韓漠腳步極輕，兩個(gè)漂亮的姑娘也沒聽到他進(jìn)來，韓漠走到她們身邊，往那桌上一瞧，這才發(fā)現(xiàn)筱倩並非寫字，而是在作畫。
她那白白的小手握著毛筆，揮筆之間，山水顯現(xiàn)，竟是惟妙惟肖，而且磅礴大氣。
韓沁終是見到韓漠，正要說話，韓漠輕輕擺手，微笑著示意不要打擾筱倩作畫，卻看到筱倩已是最後幾筆，那白白的小手兒靈活無比，勾勒出最後一筆，筱倩才放下毛筆，伸了伸懶腰，向韓沁笑道：“小沁妹妹，你看我畫的好不好？”
“山水一體，渾然天成！”韓漠已經(jīng)拍手笑道：“筱倩，想不到你還有這樣一手！”
突然聽到韓漠的聲音，筱倩吃了一驚，轉(zhuǎn)過頭來，輕輕拍拍胸口，道：“相公，你進(jìn)來怎麼沒有聲音啊？嚇?biāo)牢伊耍 ?
韓漠伸手拿起那畫，讚道：“筱倩，你是什麼時(shí)候?qū)W畫的？”
“很小的時(shí)候就開始學(xué)了。”筱倩笑道：“相公，你會(huì)不會(huì)畫畫？”
韓漠搖搖頭：“相公不會(huì)，等有時(shí)間，你教教相公吧！”
筱倩託著香腮，看著韓漠，想了想，才道：“要我教你，相公可得先拜我爲(wèi)師才成！”
韓漠莞爾笑道：“那我是不是該敬拜師酒啊？筱倩，做師傅的，可是要飲徒弟三大杯酒，否則這師傅是做不成的！”
筱倩一怔，昨夜飲合歡酒，讓她知道了酒的味道，那是打死也不願(yuàn)意再飲的，聽說做師傅還要飲三大杯酒，頓時(shí)便打了退堂鼓，撅著嘴道：“怎麼這麼多規(guī)矩……相公，我不收你了……！”
韓漠呵呵一笑，韓沁此時(shí)已經(jīng)道：“哥哥，大師已經(jīng)走了！”
“什麼？”韓漠一愣，隨即明白，韓沁是說玄機(jī)和尚已經(jīng)從禮部尚書府離開，微微皺眉，但是他也明白，玄機(jī)這類人物，那本身就是世外高人的一類，既然碧姨娘的病癥已經(jīng)得到處理，他也就不會(huì)繼續(xù)留在這邊。
只是玄機(jī)和尚不辭而別，還是讓韓漠有些意外的。
……
鴻臚寺卿蘇仙石平日裡算不上一個(gè)位高權(quán)重的人，鴻臚寺是用來處理外邦使臣的衙門，這些年各國處於僵持階段，實(shí)際上互相出使也是極少的，所以某種角度來說，鴻臚寺也成了一個(gè)極爲(wèi)清閒的衙門。
猛然間聽聞慶國的使團(tuán)忽然到來，蘇仙石還是有些驚訝的。
實(shí)際上這一次魏慶相爭，燕國朝堂商議過後，知道這兩國的使臣近期將要抵達(dá)燕京，所以很久沒有動(dòng)作的鴻臚寺在好幾日前便已經(jīng)開始準(zhǔn)備接待外來使團(tuán)。
但是得到的消息，最早抵達(dá)的使團(tuán)也要三五日之後，所以鴻臚寺的官員們這兩日還是相對(duì)清閒的，只是這突然到來的使團(tuán)，讓蘇仙石急忙召集了鴻臚寺大小官員，讓他們即刻準(zhǔn)備禮樂儀仗隊(duì)，做好迎接外使的準(zhǔn)備。
蘇仙石可不是蕭明堂之流，他在聽聞到這個(gè)消息的第一時(shí)間，立刻就斷定，所來的使團(tuán)，十有八九是真的，應(yīng)無虛假。
慶國是大國，此番遣使來燕，誰都清楚，他們不是來低頭，二十來協(xié)商互不侵犯的協(xié)議，所以燕國在禮儀上一定要做的很周到，不能出現(xiàn)絲毫的馬虎。
蘇仙石連續(xù)發(fā)出幾道命令，除了準(zhǔn)備禮樂儀仗隊(duì)，還派人前往兵部稟告範(fàn)雲(yún)傲，請(qǐng)他調(diào)派御林軍護(hù)衛(wèi)外國使團(tuán)暫住的“四通館”，更是派人分頭稟告皇帝以及內(nèi)閣大臣，自己則是在禮樂儀仗隊(duì)準(zhǔn)備好後，即可率領(lǐng)著鴻臚寺大小官員迅速趕往西城門。
蕭太師這兩天身體不大好，得到消息的時(shí)候，尚躺在牀上調(diào)養(yǎng)。
昨夜看著範(fàn)家和韓家姻親連成，蕭太師雖然在面上表現(xiàn)出了足夠的笑意，但心裡卻是惱怒到極點(diǎn)，他心中明白，那個(gè)即成的聯(lián)盟，在日後一定會(huì)給蕭家?guī)聿簧俚穆闊?
