孤標(biāo)亮節(jié)，高雅傲霜，說(shuō)的正是中原士民們最愛(ài)的菊花。菊花並不少見，而範(fàn)閒當(dāng)年呆的澹州，更是盛產(chǎn)這種花朵，澹菊花茶乃是慶國(guó)著名的出產(chǎn)，這些年京都範(fàn)府年年都要在老祖宗那邊採(cǎi)辦許多入京。
正因爲(wèi)如此，範(fàn)閒對(duì)於這種花是相當(dāng)?shù)氖煜ぃ瑫r(shí)常還想著澹州海邊懸崖之側(cè)，瑟縮開著的那朵小黃花。他知道菊花雖然耐寒，前世元稹的詩(shī)中還曾大言不慚地說(shuō)過(guò)此花開過(guò)更無(wú)花，但終究不是冬日臘梅，在這般寒冷的深秋天氣裡，只怕早應(yīng)該凋謝成泥纔是。
馬車穿越了山下重重森嚴(yán)至極的關(guān)防，在大內(nèi)侍衛(wèi)及禁軍的注視下，範(fàn)府幾位年輕人下了馬車，沿著秋澗旁的山路往上爬了許久，一拐過(guò)水勢(shì)早不如春夏時(shí)充沛的那條瀑布，便陡然間看到一方依著慶廟式樣所築的廟宇出現(xiàn)在衆(zhòng)人面前，出現(xiàn)在那面山石如斧般雕刻出來(lái)的山崖上。
懸空廟依山而建，憑著木柱一層一層往上疊去，最寬處也不過(guò)丈許，看上去就像是一層薄薄的貼畫，被人隨手貼在了平直的懸崖面上，山中秋風(fēng)甚勁，呼嘯而過(guò)，讓觀者不由心生凜意，總?cè)滩蛔?dān)心這些風(fēng)會(huì)不會(huì)將似紙糊一般的廟宇吹垮捲走——傳說(shuō)這是慶國(guó)最早的一間廟宇，是由信奉神廟的苦修士一磚一石一木所築，總共花去了數(shù)百年的時(shí)間，用意在於宣揚(yáng)神廟無(wú)上光明，勸諭世人一心向善。
神廟向來(lái)不干涉世事，神秘?zé)o比，但似乎數(shù)千年來(lái)總在暗中影響著這片大陸上的風(fēng)雲(yún)起合。在已經(jīng)消失在歷史長(zhǎng)河中的許多傳聞中，都能隱約看到神廟的身影，加上苦修士們雖然人數(shù)不多，但一向稟身甚正。極得百姓們地喜愛(ài)，所以神廟在平民百姓心中的地位，依然相當(dāng)崇高。
身爲(wèi)統(tǒng)治者的皇室們，對(duì)於既影響不到自己，但依然擁有某種神秘影響力的神廟，保持著相當(dāng)?shù)鼐匆猓@種表面功夫，是政治家們最擅長(zhǎng)做的事情，也是他們最願(yuàn)意做的事情。
所以慶國(guó)皇族每三年一次的賞菊大會(huì)，便是定在懸空廟舉行。這已經(jīng)成了定例。賞菊大會(huì)，更大的程度上是爲(wèi)了融洽皇族子弟之間的利益衝突，加深彼此之間的瞭解。從而避免那種魚死網(wǎng)破的情況發(fā)生，至少，不要再出現(xiàn)幾十年前兩位親王同時(shí)被暗殺、一時(shí)間慶國(guó)竟是找不到皇位接班人的恐怖情況。
慶國(guó)皇室如今人丁不盛，所以賞菊會(huì)上還會(huì)邀請(qǐng)一些姻親乃至皇室最親近的家族參與，依照最近這些年地慣例。秦家葉家這兩個(gè)軍中柱石自然是其中一份子，秦家在軍中擁有相當(dāng)?shù)膶?shí)力，葉家長(zhǎng)年駐守京都。而且家中又出現(xiàn)了慶國(guó)如今唯一一個(gè)擺在明面上的大宗師，地位也有些超然。
除此之外，就是幾位開國(guó)時(shí)受封地老國(guó)公家族，還有新晉的幾家，比如尚了一位偏遠(yuǎn)郡主的任家——至於範(fàn)家能夠位列其中，倒不是因爲(wèi)範(fàn)家如今的權(quán)勢(shì)，臣子家的權(quán)勢(shì)並不怎麼放在皇家人地心中，也不是因爲(wèi)範(fàn)閒娶了婉兒，從而與皇室有了那麼一絲偷偷摸摸的親戚關(guān)係——而是因爲(wèi)範(fàn)家的那位老祖宗。親手抱大了陛下和靖王這兩兄弟，其中親密，非爲(wèi)外人所道也，單以私人關(guān)係論，範(fàn)家倒是皇室最親近地一家人。
