuō)威風(fēng)也威風(fēng)，但說(shuō)無(wú)奈也無(wú)奈，威風(fēng)自然是對(duì)平頭百姓，無(wú)奈則是上官若是發(fā)下命令，敢違抗不遵的，挨板子是小事，生生打殺了也不少見(jiàn)。
差役之中一個(gè)似乎是領(lǐng)頭的中年人，面色變幻一陣，咬咬牙猛然喊了一聲：“動(dòng)手。”
當(dāng)即便有三四人一擁上前，將那個(gè)擋在婦人前面的漢子拽開(kāi)，跟著又上去兩人，一左一右，不顧那婦人的哭喊，架起對(duì)方的手臂，從地上扯了起來(lái)。
那似乎是領(lǐng)頭的中年差役，又衝著周圍投來(lái)的目光，掃了一圈，喊道：“縣中已有多月不見(jiàn)半滴雨水，縣尊請(qǐng)得道法高強(qiáng)的女神仙，爲(wèi)我等祈雨，縣中懷有身孕的婦人，皆要去法壇前，你等不可怠慢，家中婦人如有孕在身，自去法壇報(bào)備。”
“各位差爺，高擡貴手，且放了我家娘子，要拿便拿我好了。”那被三四個(gè)差役抓住了手腳的漢子拼命掙扎了起來(lái)，哭喊著大叫道。
被兩名衙役架著著胳膊的農(nóng)婦掙脫不得，滿臉是淚水，哭個(gè)不停。
“少?gòu)U話——”
有差役被那男子的叫嚷，還有女子的哭聲攪得心煩，登時(shí)大聲喝罵了起來(lái)。
那站在城門口的青衣道童則目光掃過(guò)衆(zhòng)人，大喇喇的一副神氣模樣，忽而眼睛一轉(zhuǎn)，又用手指了指人羣中一個(gè)縮在後面的小婦人，喊道：“那個(gè)小婦人小腹隆起，也是有了身孕的，且把她抓去法壇前。”
領(lǐng)頭空閒下來(lái)的差異帶著另一人，登時(shí)如狼似虎地?fù)荛_(kāi)了圍觀的人羣，衝到了那個(gè)小婦人面前。
那小婦人面前又有一個(gè)書(shū)生打扮的青年，滿頭大汗地?fù)踉谇懊妫B連叫道：“幾位差大哥，小生有功名在身，小生是秀才。”
“管你是什麼秀才，縣尊有令，爲(wèi)了祈雨，諸事且放在一邊。”
那已經(jīng)煩躁不堪的中年衙役，擡手就將書(shū)生打扮的青年推搡到了一邊，跟著另外一個(gè)衙役上前，伸手就去抓那個(gè)看著同樣顯懷的小婦人，動(dòng)作之粗暴，完全不顧忌對(duì)方身孕。
就在這時(shí)，忽而一頭大白豬轉(zhuǎn)了出來(lái)，一頭拱在了這名衙役的屁股後面，這名衙役登時(shí)如同飛了起來(lái)一般，噗地一下，摔在了黃泥道上，跌了一個(gè)狗吃屎。
“誰(shuí)？誰(shuí)人膽敢偷襲官差？”
那衙役栽倒在地上，手腳並用，連忙爬起身，這一跤雖然跌得難看，但並不算重，氣沖沖地大吼了起來(lái)。
只是這一回頭，看著傷害自家的兇手，登時(shí)有些傻眼。
就見(jiàn)一頭肩高差不多到人腰身，體型肥大罕有的大白豬，正衝他擡了擡腦袋，眼神之中似帶著幾分輕蔑之意。
“好畜生！”
這名衙役怒罵一聲，可不等他有所動(dòng)作，那頭大白豬又轉(zhuǎn)而掉頭，朝著其他幾名衙役衝撞了過(guò)去。
城門前，那一左一右架著婦人的兩名差役，聽(tīng)得後面的動(dòng)靜，本就有回頭探尋。
這一望之下，兩人齊齊嚇了一大跳，驟然見(jiàn)那大白豬朝著兩人這邊衝了過(guò)來(lái)，登時(shí)慌了神，鬆開(kāi)了抓著的農(nóng)婦，就要逃開(kāi)，可那大白豬也不衝著農(nóng)婦撞去，反而一左一右，先後將兩名差役給拱翻了出去。
“哎呀呀，好大一頭肥豚！”
