燕歷平光九年四月二十三，這是一個(gè)陰雨濛濛的日子，燕京城已經(jīng)是連續(xù)兩日陰雨綿綿，整個(gè)燕京城都籠罩在昏暗的陰雨之中，讓這座燕國最龐大的都城透著一股子陰霾的氣息。
東道十三所居中有一處古樸肅穆的衙門，門前蹲著兩尊張牙舞爪的大石獅子，很有氣勢(shì)，此時(shí)石獅子在陰雨之中，看起來更爲(wèi)?yīng)b獰。
雨珠兒順著琉璃瓦滑落下來，細(xì)絲兒般，淅淅瀝瀝，落入牆角跟修建的水溝渠中，流淌下去。
這裡是內(nèi)閣。
東道十三所，西道八所最核心的部門所在，可以說，是整個(gè)燕國龐大國家機(jī)器的大腦所在。
燕國各地的上呈過來的摺子，都會(huì)彙集到這個(gè)地方，每日裡從各方來的信使，都會(huì)將摺子送呈到內(nèi)閣的進(jìn)呈處，那裡有幾十名吏員接受呈上來的摺子，爾後按照摺子的輕重緩急以及事務(wù)項(xiàng)目，進(jìn)行分類處理，轉(zhuǎn)入到納折司。
納折司在內(nèi)各衙門的腹部中央，也是浩大的內(nèi)各衙門中最寬闊的辦事處，佔(zhàn)了整個(gè)內(nèi)閣的三分之一地盤。
這裡時(shí)刻保持著四十人以上的吏員，將所來的摺子內(nèi)容審覈彙集，按照分類，另立最簡潔的奏摺，簡明扼要地將摺子的內(nèi)容和上摺子的官員開列出來。
關(guān)於錢糧民生的，關(guān)於刑案牢獄的，關(guān)於軍隊(duì)裝備以及調(diào)防的，關(guān)於各地相關(guān)土木工程的，關(guān)於邊軍衛(wèi)戍的，關(guān)於外使洽談，關(guān)於商貿(mào)交流，關(guān)於地方學(xué)子應(yīng)試……！
龐大的國家，有著龐大的事務(wù)，而各類繁雜的事務(wù)摺子，便是彙總到這邊，由這些勤勉的官吏將它們一一分裂出來，呈交給每日裡的輪值官過目，爾後在轉(zhuǎn)交給六部進(jìn)行進(jìn)一步的細(xì)緻處理。
所以，內(nèi)閣雖然是最整個(gè)燕國最有權(quán)威的地方，卻又是最爲(wèi)繁忙的地方，而每日裡的輪值官，即是最有權(quán)勢(shì)的，也是最辛苦的。
輪值官自然是由內(nèi)閣成員當(dāng)值，每日裡兩名內(nèi)閣成員當(dāng)值，共同處理當(dāng)日的事務(wù)，當(dāng)然，其下自然也有內(nèi)閣司員輔助處理。
輪值官辦公的地方，是在內(nèi)各衙門最裡面的國事院，很雅緻卻又彰顯肅穆的四合小院，正中是輪值官辦公處所，兩邊則是內(nèi)閣司員們輔助處理摺子的地方。
這處小院，整個(gè)燕國，並沒有多少人有資格進(jìn)來，而中間那黑磚黑瓦的正屋，更是無人敢輕易接近。
內(nèi)閣是燕國的政治要害，是燕國的腦袋所在，而這黑磚黑瓦的處所，就是內(nèi)閣的腦袋所在，除了內(nèi)閣成員，任你是再大的官員，那也是不得輕易踏入。
當(dāng)然，雖然輪值官當(dāng)值日事務(wù)繁忙，卻也並不代表著他們要過目所有的摺子，每日裡摺子數(shù)以千計(jì)，即便是神仙，那也未必過目的完。
內(nèi)閣進(jìn)呈處的官員將摺子分類後，呈入納折司，納折司的官員便會(huì)迅速處理，將摺子按照級(jí)別分類出來，再轉(zhuǎn)入國事院。
通常而言，上來的摺子，分爲(wèi)五個(gè)等級(jí)。
黃頭折，白頭折，黑頭折，灰頭折，而最緊急最不能耽擱的，便是紅頭折。
一般說來，包括黑頭折以下的摺子，那都是由納折司進(jìn)行封頭處理，也就是按照級(jí)別在摺子封面做上相等級(jí)的標(biāo)記。