範(fàn)閒氣喘吁吁地叉腰站在懸空廟下，看著四方三三兩兩站著的慶國(guó)權(quán)貴人物，忍不住低聲咕噥了一句：“賞菊賞菊，這菊又在哪裡？”
範(fàn)尚書此時(shí)早已經(jīng)被請(qǐng)到了避風(fēng)的地位了，老一輩人總會(huì)有些特權(quán)，馬車停在山下，一應(yīng)護(hù)衛(wèi)都被留在了禁軍的佈防範(fàn)圍之外，於是範(fàn)府來(lái)人便又只剩了一男二女這個(gè)鐵三角的搭配，三角之一的林婉兒呵呵一笑，指著山下說(shuō)道：“在這兒了。”
範(fàn)閒一愣，往山崖邊上踏了一步，一陣惱人的秋風(fēng)迎面吹來(lái)，不由瞇了瞇眼睛，緊接著卻是吸了一口氣，讚道：“好美的地方。”
懸空廟所依的山崖略有些往裡陷去，像個(gè)U形一般，山路沿側(cè)邊而上，所以上來(lái)時(shí)，範(fàn)閒並沒(méi)有注意到山路旁地那片山野裡有什麼異樣，此時(shí)登高於頂，向下俯瞰，視野極其開闊，發(fā)現(xiàn)這片山野裡竟是生滿了菊花，這些菊花的顏色比一般的品種要深許多，泛著金黃，花瓣的形狀有些偏狹長(zhǎng)。
“金黃之菊，果然符合皇家氣派。”範(fàn)閒站在崖邊，看著漫山遍野的金星般花朵，讚歎道：“這麼冷的天氣，還開的如此熾烈，真是異像。”
林婉兒解釋道：“是金線菊，據(jù)說(shuō)是懸空廟修成之後，當(dāng)時(shí)的北魏天一道大師根塵，親手移植此處，從此便爲(wèi)京都一大異景。”
“根塵？”範(fàn)閒悠然嘆道：“莫非是苦荷大宗師的太師祖？”
“正是。”
範(fàn)閒搖了搖頭，依然往山下看著，多看了幾眼，才發(fā)現(xiàn)那些異種菊花生的並不如何繁盛。山間的泥土並不肥沃，所以往往是隔著好幾尺纔會(huì)生出一株菊花，只是此時(shí)觀花者與山野間的距離已經(jīng)被最大限度地拉開來(lái)，所以形成了一種視覺(jué)上的錯(cuò)覺(jué)；讓人們看上去，總覺(jué)得那些星星點(diǎn)點(diǎn)的金黃花朵，已經(jīng)佔(zhàn)據(jù)了山野裡的每一個(gè)角落，與深秋裡的山色一襯，顯得格外富麗堂皇，柔弱之花大鋪雄壯之勢(shì)。
已經(jīng)有人上來(lái)打招呼了，只不過(guò)由於最後陛下對(duì)於範(fàn)閒比較冷淡，加上婉兒的身份也不允許那些年輕的大族公子哥們兒與範(fàn)閒說(shuō)太多年輕人應(yīng)該說(shuō)的話題，所以只是稍一寒暄便又分開。範(fàn)閒一邊溫和笑著與衆(zhòng)人說(shuō)話，一面卻開始放空，覺(jué)得有些無(wú)聊，下意識(shí)裡便開始按照自己的職業(yè)習(xí)慣開始觀察起四周的環(huán)境。
懸空廟孤懸山中。背後是懸崖峭壁，上山只有一條道路，今日慶國(guó)皇室聚會(huì)於此，山下早已是撒滿了禁軍。重重佈防，內(nèi)圍則是由宮典領(lǐng)著的大內(nèi)侍衛(wèi)們小心把守，至於那些低眉順眼地太監(jiān)們當(dāng)中，有沒(méi)有洪公公的徒子徒孫，誰(shuí)也不知道，只不過(guò)範(fàn)閒沒(méi)有看見虎衛(wèi)們的身影，略微有些奇怪，不過(guò)以目前的佈置，真可謂是滴水不漏，莫說(shuō)什麼刺客。就算是隻蚊子要飛上山來(lái)，也會(huì)非常頭痛。