“衝這邊來(lái)了！”
那幾名抓著農(nóng)夫打扮漢子的衙役，方反應(yīng)過(guò)來(lái)，又見(jiàn)那大白豬衝著他們來(lái)了，頓時(shí)叫喊了起來(lái)。
連忙棄了被他們鉗制住的農(nóng)夫，四處逃竄，但哪裡來(lái)得及，又被那頭碩大的大白豬趕上，輕輕拱了一下，個(gè)個(gè)仰面倒地，叫苦不迭。
旁邊的圍觀挑水賣水賣貨的行人，前番被衙役們虎狼性子給嚇得噤若寒蟬，突然見(jiàn)得一頭大白豬冒了出來(lái)，都是怔在了那裡。
但見(jiàn)得幾名衙役，被那大白豬拱翻在地，場(chǎng)面著實(shí)滑稽，噗嗤一下，有人憋不住笑了起來(lái)。
沿途個(gè)個(gè)往來(lái)的行人，跟著齊齊大笑，隱約間甚至還有叫好之聲響起。
場(chǎng)中那身懷六甲的農(nóng)婦似乎也被驚嚇到了，連連後退，只是那大白豬像是看不到她似的，繞了開(kāi)去。
大白豬幾下拱翻了六七名衙役，似還尤不滿足，四蹄揚(yáng)起，又衝著之前叫囂得厲害的青衣道童拱了過(guò)去。
那道童早嚇得變了臉色，連滾帶爬的就想要從城門口逃開(kāi)，只是又被大白豬從後面趕上，輕飄飄地一拱，步了那些衙役們的後程，噗地一聲再次跌了個(gè)四腳朝天。
在另一邊推搡書(shū)生的中年衙役眼見(jiàn)衆(zhòng)多衙役被那大白豬拱翻追趕，嗆啷一聲拔出了腰刀，怒聲吼道：“這是誰(shuí)家的牲畜，敢在城門口作怪？”
其他衆(zhòng)多被拱翻在地的衙役們，這會(huì)也都站了起來(lái)，聽(tīng)得中年衙役的拔刀聲，一個(gè)個(gè)也從腰間拔出了腰刀，大聲呼和出聲。
三五人揮舞著腰刀，朝著那大白豬圍了上去，這城門口衆(zhòng)目睽睽之下出了個(gè)大丑，每個(gè)人都恨不得將那頭拱翻他們的大白豬砍上個(gè)十七八刀，最好分了吃肉，才能消減這番丟了臉面的惡氣。
那大白豬見(jiàn)得衙役們拔出刀來(lái)，肥大的身軀以不合常理的機(jī)敏，一個(gè)扭身快步跑開(kāi)，躲到了城門邊一高一矮兩個(gè)人影后面，哼哼唧唧地叫喚著，似衝著擋在身前的兩人炫耀功績(jī)。
“道友出了一場(chǎng)好風(fēng)頭。”
裴楚看著躲到自家後面的豬道人，搖頭失笑，他看完榜文方聽(tīng)得動(dòng)靜，不等他出手，這豬道人早搶先衝了出去，左突右撞，攆得一幫衙役哭爹喊娘。
這會(huì)看衙役們反應(yīng)過(guò)來(lái)，各個(gè)拔出了刀，又快步躲到了他後面。
“豬道人，幹得漂亮！”陳素則拍了拍豬道人的腦袋，臉上笑容燦爛。
那七八個(gè)衙役這會(huì)手中拿了利刃，又聚集在了一起，在那名領(lǐng)頭的中年衙役的帶領(lǐng)下，氣勢(shì)陡漲，虎狼似的衝了過(guò)來(lái)。
那領(lǐng)頭的中年衙役目光落在了裴楚的身上，大步上前，厲聲喝問(wèn)道：“你是哪裡來(lái)的道人，怎地如此大膽，敢在城門前放任家畜行兇傷人？”
這話說(shuō)得氣勢(shì)不凡，但被旁邊一衆(zhòng)圍觀的人羣聽(tīng)得，又是一通大笑。
自天時(shí)不佳以來(lái)，人人心中多有憤懣，驟然在城門口見(jiàn)得這麼一場(chǎng)鬧劇，倒是讓人開(kāi)懷了不少。
裴楚看著面前的衆(zhòng)多衙役逼近，目光望向領(lǐng)頭的那名中年衙役，也不理會(huì)對(duì)方指責(zé)，反而問(wèn)道：“差人爲(wèi)何要抓無(wú)辜的懷孕婦人？”
