西蜀國(guó)都，皇宮御書(shū)房。
錦竹關(guān)被攻陷的消息傳了過(guò)來(lái)，不僅朝廷震驚，蜀國(guó)百姓心中都產(chǎn)生了危機(jī)感，一時(shí)間朝野上下，人心惶惶。
“廢物！廢物！都他媽的是廢物！”
蜀帝憤怒的喝罵一句，隨即目光落向跪在地上的輔國(guó)大將軍姜泰身上，責(zé)怪道：“之前你是如何保證的？這就是你的成績(jī)？你兒子廢物，你也是個(gè)廢物。”
蜀帝越說(shuō)越生氣，一腳將姜泰踹翻在地，姜泰跪在地上，誠(chéng)惶誠(chéng)恐。
“陛下恕罪！陛下恕罪！末將這就帶兵將錦竹關(guān)奪回來(lái)。”
姜泰請(qǐng)命道。
蜀帝冷哼一聲，鄙夷道：“奪回來(lái)？用多少兵？十萬(wàn)還是二十萬(wàn)？還是要舉全國(guó)之力？”
蜀國(guó)是三國(guó)中，地盤(pán)、人口以及實(shí)力最弱的一個(gè)。
因爲(wèi)國(guó)力的限制，蜀國(guó)只有四十萬(wàn)兵馬，除去鎮(zhèn)守直隸以及重要關(guān)隘之地，能夠動(dòng)用的兵力只剩二十萬(wàn)，這二十萬(wàn)大軍在之前涼州之戰(zhàn)、陽(yáng)平關(guān)之戰(zhàn)、漢中之戰(zhàn)、錦竹關(guān)之戰(zhàn)，四戰(zhàn)中消耗極爲(wèi)嚴(yán)重，損耗兵力半數(shù)之多，這就使得如果要奪取錦竹關(guān)，必須要?jiǎng)佑弥彪`兵馬，而就算如此，打下錦竹關(guān)的機(jī)率也不過(guò)三成。
蜀帝絕不會(huì)動(dòng)用直隸兵馬去攻打錦竹關(guān)的，而不動(dòng)用直隸兵馬，剩下的兵馬根本沒(méi)有一點(diǎn)希望打下錦竹關(guān)。
蜀帝的話(huà)令姜泰一時(shí)啞口無(wú)言。
自鄧艾將涼州丟後，蜀帝便有意扶持姜泰加大對(duì)鄧茂的限制，尤其是陽(yáng)平關(guān)丟後，更是奪回鄧茂的兵權(quán)。可惜漢中城的丟失令蜀帝對(duì)姜泰非常的不滿(mǎn)，而現(xiàn)在錦竹關(guān)又丟了，更是罪大惡極。
蜀帝恨不得一刀砍了姜泰這個(gè)老王八蛋。
一直沒(méi)有言語(yǔ)的首輔開(kāi)口勸道：“陛下，此事也非姜大將軍所願(yuàn)，現(xiàn)下非生氣之時(shí)，而是趕緊想出一個(gè)對(duì)策，讓魏國(guó)兵鋒止步於錦竹關(guān)，如若不然，將會(huì)動(dòng)搖我蜀國(guó)根基啊。”
蜀帝聞言，長(zhǎng)嘆口氣，無(wú)力的坐下，手扶額頭道：“若想制住魏國(guó)兵鋒，必須向桐縣聚兵。”
首輔點(diǎn)點(diǎn)頭，姜泰更是準(zhǔn)備開(kāi)口，想著前去坐鎮(zhèn)將功補(bǔ)過(guò)，可惜首輔一個(gè)眼神將其制止。
“陛下，老臣推薦鄧大將軍帶兵坐鎮(zhèn)桐縣，他與魏國(guó)交手多年，經(jīng)驗(yàn)豐富，由他坐鎮(zhèn)桐縣當(dāng)萬(wàn)無(wú)一失。”
蜀帝聽(tīng)到這樣的話(huà)，心裡是非常不情願(yuàn)的，他纔剛剛下了鄧茂兵權(quán)不久，現(xiàn)在又要委以重任，這不是啪啪打自己的臉？可若不派鄧茂前去，讓姜泰去？
姜麟、張威已是讓蜀帝失望至極，姜泰若是再丟了桐縣，那蜀國(guó)就真的岌岌可危了。
蜀帝現(xiàn)在已經(jīng)不相信姜黨的能力了。
“鄧茂現(xiàn)在何處？”
蜀帝問(wèn)道。
姜泰聞言，痛苦的閉上眼睛。
如果蜀帝願(yuàn)意讓他領(lǐng)兵坐鎮(zhèn)桐縣，他還有機(jī)會(huì)將鄧茂取而代之，現(xiàn)在則一點(diǎn)可能都沒(méi)了，不僅如此，甚至用不了多久，蜀帝就會(huì)下旨追究責(zé)任，到時(shí)候就算不打入谷底，恐怕家族以及個(gè)人的榮耀也將損失殆盡。