他微笑著與任少安打了個(gè)招呼，看著對(duì)方有些不好意思地被人拖走。心裡也笑了起來(lái)，岳父辭相已久，原先地那些人脈終於是要漸漸淡了。往上方望去，範(fàn)閒不由瞇起了眼睛，慶國(guó)權(quán)力最大的幾個(gè)人此時(shí)都在這個(gè)木製廟宇之中。遠(yuǎn)遠(yuǎn)似乎能夠瞧見最上面那一層，一位穿著明黃衣衫的人物，正撫欄觀景。那位自然是皇帝陛下。
仰頭看著，範(fàn)閒心裡有些莫名的情緒，腦中忽然一轉(zhuǎn)，很好笑地幻想出了一個(gè)場(chǎng)景——如果這時(shí)候北齊人或者是東夷城的高手們，把這座懸空廟燒了，這天下會(huì)忽然變成什麼樣子？當(dāng)然他也知道，今日京都佈防甚嚴(yán)，根本不可能發(fā)生這種事情，只是依然很放肆地設(shè)想著。如果自己要爬上這座廟宇，應(yīng)該選擇那些落腳點(diǎn)，選擇何等樣的線路，才能在最短的時(shí)間內(nèi)上到頂樓。
這真的純粹只是職業(yè)習(xí)慣而已。
一位太監(jiān)從廟中急急忙忙地走了過(guò)來(lái)，廟前空坪上的年輕貴族們趕緊閃開一條道路，那太監(jiān)走到範(fàn)氏三人面前，很恭敬地低聲說(shuō)道：“陛下傳婉兒姑娘晉見。”
林婉兒微微一愣，看了一眼範(fàn)閒，柔聲問(wèn)道：“戴公公，只是傳我一個(gè)人？”
戴公公可是範(fàn)閒的老熟人，也知道在衆(zhòng)人矚目地場(chǎng)景中，如果範(fàn)閒沒(méi)有被傳召入廟，會(huì)帶來(lái)什麼樣的議論，偷偷用欠疚的眼光看了範(fàn)閒一眼，沉穩(wěn)說(shuō)道：“陛下並無(wú)別地旨意。”
範(fàn)閒笑了起來(lái)，對(duì)婉兒說(shuō)道：“那你去吧。”頓了頓後輕聲笑著說(shuō)道：“舅舅總是最疼外甥女的，這個(gè)我知道。”
看著婉兒消失在懸空廟黑洞洞的門中，範(fàn)閒瞇了瞇雙眼，沒(méi)有說(shuō)什麼，領(lǐng)著妹妹向另一角走去，準(zhǔn)備去看看那邊可能獨(dú)好的風(fēng)景。不料有人卻不肯讓他輕閒下來(lái)，一個(gè)略有些不安的聲音響了起來(lái)：“師傅。”
回頭一看，果然是葉靈兒那丫頭，看著對(duì)方有些不安地臉色，範(fàn)閒清楚是爲(wèi)什麼，明年葉靈兒就要嫁給二皇子，而自己與二皇子之間看似鬥氣般的爭(zhēng)鬥，實(shí)際上暗中卻是血淺肉散，暴戾十足，對(duì)方既然是葉重的女兒，哪裡會(huì)不清楚其間地真實(shí)原因。
他望著葉靈兒溫和一笑，說(shuō)道：“想什麼呢？是不是怪我把你未來(lái)相公欺負(fù)的太厲害？”
葉靈兒見他神色自若，這纔回復(fù)了以往的疏朗心性，笑著啐了一口，說(shuō)道：“還擔(dān)心你不肯和我說(shuō)話了。”
若若在一旁笑了起來(lái)：“這又是哪裡的話？”
葉靈兒嘆了口氣，說(shuō)道：“老二也不知道在哪裡……日後牌桌子上少了他一個(gè)人，還真有些不習(xí)慣。”範(fàn)府後圓之中，這一兩年裡時(shí)常會(huì)開麻將席，席上四人分別是範(fàn)若若範(fàn)思轍姐妹倆，另兩位就是林婉兒和葉靈兒這一對(duì)閨中蜜友。
“還不是你和若若給範(fàn)思轍、婉兒送錢。”範(fàn)閒笑著說(shuō)道：“這牌局散了，你也可以少輸點(diǎn)，樂(lè)還來(lái)不及。”
