六月中旬，彭城已被外來者佔(zhàn)領(lǐng)，到處都是高聲祝酒、杯盞碰撞，混雜著馬嘶、狗吠，以及婦女的哭泣聲。而泗水河則在城外流淌，七八月水大，水流高漲，彷彿野獸在咆哮。
扈輒步履匆忙，穿過這嘈雜的一切，從城外步入彭城（江蘇徐州）“楚王宮”的階梯上。
和外面一樣，這兒橫七豎八躺著喝醉的彭越部下，甚至有人不顧這裡曾是復(fù)辟後楚國莊重的殿堂，直接撩開下裳，撒起尿來，而有人更連下面那活都忘了放進(jìn)去，見扈輒來了，竟持盞過來約他飲酒。
也不知盞中是尿是酒。
“汝等真欲壞將軍大事，滾！”
扈輒大怒，一把將這醉鬼推開。
醉鬼搖搖晃晃起身，正要罵，卻看清了是扈輒，這纔像老鼠見了貍奴，連忙賠禮退下。
扈輒在齊軍中的地位，僅次於彭越。
他本是彭越在鉅野澤爲(wèi)盜的一百名盜匪之一，當(dāng)年彭越舉兵時(shí)，告訴羣盜，若想他帶衆(zhòng)人去外面做一番大事，便要在第二天日出準(zhǔn)時(shí)集合。
當(dāng)時(shí)有人遲到，爲(wèi)彭越殺雞儆猴，但扈輒卻是第一個(gè)到的，也從此被彭越視爲(wèi)左膀右臂，此番彭越大概留了一半人馬在濟(jì)北、臨淄、昌邑，而帶了三萬人南下，扈輒便是其副將。
對(duì)彭越的抉擇，扈輒是支持的，眼看天下大亂即將結(jié)束，他們是時(shí)候重新選擇陣營了。
進(jìn)軍是順利的，從昌邑往南，胡陵縣還以爲(wèi)齊軍是盟友，被很快攻下，接下來的沛縣更容易，陳平已派人潛入，沛人內(nèi)應(yīng)，齊軍過沛，這纔在留縣打了一場(chǎng)硬仗。
留縣是彭城的北門戶，留縣不守，彭城便對(duì)外來者敞開了大門。眼下楚軍主力皆在陳、宋之間與秦軍交戰(zhàn)，彭城守兵寥寥，只剩老弱數(shù)千留守城中，聽說齊軍忽然違背盟約，進(jìn)攻彭城，楚令尹，房君蔡賜連忙帶著傀儡楚王和文武羣臣放棄彭城南撤。
就這樣，六月十五這天，彭越軍兵不血刃，佔(zhàn)領(lǐng)了彭城。
“彭城彭城，本就是該是我彭越之城。”
秦楚還在西邊數(shù)百里外苦苦對(duì)峙，而彭越卻撿了便宜，得此大勝，難免有些自得，覺得自己手中的籌碼又多了些，他讓部下在彭城周邊駐防，自己則進(jìn)入城中，看看這楚國新都的繁華。
泗水流域本就是是一個(gè)盛產(chǎn)五穀、桑、麻、六畜的地方，而彭城更是水陸衝要，四通八達(dá)，作爲(wèi)楚國都城後，彭城之繁榮，竟比殘破的臨淄更甚。
彭越不客氣地在楚宮住下，收楚人沒來得及帶走的貨寶美人，終日置酒高會(huì)，歡呼暢飲，其部下也不客氣，大索婦女，至於城防，則交給信得過的扈輒。
扈輒從階梯步入廳堂，卻見裡面更加混亂，人們忙碌進(jìn)出，手拿酒盅酒杯，有的還摟著楚女，都喝得興高采烈，六博投壺，杯盤狼藉。
彭越則坐在最上頭，看著兄弟們大醉後醉或妄呼，拔劍擊柱，也不氣惱，而是笑吟吟的。
但他的笑，卻在扈輒上前耳語後，凝固住了。
“東方十餘里外有楚軍靠近？”
彭越大驚，醉意全無，讓扈輒隨他到外面，詳細(xì)詢問，當(dāng)?shù)弥侵П混栎m派去的騎從偵查到的楚軍有萬人之多，且很可能是駐紮在瑯琊的龍且部時(shí)，彭越只感覺冷汗直冒。
“陳平不是說，曹參會(huì)纏住龍且，必不使其南下麼？”
他嚴(yán)肅起來，問道：
“陳平何在？”
扈輒道：“陳平與沛地兵卒在留縣，爲(wèi)我軍督糧草，同時(shí)護(hù)我後方。”
又補(bǔ)充道：“此乃將軍所允也。”
彭越咬牙切齒：“此人果然言不盡實(shí)，誘我來取彭城，實(shí)則有詐！陳平一直與膠東有聯(lián)絡(luò)，豈會(huì)連龍且南下歸楚的消息都不知？我哪裡還敢讓他護(hù)我後方！”