蕭家第一個(gè)知道這消息的，那是蕭靈芷。她隨即將慶使抵達(dá)的消息稟報(bào)給蕭太師，蕭太師顯然也是有些意外，隨即嘴角泛起冷然的笑容：“慶國人這是暗渡陳倉而已！”
蕭靈芷扶著蕭太師坐起來，蕭太師才道：“慶國人是害怕魏國人提前到達(dá)燕京，所以暗中搶先，他們是要先進(jìn)京打點(diǎn)……率先抵達(dá)，總是能佔(zhàn)據(jù)主動(dòng)，這一次……魏國人至少不如慶國人聰明！”
蕭靈芷顯然也明白這個(gè)道理。
她清美的臉上，看起來很是憔悴，似乎瘦了一些，只是那一雙漂亮的眼眸子，依然很清澈，也依然充滿著淡定之光。
韓漠昨日大婚，她何嘗不知道，對(duì)於她來說，心中又何嘗不是一陣刺痛。
只是她素來將情緒掩飾的極好，無論心中是喜是悲，別人在外表上都是很難看出她心中的所思所想，看上去依然是個(gè)清冷如水的佳人而已。
扶起蕭太師坐好，蕭靈芷又爲(wèi)蕭太師倒了水，喂他飲了幾口水，蕭太師看著無微不至的蕭靈芷，等她轉(zhuǎn)過身去的時(shí)候，蕭太師那看似昏暗的眼神中泛起一種複雜的目光。
“芷兒，此番魏慶都要遣使過來……！”蕭太師緩緩道：“若是讓你來決斷，你覺得與哪國商談纔好？”
蕭靈芷微一沉吟，才道：“與慶國人聯(lián)手，無後顧之憂，而且能夠……從慶國那邊得到許多的利益……不費(fèi)一兵一卒！”
蕭太師蒼老的臉上泛起一絲笑意，點(diǎn)頭道：“滿朝文武，只怕十有八九都是這般想法的！”看了蕭靈芷一眼，淡淡一笑，問道：“芷兒，你可知老夫是怎樣一個(gè)想法？”
蕭靈芷柳眉微蹙，輕聲問道：“幹爺爺……難道不是這般想？”
蕭太師點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，與慶國人聯(lián)手，固然能安穩(wěn)地享受慶國人送上來的東西，但是對(duì)於我蕭家來說，與魏國人聯(lián)手，纔是最好的選擇！”
蕭靈芷嬌軀一震，眼中劃過一道難以覺察的光芒，臉上也微顯幾分驚訝之色，低聲問道：“幹爺爺，你……你的意思是要與魏國聯(lián)手攻打慶國？”
蕭太師撫須笑道：“你很意外？”
蕭靈芷點(diǎn)點(diǎn)頭：“芷兒確實(shí)有些想不到。”
蕭太師嘆了口氣，道：“芷兒，你可知我蕭家爲(wèi)何能夠成爲(wèi)燕國第一大世家？我們蕭家的屬地，在世家之中並非最大，資源並非最豐富，在朝中的人手也是比不上蘇家，卻爲(wèi)何能夠在燕國號(hào)稱第一大世家？”
蕭靈芷微微一笑，輕聲道：“是幹爺爺?shù)赂咄兀熳恐 ?
