天京城，國師府。
豔陽高照，荷花池裡的昂然蓬勃已經漸漸散了，剩了數枝也在風裡搖擺不定，頗有些垂老之意，現在是秋天了。柳樹藏了風采，楓樹便神氣起來，火紅的葉子隨了風發出“唰啦啦”的聲響，添了不少生機。日明在池邊小亭內坐著，靜靜品著香茗，眼神在池中飄著，對著這殘落景象並不在意。身邊沒有從人，偌大的暖閣裡只有他一人的身影，陪他的只有一張石桌、一盞茶、兩隻杯而已，看上去冷冷清清。
在聽到院外有人高喊“貴客到”之後，他的嘴角牽動了一下，淡淡地笑了。
有三個人的腳步聲傳來，走得很慢，似乎在觀賞著滿院的秋色。日明也不多話，沒有絲毫不耐煩，仍是靜靜等著。兩個人的腳步聲停了，一人出現在小亭內，日明只覺眼前突然火紅一片，眼睛下意識合了。那紅，極豔，比楓葉還紅，似可燒了人的眼睛。
來人施施然坐下，自己給自己添了茶，輕輕抿上一口，讚歎出聲，“炎龍風物，到底比黑蠻鄉野繁盛許多，這茶之一道，千年不及呀。”
日明暗暗穩了心緒，睜開雙目，闖入眼簾的是兩條鮮豔紅眉，然後是一對深邃如海的黑眸。來人甚是隨意地坐在桌邊，眼睛直視著日明，一種若有若無的氣息悄悄流瀉出來，逼得日明有點不安。他想起自己心裡那神魔一般雄偉的人，禁不住比較了一下，得出的結論讓他自己也吃驚不小。就算不及，也相差不遠了，日明暗嘆一聲。他到底也是一方人物，深知自己已被來人壓了氣勢，當下擡手將茶飲盡，藉著這動作將對方的氣勢卸了開去。
“上次三洲會盟時，貴方來的是莽族魔谷紫荊殿下，想不到這次卻是酋首大人您親自來了。未曾遠迎，真是失禮了，烈火殿下！”
“我來介紹一下，這位就是玄月關守備大人月爾牙，虧得他駐守此關，黑蠻纔不敢對我炎龍東洲擅動刀兵。”剪愛站起身，親自給一名將領倒了一杯酒。
這將領身量高大，穿著山紋鑌鐵鎧，外披了一幅黑徵袍，加上一張黑如鍋底的國字臉，乍看上去就和……燒炭的……差不多，不知情的甚至會以爲他是黑蠻人。相比之下，站在他身邊的月光寒倒顯得白淨了許多。但其人一身嚴肅如判官的氣勢倒不可小看，彷彿心底藏著一座火山似的，像是隨時可能爆發。
雖然月爾牙不是剪愛的直屬將領，但剪愛對他卻是器重有加。他看中月爾牙不是因爲他能征慣戰，而是因爲此人看似莽撞實則精細的特質，若只是勇冠三軍，豈能鎮守這邊關重城？
大將軍的府邸內，來了貴客，剪愛不敢怠慢，請了守備月爾牙來相陪，只是他沒想到月光寒也跟了來。看著這小子滿臉沒見過世面的樣子，剪愛生出了踹他一腳的心思來。
“久聞將軍之名，雲漫步有禮。”貴客一身素雅長袍，花白了發須，絲絲皺紋爬上了臉龐，滿身帶了歷經滄桑的氣質。他站起身來，拱了拱手。
月爾牙真是吃驚非小，後退兩步，整整衣冠，對著這天下名士匆匆還禮。
“竟是先生來了，末將失禮了。”
拋開雲家的家世不談，雲漫步年幼即以文章出名，十三歲時便入選翰林，舉國震動。年輕之時，有人曾以千金相贈，只求其一文；人又極之風流倜儻，更是名媛少女的閨房偶像，可謂風頭無兩。多年來，雲漫步憂國憂民，制定的法律條文贏得官民交口稱讚，爲炎龍東洲立下莫大之功，被國主白盛世點爲太子太傅，堪爲百官典範。可自從國師日明當權以來，尋了錯處被貶爲庶人，灰心喪氣後隱居不出，卻在此時突然出現在玄月關內，這讓月爾牙隱隱嗅到了一絲不祥。
看到兒子還傻楞楞地站著發呆，月爾牙氣不打一處來，用腳一踹兒子的膝彎處，“不知禮數的東西，還不跪下磕頭？”
月光寒冷不丁被父親踢了一腳，當即跪倒，卻沒聽話磕頭，嘴裡嘀咕起來，“爲什麼要給這老頭子磕頭？男兒膝下有黃金哩。”
“畜生，還敢頂嘴。這位先生就是太子的老師！”月爾牙差點就背過氣去，一張臉漲得發青，真是替自己兒子臉紅。好在他的臉夠黑，別人倒瞧不出什麼端倪來。
月光寒這才老實了，他和紅杏相熟，知道紅杏對自己的兩位老師都讚譽有加。他爲人老實，既然連紅杏都服帖的人，他也就跟著服帖起來，當下恭敬磕下頭去。
“先生在上，月光寒給您磕頭了。”