越想越後怕，彭越立刻讓人將含著淚爲(wèi)他們跳舞的楚女轟走，將醉得不省人事的將尉都連打帶踹喊起來，讓彼輩去收攏兵卒，帶上搶掠到手的金銀細(xì)軟，準(zhǔn)備跑路……
作爲(wèi)流寇，彭越從不是一個(gè)喜歡打硬仗的人，講究撿了便宜就走。
但部下狂歡放肆後，又豈是那麼容易收攏的？哪怕是扈輒，也足足花了一整天，這纔將分散在城中的三萬人約莫找到，並在次日傍晚帶著他們出城，準(zhǔn)備北撤。
但這時(shí)候，一支點(diǎn)著火把的大軍，已經(jīng)抵達(dá)泗水對(duì)岸，與彭越軍隔水相望。
瞧那旗幟，果真是龍且！
這下，彭越也不敢輕易渡過泗水浮橋了，只好背靠城池，將三萬大軍列了長達(dá)四里的陣，與對(duì)面的楚將對(duì)峙起來。
“三萬敵一萬，對(duì)方又是遠(yuǎn)道而來，應(yīng)該能輕易擊破。”
彭越的幾個(gè)部將倒是信心很足，過去半個(gè)月的勝利，讓他們有些膨脹，覺得楚軍也不過如此。
“糊塗，我軍豈是能打硬仗的？”
彭越卻很清楚自己部下的斤兩，他是鉅野大盜出身，麾下士兵成分複雜，有盜匪，有輕俠，基本上都訓(xùn)練不足，當(dāng)初他們?cè)谂R淄與楚軍龍且部發(fā)生衝突，相同人數(shù)，全然不是楚軍的對(duì)手，而對(duì)付膠東民兵，卻難佔(zhàn)上風(fēng)。
加上彭越近期火併了泰山羣盜的隊(duì)伍，更加大了軍隊(duì)間相互協(xié)調(diào)的困難，打打順風(fēng)仗還行，但要與敵人硬碰硬，他自己都沒信心。
“若我手下真是百戰(zhàn)之師，坐擁五六萬人，足以稱霸一方，我也不必聽陳平之言，急著投靠黑夫了……”
正因爲(wèi)明白自身實(shí)力是虛的，彭越這才希望在天下大定前，靠著那唬人的數(shù)量，保住現(xiàn)有的利益。
但這下可好，彭越便宜是撿了，嚇走了彭城的楚國君臣，讓三軍狂歡了一番，但卻像一個(gè)入室盜竊後退走太遲的賊，被回家的男主人正巧撞上……
唯一的希望，就是對(duì)方受了激，會(huì)倉促渡水，給彭越半渡而擊的機(jī)會(huì)。
於是他便讓人對(duì)著龍且大肆挑釁，甚至折辱城中楚人，笑聲十分肆意。
眼看家園被凌虐，楚兵都恨得牙直癢癢，縱有忍不住欲渡水者，但都被龍且阻止，懷著仇怨，這羣哀兵也坐在地上休憩，但都在打磨兵器，嚼著乾糧，惡狠狠地看著雜亂無章的彭越軍。
就這樣對(duì)峙持續(xù)了一夜，激敵仍未成功，彭越手下的士兵們有些不耐煩了，有的人甚至頭一夜的酒還沒緩過勁來，見對(duì)方也爲(wèi)洶涌的泗水所阻，無法渡河，便紛紛坐在地上休息，睡著過去。
到黎明前夕，醒來的人口渴疲憊，更爭(zhēng)搶著到附近的河中打水喝，全軍已然秩序全無。
烏合之衆(zhòng)，甚至都不必交戰(zhàn)，只要列陣的時(shí)間一長，自己就會(huì)失去秩序。
拂曉時(shí)分，當(dāng)彭越眼皮也開始打戰(zhàn)時(shí)，右翼的扈輒，卻忽然吹響了警告的號(hào)角！
“嗚嗚嗚！”
伴隨著天邊的魚肚白，號(hào)音響徹彭城郊外，狂野而急促。
這是警告，是敵襲！
轉(zhuǎn)過身，彭越看到了一生都難以忘卻的一幕。
西邊的天空還是一片深紫，點(diǎn)綴著幾顆星辰，淡淡的薄霧籠罩四野，雜亂的馬蹄聲，就是從霧的那一頭傳來的。
彭越此生第一次感到戰(zhàn)慄，他是一頭不斷遊走，尋覓獵物的狼，這一次，卻好似感受到了低沉的虎嘯……
上百乘戰(zhàn)車衝出薄霧，滾滾而來，駟馬身上還蒙著黑黃相間的皮革，看上去還真像一羣張牙舞爪的猛虎，正向彭越後軍撲來！
……
PS：第二章在晚上。