至於灰頭折和紅頭折，那便是上呈之人自己用火印子封號(hào)，劃入最緊急類別。
當(dāng)然，並不是說什麼樣的事物都能貼上灰頭折和紅頭折，對(duì)於等級(jí)的設(shè)定，燕國上下有一整套的規(guī)矩，有資格上呈摺子的官員，對(duì)於那一套規(guī)矩也都是一清二楚的。
如果僅僅是些普通事務(wù)，沒有達(dá)到既定的等級(jí)設(shè)定，輕易封上灰頭折或者紅頭折，弄不好就會(huì)便會(huì)被內(nèi)閣打上一個(gè)虛張聲勢(shì)欺詐朝廷的大罪。
所以非萬急，紅頭折是很少出現(xiàn)的。
這是燕國一道很有效率的流水線，從某種角度來說，內(nèi)閣制度的存在，雖然讓世家的權(quán)利過大，導(dǎo)致了皇權(quán)的衰弱，但是不可否認(rèn)，這種制度，卻是讓燕國諸多大事都能得到最迅速的處理解決，從整體來說，對(duì)於燕國的發(fā)展和穩(wěn)定是起到至關(guān)重要的作用。
每日裡，國事院那件正屋，都會(huì)在第一時(shí)間將當(dāng)天的紅頭折和灰頭折直接呈進(jìn)去----在浩瀚如海的奏摺中，這兩類摺子自然是很少的。相對(duì)來說，灰頭折一天還能有幾十份，而紅頭摺子，或許一個(gè)月也碰不上幾道的。
輪值官首先要處理的就是這兩類緊急摺子，隨後便會(huì)過目納折司呈上來的清晰摺子條成目錄，從中挑選一些比較重要的，從國事院兩邊的辦事房中抽調(diào)出來處理。
按照內(nèi)閣的規(guī)矩，灰頭摺子的內(nèi)容，那是要抄錄數(shù)份，迅速送達(dá)其他不值班的內(nèi)閣成員處，各成員彙總意見，若無太大爭執(zhí)，多舒服從少數(shù)通過某一項(xiàng)決策。
紅頭摺子卻不同，一旦出現(xiàn)紅頭摺子，內(nèi)閣成員，必須全數(shù)到場(chǎng)，當(dāng)堂議論，作出裁定。
……
……
賀慶之坐在馬車裡，一路上，他腦子裡始終在想著心事。
前日兩份八百里加急的灰頭摺子抵達(dá)到內(nèi)閣，是司徒靜和監(jiān)察使凌磊的兩份奏摺，雖然措辭不一樣，但是內(nèi)容卻一摸一樣。
賀慶之得知到裡面的內(nèi)容，心中還是有幾分得意的，毫無疑問，自己那位哥哥在那邊幹得還不錯(cuò)，想來能夠這麼快就傳來捷訊，那位隱藏在幕後不爲(wèi)人知的鬼谷幕僚居功至偉吧？
想到那日韓玄道和蘇觀涯那日的神情，賀慶之心中就想笑。
雖然迅速派出了又一批官員前往夕春去調(diào)查此事，但是賀慶之卻很相信，有徐遊的策劃，就算派去十批官員，也不會(huì)查出什麼線索來。
那裡終究是賀家的土地。
賀慶之靠坐在馬車裡，想著韓玄昌現(xiàn)在的心情，中年喪子，這一次對(duì)於韓家的打擊，應(yīng)該是很重吧？這一次，也該讓韓家明白賀家的厲害了吧？
他掀開車窗簾，外面依舊是淅淅瀝瀝的小雨，陰雨綿綿的天氣，總是讓人心情沉悶些，不過賀慶之心情倒是輕鬆的很。
馬車在內(nèi)閣衙門前停了下來，早有侍衛(wèi)掀開車簾子，打著油紙傘在外面服侍著。
賀慶之整理了一下官服，這才下了馬車，油紙傘爲(wèi)他遮擋著綿綿細(xì)雨，幾名帶刀侍衛(wèi)則在他身後護(hù)著，一等賀慶之下了車，馬車立刻掉轉(zhuǎn)頭，往旁邊的馬房去停歇。
正要進(jìn)衙門，卻聽到又一陣馬蹄聲響，對(duì)面也行來一輛馬車，七八名護(hù)衛(wèi)護(hù)在兩側(cè)，正迅速過來。
賀慶之冷冷一笑，他自然知道，馬車裡面的，是大理寺卿胡雪辛，是今日與自己一同輪值的輪值官。