“哈哈哈……！”蕭太師與蕭靈芷在一起，少了平日裡的那股子陰鷙之氣，看起來就是一個(gè)很慈和的老者，搖著頭：“傻孩子，別人這般說，那倒也罷了，你怎地也如此說？這不過是騙人的鬼話而已，在我燕國……德高望重可換不來第一世家的名號(hào)！”
蕭靈芷眼眸流轉(zhuǎn)，微笑問道：“那又是爲(wèi)何？”
蕭太師神色肅然起來，平靜道：“因爲(wèi)懷玉！”
“二叔？”蕭靈芷蹙眉道。
她拜蕭懷金爲(wèi)義父，蕭懷玉自然也就成了她的二叔。
“不錯(cuò)。”蕭太師緩緩道：“燕國國力遠(yuǎn)不及慶國，如果不是懷玉守在西北邊疆，慶國完全有能力攻進(jìn)我燕國的本土，就因爲(wèi)懷玉坐鎮(zhèn)西北軍，所以慶國人連我燕國寸土也是難以得到。換句話說，是懷玉在維繫著我燕國的安危，正因如此，我蕭家才能在燕國成爲(wèi)第一世家……！”
“外有二叔，內(nèi)有幹爺爺，缺一不可！”蕭靈芷緩緩道：“若不是幹爺爺穩(wěn)住朝堂，二叔在邊疆也就不會(huì)那般安心守衛(wèi)！”
蕭太師眼中現(xiàn)出讚許之色，道：“芷兒，你果然是聰慧的很。”嘆了口氣，搖頭道：“老夫在朝堂上總是據(jù)理力爭，一來卻也是爲(wèi)我蕭氏家族多方考慮，另一個(gè)原因，也是儘可能地穩(wěn)住朝堂，不讓那幫世家興風(fēng)作浪……朝堂一亂，後方不穩(wěn)，懷玉便再有能耐，沒了後方的支撐，那也是挺不住的……！”
蕭靈芷在旁邊的椅子上坐下，沉吟著，並沒有說話。
“如今聖上是想將韓家磨成一把刀，更是想將韓漠磨成刀鋒，用這把刀來對(duì)付包括我蕭家的世家大族，讓我們世家互相爭鬥，互相損耗……！”蕭太師眼眸子顯出冷峻之光：“韓家一日一日的壯大，長此以往，老夫到時(shí)候未必就能控制住朝堂的穩(wěn)定，到了那個(gè)時(shí)候，朝堂不穩(wěn)，邊關(guān)也就危矣！”
蕭靈芷想了想，才輕聲問道：“幹爺爺，這與魏國聯(lián)手又有何關(guān)係？與魏國聯(lián)手，對(duì)我們蕭家又有何好處？”
蕭太師嘴角浮現(xiàn)出笑意，道：“如今的燕國朝堂，韓家一派，我們蕭家一派，還有蘇家一派，那皇族在背後從中作梗，挑撥我三派互鬥……實(shí)際上皇族就算不挑撥，我們也還是要爭個(gè)你死我活的。這種局面，長此以往下去，對(duì)我蕭家那是大大不利，所以必須要借用一個(gè)手段打破這種局面……而要想打破這種局面，就只有戰(zhàn)爭……！”
蕭靈芷凝視著蕭太師，聽他解釋。
“懷玉是將軍，將軍只有通過戰(zhàn)爭才能夠積攢到新的功勞，懷玉的功勞，也就是我蕭家的功勞……！”蕭太師平靜道：“軍功之盛，才能讓我們蕭家有更強(qiáng)的實(shí)力……也只有戰(zhàn)爭，才能讓朝堂上的對(duì)峙暫且停息下來……老夫也可以趁這個(gè)時(shí)候重新穩(wěn)住朝堂……！”