時(shí)光發(fā)展到今天（2015年），虎望溝村裡八十多歲的老人們，還依稀會(huì)記得，虎望溝曾經(jīng)的大戶楚家。
名噪一時(shí)的楚家，後來(lái)發(fā)生了變故，也在人們的記憶裡留下一個(gè)彌足深刻的典故，既分大家和分小家……
楚家一共哥三個(gè)，是清末民初從山東逃荒過(guò)來(lái)的，能在虎望溝落下腳，有一定的偶然性和必然性。最先過(guò)來(lái)的是大哥楚鎮(zhèn)南，後來(lái)他有了後山莊園以後，就把父母和弟弟妹妹等人都一併接過(guò)來(lái)了。也正是他日子如日中天之際，後幾處莊園也都有了，他卻於滿州國(guó)元年英年早逝(在夾皮川莊園被日本特務(wù)所害）。
楚家的家產(chǎn)不可謂不大，一條虎望溝往西直到青羊山就有四個(gè)莊園，包括虎望溝裡後山坡上的後山莊，位於半溝的望虎莊，位於溝口的三節(jié)地莊園，位於溝口正西對(duì)面的青羊山南側(cè)的青羊山莊園，還有圍場(chǎng)縣夾皮川裡的夾皮川莊園，都一併地留給了他的兩個(gè)弟弟和三個(gè)兒子。
楚鎮(zhèn)南從要飯來(lái)到這裡被富戶王黎留下做放牛娃，到變成一個(gè)擁有多處莊園和田產(chǎn)的大地主，皆是因爲(wèi)他冒險(xiǎn)替虎望溝等地的人們，與喀喇沁旗王爺府（南圍）的貢桑諾爾布王爺交涉的一場(chǎng)地租糾紛而獲勝有關(guān)。
他最初獲得的田地是虎望溝地主樑平、米四從和郭燕青，兌現(xiàn)承諾送給他的。大哥楚鎮(zhèn)南去世後，他的二弟楚進(jìn)三治家和生財(cái)都更有章法，很有大哥的遺風(fēng)，仍就管理著三節(jié)地莊園；三弟楚鎮(zhèn)甲，大個(gè)頭兒，白面書(shū)生，留著一把好看的鬍子，也學(xué)到了大哥的開(kāi)拓性理念，就一直管理夾皮川莊園。
他的三個(gè)兒子，楚秋、楚侖和楚萬(wàn)三主要管理後山莊園。望虎莊園暫時(shí)由二叔楚進(jìn)三代管，常活、月工去那裡幹活皆由他指派。
這些莊園，原本是老哥仨帶著家眷，輪流管理的。
可楚鎮(zhèn)南的這三個(gè)兒子，都有大煙癮，而且楚秋最愛(ài)到戲臺(tái)下捧昆角兒，楚侖大煙扎得最勤，楚萬(wàn)三最愛(ài)玩女人，誰(shuí)家的女人讓他盯上，一定要弄到手……
父親楚鎮(zhèn)南在世時(shí)，這哥仨總算得偷偷摸摸地幹這些烏七八糟的事兒，可一朝不在了，他們就更加肆無(wú)忌憚了。二叔楚進(jìn)三和三叔楚鎮(zhèn)甲原來(lái)對(duì)這仨侄子的斑斑劣跡，都關(guān)著大哥的面子沒(méi)好意思說(shuō)話，每每遇到大哥把某個(gè)兒子吊起來(lái)打，兩人還要上前勸一下。
可從大哥一去，這哥仨，比著賽地倒賣(mài)家裡的東西。楚秋偷著賣(mài)點(diǎn)西廂房的棉花，楚侖就去賣(mài)幾鬥後窯子的麥子，楚萬(wàn)三也不會(huì)示弱，他就會(huì)到下邊的望虎莊園抓一頭綿羊賣(mài)……
楚進(jìn)三和楚鎮(zhèn)甲一看不行，就去後山莊找三個(gè)侄子的媽，他倆的大嫂子，人稱大太太的楚張氏，提出分家。家業(yè)雖大，也倒好分。楚鎮(zhèn)甲分得夾皮川莊園及那裡的所有田產(chǎn)；楚進(jìn)三就分得三節(jié)地莊園及附近所有田產(chǎn)；念著大嫂子的面子，三個(gè)侄子分得後山莊園和望虎莊及附近所有田產(chǎn)。青羊山莊房子多已失修，暫由本家堂弟楚鎮(zhèn)虎管著。這就是分大家。
分了大家以後，大哥倆的田產(chǎn)、生意和六畜照樣興旺紅火，照樣日進(jìn)斗金，而小哥仨的田產(chǎn)可就日漸減少了。哥仨都有女人，女人又都有丫鬟、婆子好幾個(gè)，女人一參與，事情可就更加麻煩。
於是分家又被提到了桌面上，大太太一看，這家還得分。她跟了二兒子楚侖，原因是二兒媳孫秀貞知書(shū)達(dá)理，典型的賢妻良母，做閨女時(shí)不但學(xué)得一手好針線，還粗通文墨，功夫也會(huì)點(diǎn)，馬上飛騎來(lái)去，並不遜於男兒……