這中年衙役久經(jīng)世故，是個(gè)有眼力的，見(jiàn)裴楚一身道人的打扮，又跟著一頭體型碩大的怪異肥豬，心覺(jué)有異，想起張貼榜文之後，城內(nèi)便來(lái)了諸多異人，倒沒(méi)敢上前貿(mào)然拿人，只是道：“我等差役也是奉命行事，這縣中已是半年多不見(jiàn)雨水，需尋各家懷孕婦人去女神仙法壇走一遭，求法祈雨。小道士，你可要阻撓我等辦差不成？”
“什麼祈雨之法需要抓無(wú)辜的孕婦前去？”裴楚眉頭皺起，目光轉(zhuǎn)冷，面對(duì)著七八名持刀差役，仿若未見(jiàn)，一步邁出到了這中年衙役面前。
那中年衙役雖持刀在身後，可這一瞬只覺(jué)得周遭似平地起了個(gè)風(fēng)旋，面對(duì)裴楚上前，不自覺(jué)就後退了一步，心頭莫名打了個(gè)寒顫。
他也算有幾分武藝，說(shuō)不得參加武舉還能考個(gè)武秀才，只是眼前這道人看著年歲不大，不知怎地就給了他一種隨手會(huì)被掐死的感覺(jué)。
吞嚥了一口口水，期期艾艾道：“我等只是聽(tīng)人使喚，如何知道這祈雨之法，你若要問(wèn)知曉，可問(wèn)那仙官……”
說(shuō)著，中年衙役掃過(guò)四周，想要找尋方纔對(duì)他們大呼小叫的青衣道童，只是一擡眼望向城門內(nèi)，就見(jiàn)那道童拔腿已然跑出了老遠(yuǎn)。
裴楚順著中年差役的目光望去，也望見(jiàn)了那慌里慌張跑遠(yuǎn)的道童，嗤笑一聲：“這也是仙官？”
那中年衙役眼見(jiàn)青衣道童快跑了個(gè)沒(méi)影，氣勢(shì)又弱下去幾分，解釋道：“城中前些日來(lái)了位姓沈的道姑，自稱女神仙，又帶著男男女女五七人，女的叫做仙姑，男的喚作仙官，揭榜見(jiàn)了縣尊，縣尊好不敬重，如今正在城內(nèi)起了雩（yú）壇求雨，命我等來(lái)尋城中懷孕婦人。”
說(shuō)道這裡，這中年差役又衝著圍觀衆(zhòng)人拱了拱手，“我等辦差也非願(yuàn)意，只是要這些孕婦在雩壇走上一遭，又不傷性命，還請(qǐng)諸位鄉(xiāng)里莫要阻撓。”
圍觀的衆(zhòng)人裡，一時(shí)間方纔的鬨笑夏然而止，便是方纔被衙役們撕扯給嚇著的兩對(duì)夫婦，也是垂頭不做聲。
所謂春三夏四好栽秧，萬(wàn)目懸懸盼雨暘，而今已然是到七八月，錯(cuò)過(guò)了時(shí)節(jié)，好在越州天暖，若是有雨水即刻補(bǔ)種，還可收得一茬晚稻。可再延誤，大戶人家或還有存糧，甚至有米粟發(fā)賣，於小民而言怕就是個(gè)饑荒之年。
那邊中年衙役見(jiàn)裴楚不作聲，只當(dāng)裴楚不會(huì)爲(wèi)難，便轉(zhuǎn)頭吆喝著其他差役收起腰刀，又走到方纔那兩對(duì)夫婦面前，賠禮道：“我等職司所在，不得已衝撞了。還請(qǐng)你們與我一起去法壇前走一遭，好交了這差事。縣尊早有令下，若是被女神仙相中上了法壇，自會(huì)給三五貫錢充作酬謝。”
那兩對(duì)夫婦怕衙役們?cè)俣人撼叮致?tīng)得有賞錢，猶疑了一陣，不再抗拒，三無(wú)貫錢已然算是不少，那秀才夫婦家境或可，還算好些，另外一對(duì)農(nóng)人打扮的夫婦，聽(tīng)得三五貫錢，早沒(méi)了掙扎抵抗。
那中年衙役又望著兩對(duì)夫婦，沉聲說(shuō)道：“我等也不抓你們，只問(wèn)一句，你們可願(yuàn)去城內(nèi)法壇走一遭。”