雲漫步淡然笑笑，伸手挽起他，“小子一身傲骨不凡哪。來，給你個小東西，算是見面禮吧。”說著從懷裡取了本冊子出來，遞了過去。
月光寒接來瞧了瞧，滿頭霧水，不禁又開始嘀咕起來，“這是什麼？要我改行考文科麼？苦也，現在換專業來不及了吧……”
雲漫步和剪愛同聲大笑起來。月爾牙取了兒子手上的書，一看之下滿臉興奮，可看到兒子一臉癡呆相，怒火更盛了，一個巴掌拍過去，正打在月光寒肩頭，把個月光寒打得原地轉了兩個圈。
“小畜生！雲先生如此青眼相看，你幾輩子修來的福氣！”
雲漫步給的禮物是厚僅三寸的書，封面上寫著“經國簡論”，這本書專講治國之策，乃是他半生心血，輕易哪肯送人的？月爾牙素仰他的才華，見到他肯送了此書給自己的兒子，當然是大喜過望的。
月光寒仍是沒有反應過來，低頭不語，我是武官，這文官的書要看來幹嗎？治理國家比騎馬打仗更有意思麼？
看他這模樣，當父親的哪會不知其想法，恨恨地跺跺腳，長吐了一口悶氣。
剪愛笑著轉過桌子，將月爾牙手裡的書取過，塞到月光寒懷裡去。
“小子，這書不是兵法，卻是治國之策。衝鋒陷陣只是匹夫之勇，能把握全局纔是上將之選，你若想成爲你父親這般人物，就好好學吧。雲先生的書也不是輕傳的，連紅杏都無緣得到哩。”
顯然月光寒對剪愛的尊重多過自己的父親，聞言聽教，認真施了禮，“是，謝將軍教導，謝先生厚愛，小子定當努力。”
雲漫步只是笑笑，並不多言。
多年之後，貴爲三軍統帥的“毒蛇將軍”月光寒名動天下，然而更讓世人驚奇的是他的政治手段也極高明，滿朝文官竟也無人能及，最後被皇帝紅杏封了“一字並肩王”，人皆仰慕。究其原因，全在於雲漫步這本《經國簡論》。
剪愛轉了話題，扇子指了指還沒走的月光寒，“小子，你今天跑來幹嗎的？”
月光寒突然神秘地笑了，“嘿嘿，將軍，你知不知道依露開了個香料店啊？”
弄得三個年長者啼笑皆非，月爾牙更是老臉沒處放，這傻小子，怎麼變得這麼八卦了？和依露那丫頭混久了遲早要變壞的，回家須得好好修理一番纔是。
剪愛瞪他一眼，“去去，大人說話，小孩子別在這攪和。跟你阿姨說去！”
“哦哦，末將領命。”月光寒撒腿跑向內堂，不一會，就看他拉著紅酒夫人往外走，嘴裡還在念叨“今天有折扣”之類的話。
“有件事請教國師。”
烈火從來都不是拐彎抹角的人，這也許和黑蠻人神經比較粗大的特性有關，但也是他做事的一向手法。對付不同的人用不同的方式，對付老謀深算者，出其不意的進攻著實是一記有效的殺傷手段，烈火第一眼看見這國師便有如此感覺。內斂無華，眼神冷靜，卻權傾炎龍，必非常人，豈可以常理對待？
楓樹葉紅，卻怎及眼前此人的刺目？如火飛揚，卻又怎及此人的凌厲？日明有點措手不及，注視著面前這火一般的男子，在這人的眼中，他看不清答案。
暗吐一口氣，日明斂了目光，給自己倒上茶，“殿下有話，日明自當從實以答，非如此，想必我們之間也無須再談了。”
烈火一陣長笑，聲音爽朗豪邁，“不愧是一國之師，果然胸懷坦蕩。”稍微一頓，“請問國師，你已一人之下，萬人之上，如何卻要賣了炎龍東洲這萬里江山？”
問題直接而尖銳，像一把鋒利的錐子刺入人心，日明當即楞了一下。外界風傳當代黑蠻酋首爲“攻心之人”，此言不虛，果然直接深刻，日明想了一想，放下茶杯，“我不是個賣國之人，但我認爲這個天下，有能者取之，無能者毀之。現在的東洲，多爭多殺，貪婪驕奢，與其讓這些沒用的人來統治，不如換個更有能力的主人來統治更好！”
烈火瞇了眼睛，兩道冰冷的鋒芒在其中流動，似在細細品味著這話的真僞。
“爲什麼不選魔界西洲呢？據我所知，當代魔王冰力?卡卡羅帝斯雄才偉略，雖我不及。”
“西洲與東洲隔海相望，跨海而來，勞師疲憊，勝算不大。”
烈火站起身來，背轉過去看著滿池殘荷。日明看著他的背影，入目的是一片火紅，更加顯了他如山嶽般沉穩的氣度，暗讚一聲“一代人傑”。
默默地，空氣停止了流動，有了實質般的壓力。