正說(shuō)著，秦恆遠(yuǎn)遠(yuǎn)走了過(guò)來(lái)，還未近身已是嚷道：“你們躲在這裡說(shuō)什麼呢？”看他這聲音洪亮的，只怕是刻意想讓場(chǎng)間衆(zhòng)人聽的清楚，範(fàn)閒苦笑道：“在說(shuō)關(guān)於麻將牌的事情。”
秦恆來(lái)了興致，一拍範(fàn)閒的肩頭，說(shuō)道：“這個(gè)我拿手。”他看了一眼四周，微微皺眉道：“賞菊會(huì)……本是陛下讓這些大族子弟們親近的機(jī)會(huì)，你身邊卻這麼冷清？”以範(fàn)閒如今薰天地權(quán)勢(shì)，就算那些人自卑於身份，也總要來(lái)巴結(jié)幾句纔對(duì)，斷不至於弄的如此冷清。
範(fàn)閒臉上一片安靜。應(yīng)道：“今日才知道這菊只能遠(yuǎn)觀，不能近玩……我的性情你也清楚，本就不耐和這些人說(shuō)什麼……至於結(jié)交親近。”他笑了起來(lái)：“實(shí)在是沒(méi)有這個(gè)興趣。”
所謂賞菊會(huì)，在他看來(lái)。不過(guò)是類似於前世如酒會(huì)一般地交際場(chǎng)所，又有些像茶話會(huì)，藉此來(lái)顯示一下彼此與皇室之間的親疏關(guān)係，確立一下地位。只是對(duì)於範(fàn)閒來(lái)說(shuō)，他根本不屑於靠皇權(quán)的威嚴(yán)來(lái)宣示自己的存在，所以覺(jué)得實(shí)在很是無(wú)趣。
秦恆年已三十，家中早有妻室，只是秦家之人必定要每三年來(lái)看一次黃花，他已經(jīng)看了不知道多少次，早就已經(jīng)厭了。聽範(fàn)閒這般說(shuō)著，忍不住點(diǎn)了點(diǎn)頭。
今日二皇子與靖王世子並沒(méi)有被特？開解出府，依然被軟禁著。所以並沒(méi)有來(lái)到懸空廟。
“師傅，這裡景緻不錯(cuò)，做首詩(shī)吧。”葉靈兒眨著那一雙清亮無(wú)比地眼眸。
範(fàn)閒每次看見這姑娘像寶石一樣發(fā)光的雙眼，總覺(jué)得要被閃花了，下意識(shí)裡瞇了瞇眼睛。應(yīng)道：“爲(wèi)師早已說(shuō)過(guò)不再做詩(shī)。”
葉靈兒稱他師傅，還可以看作是小女生玩鬧，而且這件趣事也早已經(jīng)在京都傳開。但範(fàn)閒居然大喇喇地自稱爲(wèi)師，就顯得有些滑稽了，秦恆與範(fàn)若若都忍不住笑了起來(lái)。
秦恆打趣道：“冬範(fàn)大人在北齊寫的那首小令，已然風(fēng)行天下，難道還想瞞過(guò)我們？”
範(fàn)閒大感頭痛，隨口拋了首應(yīng)景，搖頭說(shuō)道：“別往外面?zhèn)魅ィ椰F(xiàn)在最厭憎寫詩(shī)這種事情了。”
範(fàn)若若正在低頭回味“不是花中偏愛(ài)菊，此花開盡更無(wú)花。”兩句。忽聽著兄長(zhǎng)感嘆，忍不住問(wèn)道：“爲(wèi)什麼？”
“因爲(wèi)，被追著屁股，要求寫詩(shī)，是，世界上，最痛苦的事情。”
範(fàn)閒一頓一頓地說(shuō)著，旋即在三人迷惑不解的眼光中哈哈大笑了起來(lái)，笑的是如此開心，如此私秘，如此無(wú)頭無(wú)腦。
聚集在懸空廟前正在飲茶吟詩(shī)閒話的權(quán)貴們，忽聽著這陣笑聲，有些驚愕地將目光投了過(guò)去，便瞧見了崖邊那四位青年男子，很快地便認(rèn)出了這四人的身份，不禁心頭微感震動(dòng)，小范大人聲名遍天下，衆(zhòng)人皆知，只是他已經(jīng)將二皇子掀落馬來(lái)，如今卻又和秦葉兩家的年輕一輩站在了一起，莫非這又代表著什麼？
範(fàn)閒不會(huì)在乎別人的目光，只是忽然間鼻子微微抽動(dòng)，嗅到了一絲火薰地味道，心想難道今天的主餐是火腿？他轉(zhuǎn)過(guò)頭去，卻看見懸空廟的一角，正有一絲極難引人注目地黑煙正在升起。