“鄧大將軍在宮外侯旨呢。”
蜀帝深深看了首輔一眼，恍然老師早就將事情安排妥了，只需要自己點(diǎn)頭就成。
“不用讓他進(jìn)來(lái)了，著他帶兵五萬(wàn)前往桐縣，並收攏潰軍抵禦魏軍。”
如此一來(lái)，鄧茂手中能握個(gè)七八萬(wàn)兵馬，僅是防守的話(huà)該是沒(méi)有問(wèn)題。
首輔想要開(kāi)口說(shuō)些什麼，然而見(jiàn)蜀帝主意已定，到嘴邊的話(huà)又咽了回去。
“老臣這就給鄧將軍傳旨去。”
蜀帝點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即厭惡的掃了一眼姜泰，道：“把這個(gè)老東西也帶走，朕不願(yuàn)看到他。”
最終首輔和姜泰一同離開(kāi)御書(shū)房。
二人行走在前往宮門(mén)的路上，不曾有眼神和言語(yǔ)的交流，快到宮門(mén)時(shí)，姜泰因不願(yuàn)見(jiàn)鄧茂，決定走側(cè)門(mén)離開(kāi)，分開(kāi)之際，首輔突然冷聲道：“陽(yáng)平關(guān)的丟失，你兒子罪該萬(wàn)死。”
姜泰聞言，渾身一震。
他和首輔同朝多年，從未見(jiàn)對(duì)方語(yǔ)氣如此冰冷過(guò)。
“明日告老還鄉(xiāng)吧，老夫保你們姜氏還有榮華富貴可享。”
扔下一句話(huà)，首輔向著宮門(mén)行去，姜泰呆在原地，臉上有不甘亦有絕望。
宮門(mén)處，鄧茂等候多時(shí)，見(jiàn)首輔走出來(lái)，忙上前道：“陛下如何…………”
“你即刻帶兵前往桐縣，咱們只能在桐縣築建防線(xiàn)了。”
此話(huà)一出，鄧茂瞬間明白了陛下的心思，不由一嘆。
在他看來(lái)，不是沒(méi)有機(jī)會(huì)搶回錦竹關(guān)的，只是聖上不願(yuàn)冒險(xiǎn)，做臣下的自是無(wú)可奈何。
“那我這就回去準(zhǔn)備，明日一早出發(fā)。”
首輔點(diǎn)點(diǎn)頭，拍了拍鄧茂的肩膀，突然冷不丁道：“鄧艾這小子傷勢(shì)如何了？如果可以的話(huà)，讓他跟你一塊去吧，你們父子二人也好有個(gè)照應(yīng)。”
鄧茂聞言，莫名的後背發(fā)涼。
畢竟是沉浮多年的朝中重臣，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，不動(dòng)聲色道：“小兔崽子傷勢(shì)恢復(fù)的還行，不過(guò)出徵打仗還是勉強(qiáng)，我看讓他回京給您做個(gè)左右手學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)吧。”
“若是能夠收他爲(wèi)徒，這倒是老頭子的福氣。”
首輔的話(huà)再次讓鄧茂一驚，假意很高興的多謝一番，然而當(dāng)兩人分開(kāi)後，鄧茂坐在馬車(chē)上，長(zhǎng)吐口氣，心中竟有些後怕。
掀開(kāi)車(chē)簾，隱約可見(jiàn)漸行漸遠(yuǎn)的首輔馬車(chē)，鄧茂嘀咕道：“大蜀沒(méi)了誰(shuí)也不能沒(méi)了您，可您又能再支撐多少年？”
三年？五年？
·························
錦竹關(guān)。
凌霄照顧王昊，即將‘油盡燈枯’之際，全真道派出的兩位長(zhǎng)老終於趕到，分別是太上長(zhǎng)老邱真人以及楊露禪楊真人。
邱真人親自出馬，此事是大出預(yù)料的，來(lái)到錦竹關(guān)時(shí)，燕王都親自迎接，可見(jiàn)邱真人的地位有多麼的崇高。
邱真人和楊真人都是做事利索的人，稍作寒暄便去查看王昊情況。
“這小子真是洪福齊天啊！”
邱真人不免感嘆一句。
楊真人和王昊相處過(guò)些許時(shí)日，對(duì)王昊甚爲(wèi)欣賞，如果不是得知他重傷垂危，楊真人不會(huì)離開(kāi)終南山的。