二兒子楚侖與孫秀貞生育五女二男，再加上常活、月工，一大家子，搬到下邊的望虎莊，那個(gè)莊園就歸他們所有了，田產(chǎn)也部分歸了他們。這就是分小家。
那一年是1933年2月末……
……大兒子楚旗年十三……三姑娘楚榮（我的母親）年六歲……還都是玩性十足的年齡，朦朧中看到後山上茂密的榆樹(shù)林裡，有幾隻鹿在擡著脖子夠樹(shù)葉吃；前邊的河套還是一碼的黑土地，上面長(zhǎng)著冒天起的榆楊樹(shù)，一條小河從溝裡流下來(lái)，靜靜地在樹(shù)趟子中流過(guò)，向西流去。河水裡零星地長(zhǎng)著幾株綠色的水草……
楚榮已經(jīng)知道，日子每況愈下，她們的爸爸楚侖，大煙扎得與分家之前沒(méi)什麼兩樣，日子的事兒他一點(diǎn)也不管，年前年後就把分到她們名下的田產(chǎn)、騾馬牛羊和家禽都賣(mài)的差不多了。本來(lái)很大的家產(chǎn)，漸漸地就剩下一些薄地，兩匹老馬，還有房子多已失修的大院子……
一天，秀貞吩咐常活把配好鞍子的黃騸馬牽過(guò)來(lái)，她偏腿上馬，有人上前把楚旗拉過(guò)來(lái)，從後面一抄也把他送上了馬背。原來(lái)母親秀貞要回孃家長(zhǎng)山雞拉旮，躲兵災(zāi)……
他們娘倆果真一走，家裡所剩除了幾個(gè)常活、月工和短工外，就剩奶奶和二妹楚蓮、二弟楚章、三妹楚榮、四妹楚鳳、五妹楚俠。大姐楚荷，爺爺沒(méi)去世之前就出嫁了……秀貞顧不了那麼多，躲避兵災(zāi)這種生死攸關(guān)的事，只好先把長(zhǎng)子帶上了……
在孩子們、奶奶及常活月工的目光注視下，秀貞和大兒子楚旗打馬向溝外跑去，黃騸馬跑起來(lái)還是不減當(dāng)年，老常工夏方又想起以前莊園里人歡馬詐，少東家楚侖等縱馬飛騎的場(chǎng)景。所有的人悵然若失地向西望著他們娘倆在馬背上的身影越來(lái)越小，心裡不知是什麼滋味？此時(shí)楚侖不知又到誰(shuí)家吞雲(yún)吐霧去了，用奶奶的話說(shuō)，是不知死哪扎去了……此時(shí)他不知道鬧兵災(zāi)，要是知道，他會(huì)躲到土豆窯裡去。
當(dāng)時(shí)大川一帶富裕一點(diǎn)的人家都在收拾東西，準(zhǔn)備往遠(yuǎn)處有親戚的山溝逃，能避一避就避一避。她和大兒子楚旗也沒(méi)好意思驚動(dòng)二叔楚進(jìn)三家，就出了虎望溝。虎望溝口往南看是榆林子川，往北看是國(guó)大東家的金生泰小城，正西是與榆林子川西側(cè)大山相連的青羊山。
青羊山雖傳說(shuō)是個(gè)娘娘，卻也只顧自兀立，管不了誰(shuí)的死活，他倆只好打馬向北跑了二里路，到了金生泰。那裡的人家逃難的也有，觀望的也有。金生泰大東家國(guó)百靈，正帶著夥計(jì)、下人一大幫，在金生泰小城北面山根的大路邊，爲(wèi)東去的部隊(duì)端粥送飯。
秀貞一看，有什麼樣的東家，就有什麼樣的下人，幾個(gè)小夥計(jì)，嘴比大東家的嘴還甜，勸道：“軍爺，軍爺多吃點(diǎn)……那位軍爺把這個(gè)帶上……哎，那位軍爺，喝點(diǎn)水再走也不遲……”
她們娘倆在馬背上看得有點(diǎn)血熱，都心裡一動(dòng)，這不是兵災(zāi)……
而那一隊(duì)隊(duì)疾步遠(yuǎn)去的士兵，沒(méi)有一個(gè)人像以前所過(guò)的兵那樣，欺男霸女，見(jiàn)東西就搶。秀貞讓楚旗下馬一打聽(tīng)，正在過(guò)往的軍隊(duì)，是去赤峰打小日本鬼子的……路邊也有膽大的人在議論，管他們叫南軍。南軍戰(zhàn)士個(gè)個(gè)穿著單薄的灰藍(lán)軍裝，他們雖然很冷，走的卻很急，腳步鏗鏘有力……
楚榮以她六歲時(shí)的目光，終於看到他們的媽媽秀貞，和大哥楚旗，又打馬跑了回來(lái)…