場(chǎng)間五識(shí)敏銳，自然以他爲(wèi)首，卻沒(méi)有別的人發(fā)現(xiàn)有什麼異樣，就連那些在四處看守著的大內(nèi)侍衛(wèi)都沒(méi)有什麼反應(yīng)。
而那些人還在看著懸崖邊那四位迎風(fēng)而立的年輕人，心中不知生出多少感慨，多少羨慕。
……
……
秋風(fēng)一過(guò)，那道黑煙便像是被撩拔了一下，驟然大怒大盛，黑色之中驟現(xiàn)火光，而範(fàn)閒的身子也已經(jīng)隨著這一陣風(fēng)急速無(wú)比地向著懸空廟前掠了過(guò)去。
“秦恆，護(hù)著這兩個(gè)丫頭。”
話音落處，他已經(jīng)來(lái)到了廟前，看著那處猛然噴出地火頭，感受著撲面而來(lái)的高溫，一揮掌劈開一個(gè)向自己胡亂出刀的大內(nèi)侍衛(wèi)，罵道：“眼睛瞎了？”
火勢(shì)衝了起來(lái)，由於懸空廟是木製結(jié)構(gòu)，所以火勢(shì)起地極快，那些參加賞菊會(huì)的年輕權(quán)貴們驚呼著四處躲避，一時(shí)間亂的不可開交。雖說(shuō)是秋高物燥，但這場(chǎng)火來(lái)的太過(guò)詭異，而禁軍統(tǒng)領(lǐng)宮典此時(shí)正在最高的那層樓上，所以下方的侍衛(wèi)們不免有些慌亂。
範(fàn)閒對(duì)那些侍衛(wèi)和太監(jiān)們喝斥道：“備的沙石在哪裡？”
他一發(fā)話，這些人才稍微清醒了些許，知道範(fàn)閒的身份，便開始聽從他的指揮，有條不紊地一步一步進(jìn)行，首先去請(qǐng)出了廟宇中一樓地那些老年大臣，然後急派侍衛(wèi)上樓護(hù)駕，傳遞消息，同時(shí)分出了十幾個(gè)高手，開始小心翼翼地在四周佈防。
反應(yīng)很快，動(dòng)作很乾淨(jìng)利落，雖然那些權(quán)貴們惶恐不安，但侍衛(wèi)與太監(jiān)們還是鼓起勇氣在滅火，不多時(shí)，便將樓下的火苗壓制住了，包括範(fàn)尚書在內(nèi)的那些老大人趁機(jī)從一樓裡退了出來(lái)，只是懸空廟的樓梯很窄，報(bào)信的人很慢，頂樓的人一時(shí)還撤不下來(lái)。
看見父親無(wú)恙，範(fàn)閒略覺(jué)心安，但依然心有餘悸，沒(méi)想到自己先前的幻想竟然變成了現(xiàn)實(shí)，如果這火真的蔓延開來(lái)，正在頂樓賞景的皇帝……只怕真要死了。
肯定是有人縱火，不知道對(duì)方怎麼可能隱藏身份，進(jìn)入看防如此森嚴(yán)的廟前，只是這放火的手段太差，竟是讓自己發(fā)現(xiàn)了。
事情肯定沒(méi)有這麼簡(jiǎn)單，範(fàn)閒在一片雜亂的廟前，強(qiáng)行保持著自己的冷靜，分析著這件事情，卻始終沒(méi)個(gè)頭緒，但想到婉兒這時(shí)候還在頂樓，他的心情微亂，很難平靜下來(lái)，心中生出一絲不祥的感覺(jué)，只是他此時(shí)也不敢貿(mào)然登樓，怕被有心人利用。
“範(fàn)閒，上去護(hù)駕！”範(fàn)尚書走到他的身前，冷冷說(shuō)道。
“是。”範(fàn)閒早有此心，此時(shí)來(lái)不及研究父親眼中那一絲頗堪捉摸的神情，領(lǐng)著兩個(gè)武藝高強(qiáng)的侍衛(wèi)，向懸空廟頂樓行去，只是他不肯走樓梯，而是雙腳在地上一蹬，整個(gè)人便化作了一道黑影，踏著懸空廟那些狹窄無(wú)比的飛檐，像個(gè)靈活無(wú)比地鬼魅一般，往樓頂爬去。