“外甥死了，只怕也不好過吧？”賀慶之心中暗暗想著，瞧見胡雪辛已經(jīng)下了車來，拱手笑道：“胡大人，來得倒是夠早啊！”
胡雪辛自己打著油紙傘，看了賀慶之一眼，道：“賀大人不是更早？”
“這兩日天氣不好，大半夜就醒了來，所以來得早。”賀慶之笑道。
“看來賀大人的心事太多啊。”胡雪辛打著傘走過來，淡然道：“可要注意身體啊！”
“有勞掛念。”賀慶之笑呵呵地道，隨即湊近過去，低聲道：“胡大人，韓玄昌韓大人這兩日可好？也莫讓他擔(dān)心，不過是失蹤而已，吉人天相，我看韓漠是不會(huì)有事的。我本想去他府上看望，不過……嘿嘿，你也知道，只怕韓家如今對(duì)我很有意見，在心中怪責(zé)我們賀家沒有照顧好韓漠，所以……胡大人若是去他府上，有勞幫我轉(zhuǎn)達(dá)一下問候，對(duì)此……我也很是遺憾！”
胡雪辛臉色沉下來，冷笑道：“賀大人，你要知道，在你們賀家的地面上，死了一位吏部侍郎，失蹤了一名御林軍護(hù)軍參領(lǐng)……這事當(dāng)真就那麼簡單？本官身爲(wèi)大理寺卿，最喜好的就是刑事案件，若是這一次派去的官員無法查出事情的真相，本官到時(shí)候親自帶著棺材，倒要好好地去查一查……！”
賀慶之表情有些僵硬，只是道：“那是胡大人職責(zé)之內(nèi)的事情，本官倒真希望胡大人親自去查一查，免得某些人在後面疑神疑鬼，覺得這些事情與我賀家有關(guān)聯(lián)！”
內(nèi)各衙門門前的八名守衛(wèi)都是躬著身子行禮，見到兩位輪值官一時(shí)不進(jìn)門，在雨中打著油紙傘爭論，只能一直躬著身子迎候。
就在此時(shí)，卻從裡面匆匆出來一人，也顧不得外面的小雨，直接出來，拱手恭敬道：“兩位大人，你們可來了……！”
賀慶之自然認(rèn)識(shí)這名官員，那是國事院司員中的一名主事，問道：“急匆匆的，出了什麼事情？”
那主事神情肅然，恭敬道：“回大人話，今日一大早，有十三道紅頭折送呈上來……！”
“什麼？”胡雪辛吃了一驚，賀慶之也是豁然變色。
紅頭折本就不多見，那是非大急事不可火印紅頭，往日裡一個(gè)月也是不多見幾份這樣的紅頭折，此時(shí)卻一下子來了十三道，這怎能不讓人震驚。
胡雪辛再不多言，快步進(jìn)門，賀慶之也迅速跟上，邊走邊問：“是哪裡來的摺子？是邊關(guān)嗎？”
通常而言，這般大動(dòng)干戈的呈上紅頭折，數(shù)量衆(zhòng)多，十有八九是邊關(guān)出現(xiàn)了變故。
“不是邊關(guān)。”主事回道：“十三道摺子，都是從宜春郡那邊八百里加急上呈過來，是同一時(shí)間抵達(dá)！”
賀慶之聞言，停了一下步子，沒有瞬間皺起。
宜春？十三道紅頭折？
他的神經(jīng)頓時(shí)緊張起來，那邊……到底出了何等樣的大事啊？
……
十三道紅頭折，被火印封住，就擺在正室的案桌上，一字排開，每一道摺子的上面，都用火印封了紅色的紙頭。
殷紅的紙頭，就像鮮血一樣。
賀慶之眉頭一直沒有鬆開，看到那十三道紅頭折擺在面前，他隱隱有一種不詳?shù)念A(yù)感……！
他伸出手，便要去拿紅頭折，他實(shí)在太想知道，宜春那邊，究竟發(fā)生了什麼事情！
“賀大人！”胡雪辛的聲音冷冷地響起：“咱們似乎該……通知其他人吧？”
賀慶之伸出的手，不由收了回來。
這是紅頭折，不可私自拆閱，否則便是違法，輕一點(diǎn)，罰俸去職，重一點(diǎn)，若是有人藉此打擊，甚至有性命之憂。
內(nèi)閣，本就是威嚴(yán)而又複雜的地方，有著絕對(duì)權(quán)力的同時(shí)，也有著絕對(duì)的禁忌。