“願(yuàn)意。”當(dāng)先那農(nóng)人夫婦就搶先開(kāi)了口。
那秀才面色變幻，似有些不願(yuàn)意，期期艾艾一番，最後聽(tīng)得後方的小婦人低低應(yīng)了一聲：“便隨差爺去。”
旁邊圍觀的衆(zhòng)人這時(shí)早沒(méi)人鬨笑作聲，只是有人心中不免嘆息，這些個(gè)胥吏衙役，耍威風(fēng)慣了，偏要威逼，若是早說(shuō)有酬銀賞賜，利誘之下哪裡還會(huì)在城門前鬧上這一場(chǎng)。
但這等話終究是沒(méi)人敢說(shuō)出來(lái)，不說(shuō)這些衙役大多數(shù)人惹不起，便是祈雨一事，與自家也息息相關(guān)。
“哥哥，是我們枉做好人了麼？”
陳素站在豬道人身邊，看著方纔還哭天喊地的兩對(duì)夫婦，轉(zhuǎn)眼間不再哭喊，圍觀鬨笑的衆(zhòng)人也都沉默了下去，神色兀自有些忿忿。
裴楚摸了摸她的頭，輕嘆一聲：“這便是世情了，我們行事但求無(wú)愧。”
說(shuō)著，又望向大白豬，“朱道友以爲(wèi)呢？”
“可有他們後悔的時(shí)候。”
正當(dāng)裴楚以爲(wèi)豬道人可能會(huì)哼哼唧唧地表示幾聲不滿，耳邊卻驟然聽(tīng)得豬道人說(shuō)話的聲音響起。
“咦？”裴楚訝然，俯身拍了拍豬道人肥碩的腦袋，“道友手段倒是多。”
此前豬道人在人前從不開(kāi)口，裴楚倒是不知他還有這等傳音入密的法術(shù)。
豬道人哼哼兩聲，說(shuō)話的聲音又在裴楚耳邊響起，語(yǔ)帶戲虐道：“小道士，用懷孕婦人祈雨，想來(lái)行的是月孛之法。我?guī)退麄円粓?chǎng)，又有你在，自然能脫身。可他們偏被小利所誘，可有得後悔的。唉，這便是我厭煩人身行走，見(jiàn)不得是非，又落不得好處。還不如做頭渾渾噩噩的肥豬自在。”
“月孛之法？”
裴楚沒(méi)理會(huì)豬道人的牢騷，相處已久，知對(duì)方性情，反而對(duì)他所說(shuō)的月孛之法，來(lái)了興趣。
“這三言兩語(yǔ)，也說(shuō)不清，不過(guò)能懂月孛求雨，想來(lái)懂那畫(huà)盜之法也不一定。”
裴楚低低唸了一聲，“月孛，畫(huà)盜……”
這時(shí)。
那邊的中年衙役做通了兩對(duì)夫婦工作後，擺手讓幾名衙役前面帶著兩對(duì)夫婦進(jìn)城，又轉(zhuǎn)而走回到了裴楚面前，拱手道：“道人，你可見(jiàn)到了，這非是我等催逼，他們爲(wèi)了祈雨事，自願(yuàn)去的。”
裴楚站起身，斜睨了一眼這中年衙役，不自覺(jué)想起了楊浦縣的彭都頭，同樣是胥吏，彭孔武慷慨激越，爲(wèi)民出頭。
而眼前這些衙役，精於世故，不敢觸怒於他，可威逼利誘的胥吏手段，拿捏起尋常百姓，卻是一掐一個(gè)準(zhǔn)。
那中年衙役見(jiàn)裴楚依舊不說(shuō)話，又行了一禮，轉(zhuǎn)而就要帶著人進(jìn)城離去。
“等等！”
裴楚忽而出聲，叫住了那中年衙役。
“道人還有何事？”中年衙役回頭問(wèn)道。
裴楚仰頭看了一眼萬(wàn)里碧空，而後低頭衝著一旁的陳素笑了笑，“去吧。”
“是。”
陳素聞言，臉上的悶悶不樂(lè)之色盡去，轉(zhuǎn)身一個(gè)箭步，在那蒼頭老者身邊的城牆踏了一下，整個(gè)人騰躍而起，伸手在貼著的求雨榜文上一扯，撕拉一聲，將整張榜文揭下，幾步跑到了裴楚面前。
裴楚將那張求雨榜文拿在手裡，看著那中年衙役道：“既然貴縣張榜求雨，我也與你去看看。”